“你为此早有准备，是吗，骨链？”
被缚住的双手略微一动，绑于铁椅上的俊美青年牵出一抹微笑。
“是的，科姆总司令。”威尔默以从容的口吻回答。
总司令看着前方他亲自提拔出的俊才，以及那张惊世骇俗，此刻噙着笑意，却无端令人胆寒的容颜……他用手抵住太阳穴，不知该作何感想。
——精灵族的血统浇灌着青年，面对审讯，他始终持着骨里的傲然与沉着。而来自后天环境的熏陶，还有念在部分恩情，使他对着自己依旧恭敬。
总司令的脑袋十分混乱，加之些微崩溃的情绪，他一时挑不出话头。问题太多，哽在喉头。
“……你是怎么杀死道格拉斯的？”他吐出沉重的叹息。
威尔默不假思索：“一点魔法，还有剑雨。”
……
“地面和暗窟也没什么区别嘛。”裂口好奇地打量山川，他们翻过丘陵，化开的雪露将山脚衬得晶莹透亮。
溪水潺潺，流淌峰峦之前，绵延成河，驶向开阔明朗的天边。
冬日的寒气还未从初春中彻底褪去，半皮拢了拢黑色披风，怨道：“这布料看着威风，结果一点都不厚实。”
裂口敲动肩头的墨黑板甲，板甲表面倒映着敞亮的天光。“谁叫你宁愿让马驮着，也不想把盔甲套全？”他说。
“你就是爱臭美吧。”半皮嫌弃地别过脸。
“怎么，咱们拼死拼活五年，不就是为了穿上这身盔甲？”裂口不以为然，视线转朝正前方领路的青年。
不像其他人那样，穿上铠衣护身后，或许会变得虎背熊腰，十分笨重。
他浅金近白的长发披散肩头，令雕花板甲的颜色愈发显得漆黑如夜。马背上的青年宽肩窄腰，身姿挺阔，盔甲反倒成为陪衬。
仿若他天生契合这身打扮，而上天也为其塑造了完美容颜。
“老大……副司令才是最适合盔甲的。”裂口的语气不掩自豪，仿佛真正漂亮的人是他自己。
最为年轻的副司令没有吭声，他暗红如宝石的眼中，涵盖所有湖光山色。双目明显在出神，眼底寄着裂口与半皮看不懂的思绪。
不知从哪天开始起，老大就开始以第二形态示人。自那以后，不少人都对他态度好转许多。不用半皮多说，裂口也想得通，那些尽是个看脸下菜的玩意儿。
“半皮，那什么极石，你真的相信吗？”裂口问。
“我没见到真的，可上头说有，那必须得有。”半皮无奈叹气，“要不然，我们为什么要费力气，趁着此次血月日从暗窟出来；然后大老远地绕路，去那座破岛？”
“也是。”裂口取下披风，扔到半皮头顶，招来一阵怒骂，“但不是有另一座大岛屿，同样发现极石了？听说他们那儿还盛产拥有魔法的烈酒。”
“你说的那座岛，是遗落岛。”这时，一道似化冰后的泉水，滚着岸边细碎砂石的嗓音响起。
威尔默出声说话，裂口和半皮不约而同闭上嘴，安静聆听。
“遗落岛确实有蕴含魔法的酒，那里肯定不如南境幽谷，但也是个很美的地方。
“至于为何没有选址遗落岛……”威尔默的目光掺进一抹幽暗，“是因为岛上领主是巨龙族，无人敢妄动他们。”
半皮把威尔默提及遗落岛时的细微神情纳入眼里，而裂口恍然大悟，随后问道：“老大，你去过那里？”
“嗯。”威尔默轻轻应答。
“其实我对地面还挺感兴趣的。”裂口的嘴角微扬，却几乎要咧到耳根“要不一切结束之后，你带我和半皮转转呗！”
半皮只是在一旁听着，他本以为威尔默会如往常那样选择直接无视，或者婉言拒绝，结果便听前头的人说：“好。我带你们见他。”
“见谁？”半皮惊讶地问，旋即，他骤然想到一个人。联想方才威尔默的神情，他心底愈发笃定这个答案。
五天四夜的行程，众人疲惫不堪。好在终于离目的地不远，他们跋山涉水，越过最后一个沼泽地后，他们见到盘踞在此的黑池堡。
傍晚，营火高高升起，焰尖舔舐着夜空。
柴烟裹着一股浓厚的香气，叫醒每一个人饥肠辘辘的胃。
几天下来，终于有较为新鲜的食材。威尔默被半皮和裂口推着上后厨，不负众望，现在人人吃得不见抬头。
炖煮好一阵的白菜比肉还香，一口下去水嫩软烂，浸着肥油熬成的肉汤。
炸丸子即便被汤泡软，油酥香仍旧溢满唇舌。队伍里，排除威尔默，几乎所有人都是第一次尝到豆泡这种加工食物。
