◎是他怯懦到不敢认清自己的心意，却还不愿意放手。◎
孟乾最终还是没能从顾渊嘴里撬出什么东西来。
饶是他再胆大, 也想不到此刻好友心中想的事情。他只当对方是因为赫连笙的死一时缓不过来，最终，还是拍了拍对方的肩, 没有多说什么。
说完了正经事, 孟乾和顾渊一齐出门, 顺道去看了看顾亭月。
小姑娘看到孟乾，乖乖地叫了声孟乾哥哥。
孟乾笑眯眯地应了一声，俯下身, 看到了一旁桌子上的，白色而毛茸茸的一团。
他有些意外：“你们家养猫了？”
这只猫大概几个月大，浑身的毛看着蓬松绵软，看起来被养得极好。
它背对着孟乾，缩成了一个团, 正在咬顾亭月手上的小鱼干。
孟乾手痒, 伸出手来想要摸一摸对方手感很好的毛，触碰到对方的那个刹那，对方就站了起来，灵活地跳下了桌子。
看起来居然有些嫌弃他。
孟乾悻悻地收回了手, 却看见了对方一双漂亮澄澈的异瞳。
他停顿了一瞬。
作为顾渊的好友，他对顾渊和赫连笙的事是看在眼里的。
他知道顾渊向来不喜赫连笙, 刚刚听说顾渊在赫连笙死后的所作所为的时候，他有一瞬间，几乎要以为这是顾家的一个计谋。
直到他看到面前的这只猫。
孟乾很快跟顾渊道了别, 顾渊看出了他眼神的微妙, 却并未解释。
等到送了孟乾离开, 他才回到了院子。
顾亭月已经回了房间, 空空荡荡的院子里只剩下了一只背对着他正在打盹的猫。
他顿了顿, 轻轻地在它面前蹲下了身。
自从他病了之后，他已经很久没有见过它。
说来奇怪，这只猫是顾渊带回来的，但是自始至终，它对顾渊都是爱答不理的模样。
顾渊起初还有些失望，但是一切真相大白之后，他看着面前的这双熟悉的异瞳，心中却只有一个念头，那就是理应如此。
他伸出手，摸了摸小猫的脑袋，小猫睡得正熟，被轻柔地抚摸，无意识地蹭了蹭他的手。
顾渊的手上蓦然传来柔软的触感，他突然浑身一僵，手指僵在了原地。
他想起了独孤泽一事被揭露之后的那段时光。
那个时候，独孤雅被囚禁在宫中，外面一片兵荒马乱，而赫连笙也被软禁在了毓王府。那段时间，只有顾渊陪着他。
那个时候，顾渊其实是该走了的。
独孤泽一事被揭露，那么很快，当初他同隋西互通的证据就会被揭露。赫连笙那么聪明，一定能想到是他做的。
事实上，后面赫连笙确实也很快就猜到了。
但是顾渊却没有走。
现在，顾渊已经能完全厘清那个时候自己微妙的、说不清道不明的心思。
只是那个时候，他却完全不能理解自己的想法。
他怀着愧疚和一点隐秘而不可言说的侥幸，看着赫连笙把他当作唯一的依靠。
他亲手照顾着他的一切，像是真的在照顾自己的小妻子，从吃和穿，到陪着他、安慰他。
那个时候，赫连笙有一种脆弱的乖顺。
有一日，天气晴朗，顾渊盯着厨房做了赫连笙喜欢的饭菜。回到他们俩共同居住的院子的时候，赫连笙盖了一件薄薄的外衫，正躺在院子中央的软榻上睡觉。
顾渊不自觉地放轻了脚步。
这些日子，赫连笙消瘦了不少，艳丽的脸上下巴尖俏，即便是睡着，眉头也紧皱着，看上去很不安。
鬼使神差地，顾渊在他的面前俯下了身，伸出手，替他整理了一下额角的碎发。
就在触到对方脸颊的刹那，对方不安分地动了动，然后，蹭了蹭他的手指。
那一刻，顾渊的心跳突然快了一拍。
他几乎是飞速地就把自己的手抽了回来，怔怔地盯着赫连笙看了片刻。
