几人比完赛就回了村里, 冬哥儿兴奋过头一路上就蔫蔫地睡了一会，马车把李钰和林时有送到铺子里，刘员外就载着冬哥儿先离开了。
下场比赛就在两日后, 明日就会出新的抽签结果, 李钰打算让铺子歇两天，二人正好也能回鹿家村休息休息。
次日下午林时有刚从书院回来, 陆圆圆就带着信封过来了，她进门立马脆生生地恭喜：“小钰哥哥果然赢了！”
小姑娘眼睛咕噜噜地转着, 不经意瞟到后头的桌子, 顿时眼神亮晶晶的, 李钰把准备好的小零嘴递给他, 陆圆圆瞬时就撕开了纸包到一旁开始享受美味了。
冬雪把信封拿过来说道：“我家老爷说第二轮赛制有变, 第一轮是初赛, 第二轮比赛是积分制，所有人还是随机抽签两个人一组。
但是所有的赢家按照得的分数进行排序，最后只选出两位得分最高的人进行决赛, 争夺本次厨王的称号。”
“这么说第二轮不是和同组对手比, 而是和所有人比？”
李钰沉吟半晌才道：“这一轮做菜的模式还是没有提前公开, 要当场比赛才能知道，关键不仅要赢了对手, 还要在所有的选手之间的分数上占得优势才能进入决赛。”
“县城的比赛花样就是多, 老爷回来也摇头呢。”冬雪绘声绘色地学道：“哪个龟儿子想出这么多弯弯绕绕的规定，要我说就直接做几道菜，谁做的好吃谁赢！”
她声音粗砾, 刻意尾音上扬, 确实把陆老爷的语气学了个八分像, 刚才还沉闷的氛围顿时放松下来。
既然是厨艺比赛那就要好好比，上次遇到了穆云，这次的对手只会更强，听说有几位从京城回来的厨子，兴许还有可能碰到其他的高手。
林时有在桌下悄悄捏捏他的指尖，尽力去做就好，不要有压力。
到了比赛前一晚李钰翻来覆去的睡不着，在床上翻滚着，雪白的里衣都被蹭地卷到了腰上，露出了一截柔韧的细腰。
林时有本想安慰他但看着看着又起了逗弄他的心思，带着热度的大手轻轻地覆在他的腰侧慢慢磨挲，掌心下的肌肤触感细腻，还没等进一步动作，李钰就不安分地躲闪到了床尾。
林时有嘴角噙着一抹似有若无的笑，眼神玩味地开口，“小钰如果不想睡的话那我们做点别的事分散一下注意力，怎么样？”
李钰蓦地回头，正撞进他盛满揶揄的目光里，顿时老老实实的躺下了，一手紧紧地抓着被子，刚才还瞪的圆圆的猫眼此刻微弯，嘴角牵起好看的弧度小声抱怨着，“相公我睡不着，一想到明日的比赛还我就有些兴奋！”
他喜欢研究菜品也很看中每一次比赛，开始只是存些凑热闹的心思。
但现在看来，比赛模式这么独特，对手又这么神秘，可是把他的好胜心勾起来了。不仅为了那一百两银子，更想和大家比一比试试自己的水平到底咋样。
林时有磨挲着他的手心低声哄道：“既然是比赛总会有输赢的，小钰不用太担心，何况我们上次已经赚了五十两银子了。”
“那才不一样。”
李玉抽回手淡淡地扯了下嘴角：“我想靠我的厨艺水平来赢得比赛彩头，那钱是赌博赢的。”
林时有本意只是想安慰他，心里自然明白小钰坚持的什么，也一直支持他的想法。
他轻柔地啄了一口李钰的唇，把他拥在怀里低声道：“睡吧，小钰一定能赢。”
许是在床上折腾困了又或者是林时有的嗓音有催眠的效果，李钰躺在他身边闻着他身上的皂香味，迷迷糊糊的阖上了双眼，半梦半醒间感受到林时有轻攥着他的手贴了贴他的指尖。
比赛那日刘员外早早地来接他们，比赛场地旁围观的人更多了，人群里有人刚刚押宝押错了输了不少银子，听说是房契都输光了，正捶胸顿足地扒着赌桌不放，管事模样的男人稍稍抬了下巴，就来了几个高壮的汉子把他拖走了。