荤素一体，经过炖煮之后浓缩，所有菜色的滋味成为精华。豆泡舀满热汤，再涌进嘴里，吃得人大呼过瘾。
他们用面包蘸汤吃，手脚全因这大锅菜烘得热乎。
黑池堡灯火通明，一批又一批的队伍陆续抵达。
今晚注定忙碌。每个人手头上都在忙活着事情，自然顾不得堡内动静。
后厨的血腥气息冲得人脑袋发昏，威尔默被人搡着出门。
“这地方不是你该呆的。”炊事员看着那张俊美的脸沾染血渍，几绺发丝因血攒到一起，都替对方心疼脸蛋被糟蹋。
他们手中提着一只薄肠膜，正往里塞进满满当当的血与米。
“我很快回来。”威尔默遭到驱赶，他没什么不满，平静地取水洗净红迹。
……
“你参与了制图，我早该想到的。”总司令面露懊悔，不知是为的自己没有第一时间察觉，还是替死去的家伙惋惜。
“所以你能在守卫相对缺乏，去补充人手的时候，一路畅通无阻，到达道格拉斯的房间，事先埋伏。”
总司令的眼神复杂：“你不去做刺客，真是委屈你了。”
“谢谢您的赞誉。”威尔默颔首。
“……臭小子，真当我是在夸你？”
威尔默不再言语，红眸平和地与对方相视。
……
焰心摇摇晃晃，明灭不定。
道格拉斯扶着烛台，移去床头的短木柜。
他卸去一身疲惫，将皮甲统统拆去，脱得只剩着满汗渍的里衣。即便是法师，平日一样要穿戴护具。
取出床头摆放的一卷书，以及一袋厚布包裹的东西。他一面拆卸布巾，一面哼唱。
“旧神于梦境低吟，诉说世间往事。被神所弃的孩子，抽出剑柄，迎来涅槃之日……”
“他的剑是如此锋利，令人胆寒抽泣……唔！”
道格拉斯感到脖子一紧，喉结压住咽喉，他忍不住想干呕咳嗽，但双手扒不开黑色烟雾。
低沉缓和的吟唱，轻轻吹拂于道格拉斯背后。
“他在你的身后，小心啊，他在你的身后。”
“被神抛弃的孩子，握着利剑，要一抹血耻。”
道格拉斯很快压下惊恐，他伸出手，掌心里面渗出灰烟，游向枕头底下的匕首。
匕首似是被吸附住，骚动不安了一阵。但几秒过去，它仍静静地躺在枕头底下，纹丝不动。只消道格拉斯的手触摸到它，便会立即投入他的虎口。
然而，没有真正的接触，一切都是徒劳。
此时道格拉斯才恍然意识到什么，他的手臂胡乱地摆动，再度扶上颈间，却发现除了余光里的黑雾，其他什么也没有。
黑池堡何时有的高阶法师？他内心在使劲摇撼。
被扼住咽喉，接着是双手遭到束缚。道格拉斯使出浑身解数挣扎，像条砧板上的鱼，跳动半天，依旧脱不离屠夫的刀口。
终于，他被迫转身，在逐渐憋闷的气息中，看清后方究竟是谁。
——一个长得十分漂亮，暗精灵与人类混血的小杂种。
他想起来了，自己见过这个小杂种。好像是两年前，还是……管他几年，总之就是有一面之缘。他快无法呼吸了。
“你撑不了一时半会儿。”威尔默的血眸闪烁冷芒，“等你彻底晕厥过去，我会直接捅穿你的心脏。”
“单单刺破心脏，暗精灵不会死。所以，我会用剑探入你的脑内，然后搅烂。
“抓紧时间，道格拉斯。稍后的问题，你必须全盘托出，并且交代明白，懂了吗？”
道格拉斯瞪着鲜红的眼珠，与威尔默对视片刻，轻轻地上下颤动脑袋。
小杂种，他心想。等他放开自己的一瞬间，就是他将死之时。
颈间黑雾消散的刹那间，道格拉斯正欲摄住对方的魂核，然后，喉头传来剧痛。
对方没有按常规出牌，他想咒骂，但是嘴巴不断翻涌血泡，只能吐出腥甜。
——小杂种拿剑捅了他的脖子。
道格拉斯怒不可遏，可高阶法师的压制放在眼前。若自己尚且年轻，或许会有一战之力。
上天没有眷顾他的意思，他老了。
剧痛下，道格拉斯心底萌生两个念头：他怨精灵族的寿命还是太短；他兴奋和遗憾，面前的青年无法躺上他的桌面，供他细细剖皮研究。
就像十几年前的那个骷髅孩子。
等等……道格拉斯被强硬地摁到椅子上，盯着小杂种的侧脸半晌。
对方的剑尖抵于脑侧，命令他在羊皮纸上写下回答。
果不其然，小杂种的第一个问题便是：“为什么十九年前，要把我抓去做实验？”