然后，像是突然醒过了神般落荒而逃。
这是一次，连赫连笙都不知道的惊慌失措。
而现在回想起来，顾渊才意识到，在那个刹那，他其实……
是想亲吻对方的。
“对不起。”他喃喃道。
是他怯懦到不敢认清自己的心意，却还不愿意放手。
一直到死，赫连笙都不知道，他喜欢的人，其实从很早开始，就已经喜欢上了他。
顾渊轻轻地摸了摸小猫柔软而毛茸茸的脑袋。
小猫在他面前翻了个身，露出了柔软的肚皮，睡得没心没肺。
他苍白着脸，轻轻笑了笑，正打算抽回手不再吵它，却突然顿了顿。
半晌，他伸出手，轻轻地在小猫咪身上捡起了一样东西。
那是一小缕黑色的线头，粘在小猫咪肚皮边缘的毛上，闪着幽暗的光。
顾渊怔了怔。
他记得……
顾府这些日子，并没有人穿过黑。
*
竹十一准时准点落在院子里的井边的时候，赫连笙已经在那里等了很久。
对方依旧是一身黑色的夜行衣，与夜色融为一体，酷得像个冷漠无情的杀手。
赫连笙仰着脸看他，竹十一熟练地抱住他，重新腾空跃起。
不多时，两人就到了郊外的慈恩寺。
青灯古佛前，如今卸了钗环，一身素色的女子似有所觉，静静地抬起眼。
不多时，窗口跃进了一个人，轻轻地把怀里的东西放下，一团白色的小猫咪就冲进了她的怀里。
独孤雅顿了顿，颤着手，好半天才碰到了对方柔软的皮毛。
她抿紧了唇，眼里已经有了一点水光，少顷，却笑骂了一声。
“多大个人了。”她轻斥道，“还跟你娘撒娇。”
赫连笙吸了吸鼻子，语声理直气壮：“我现在是一只猫。”
小猫咪做什么都是对的。
听到熟悉的声音，独孤雅的心都颤了一颤。
她被气笑了，使劲揉了一把赫连笙的脑袋，抬起了眼，看向了一旁正抱着刀站着的竹十一：
“多谢。”
“公主不用客气。”
竹十一的声音还是平得像一条直线。
带个人出府很简单，带只猫就更加了。
因此，当独孤雅试探着跟他提出想要见一见赫连笙的时候，竹十一没怎么犹豫就答应了。
眼下，看着赫连笙黏在独孤雅怀里撒娇的样子，他还有些意外。
赫连笙虽然是一只猫，但是跟他说话的时候，往往会让竹十一忽略掉他软萌得有些犯规的外表。
尤其是对方冷静地跟他讨论营救方案的时候。
他意识到，赫连笙的聪明和能力，或许并不下于他的主子。
原来，他也会有这样的一面。
竹十一看着赫连笙，颇有些意外。
赫连笙自然察觉到了这样的目光，他被盯得有些不自在，刚准备从独孤雅怀里出来，就被人按在了怀里。
“都变成猫了，还不让你娘开心一下。”独孤雅揉搓着怀里的小猫咪，语气很理直气壮，“让我揉会儿，不准躲。”
赫连笙：“……”
他抽了抽嘴角，看着□□自己孩子□□得不亦乐乎的独孤雅，认命地摊开了肚皮。
独孤雅揉搓了他一会儿，两人又叙了叙旧，就聊到了独孤澈要回京的事。
“等他到了京城，你就去找他。”独孤雅道，“你三舅舅这个人，无论是手段和能力，都比阿泽强多了。他跟阿泽争储归争储，你跟他没有利益的冲突，他是乐意卖我这个人情的。所以你放心。”
赫连笙点头。
然后，他顿了一顿，轻声道：“母妃，你跟我一起回去么？”
独孤雅默然了一瞬。
赫连笙从她的沉默中得到了答案。
他的爪子抓着独孤雅的衣袖，抿紧了唇。
“多大个人了。”独孤雅顿了顿，轻嗤，“还一直想着黏着你娘。”