那人一路哀嚎着退出了人群，撕心裂肺的声音却没打消其他人跟注的念头，得知本场选手是77号李钰，不少人都纷纷下注，第一轮时没押他赢可是亏大发了，这回可不能在落下！
人们这么热情，赌桌的管事男人自然高兴，赌场生意才是稳赚不赔呢！
李钰面无表情地看了一会儿，暗暗摇摇头，这么多人都把宝押在自己身上，赌的就是运气吧。
这回的对手是位县城老字号酒楼的老厨子，年过六旬，身材精瘦，嘴角紧绷没有多余的表情，袖口规整地挽起来，自己带的厨具工工整整地摆在一旁。
他双手交叠着放在身前，看起来淡定从容颇有几分风度，看这姿态就是有经验的老手。
李钰只看了一眼就收回目光，把注意力拉回到比赛上。
第二轮规则是抽签选食材，这次提供了四种，有贵重的海鲜也有便宜的青菜豆腐。
李钰抽签环节再次失了先机，心里不禁有些紧张不过面上不显。
老厨子托着下巴思考了半晌才选了河虾和海参，都是大补的食材，剩下的就只有一把青菜和一块豆腐。
赛制这样安排摆明了想让选到的人输，台下人起哄，“什么玩意儿啊！白菜豆腐还能比得过大鱼大肉！”
“就是，干脆别比了！”
“哎呦，我咋这么惨啊，不会又押错了吧，这回又要输银子了！”
众人七嘴八舌地谈论着，李钰则不慌不忙地处理着青菜豆腐，普通的食材也能做出好味道，这两样菜恰好能做一个清淡养生的翡翠白玉羹。
对面老厨子心里暗喜，抑制不住内心的兴奋，咧起嘴角脸上的皱纹都增加了不少，他拿的都是好宝贝随便做道菜都能赢。
两位选手都没犹豫直接开始备菜，老厨子把选的食材扔进锅添了一碗水洗净，食材本身的味道就足够厚重，只需要用简单的烹饪方法，把鲜味激发出来即可。
海参煲补气养血，但操作起来也不容易，做好了味美至极，做不好味道寡淡。
既然要比赛，老厨子每一步更加小心，光是蒸海参就用了大半个时辰。
李钰这边把水灵灵的小青菜切碎，在锅内小火煸炒，加一碗水再勾上芡汁搅动，最后把豆腐切碎放入锅内煮熟，出锅前只需用盐调味即可，简简单单的一道羹汤就做好了。
老厨子第一步还没做完对手的菜已经完成了，台下人不断发出起哄声，“快端走吧，一会儿菜都凉了！”
“老厨子这菜不会要炖上一天吧，啥时候能做好啊！”
“你们懂什么，那么好的食材要是做成炒菜不都糟蹋了！”
李钰打量着对面，看这架势还得在做半个时辰，到时候自己的羹都成一坨了，必输无疑。
他刚要开口询问，管事的直接点头道：“做好的菜品先呈上来吧，不分先后，本轮比赛每一道菜都要打分。”
李钰登时露出了笑把菜交给管事的，立马有人端着托盘送到了评委席。
赛程已经过了大半，老厨子的锅里还在小火炖煮着，香味倒是散了出来。
围观的人却看得焦急无比，“这比赛可是有时间限制的，做不完就输了！”
“我看这厨子徒有名头，煮个东西这么慢，一会儿都煮烂了吧！”
“你看人家李钰做菜的速度，我这儿离得近从没闻过那么清香的豆腐羹！”
老厨子蜷起肩膀恍惚地听着台下的声音只觉得刺耳无比，全然不复刚才淡然的模样，盯着锅一字字挤出牙缝道：“不同食材讲究不同的火候，你们懂什么，时间不够自然味道不醇。”
管事的眼观鼻鼻观心仿佛听不见周围人声，李钰心里忍不住对老厨子竖起大拇指，这样的态度值得尊敬。
不过既然是比赛就得按规矩来，一个时辰到了，海参煲还没出锅，管事的平静开口，“时辰已道，呈上来吧，否则算弃权。”
老厨子黑了脸不得已才掀盖把海鲜汤盛了出来，送到了托盘上。
屋内评委已经尝完了李钰的翡翠白玉羹，虽说不是重油重盐的压轴菜，但是白瓷碗中白绿相间，绿油油地青菜裹着芡汁色泽油润透亮，豆腐水嫩将本身的豆香味儿渗透到汤里，放进口中一抿即化，只调了咸口就能让这碗羹可口无比。
