“实在抱歉，这位先生，已经有顾客把今天的最后一批牛奶买空了。”
霍利双手抱胸，扫一眼旁侧几桶新鲜牛奶，没多做表示，向赔礼道歉的奶农致意一声，牵马远去。
马鼻“呼哧呼哧”吞吐着晨间空气，驰骋一路，踏去一片宽阔平坦的小道，转入马厩，牵给迎前的马夫。
一头浅金卷发闯入视线，比光照射的晨露还要闪耀。霍利被晃了下眼，绿眸微眯，一边拆下手套，一边问道；“吃过早餐没？”
“还没有，等你回来。”威尔默跑去霍利身前，踮起脚，为他拆肩头短斗篷。
“……真傻的你。”霍利抬手就是一个脑蹦儿，没管对方略带幽怨的的眼神，揽过脖子，带进屋，“都说了别等我，万一我中午才回来，你岂不是要白饿一早上？”
这里便是前些天刚建起的酒作坊，遗落岛虽说是岛，可也算得地广人稀。多诺安出手阔绰，划这么一大片地，摆明意思让他放手去做。
旁边自然备着住所，霍利特意让人把内部布置成斯维亚那时候的居所模样，鲍比说他整没用的，明明念华的布置更舒适好看。
霍利和威尔默倒是都挺满意：一个图作“情怀”；一个看作纪念。
“情况怎么样？”威尔默将有些放凉的牛奶重新倒回锅中温煮，问道。
包子撕成两半，一看馅，鲜肉的，霍利心情阴转晴，丢一半进嘴，边嚼边含糊地说：“被买空了，估计刺柏商调查到我经常去那户奶农买牛奶，就给截了。”
他看到威尔默用勺子搅动锅中液体的手悬滞半空，怕小孩愣得久，牛奶糊锅，他紧接着话头说下去。
“没事，不是还有金玫瑰庄园那边特供嘛，拿货的价格也比以前少很多。”
“但是裘塔主城，最近传谣言的人变得更多了。”威尔默低声道。
自那天山迪走后，几乎是隔天的时间，除却盐一类的调味料、辛香料和米粮面以外，很多霍利以往固定购买货物的商家，不再对他提供大批量的商品。
要不直接被买断货，要不价格翻上两倍，想也知道其中究竟是谁作祟。
好在金玫瑰庄严毫不吝啬地提供一切原材料购买渠道，一些竟直通多诺万手底。
念华酒馆的食材和酒饮不成问题，每日照样正常生产。但事情真给萨姆男爵预料对了，刺柏商会另外准备舆论来诋毁他们。
近日，据一些所谓尝过念华食物和酒的人传言，这里的食物实际很一般，卖的是噱头和环境。
米能酿出的酒有多好喝？荷叶包着的鸡能卖到18铜一只？
包子……包子他们挑不出什么缺点，这种看着比白面包还要精致美味的东西，能够见到，并且价格远远不如白面包，在他们看来着实亏本罕见。
那时霍利听到最后，嘴里花生没咽下，笑得打跌，险些让花生噎道喉咙。
他权当听一乐，因为但凡真正来过念华，吃过食物、体验过售后服务的食客，都明白那些传言净在扯淡。
但谣言的威力，就像阴暗处腐臭的一块肉，只消添把潮气，他们便能慢慢滋生细菌。
刚开业不足半月，正常来讲，生意应当仍处于高峰期。回头客绝不缺，相应的，新客却是逐渐变少。
表面看似没什么影响，若是目光稍微放长远点，霍利以后的酒饮是要推去其他岛屿，甚至种族王国里的。
为了避免这股臭气继续弥漫下去，影响到后续念华的发展，霍利这几天已经想好应对的方法了。
既然辟谣跑断腿，他不如坐着不动，让人自己到跟前来，替他去“跑腿”。
吃完早餐，抱两只苹果，霍利去看看后院拉磨的驴。黄豆已经磨碎不少，有帮工正把豆浆装去桶里。
他牵起笑容跟人问好，顺手递给帮工一只苹果。
帮工第一次接触如此平易近人，毫无架子的雇主，即便自家儿子年纪快赶上少年一般大。一番推脱之后，他受宠若惊地接下水果。
他拿衣角仔细擦拭苹果，收进腰包里。忽然想起一事，抬头朝霍利说道：“霍利先生，你要的东西就在那边。”
他指尖朝向后方仓库，几只木箱整齐地堆叠墙边。
满意颔首，霍利叫威尔默去拿碗。他戴上手套，取一部分晶块。
帮工眼瞧着碗中晶块，欲言又止，憋半天，最终一咬牙道：“霍利先生，你还年轻，况且现在做出这么一番事业，前途十分光明，比我儿子出息多了。生活很美好，你别想不开。”
霍利，威尔默：？
打去连环炮，帮工气喘吁吁，回头便见换作小老板一脸欲言又止。
他、他难不成会错意了……？
霍利内心笑得不行，仍是艰难地压下嘴角弧度。因为他明白，帮工是好心之举：担心他，才逾越多言，冒着被斥责、惩罚的危险去提醒。
“放心，我没有那种想法。”霍利认真道，“我很感谢你的担心和提醒。”
木讷地点点头，帮工羞赧得恨不得拔腿就跑，却听随后小老板说道：“如果等下你没有其他事情要忙，或者有闲暇时间，就先留下来，帮我尝点东西吧。”
……
端碗进厨房，威尔默全程没听懂他们在说些什么，仅仅字里行间些微意会到一些东西。
他盯着桌前的晶块，开口询问：“这个难道很危险吗？”
“按它现在的样子看，的确很危险。”
霍利娓娓道来，向威尔默仔细解释，碗里晶块，其实是苦卤——盐池蒸干冷却之后，由母液析出的结晶。
