刚回家的孩子总会受到热情招待, 乔小弟回到家里时，当了两天的大少爷，两天后赵琼花女士就觉得这儿子不是很顺眼了。
小妹信里说小弟会自个儿做饭，做的还挺好吃。所以他为什么不帮当妈的做？
小妹信里还说小弟会洗衣服, 赵琼花大冬天用通红的双手搓着衣服时就想, 她这当娘的在洗衣服, 而当儿子的还在床上呼呼大睡，合适吗这？
冬天洗衣服着实累人，热水是没有的, 煤炭在这时候也是重要资源，就连柴火也能卖上钱。不少穷苦的人家都会去郊外砍柴火, 甚至还有人无师自通地学会了烧炭, 他们在郊外烧了煤炭，然后再把煤炭搬回家使用。
从前乔家还过得紧巴巴的时候乔大哥就常带着底下的弟弟妹妹去郊外搬柴火，可见如今虽然不缺热水，但也没办法做到用热水去洗衣服。
没有热水, 就更没有手套了。
几十年后的橡胶手套此时还未在市场上出现, 更甭提，那种带绒毛带束口可以保暖的橡胶手套了。
赵琼花只能用手去洗衣服, 每年冬天手肿得都跟萝卜似的，用多少猪油膏都无法消肿，冻疮长的一烤火手就痒得要命。
她此刻看屋里的小儿子就越看越不顺眼，洗完衣服后回家, 用力推开门，骂道：“几点了还不起来, 我看你是皮紧了, 你去楼里问问, 有谁像你似的睡到七八点还不起，就是几十年前的地主老爷都没有你这个睡法！”
乔小弟翻个身，夹着被子继续睡。
他前两天把被子带回来后一床给了大哥家的荣萱，另一床给了大姐家的婉文。
大嫂虽嘴上说着一家人哪要这么破费，但脸上的笑容是止不住的，当即把自己做的一床棉被给了他，这让他能睡个温暖的觉，而不是睡觉时被子上还得盖着棉袄。
一年没见，大嫂忽然如此大方，还让他真的有点不知所措。
赵琼花还在外头骂着，边晾衣服边骂，然而乔小弟是在知青院里生活过的，他习惯了在吵闹的环境里睡觉，所以他妈的骂声对他没有任何影响。
等赵琼花骂得嘴巴都干了时，推门一看，乔小弟竟然还打起轻鼾声。
“……”
“起来！吃不吃饭啊你！”
“有谁跟你似的睡到这时候，真是没皮没脸半点不怕人骂了。”
乔小弟再翻身，迷糊着道：“我二姐，我姐和姐夫就睡到现在。”
赵琼花：“放屁！你二姐和二姐夫哪有这么舒服，别唬我快起来。”
她使出终极大法掀被子，乔小弟猛地坐起来，即使屋里有暖气，他还是觉得冷。
没办法，只能忍着困意起床了。
赵琼花从锅里端了热乎乎的面条来，心里还琢磨着刚刚儿子那话，问：“你二姐和二姐夫到底过的啥日子，我怎么听着这么玄乎了，城里最近又凶起来了，看得我心慌慌的。”
她只晓得自己小闺女和女婿还是“待罪之身”，然而吃的喝的却跟地主似的。
地主人家还没法天天吃细粮呢，更别说天天吃蛋和隔三差五的吃鱼吃肉了。
要晓得城里天天都有红袖章在到处走动，今天拉洗厕所的老头去做思想工作，明天找头发花白的老太太去念自己的“罪状”。
甚至还能见到几个阴阳头在路上被人带着走，赵琼花每到这个时候就会躲得远远的，乔家也会老老实实地不出头，深怕有人会想到乔家的小闺女和女婿也被下放了。
城里不少人如同惊弓之鸟，但赵琼花怎么觉得小弟口中她家小乔过得比在首都还好。
她怪怕的，城里一闹起来她就怕。
乔小弟呼呼吸溜着面条：“妈你别怕，我二姐好着呢，没谁过得比她舒服了。”
赵琼花轻轻打他：“你二姐过得苦。”
乔小弟：“……真该带你去我们村里见见我那过得苦的二姐，她要是过得苦，那就没人过得甜了，再说了，这又是腊肉又是腊肠又是花生油的，是过得苦的能带得回来的吗？”
赵琼花一梗：“心上苦你晓不晓得。”
“再说了，乡下吃得再好，设施条件肯定不如咱们城里。”赵琼花担忧道，“你二姐本来就体寒，从前冬天恨不得长在家里不出门，一天到晚都得在暖屋里待着才行，现在呢，哎！”