“我把你生出来，接下来的路，就是你自己走了。”她道，“还记得吗，我说过，我陪不了你一辈子。”
“阿笙。”她道，“我17岁就来了梁楚，这一辈子，算是卖给他们赫连家了，我认了。”
“我在这里威胁不到任何人，你四哥不会动我。你放心。”
她看着赫连笙，深深地道：“只要你能平安回到北殷，我就放心了。”
赫连笙沉默了片刻，轻轻地点了点头。
等到看着独孤雅睡下，赫连笙跟着竹十一，一起去了院子。
“我会把你安全送回去。”
竹十一开了口，声音还有些哑。
赫连笙挑了块干净的地把自己团起来，应了一声，又觉得有些好笑。
“你对我舅舅真是忠心耿耿。”他道。
竹十一沉默了一瞬。
“主上救过我一家的命。”他平静地道。
赫连笙有些意外。
不过很快，他就理解了。
竹十一这样一根筋的人，能把自己卖给谁，那必然是对方做出了让他无以为报的事情。
像他们这样的杀手，在替主上卖命的那一刻，命就不是自己的了。
从某种角度来说，竹十一是在用自己的命还债。
他无意细究对方的过去，开了口：
“赫连衡的事，怎么样了？”
这是赫连笙眼下最关心的事情。
这些日子以来，楚袅袅也一直在向他传递着朝中的动向。但是情况不容乐观。
赫连瑾像是铁了心要杀了赫连衡，而陈钟海之事之后，朝中大臣也无人再敢多说一句什么。
眼看着问斩的日子越来越近，赫连笙心中不免焦灼。
竹十一皱了皱眉。
“有些难。”他道，“他被关在特殊的牢房里，进去容易，但要换人，可能有些难。”
赫连笙顿了一顿。
“不过我可以试试劫法场。”竹十一接着道。
“不行。”赫连笙否决了他的提议。
竹十一太出名了。
不仅是在北殷，作为杀手，他们在江湖上有一套自己的名号，无论是梁楚还是北殷的皇室，手中都有这些人的名单。
他只要一露面，那么赫连瑾必定会知道他是谁。
以他睚眦必报的性格，说不定会把这笔帐算给北殷。
他不能害了竹十一。
更不能害了北殷。
竹十一也沉默了一瞬。
“怎么办呢？”赫连笙喃喃道。
他很少有这样无措的时刻，在某个瞬间，他几乎有些后悔当初没有跟赫连瑾争权夺利的心思。
若是……
他坐上那个位置，是不是就不会有那么多无可奈何。
他从前从未想过这些事。
他想的从来都是，护住身边的人，让他们平安喜乐地过一辈子就行。
但是人生不如意之事十之八九，独孤雅、赫连衡、甚至当初躺在龙床上的老皇帝，都让他感觉到了一种深深的无力感。
这个念头几乎是在他脑海中一闪而过，赫连笙顿了顿，攥紧了爪子。
少顷，他开了口，低声道：“我再想想。”
“可能需要你帮忙联系几个人。”
现下，赫连衡最大的问题，就是谋反。若是能证明，他并未与北殷有过密交往，那么或许……
“其实。”竹十一道，“你可以再等两天。”
“嗯？”赫连笙有些莫名地抬起了头。
“我听说，你前夫准备进宫了。”竹十一语调平静地道，“为的就是赫连衡的事，说不定，他能说服皇帝。”
赫连笙一怔，猛然抬起了眼。
*
夜半，御书房。
赫连瑾一身明黄色的龙袍，一张温雅的面容上含着笑，慢慢地抬起眼，似笑非笑地看向了面前的人。
“行舟。”他道，“你知道，上一个给赫连衡求情的人，现在什么样了么？”
顾渊今日换上了官服。
即便是跪着，他的身形看上去也挺拔如竹。
他听了赫连瑾的话，语气很平静：
