暴雨倾盆而下，雨针重重砸在肩头。几双皮靴踏进泥浆，穿行林间。
一注雨水顺着枝叶浇去一人头顶，激得他浑身一抖，忍不住打了个喷嚏。
“真他妈造孽。”他吃着雨水骂道，擦擦鼻子，“把马丢了，是我这辈子做过最蠢的决定之一。”
队伍里，一名独眼男人回头睨一眼他。“让我猜猜看，其他最蠢的决定，首先肯定有上地面；再者嘛，就是从你母亲肚子里跑出来。”
雨声嘈杂，他们不免吼着说话。独眼男人刻意放高音量，叫队伍里的其他人低低哄笑。
“最后一条，是我没有先开始在半路就宰了你。”
下一刻，独眼男人的后腰抵上匕首。天空乌云密布，树木遮天蔽日。他们的视线昏暗得像夜间行走，即便现在正值下午。
银器的寒光尤其明显，在场众人无不腰配兵刃。不消见血，他们也能敏锐地“嗅”见利刃含着的血腥与煞气。
脚步纷纷顿住，几道目光转向此处。
独眼男人缓慢地举起手臂，朝两侧微微敞开。
“稍安勿躁，疤脸。”独眼男人安抚道。
“看看你指的什么路？光是走这片林子，我们撞见四次魔植，两次魔兽，还丢了马！”名叫疤脸的男人咬着牙关说道。
只是才说完，再度打一个喷嚏，凶狠的气势随之被喷没不少。
“天杀的，地上的天气怎么这么难熬。”
“走出林子就好了。”独眼男人仍然维持着的姿势，他必须得安抚好这群怪物。“这里的确是最快能够进入裘塔的地方。”
领头一人身型魁梧，此时仿佛才注意到这里的动静。“好了，疤脸。”
“既然是我们自己选择抄近道，那怨不了这人类。”
疤脸往地面狠狠一啐，旋即收刀入鞘。
气氛回归环境那样的压抑，插曲过后，几人重新上路。
穿过树木遮蔽的缝隙，前方依稀可见亮光，微弱，却给连日跋涉、疲惫不堪的众人报去喜讯。
“快要出去了。”疤脸情不自禁地脱口。
这一声愉悦的喊叫，像一道惊雷，乍然劈醒一株植物。
众人头顶的高木，忽然有大朵玫色巨花绽放。他们像日夜被狼群追赶的动物，神经突地一跳，抽刀拔剑，条件反射般摆起防御架势。
“这又是什么东西？”有人小声地问道，无人回应，好在巨花也暂时没有动作。
“你能管管不，刺手？”疤脸低声呼唤。
左前方，一个斗篷背影底下伸出遍布小刺、模样骇人的双手，悬在半空，似乎有些犹豫。
队伍当中谁都不认识眼前魔植，巨花挡住道路，但阻断的不是唯一通道。
终于，刺手摇摇头：“绕路吧，趁着那株魔植没有攻击的意图。我不知道它是否会排斥木元素。”
领头的魁梧男人点点头，雨幕中，举剑示意调转方向。他们放慢脚步，小心翼翼地行走。
巨花已离他们几尺之远，正当他们即将摆脱魔植时，一人的脚被绊住。
他下意识地将剑尖附去一点黑暗元素，斩断绊脚的藤丝。
巨花霎时受了惊，花瓣好似蝴蝶翅膀扇动，昏黄色的花芯像一张要呕吐的嘴。几番前后摇动之后，倏地喷涌一股灰烟！
灰烟被雨幕冲散，混入雨水当中，顺着泥泞，往众人脚底蔓延。
几人还愣在原地，不远处，一道少年的喊声传来：“快走！”
不带任何犹疑，在雨水流到鞋子的一瞬间，众人拔足狂奔。
就在刚刚，掺着灰烟的水淌去一些植物的根茎，而那些植物当下被抽走灵魂，萎靡不振。
等跑远几步，众人堪堪反应过来，他们之间，好像没有年龄这么小的人。
随后其中几位浑身一震，因为他们感受到了熟悉的魔法元素。
疤脸便是其中之一，他不禁回头，然后猛地瞪大眼睛。