几位酒楼的掌柜的都连连点头赞不绝口，想必能做出这道菜的人厨艺定是不错。
不过今日席上来了一位特别的人，他们不敢置喙，现在他身后的人恭敬道：“大人，请您品鉴一二。”
被称作大人的男人端坐在座位上，面容严肃不苟言笑，他拿起勺子随意地舀了送进口中，顿时眼睛微怔，身后人机灵得紧，适时问：“您觉得味道怎么样？值多少分？”
男人看起来面色平静，若是细看就能发现他放在桌下的另一只手微微颤抖，眼底也起了波澜，半晌才叹息道：“这味道和我儿时的回忆很像，以前吃不饱饭，能吃上口青菜豆腐都像是过大年，多少年了都没尝过了。”
他说完就接过帕子抿了抿嘴角，放下了调羹离开了，似是并无话中的那样留恋，只是走之前深深地瞥了一眼那碗羹。
在场的人都是人精，此番话一出口自然都猜到了大人的想法，这翡翠白玉羹确是赢了。
众人还在谈论着，最后一道海参煲也端了上来，按理说这么好的食材味道自然不会差。
只不过火候欠佳，汤的鲜味大打折扣，若是再炖煮两刻钟，自然是上等的佳肴。
几人摇摇头各自有了计较。
接下来还有一组比赛，全都比完后管事的宣布了最终名单，“本轮比赛分数最高者77号李钰，第二名36号陈明，二位将进行厨王称号的争夺。”
刚才还觉得比赛没什么悬念的人霎时高兴起来，“我押李钰还真押对了，真是不到最后一刻谁也不能料定输赢！”
“哎呦，又押错了！”
“我就说那老厨子把菜都炖烂了，那还能吃吗！”
老厨子此刻脊背微弯，他似有所料摇了摇头，好好的食材都浪费了，暗暗后悔不应该选这样难烹饪的菜，自己太过于自信，输给了青菜豆腐怨不得别人。
李钰拉着林时有的手稍稍松了一口气，他嘴角牵起一抹笑，终于到最后一轮了。
管事宣布完比赛时间和规则后看热闹的也都散了，台后屋内窗外角落立着两个中年男人，远远地打量着人群。
仔细瞧的话就能发现两人一直注视着李钰和林时有离开的背影。
“大哥，你说这哥儿进了决赛是运气还是实力？”个子稍矮一些的汉子狐疑问道。
“第一轮遇上个五大三粗的花架子，第二轮碰到了做不完菜的老厨子，你说他这算什么？”高个子男人沉吟片刻，“运气也好实力也罢，既然我们想在镇上立足，赢家只能是你，他必须得输。”
说话的是两兄弟，他俩在京城惹了麻烦不得已才回县城，京城酒楼大厨的名头已经宣扬出去，矮个子的是老二陈明，学过几年厨艺也做过厨子，确实有点儿手艺。
只不过二人想在县城开酒楼讨生活就必须得有名气，县城酒楼数量繁多，又欺生，他们最快最有效的出路就是赢了比赛，这样才能在县上打响名号，才有底气扫清障碍。
如今遇上了李钰这个硬铁板心里还真没底。
陈明问：“大哥，那我们怎么办，那几个评委软硬不吃，都是一个行当的，衙门里的人咱们也没不敢贸然去找，我怕得罪了人以后我们的店更开不下去，此路不通啊。”
他没什么主意凡事都听大哥陈亮的，能走到决赛也是苦练了多日厨艺，做足了准备才来的，没想到还真走到了最后一关。
“别急，除了评委不还有选手吗，你忘了第三轮的规则了？”陈亮阴恻恻地声音响起，“比赛时间只有半个时辰，超过两刻钟选手没到场那就算自动弃权，剩下的人自然是赢家。”
“大哥的意思是？”
陈明胆子小，在京城也是跟在陈亮后头做事，他们兄弟二人从小相依为命，大哥都是为了他好，混到如今这个地步，他更对陈亮言听计从，不敢有一丝反抗。
陈亮下压着嘴角，眼底掠过一抹阴鸷之色，“法子很简单，你去给我找个马车来。”
作者有话说：
钰哥儿：“我本想靠实力，没想到全是运气！”