“臣知道。”
“知道你还敢到御前来跟朕提要求。”赫连瑾的面色冷了几分，将手边的砚台狠狠摔到了地上，霎时，周边的宫女太监跪了一地，他的面容阴沉，冷冷地看着面前的人，“顾行舟，你好大的胆子啊。”
他是欣赏顾渊的。
顾渊从前在他身边做伴读之时，他便知道，对方有惊世之才。
事实证明，顾渊并没有辜负他的期望。不仅殿试高中，一片锦绣文章惹得世人传颂，难得的是，对方并没有许多文人身上都有的，只擅空谈的毛病。
治水一事，就连先帝也颇为称赞。赫连瑾知道，只要假以时日，给顾渊时间，他必然能成为国之重臣。
他原本以为，他自幼时就跟顾渊交好，待他登基，对方一定会是他有力的左膀右臂，但是却没想到，顾渊会因为赫连笙和他翻脸。
想到当初，顾渊对他的质问，赫连瑾还有些羞恼。
“说说吧。”他冷笑了一声，“你想用什么理由劝朕？你也觉得朕心狠手辣，残害手足？”
顾渊顿了一顿。
就在赫连瑾以为，他又要说出什么自己不爱听的话时，顾渊开了口。
“梁王谋反，证据确凿。”他慢慢地道，“于公，圣上想要斩之以儆效尤，臣并不反对。”
赫连瑾一怔。
“臣此番前来，求圣上放过梁王。”顾渊道，“是为了臣的私欲。”
他顿了顿，“圣上，可否先屏退左右？”
赫连瑾放在桌上的手指一顿。
他眯起了眼。
“桑桂。”他道，“让他们都出去。”
一旁的桑桂躬身称是。
等到所有人都退了出去，赫连瑾才看向了顾渊，语气里听不出情绪：
“你是第一个在朕面前，说朕没做错的。”
“先帝登位之时。”顾渊的语气很平静，“共有二兄二姐。”
“两位王爷被圈禁，先帝仁慈，留了明净长公主与承安长公主在京。却不料明净长公主私下竟笼络朝臣，养了兵马，趁着先帝出巡，刺杀先帝。那时，圣上也在。”
赫连瑾沉默了一瞬。
“朕幼时。”他缓缓地道，“姑母对我极好，朕也想不到，她会做这样的事。”
随即，他看向了顾渊，哼笑了一声，“妄议先帝，顾行舟，说你大胆，你还真是什么都敢说。”
虽是斥责，话里，却已然没了怒意。
“所以。”顾渊道，“臣觉得，圣上此举，是为了根基稳固。并无可以指摘之处，也称不上心狠手辣。”
他顿了顿，“而且，梁王谋反一事，确是属实。”
“那个蠢货。”赫连瑾冷哼了一声。
“所以呢。”他看着顾渊，道，“你说的私欲，是什么？”
“那是他的亲哥哥。”顾渊轻声道。
赫连瑾的手指停了一停。
他是听说了顾渊近些日子的所作所为的。
有了冷宫一事，他早就知道顾渊是真的喜欢上了赫连笙。因而，对这些并不意外。只是，他没想到，顾渊会在他面前亲口承认这一点。
是他杀了赫连笙，若是顾渊真的喜欢赫连笙，那就代表着，他站在了赫连瑾的对立面。
若是赫连瑾想，他现在就可以杀了顾渊。
赫连瑾打量着顾渊，若有所思，缓缓地道：
“朕以为，当初七弟强迫你与他成亲，你会恨他。”
顾渊动了动唇。
“恨。”他轻声道。
赫连瑾看着他。
“臣记得，刚成亲那两月，臣并不敢参加任何诗会，也不敢与好友往来。”顾渊道，“臣觉得，他们看臣，就像是看一个攀龙附凤、不择手段的禁脔。”
赫连瑾沉默了一瞬。
那个时候他在京中，确是听到了不少传闻。
顾渊性子他最是了解，心高气傲，确实会受不了这个。
事实上，也正是因此，他以为，他解了顾渊和赫连笙的婚约，顾渊会高兴。