——一位身形还不若他半个粗壮的少年，正挥舞一柄黑雾缭绕的长剑。
此时光线已经改善，视野变得开阔，他们愣神地看着这一幕：少年黑暗魔法运用自如，那浓郁的元素气息，竟叫他们胸口觉得有些憋闷，喘不过呼吸。
刺手如梦初醒，他与领头人交换彼此惊异的目光，随后点点头。
正要帮助，却见少年的黑雾彻底摄住巨花。接着纵马一跃，一剑劈斩花蕊！
花蕊雪一般簌簌坠落，浸去雨水里。
雨幕消减不少，零落的水珠拍响叶片。他们眼睁睁地望着少年宛若无事发生，调转马头，准备就这么离开。
“等等！”还是疤脸最先回神。魔植陨灭后，蕴含的魔法和力量会随其消失，于是他跨步上前，喊住少年。
众人也都慢慢靠近。
走近了，他们才发现斗篷之下，少年的模样有多惊人。
——他眉头轻蹙，暗红眸子盈着略微烦恼不悦，抿着仿佛吮吸过浆果汁的双唇。
淡金色的鬓发，蜷曲地黏在脸颊。鼻尖将有雨滴坠落，皮肤透着湿冷的光滑。
疤脸当即就想骂点什么出来，但因为少年长得太过好看，他反倒出不了声。
暗窟当中一堆歪瓜裂枣，疤脸都自认为是帅的。美人可谓千年难见，除非有亡灵化形生前样貌。
眼前这位……疤脸发誓，是他这贫瘠的脑袋瓜，光凭想象都没法拼凑的美貌，估计一辈子也碰不到。
经过最初的惊艳后，领头的魁梧男子盯着少年那张脸，半晌之后，面露疑惑与深思。
疤脸随后反应过来，他不知该如何开口，讷讷道：“小兄弟，谢过啊！咳……刚才的那是什么？”
“……吸魂花。”少年淡淡道。
一见能搭上话，疤脸心头大喜，赶忙追问：“说实话，我们对吸魂花完全不熟，它排斥的是什么元素？以后我们好方便注意。”
“暗元素。”少年惜字如金，但能让人感觉到，他的确在认真回话。
众人心有灵犀，目光炯炯，汇聚队伍当中的一人身上。那人挠挠头，讪讪道：“你们知道的，我用惯了，一时收不回手。”
“对了，小兄弟，哥几个身上现在没啥好东西给你当报酬……”
“无碍，不用报酬。”便听少年主动开口。
“抱歉，我还有急事，先走一步。”说罢，他一夹马腹，驾马走远。
“诶，你的名字——”把脸的呼喊消散雨里，对方走得极快，不留任何挽留的余地。
“哎！”疤脸搓一把脸，走回队长身边，“是个好苗子啊，天赋异禀，剑术也很好。就是跑得比兔子还快，这下该去哪儿找人？”
独眼男人此时插话道；“他的斗篷，是遗落岛独有的一种动物鞣皮。”
队长眉头微动，收剑入刀鞘：“带路吧，我们得抓紧时间。”
……
直至日落西山，他们终于进入城区，几人稀奇地踩着坚硬平滑的地面。
交付酬金，独眼男人的委托完成。临走前，队长扶住他的肩膀。
“噢，我差点忘了。”独眼男人面上没什么，暗自懊悔跑慢一步。
“旅馆在东南方向，皮具街，临近多蒙港口有一家。”顿了顿，他古怪地吞咽一口唾沫，“吃的话，现在时间正好。多蒙港口刚开设不久美食街，那儿好吃的东西应有尽有。”
“美食街是个什么东西？”疤脸蹲坐街边，看混血兽人看得眼花缭乱。
“不知道，但我们暂时没得选。”刺手感觉自己的胃开始绞紧，饿得有些腹痛。
暂且选定旅馆之后，休息半会儿，众人饿得快走不动路，准备动身去觅食。
望着天边血红的天幕，疤脸双手交叠脑后，悠闲地并肩队长身旁。
“它让我想起暗窟的天空。”疤脸叹道。