乔小弟：“……二姐现在也不喜欢出门，十天里有五天都睡到吃午饭了才起来。做饭洗衣服都是用热水，姐夫洗一天她洗一天，后来二姐耍赖，变成姐夫洗两天她洗一天。”
他觉得自家老妈担心二姐，不如担心担心他二姐夫。
反正他是真不觉得二姐哪里过得苦了，他反倒觉得他妈对乡下的成见太大，就连他自己在乡下过的都比当初在家里过的好，至少吃上要好不少。
乔小弟捧起碗把面汤喝了，然后没再听老妈的唠叨，拿起衣服说：“妈我要出门一趟，对了，二姐说让你帮她打听打听她的那套院子，如今几家住了，住成啥样了。”
赵琼花注意力立刻被转移：“怎么，她和宁渝难不成还能回来啊？”
乔小弟：“这我哪里晓得。”他说完赶紧跑了，生怕又被喊住听叨叨。
赵琼花一拍大腿：“跑哪去啊你，回不回来吃午饭，不回来算了。”
她嘀嘀咕咕的，到底还是把小弟的那份饭给蒸了下去。
然后呢，穿好衣服，围巾一甩，出门来到街边，等了二十分钟等到公交车，再坐着公交车到了平和胡同。
下车后，她特别熟练地走进胡同里，敲敲门，来到一户人家中。
冬日里，赵琼花全身都包紧了，只露出一对眼睛来，即使是碰到熟悉的人，只要她没开口怕是都认不出她来。
“秦婶儿，近来可好？”进屋后，赵琼花把身上围巾拿下来，“可真是冷死我了。”
“我好着呢！”秦婶儿悄悄看了眼门外，把她拉到桌边说话，“我那东屋租出去了，咱们小声些说话，你今儿有啥事儿啊？”
赵琼花压低声音：“嫂子，现在我女婿那边几家人住？”
秦婶儿家就在隔壁，和她女婿交好，这家人也厚道，宁渝出事儿了还能护着她的小乔。
她小儿子如今还在农科院食堂工作，没受什么牵连。这两年也问过她如今宁渝两人生活过得如何，宁渝能参加工作的事儿定下来后，秦婶儿还真真切切的高兴过。
赵琼花觉得这人不错，就时不时找她说说话，如今也来找她探探院子的情况。
再者说了，如今农科院的食堂是她大女婿管着，她大女婿是烈士后代，再怎么闹也闹不到他的身上，而秦婶儿的小儿子在她大女婿管理的食堂中做事，所以好些事是能和秦婶儿说说的。
秦婶儿叹气，拍拍她手：“难哦，住进去四户人家，家家都是五六个人，房子被烟熏得黑黢黢的。拆倒是没拆，但是加盖了不少，好好的院子现在被隔成好几块，还说想把院里的青石板给搬开来，然后种地。你家宁渝那妈都要急死了，说祖上留下来哪能……”
她说着说着，忽然反应过来似的，惊喜说：“咋，小乔和宁渝要回来？”
赵琼花揉揉脑袋：“没嘞，这死孩子让她弟带信回来说问问。对了，你说我亲家母也有来过这儿？”
“是，找我问了，急得要命。”秦婶儿摇了摇头说，“终究还是亲妈，还惦记着儿子，这院子她总说就是她儿子的，这么一糟蹋往后怎么办。不过她也算有点心眼了，只跟我说，没在外头骂。还让我帮忙注意点，如果要大改千万得记得通知她。”
赵琼花：“……”
她怎么听着这么不对劲呢？怎么听怎么不对劲，但是又想不出来哪里不对劲。
她那亲家母这么看重这个院子吗，院子现在都分出去了，再在意也没啥用。
还通知她，通知后又能怎么办呢？宁渝他妈不是个蠢人，所以她想干什么？
旁人不了解她，只会以为她是心疼院子，毕竟那院子被搞成这样确实让人心疼得紧。
可赵琼花是跟亲家母打过交道的，为了闺女儿还打过好多次交道，两人都把对方看得透透的了，所以她才能察觉出来一丝不对劲。
赵琼花只好把这事儿给压住，认真听秦婶儿说说院子的几户人家。
冬日暖阳无法融化积雪，积雪被铲到街道的两边，人来人往中积雪就由纯白变成了黑灰色。
乔小弟拿着地址，骑着自行车沿路寻找过去。
