◎活着。◎
赫连笙走出赫连霄的军帐之时, 外面的气氛已经重归了严肃。
大战一触即发，所幸梁楚刚刚打完一场胜仗，士气正足。一切都看起来有条不紊。
乌岑站在不远处跟一个副将交代事宜, 眉头紧蹙。
赫连笙看得出他隐秘的担忧。
他又想起了远在京城的顾氏夫妇。
他知道顾业潭是赫连瑾一派, 因而对他一直怀着忌惮, 也因此，曾经提醒过顾渊与他保持距离，以免卷入争储之中。
但是顾渊的母亲乌兰娴, 却时常会对他关心几句，尤其是，他跟顾渊在一起的那段时间。
不是因为他多讨人喜欢，只是因为作为母亲，她隐约还是感觉出了自己孩子的心思, 因此, 想要试着对赫连笙好一点。
不管是顾业潭还是乌兰娴，他们都用自己的方式，爱着自己的孩子。
如果他们知道了，顾渊现在……
赫连笙闭了闭眼。
他什么都不敢想, 也什么都不愿意想，只能做点力所能及的事。
帮着荆池他们梳理战术, 帮着检查布防是不是还有什么缺漏。
等到日暮西沉，他回到帐中，小猫崽跌跌撞撞地奔过来。
他沉默了一瞬, 顿下身, 抱起了猫崽子。
猫崽子已经跟他很熟了, 不知是不是同类相吸的缘故, 虽然是竹十一把他带回来的, 但是几乎是带回来的第二天，它就翻脸不认人，只亲近赫连笙。
“你陪我一会儿吧。”他轻声道，“我现在……很乱。”
小猫崽冲他“喵”了一声，乖巧地在他怀里团成了一团。
赫连笙笑了笑。
然后，他在帐中坐下来，静静地等着夜幕降临。
这是一场打得很艰难的仗。
事实证明，柴焕确实是个狡诈精明且多疑的人。
即便顾渊以性命作赌，把所谓的“情报”透露给了他，他也没有完全信任对方，把所有的兵力挪到北边。
而是派出了一支人数不多的兵马，佯装声势浩大，先前来试探了一番。
而荆池在这个时候，展现了他优越的指挥才能和冒险意识。
他一直让柴焕的兵马深入到了腹地。
此时此刻，两方还保持着打得有来有回、隋西略胜一筹的态势。
渐渐地，柴焕终于放下了戒心，大批兵马渡江而过，直袭梁楚营地。
而就在这个时候，乌岑已经带了一支北殷的兵马，前往了隋西的扎营之处。
北殷善战，素有以一当十之称，且兵器与战马皆是顶级的。
几万北殷军骑着被养得精壮矫健的火熘驹，以迅雷不及掩耳之势绕后，偷袭了隋西的大本营，等到柴焕发现之时，已经来不及。
他们被堵死在江边，退无可退。
梁楚，大胜。
消息传到军营内的时候，赫连笙猛地就站起了身，他死死地抿着唇，抱着的小猫崽被抱得有些痛，从怀里溜了出去，跳到了赫连霄的床沿。
“隋西军……隋西军已经被歼灭大半……”来传信的小兵上气不接下气，“现下，少部分兵马正被堵在江边……有一部分人掩护着柴焕自江上逃了……”
“赢了。”赫连霄心下大定，松了口气，喃喃自语，“这一回……隋西怕是元气大伤，再也爬不起来了。”
小兵脸上也有些热泪盈眶。
他的脸上受了伤，鲜血还在往下淌，他自己没发觉，一旁却突然有人递了块纱布给他。
他愣愣地接过去，看到了一截半掩在袖中的，漂亮白皙的手腕。
“……谢谢。”
他有些愣愣地接过去，抬起眼，看到了面前人略有些焦急的眼神。
“他们……”面前的人轻声道，“去搜过隋西大营了么？”
小兵怔了一怔，一时没反应过来。
一旁的赫连霄在心里叹了口气，开了口：“在军营里看到顾大人了么？”
小兵恍然。
然后，他小声道：“乌将军在仗打得差不多的时候就派人去搜了，但是……没有。”
赫连笙的心一下子沉下了底。
*
“啪！”
清脆的鞭声在幽暗的水牢里响起，带着狠厉。
这一鞭用了十足的力气，打得被吊着的人瞬时就在空中晃了一晃。
幽暗的光下，男人长发披散，掩住了大半张脸，只露出了下巴和毫无血色的唇。
“隋西几十万士兵……今夜都殒命于康江边上，拜你所赐，拜你所赐！”执鞭的是个年轻的隋西兵，手都在颤抖，眼眸血红，“顾渊！你早就算计好了，是不是？！”
顾渊咳出一口血，抬起眼，看到了他青涩的面庞。
他笑了笑：“是。”