原来如此……原来如此，道格拉斯幡然醒悟，他的伤口经黑雾堵住，不再有血冒出。他嘶嘶地笑着，咧开满口血牙。
“因为你有着极好的身体。”故意嘲弄般，道格拉斯写纸上的文字，是古精灵语。
“你当初只凭自己的婴孩身体，生生扛过了亡灵仪式。要知道，一些前世身强力壮的骑士，也不一定能熬过转换仪式。”
“这不是很有趣吗？威尔默·约曼。我真想好好研究透彻你的身子，到底真的是诸神的赐福，还是混血出现的奇异体质。”
“如今看来，你有着很高的魔法天赋，为什么呢，为什呢……”
“只有这些？”威尔默口吻冷漠。
道格拉斯用他出现星点灰黑痕迹的指甲，抹着血，写道：“我对黑魔法的忠诚，神明可鉴。”
黑巫师——威尔默面无表情，眼里冰冷加深，持剑的手在微颤。
“没想到，是吗？黑暗阵营藏纳黑巫师。”道格拉斯的神情愈加癫狂，嘴里的血沫喷到羊皮纸面。
“你是来报仇的呀，小杂种。一刀了结吧，逝去的人终不会再回来，你的养父，当年叫得可凄惨哩——”
“那时我平生见过的、最美的一场剑雨。”
“你有看到他的死状吗？万箭穿心，为的只是让一个罪人之子活命。他当年为了你，跪到我面前磕头，苦苦哀求的样子，不时还会在美梦中出现……”
威尔默扶着道格拉斯的头，堵伤口的黑雾渐渐变为挤压。
道格拉斯面容扭曲，他正经历痛苦，眼里尽是对死亡的渴求。
威尔默自然看得出来，于是他骤然松开手，连同黑屋一起消散。
他将道格拉斯踹去地面，踩着他的腹部。
“你喜欢看剑雨，是吗？”
道格拉斯再度想起，这小子是个不喜欢按常规走的。求不得痛快，道格拉斯神情终于带上一丝绝望。
他张大嘴巴，喝着自己的血，喉咙仿佛在漏风，发不出半点声音，吸引外头的人进来。
他眼睁睁地看着，看着威尔默把佩剑擦拭干净，随后取出他枕头下的匕首。
黑雾迫使他接下匕首，随着不可抗拒的力道，一下、一下，刃尖对朝自己心口。
一场剑雨纷纷扬扬地下着，地面蓄起一片血谭。
“我不搅碎你的脑浆，但你会流干所有的血。”
道格拉斯模糊间，听到威尔默这样说道。
后厨，炊事员们忙着收尾，忽然看见威尔默的俊美脸蛋，带着更多的血迹，出现在他们面前。
“哟，你回来了！骨链。”
“嗯。”
“杀鹿去啦？先放下那只鹿腿吧，它还在不停淌着血呢。”
……
“我不问你的动机为何，毕竟道格拉斯那样的死状，恐怕是血海深仇。”
威尔默不置可否。
“他们追查不到你，认为道格拉斯是受了黑魔法的反噬，和诸神的惩罚。”
“只有我发现了端倪。你明白我意思吗，骨链？”
“您看起来似乎并没有想检举我的意图。”
“……”一阵沉默，总司令抹把脸，满面愁苦。
“即便我想上报，也没有足够的证据，证明你是凶手。我最后一次命令你，骨链，我将革除你的一切职务，要你永不回黑暗阵营。”
“我即刻便能启程离开。”
“答应得倒是干脆，怕不是正合了你的意！你志不在此，我早就知道，可是，可是……唉，有那本事，为什么不能好好效力于黑暗教廷呢？”
威尔默难得展露释然的笑容：“您是一位非常忠诚且优秀的领袖。”
“你是个狼心狗肺的小混蛋。”总司令忍不住破口大骂。
“滚蛋吧，滚得远远的！”总司令抽凳子起身。
总司令的背影愁云惨淡，他背过身嘟囔：“副司令的位置该给谁……”
“若您不介意，我向您举荐一人：半皮。他剑术虽有待提高，但头脑灵活，擅长思考。分辨与斟酌事情的能力，足以匹配这个职位。”
“而裂口可以从旁辅佐他，填补剑术上的缺口。”
没有立即否认，总司令沉吟片刻，他没搭话。反而肃着脸，斥道：“还不赶紧收拾东西滚？”
“我的手还被您绑在椅子上。”
总司令简直怒极反笑，心肝连着肺，一块儿气得裂疼。
“你已经是高阶法师了，能被我这简简单单的绑绳给拴住？自己折腾去！”
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作者有话要说：
先发，白天捉虫。下一章就要见面咯！