“距离血月日只有一年时间了。”队长像是对着疤脸说，又好似在安抚自己。
“但我们招到的人还是太少了。”
“是啊，不知道哪天会真打起来。”说到此处，疤脸重重地拍一把大腿，“啪”地清脆一声，力道实在。
“那小子真是个好苗子啊！长相是次要，关键他一手魔法，直接当魔法导师都绰绰有余了！”
疤脸语气里头尽是惋惜，刺手看得好笑，却见队长神情凝重。
“那孩子有什么问题吗？”刺手问道。
“……怎么说，感觉似曾相识。”
“梦里吧，哈哈！想不到你也会做这种……嗷！”狠狠挨了一脚踹，疤脸安分下来。
“亡灵的气息倒是有。”刺手垂眸思考。
“嗯。”沉吟片刻，队长继续说道，“我唯一能确定的是，那张面孔熟悉的来源，在暗窟，以及光明阵营。”
刺手双目睁圆，他知道，相处多年的队长不会拿这种事情开玩笑。
“卧槽，我鼻子是不是坏了？”
疤脸一阵惊呼，引起众人注意。他们下意识吸鼻，一股从未有过的香气直冲颅内。
馋虫彻底勾起，他们脑袋里只剩下那股香气，像被胡萝卜吊着的驴，直往那方向走去。
门庭若市，热闹喧腾。众人举目望去，摊位前，正有二字赫然印在圆旗上——“念华”。
食物多得目不暇接，他们都不知道该选些什么。
疤脸视线在露天餐桌的各个食客间打转，忽然，他瞧见有人捧着一碗黑乎乎的东西，吃得不亦乐乎。
他十分自来熟地上前询问，得到热情回应。
寻到一处大圆桌，酒侍刚上前，他便直接道：“来一份炸酱面！”
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霍利用筷子挑动面条，热气翻卷，黑褐的酱汁逐渐在翻拌下，附着到每一根面条上。
门前铃铛摇晃，他放下炸酱面，前去开门。
“我回来了。”
他一打开门，便收获一只湿漉漉的兔子精。
“怎么现在才回来？”霍利帮他解下湿斗篷，玛希连忙去取干毛巾。
延承在家穿拖鞋的习惯，霍利为家中所有人都定制了竹编拖鞋。威尔默弯下腰，脱去潮湿的鞋子。
注意到靴底沾染泥土，霍利询问：“又进森林了？”
威尔默脖子一僵，瞒不过，他承认道：“去过一小会儿。”随后站起身，略微缩着下巴，抬着红眸，默默凝视对方。
“……”对视半晌，霍利深深叹息。他知道拦不住小骷髅去独自实践锻炼，因为换作他，同样会这么做。
“受伤没？”
“没有。”
“待会儿你洗澡出来，我要仔细检查。”
“……不用！”威尔默羞得气急，铿锵有力地回答，引得霍利调侃低笑。
接来毛巾，他盖在威尔默头顶，为对方细细地擦拭头发。
威尔默很喜欢霍利为他擦头发，舒服得微微合眼，脑袋往毛巾力道方向歪去。
“明年，就是血月日了。”
似是不经意提起，霍利自以为语气平静，其实含着他未曾发觉的沉重。
他注意到，小骷髅右手的拇指，开始不自觉地敲击食指指节。这是威尔默下意识的小动作，说明他心情烦躁或者焦躁。
小动作他早前便已经发现，只是一直没告诉对方。玄关前，二人相对无言。
不知过去多久，霍利终于帮威尔默擦完头发。“去洗澡吧。”他说，“洗快一些，别让炸酱面坨了。”
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作者有话要说：
今天是在外人面前耍帅，回家熟练装无辜的落汤兔子。