“那你又为何，在冷宫那样质问朕？”他道。
顾渊的眼睫颤了颤。
“……臣也不知道。”他轻声道，“或许，是习惯了罢。”
赫连瑾一怔。
随即，他又有些恍然。
即使他讨厌赫连笙，他也不得不承认，他这个七弟，确是有些蛊惑人心的本事。
而且，据他所知，赫连笙也确实对顾渊动了真情。
男人皆是下半/身思考的动物。
赫连笙长得漂亮，指不定私下里怎么讨好撒娇，日子久了，饶是铁石心肠，估计也要动容一二分。
“事到如今，臣已经难以分辨对七殿下，到底是恨多一些，还是……心悦更多一些。”顾渊轻声道，“只是臣能入仕，一举高中，是承了七殿下的情。臣……不愿欠他。”
赫连瑾顿了一顿。
“那也是你自己争气。”他冷哼了一声，“再者，若是他不强迫你，你本来就能正常参加考试。”
虽是这么说，赫连瑾却已然明白了他的意思。
道理虽是这么个道理，但是赫连瑾知道，顾渊自己过不去这个坎。
顾渊说的，多半是实话。
赫连瑾这几日，日日面对的都是一迭声的劝谏，许久没有与人这么开诚布公地打过交道。他原先的一点怒气已经尽数消解。
“你也不容易。”他叹了口气，“只是这事……”
“臣可以用一样东西来换。”顾渊轻声开了口。
赫连瑾的手指敲了敲椅背：“哦？”
“圣上初登基，朝中之事有许多不甚了解之处。”顾渊轻声道，“臣愿做圣上在朝中的眼线，为圣上效犬马之劳。”
赫连瑾眯起了眼。
他眼下，确实缺一个对他绝对忠心的人。
这个人在外要镇得住场，官位又不能过高，不能过分显眼，而对他，要能放下身段，甘愿做一条狗。
顾渊的年龄，身份，家世乃至才华，都是目前最合适的人选。
要不是之前的事，他会主动招揽顾渊。
只是现如今……
“朕杀了赫连笙。”他突然道，“你不恨朕？”
说完这句话，他就紧紧地盯住了对方，想要从对方的脸上找寻蛛丝马迹。
听到这句话，顾渊的眼睫就颤了一颤。
“冷宫那一日。”他低声道，“臣确实对圣上心存怨怼。”
赫连瑾看着他，没有说话。
“但是臣……”顾渊抿紧了唇，“不仅是顾渊，还是顾家的儿子。”
“这件事之后，臣与七殿下，便是恩怨两清。”
空气中是一片死寂。
顾渊能感受到赫连瑾在他脸上探究和打量的眼神，他垂着眼眸，盯着地面。能感受到跪久了的膝盖传来的，钻心的疼痛。
良久，他听到了赫连瑾的声音。
“顾业潭养了个好儿子。”他缓声道。
顾渊在身侧攥紧的拳头松了开来。
“你的话，朕知道了。”赫连瑾道，“你先回去，容朕想想。”
顾渊站起了身。
就在他即将退出殿内的时候，他突然停了一下：
“圣上，臣还有个不情之请。”
赫连瑾漫不经心地抬起了眼：“嗯？”
“希望圣上能下旨。”顾渊看着地面上摇曳的烛火的倒影，轻声道，“让七殿下，入我顾家的祖坟。”
空气凝滞了一瞬。
少顷，顾渊听到了赫连瑾含笑的声音。
“行舟。”他叹了口气，“七弟那么恨你，你这是让七弟……死都不得安宁呐。”
“准了。”他道。
“谢圣上。”
顾渊掀了袍跪下，行了一个大礼。
阴影的遮盖下，他勾了勾嘴角，眼底却一片寒凉，一丝笑意也无。
作者有话说：
此时此刻，不远处的猫猫打了个喷嚏
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