年轻的小兵被他气得气血上涌，当即就不要命地拿鞭子往他身上招呼，一连招呼了十几下，一旁的同伴也堪堪拦住了他。
“好了。”他低声道，“将军还没说怎么处置他，可别打死了。”
“将军还要留他一命么！”小兵眼里布满血丝，“那么多条人命，家勒哥的妻子还在等着他回去，凭……”
“梁楚的士兵也有家人。”顾渊看着他，轻声开了口。
他比刚刚不知道还要狼狈多少分，满身都是血污，唯独一双眼睛，依旧是清明的。
他轻轻地道：“你们的皇帝，放着安稳的日子不过，踏到别人的土地上来，还指望我们以礼相待吗？”
“梁楚的士兵也有父母、孩子和妻子。”他喘了一口气，轻轻地道，“但是为了保护他们，保护脚下的这片土地，他们还是上了战场。那些没回去的人，他们就是活该么？”
小兵看着他，僵在了原地。
他的同伴脸色沉了下来：“你早就不想活了，是不是？”
“他说他有个心上人。”小兵低声道，“但是死了。”
那一日，柴焕跟顾渊交谈，他也在。
“你们的皇帝杀了你的妻子。”他咬着牙，“就算是这样，你也要替他卖命么？”
顾渊闭了闭眼睛，忍受着身上的伤口传来的剧痛。
“谁要替他卖命。”他轻声道。
他从来就不是在给赫连瑾卖命。
天下安定，海晏河清，这是他少时入仕之时的理想。
再后来……
他的心里还多了一个人。
赫连笙或许再也不需要他的馈赠，但是他还是希望，他所在的地方，是安宁而没有战火的。
顾渊笑了笑，垂下了眼眸。
所以。
这件事跟赫连瑾根本就没有关系。
他根本不配。
他所做的一切，从来都是因为赫连笙。
被盐水浸过的鞭子抽起人来格外地疼痛，因为失血，他的脑子已经有些昏沉，全靠着绑着他的绳子，才没有歪进水里。
顾渊吐出一口气，能隐约感觉到自己生命一分一秒的流逝。
……这样也好。
他想。
他此前，因为赫连笙和竹十一在一起，嫉妒得几乎要发狂。
但是现在，他几乎已经开始庆幸，赫连笙已经放下了他。
如果赫连笙还喜欢他，顾渊几乎不敢去想对方会是什么样的心情。
还好。
他想。
赫连笙已经不喜欢他了。
他会和竹十一一起，幸福快乐地在北殷过上一辈子。竹十一虽然话少，但是顾渊知道，他很喜欢很喜欢他的阿笙。所以，一定会对他好。
或许，赫连笙若干年后还会对他有些惋惜，他只要那一点惋惜就够了。
他只要……
顾渊闭上眼睛，重重地咳嗽了一声，几乎要把五脏六腑，都从喉咙口咳出来。
他欺骗不了自己。
他想。
他还是很嫉妒竹十一，嫉妒他能拥有赫连笙的爱。
他嫉妒竹十一，也嫉妒和憎恨，曾经那个没有珍惜赫连笙的自己。
耳边传来了远去的脚步声，顾渊知道，那是刚刚的两个小兵。
柴焕会杀他么？
他其实不太确定。
但是他知道，若是再耗上一段时间，他的身体就撑不下去了。
他闭上眼睛，任由意识进入漂浮而浓重的黑暗。
黑暗的尽头，没有光亮，也没有他想见的人。
*
梁楚的军帐内，灯火通明，明明刚刚打完一场胜仗，气氛却凝肃得像要往下掉冰渣。
良久，还是乌岑沉声开了口：“赵公公，你的话，是什么意思？”
他的面前，面色红润的大太监翘着兰花指，微微一笑，气定神闲。
“意思自然是。”他轻轻地吐出一句话，“不救。”
“赵春贵！”乌岑再也忍不住，拍案而起，气得胸膛起伏，“你凭什么做这个决定！”
“就凭我有圣上的亲口谕令！”赵春贵冷笑了一声，抬起眼，“乌将军，顾大人是您外甥，咱家理解你心疼自己家的人，但是顾大人此番，本就是欺骗了隋西，若是向他们提出要人质，惹怒了隋西再起战事，这个责任，你负得起么？”
“你他妈放屁！”本来思忖着要不还是不要多管闲事的荆池还是没忍住，开了口，“老夫都他妈快把隋西打出梁楚了，怎么，打仗的不是你，认怂倒是挺快是吧？他来一回老夫打他们一回，只要他敢！”
赫连霄也皱了眉：“这场胜仗本来就是因为顾大人才能打赢。若是赢了就把人丢在隋西不管不顾，算是什么道理？”
他顿了顿，“赵公公，你确定，这是圣上的意思么？”
赵春贵刚刚被荆池吼了一声，吓得不轻，这会儿听了赫连霄的话，才冷笑了一声。