“……胡同201……”
他皱着眉，寻找好半天才找到。
原来在一处狭窄的拐角处，要不是他问了人，他怕是都以为那老头儿是骗了他。
还好还好，还好十个水饺没白花。
乔小弟下车，然后敲门，没一会儿，里头有走路的声音，然后问：“谁啊？”
“是我，我姓乔，找顾天明。”
门“吱呀”一声打开，里头露出个小孩儿，“你找我爷爷？进来吧。”
小男孩瞧着八九岁，踢踏踢踏的，一路踢着小雪球，喊说：“爷，有人找你，姓乔。”
顾老头儿顶着头乱糟糟的头发出来，眼睛还眯着，像是熬了大夜一样：“姓乔？”
然后大手一挥：“我不认识姓乔的，哪里跑来欺负我老头儿的吧，赶出去赶出去。”
“嘿！”乔小弟气得用力把自行车一蹬，“老头儿你吃了我十个饺子，敢说不认识我！”
哦，十个饺子？
顾天明回屋的脚步一顿，慢悠悠转身：“我记起来了，你是十个饺子。”
他一乐：“你直接说你是十个饺子就好了，说啥姓乔啊！”
乔小弟：“……我姓乔！”
“嗐，管你姓什么呢，进来吧。”他说着就招招手让乔小弟进屋。
乔小弟进屋后，看到一屋子的画，眼睛登时直了，脚下如灌千斤，压根走不动道。
顾天明扒拉扒拉桌子，搞出半边的空桌子来说：“你画幅画给我瞧瞧，我总得先看看你的水平如何。”
乔小弟恍恍惚惚坐下，忍不住问：“您，您是干什么的。”
顾天明：“得，别您啊您的，叫我老头子听着还顺耳些。”
“老头儿你是干啥的？”
“画画的啊。”
“不对啊，你这画有点不一样。”
顾天明：“动画片看过没？”
乔小弟瞪眼，猛地站起来：“动画片？你是搞动画片的？”
顾天明：“大惊小怪，快点画吧，要是太差我可不收，这是败坏我名声，我倒不如把十个饺子还你。”
乔小弟耍赖：“还我？还不成了，那是我姐做的，我姐难得给我做一回饺子，她两三年都不见得会给我做回饺子，你还来也没用，不是我姐做的味道。”
所以他赖定了。
差怎么了，差也得认下他这徒弟！
北风呼啸，上阳村中即将迎来新年。
最后一次县城赶集是坐拖拉机去的，志斌叔很是苦恼，有了拖拉机后，无论怎么跟村民说拖拉机费油，村民也只会说：费油怎么了，我们有钱，我们买！
是了，上阳村有钱的名声已经传老远了，为了防止有人被勾去干一些违法乱纪的事儿，志斌叔也是下了大力气。
比如说让人盯着村里几个不太老实的，让人盯着几个有赌钱前科的，再让人注意着外乡来的。
他希望人人都能跟周三叔一样，对待两个赌鬼舅子，就像秋风扫落叶，冷酷无情！
甚至还能把两个舅子拘在家里两三天，把家里的脏活累活干的差不多了，才意思意思给几斤粮食放人走。
给粮食也不是给他们，而是给他们家里的孩子。若是给他们，说不准什么时候又被他们倒手卖了去赌博。
乔茗茗觉得这大队长当得真是累的慌，像是周主任最近就很舒服了。
他找到了路子，决定要在全公社范围内发展山柚油产业和橙子产业，从明年开始就要大刀阔斧的干。
再者，他如今不要管鸡毛蒜皮的小事儿，整个人瞧着都没那么苦大仇深的。
乔茗茗这次赶集没去，大冷天的她无法早起。等她起来的时候拖拉机早走了，才不会等她呢。
宁渝去了，没办法，他想去洗相片呢。
一车子的人早晨七点去，下午两点钟才回来。
宁渝回来时大包小包的，乔茗茗刚想把包接过来，然后递碗热乎乎的姜汤给他时，宁渝摆摆手道，“先别忙活，妈发了电报，说……有个事儿。”
乔茗茗好奇：“啥事儿啊，能劳动妈她发电报呢？”
宁渝踌躇，道：“我妈她，挺关心咱们那院子的。”
乔茗茗愣了愣，这意思绝对不是她婆婆想要那个院子，宁渝更不是想说他妈特特特关心他们所以爱屋及乌关心院子。
而是……
乔茗茗瞪大眼睛，嘴巴有点合不拢。