这种卤块，因为富含太多电解质，如果直接喝，将会对人体造成巨大损伤，引发生命危险。所以，不少人都会饮下卤水自杀。
“要用它做吃的？！”威尔默瞪大双眼，不可置信地看向霍利。
“你看，我只用这么一点化进水。”他挑取约莫只有五克的卤块，浇水静置融化。
接着用棉布过滤豆浆，分出两锅慢慢煮沸。
当两口锅浮现白沫，霍利指着豆浆，特意告知威尔默：“别看它起沫，就像煮肉那样，看样子熟了，实际上，如果想喝豆浆，还需要再煮上一段时间。”
“否则这时候喝，会发生中毒现象。腹泻、呕吐都算轻的。”
一锅依旧煮着，另一锅撇去浮沫，开始点卤。
余光扫到威尔默紧张兮兮的模样，他心觉好笑，让小孩去给煮开到白沫消失的豆浆放糖关火：“放凉一些，可以直接喝。”
筷子搅拌不停，卤水也加得差不多。等待凝结豆花的时间里，他们二人各自端着豆浆喝。
威尔默一双红眸直盯白雾涌动的豆浆，他有些怕烫，霍利笑他是猫舌头。不过先前试过一口，豆浆的味道残余唇瓣上。
霍利还说，等会要给他展现自然的魔法。可他觉得，光是眼前微黄米白的液体，足够令他感到惊奇。
他为什么会知道这么多种制作食物的方法？据鲍比大叔说，捡到霍利时，他失忆了。
不论是霍利十分富有创造力，还是源于失忆前的记忆，威尔默打从心底认为，霍利曾经生活的地方，一定是神所在的世界。
……
果不其然，本为一滩水的东西，里头竟然结块了！
跟随霍利这么久，这般似乎凭空出现，又好似源于食材本身变幻出的东西，威尔默见过许多。
他视线微微上移，自第一次形态变化之后，他的身体逐渐抽条长高，如今比不上霍利，但相对原先的个子高不少。
将旁侧正在捞豆花压紧模具的身影收入眼底，威尔默心绪如麻。
他探过一只手，悄悄攥紧霍利的衣摆。
……
约莫半小时后，豆腐成型，食指按压硬度，霍利惬心不已。
老豆腐制作好，他切成两半——一半现在吃，一半留着给馋嘴师父。
铁锅与猪油香煎，两面金黄出锅。老豆腐——即北豆腐，硬度较大，用来煎炸最合适不过。
唤来之前那位帮工，他们围坐桌边。
帮工赶到门口时，就嗅见一阵香味，刚吃完午饭，他的胃却在那股香味的引诱之下又变得躁动。
“这是……？”
“煎豆腐，尝尝。”霍利推过盘子，附上一碟干蘸料。
他早闻小老板是做吃食的，可没想到自己也能有幸尝到手艺。吞咽口水，接过叉子，他插起一块四四方方的金黄软块，捞起时，还能看见两头垂坠的弧度。
小心翼翼地咬下一角，油香和豆香通过软而有韧劲的口感，传递到味蕾，后槽牙磨动，磨出内里微不可查的酸味。
太香了，帮工脑海里充斥着这三个字。它口感温和，加上韧和香，完全不属于烤肉那般霸道。
“试一试那个蘸料，记得少蘸一点，”
帮工在霍利的指示下，尝试着轻点干料，再次放入口中。
麻，还有一种从未体验过的感受，宛若一道惊雷劈去舌上，直窜脑海。
这种特殊的口感带来的刺激，仿佛啤酒，但比啤酒来得更加猛烈。配合有嚼劲的豆香，层层叠叠地拨乱着帮工的意识。
霍利看着对方的神情，看来还能接受，他笑着递去豆浆：“辣到了吗？喝一口这个。”
原来这个感觉叫“辣”。帮工几乎是顺从地按照霍利所说地去做，饮一口微热的液体。
这时候，他终于能够明显地察觉，手中馥郁浓香的液体，是大豆的味道。
刚才吃的方块，同样带着些许相似的豆味。原来之前叫磨出浆，是做这个用的……
舌上烧起的火，经过豆液抚平，消下去许多。
“喜欢没有蘸料的，还是有辣味的？”霍利询问道。
毫不犹豫地选择后者，那种火烧的感觉令他头脑有些晕，但是那股刺激劲儿实在带感。
霍利的笑容加深，他取过一个方盒子，把剩下的豆腐块倒进盒里。
“给，豆腐带回家慢慢去吃吧，蘸料我单独给你打包。”
“这怎么能……”
“收下，不然我要生气了。”
这招华国万用金句，配合竖眉瞪眼的驾驶，对付异世界原住民完全够用。
帮工慌忙地收下盒子，生怕小老板真的生气，就在自己双手捧到盒子的一瞬间，他看到面前少年顷刻恢复笑颜。
他也不禁被感染，一面心底自嘲被骗，一面诚心感谢这位好心热情的雇主。
走时，帮工的笑容都没有衰退，远去后，缓慢地变得酸涩，心口更是又胀又暖。
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霍利回头望向桌边和辣椒“殊死搏斗”的威尔默，无奈道：“你别傻乎乎地较劲，吃不成就别吃，小心胃辣疼了。”
结合矮人工匠大师博格——那个被他发现生吃二荆条的狠人，看来异世界的人民对辣椒的接受度还不错。
前世有半辈子都在吃煮豆子，导致他如今闻着就有些生理不适，更莫说原住民。
既然万事俱备，各类豆制品的轰炸，也该让他们好好体会一下。
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作者有话要说：
嗷嗷嗷嗷来了！！！踩点赶着发，等明天睡起来捉虫修改！