“五殿下常年在外，自是不知圣上难处。”他慢条斯理地道，“圣上何尝不想救顾大人，但是一边是梁楚，一边是顾大人一个人质，孰轻孰重……圣上这是忍痛割爱呐。”
这番话一出，帐中的人脸色都阴沉了下来。
等到赵春贵施施然出了军帐，乌岑才一拳砸在了桌子上。
他鲜少有这样情绪外露的时刻，这回，是动了真怒。
“这阉人。”他低声道。
“这应该是赫连瑾的意思。”一边，赫连笙突然开了口，声音有些哑。
乌岑愣了一愣，抬起了眼。
他其实一直觉得眼前这个隋钰殿下有一种熟悉之感，但是却想不出来这种感觉是为什么。
他一晃神，还没想出个原因，赫连笙就又开了口。
“他既是作为监军，赫连瑾临走时，就必然交代过他什么。”他轻声道，“他刚刚的语气笃定，似乎并不怕我们亲自去问梁楚，说明，他对于赫连瑾的态度，是确定的。”
*
怎么会不确定呢。
赫连笙在心里冷笑。
他太了解赫连瑾了。
哪怕顾渊幼时便与他相识，之后又做了他亲信的重臣。
但是，他的骨子里，依旧只有他的皇位和江山。
自私透顶的人，从来就不会有情谊二字可言。
赫连霄看着他，忍不住开了口：“殿下。”
他担心赫连笙的心理状态，
“没事。”赫连笙深吸了一口气，“隋西的和谈条件，已经传到梁楚去了么？”
“已经快马送回去了。”一旁的官员道。
这也是他们今日聚在这里的原因。
他们虽然没有在隋西大营里找到顾渊，但是顾渊也并没有被他们立刻杀死。
大约是顾渊的身份还是让他们起了些许忌惮。隋西把他当作了和谈的筹码之一，一并写入了和谈的内容当中。
“没事。”赫连笙又说了一遍，是对赫连霄说的。
赫连霄见状，和他一起，出了帐子。
一出帐，赫连笙就开了口：“五哥，我会给你一份名单。”
赫连霄抬起了眼。
赫连笙没有看他，语气平静，但是语速很快：“这份名单里或许已经有告老还乡的老臣，你可以看着筛选。你修书给他们，写清楚顾渊是怎么进的隋西大营，以及目前几场战役的详细情况。我会把北殷的信使借给你用。”
北殷递信，以玄鹰为媒介，速度比快马传书还要快上几分。
这是北殷特有的一种传信方式。
赫连霄没有犹豫，一边跟着他往他的帐子走，一边接过了名单，然后一愣；“这些……都是朝中的股肱之臣。”
“是。”赫连笙道。
他的脸上没什么表情，若不是赫连霄先前看到过他听到顾渊被俘时一瞬间崩溃无措的神色，几乎要以为对方根本不是很在意顾渊。
此时此刻，那张明艳漂亮的脸庞上全是漠然和冷意。
“狗似主人形。”他牵了牵嘴角，“赵春贵的意思，其实就是赫连瑾的意思。他才不在乎顾渊的死活，只要仗打赢了就行。这会儿，他怕是已经在算计着怎么夺了你的军功了。”
赫连霄默然。
他想起曾经跟赫连瑾打过的交道。
他觉得，赫连笙的猜测应当是真的。
“所以？”他道。
“所以。”赫连笙平静地道，“和谈的内容，他并不会跟隋西多计较。”
赫连瑾在乎的，从来就是江山稳不稳当。
当初隋西初侵入边境，赫连瑾就有过用和亲安抚隋西的打算。
只是隋西狼子野心，这才作罢。
眼下，打了胜仗，隋西不敢狮子大开口，赫连瑾必然格外地好说话。
“他好说话，那些文人直臣可不好说话。”赫连笙冷笑，“那些人可不会任由他糟蹋梁楚的江山。”
他深吸了一口气，“赵春贵传回去的东西，必然有所隐瞒。你把真相告知老臣们，他们若是知晓了赫连瑾的打算，又知道顾渊被俘作为人质一事，必然不会跟赫连瑾善罢甘休。”
赫连霄恍然。
“所以。”他道，“他们会向赫连瑾施压。”
赫连笙点头。
赫连瑾糊涂，其他人可不糊涂。
梁楚已然大胜，此时此刻，便是扬眉吐气的好时候。
若是让他们知晓，赢了还要对着隋西退让，并且，还要将这场胜仗的功臣作为安抚隋西的工具留给隋西，满朝的文武，但凡有些骨气和良知的，都会感到愤怒。
这些人联合起来，向赫连瑾施压，比乌岑和赫连霄这些只会打仗的据理力争要有力多了。
这是……
“这是能救他的唯一方法。”他轻声道。
赫连霄看着他，沉默了一瞬，轻声开了口：
“我马上去写。”
赫连笙点了点头，闭上了眼。
多久没有这样了？
他想。
他自小就知道，他的父皇不会把皇位交给他。
因为一些莫须有的隐忧，因为对北殷一族的忌惮。
就像他自诩深爱独孤雅，但是一直到他死，独孤雅都只是贵妃，甚至没有协理六宫之权。再然后，独孤雅就变成了常伴青灯古佛的太妃。
他知道，所以，他不想给他的母族添麻烦。
聪明，但是顽劣任性、离经叛道，是大部分人给他的评价。
他的父皇很宠他。
但是他知道，这份宠爱，一部分是因为，他让人“放心”。
可是，凭什么呢？
他想。
他明明，也姓赫连。
可笑的是，他是这个世界上最清楚、皇位不会传给他的人，他认了命，但是有人，却仍然不放过他。
那么，他为什么要认命？
他深吸了一口气，努力想让头脑变得清明。
……算了。
他想。
现在不是想这些的时候。
顾渊……
顾渊。
他已经尽了最大的努力，唯一的变数，就是顾渊能不能撑到和谈的那一刻。
你一定要撑到。
他低低地道。
你一定要……
活着。
我还没有原谅你，顾渊，你不准死。
*
赫连霄的动作很迅速，很快，玄鹰就带着写好的密信飞到了京城。
与此同时，赫连瑾初定的，跟隋西的和谈条件也在朝中提了出来。
竟是全部允了诺。
包括派一位公主与隋西和亲，给贸易提供便利，减免关税，以及每年给隋西一定数额的白银。
仗打赢，赫连瑾大大地松了口气。
他觉得隋西这样的要求也并不过分，便大手一挥，都给批了。
却没想到，在早朝之上，遭到了极其强烈的反对。
“圣上不可！分明是我梁楚大胜，为何要答应隋西人如此蛮横的要求！”
“隋西小儿，为何如此狼子野心！”
“恳请圣上万万三思，再者，顾大人深陷囹圄，顾大人于社稷是有功之臣，朝廷万万不可听信了隋西的威胁，寒了边关将士的心呐！”
在过去的几年里，朝廷经历了一番换血，变成了一潭死水。
但是此番，像是一石激起了千层浪，让赫连瑾惊愕之后，面色愈发阴沉。
他本想摔案而去，但是却有一人，被人推着，来到了御书房。
“……太傅。”他轻声道。
年逾花甲、早已于京城养老的老人看着他，浑浊的眼睛里看不清神色。
没人知道二人在书房里交谈了些什么。
只是……
最终的和谈内容敲定下来的消息传到边关的刹那，整整数日未合眼的赫连笙，身体晃了一晃，终于吐出了一口气。
“赢了。”赫连霄低声道。
他们陈兵边境，始终为敢放松，终于等来了好消息。
梁楚派出了著名的、擅长外交的使臣，与隋西进行了整整半日的交锋，最终，迫使隋西答应了梁楚提出的停战方案。
这份方案虽说考虑到梁楚这边的兵马消耗，仍然作出了一些让步，但是已然是以胜者的姿态在进行谈判。
事实证明，隋西确实是被梁楚打怕了。
而在这之后，便是……
人质的交换。
梁楚，从隋西那里要回了顾渊。
接回顾渊的当日，赫连笙跟着一起去了。
他的身份出现在这实在是有些突兀，以至于赵春贵不住地看了他几眼，若有所思。赫连笙却顾不得那么多。
他紧紧地攥着自己的掌心，什么都听不见，什么也看不见，只是看着不远处隋西的使者，一动也不动。
“小七。”赫连霄轻声叫他的名字。
“我知道。”赫连笙深吸了一口气，“我会有分寸，我……”
话音落下，他瞳孔一缩。
“柴将军！”耳边传来了乌岑猛然提高的声音。
不远处，柴焕骑在马上，看着他，神情倒是很平静。
“乌将军不必着急。”他笑了笑，“顾大人还活着。”
赫连霄反应极快，已经想要去挡赫连笙的眼睛。
但是……
已经来不及了。
所有人都看到了担架上的人。他的手腕上还有着经年累月绑下来的淤紫。浑身上下都是触目惊心的伤痕。他身上原本的那件白衫，已然是深褐叠着鲜红，任谁都能看出来，他曾经遭受过怎样的酷刑。
他确实还活着。
但是……
他也已经陷入了昏迷。
只剩下最后一口气了。
作者有话说：
这就是顾大人的血光之灾了
小顾，撑住啊（握拳）撑过去你就有老婆了（什么
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