老祠堂的顶梁极高，四面雕花朱窗大敞，透进的天光照亮了堂前的佛像和香案，斑驳金黄，沉默而尊严，无数粒灰尘如星子般静转。
满堂素净黑白，横幅和花圈都是毫无花哨的样式，屋内正中位置放着一副厚重的棺木，白菊簇拥，它赭红的提琴漆是屋内唯一的色彩。
霍杨听到叶朗轻声问道：“爸爸在里面吗？”
霍杨沉默了半天，才握紧了他的手，低低地“嗯”了一声，“你爸爸在里面睡觉。”
“那他有没有盖被子？”
“在那里面不冷，也不会热。他会睡很久很久。”
“那要多久？”他睁着眼睛，尽管打扮得严肃漂亮，脸上还是一派天真，“我什么时候能见到爸爸？”
霍杨笑笑，“等你长大以后。”
这时候，急促的高跟鞋踏地的声音“哒哒”地接近了，李妍星拉起叶朗的另一只手，说道：“叶鹤龄——你爷爷一会要来了。朗朗跟着我和你霍杨哥哥一块过来，在门口等一会。”
男孩“哦”了一声，乖乖跟了过去。一行亲友都在门口等候着，三两成团，侧脸低声交谈。叶朗走到一半，又忽然住了脚回过头来。
“可是我什么时候能长大呀？”
霍杨低下头来。他不知道自己看起来有多温柔，叶朗也不知道自己看起来有多懵懂，只看到青年抬起手，在自己身上比划了一下他头顶的位置，“长到我这么高的时候。”
他飞快一瞥李妍星，趁她不注意，想给叶朗猛地一个脑崩，可是临下手之际又突然舍不得，指尖只是在他额心轻轻擦过。叶朗条件反射地避开，听到他故作轻松地笑道，“横着长不算。”
叶朗也悄悄瞟一眼李妍星，以迅雷不及掩耳之势一扭头，对着他用力鼓起了腮帮子，把自己的脸弄得特胖，眼还瞪得贼大，只有一个小下巴是尖尖的形状，活像只在呼吸的青蛙。霍杨心说这小子还会哄人玩，顿时手心就无法抑制地开始发痒。
还好此时门外远远传来了脚步声和谈话声，把他从当众虐童的边缘拉了回来。三人站定，霍杨伸手人模狗样地一捋衣服衣领子，清了清嗓，对着叶朗做了个口型：“大眼贼。”
“大眼贼”并不明白这是什么厉害的词汇，但是一看他那见牙不见眼的笑容，直觉不是好话，立刻换上自己可以登上教科书封面的严肃表情，翻脸如翻书，不愧是万里挑一的种子霸总。
人声渐近。
“……鼎科的点对点改革，我认为还有不妥。本身就是行业里的半垄断，贸然取缔那些‘资深’顾问，百分之百会出事情。……”
“……清桑和M&A昨天飞抵香港，这两天的动作直指□□业……”
“……国内地产泡沫破灭已经是定局，美驻华大使都打算十二月请一遍地产界的老头子，我看百狮还能合作一下……”
“……”
“……世事无常……”
最先听到的是琐碎而漫漶的言语声，从大片的空气里满溢出来，虽然多，但是轻飘飘的，听不见具体的嗓音，好像人们都在刻意压抑着什么。
与之相反的是一个夹杂在人声里似乎没什么存在感的响声，不疾不徐，又清脆又稳重。仔细侧耳听去，那好像是什么东西有节奏地敲在半山石路上的声音。
霍杨忽然想起他唯一在本宅呆过的一次大年三十。
团圆宴在本宅举行。由于堵车，林芝一家到的时候天色已近黑了，前来贺喜的亲朋好友和各自车礼络绎不绝，他们只能将车停在离本宅较远的一处小别墅区里。
那户人家离本家的三支血缘也颇远，在家里没什么发言权，招呼客人倒非常热情。男主人和女主人帮他们卸下烟酒茶礼，一路却是刚上高中的儿子领着他们往本宅走，言谈老练圆滑。
头顶已经是墨黑发蓝的夜空，近地面还有黯淡的橘色黄昏，周遭却是张灯结彩，满目火红流金。霍杨拉着林芝的手，听自己的养父母跟那孩子闲聊，装出一副小孩特有的好奇四处打量。他不记得自己看到了多少风格各异的华美住宅，那些隆冬却还花木掩映的落地玻璃窗中，隐约能窥见羊毛地毯、树枝形状的灯具和光可鉴人的云纹大理石地面。有次惊鸿一瞥，霍杨还看见过一个红铜色卷发的纤瘦美人，着一领袒露肩背的黑绉绸长裙，款款地提着裙摆，下一条漫长的楼梯。
这一路移步换景，男孩说今天天冷，等改天再带他们逛这里的景。他畅谈起喷泉、雕塑、花园、栈桥等等东西，如数家珍。霍杨受了资本主义铜臭味的大肆熏陶，有些麻木，谁知等他进入了坐落在老宅之后、位于新居长链中心的本宅，才是真的大开眼界。
外面那一行人浩浩荡荡，终于进了祠堂大门。
为首的是一个梳着大背头、英俊得颇有梁朝伟风格的中年人，旁边则是拄着手杖的叶老爷子叶鹤龄。他人如其名，就是不死，老到这把年纪，和他手里那根楠木根雕手杖一样，有种仙风道骨的气质，衬得“梁朝伟”像个虎头的花瓶。
“爸。”中年人的声音很有磁性，是那种能让人耳朵怀孕的、大提琴似的男低音，什么话从他嘴里说出来，都带着种领袖演讲式有力的庄重。加之祠堂里空旷寂静，他一开口，顿时身前身后都肃然地静了下来，“大哥在里面。”
叶鹤龄一言不发，保持着一个微微驼着背的站姿，长久地杵在大门口。后面的子孙亲眷却没有一个敢探头往里看的，更别提吭声了。
四周呼吸可闻。
叶鹤龄的拐杖捣在地面上，沉闷地响了几声。他朝着李妍星等人的位置，缓慢地往前走了两步，霍杨一个没反应过来，眼前一大一小两个人都行动了起来。李妍星上前虚扶住了他的手臂的同时，叶朗十分训练有素，迅速跟上了她，一把抱住了叶鹤龄的另一只垂在身边的手。
她先开口低低地唤了一声：“爸。”
叶朗面无表情跟上了一句“爷爷”。
叶老爷子点了点头，终于开了口，声音苍老沙哑，“……这几天，”他抬头环视了一眼这间老宅，目光沉郁，“累着你和老二了。”
“……”李妍星喉中哽塞，胸中也异常憋闷，她发不出一点儿声音，只能默默低下了头。
始终没有上前的中年人适时插嘴，用那把低音炮嗓子带极有感染力的悲痛说道：“爸，这些身后办的，都是虚礼。大哥如果泉下有知，也肯定不想累着你和嫂子。您坚持要孩子们都跟着，从家里一步步走过来，走了这么半天；嫂子这几天也是吃不好睡不好，劳心费力。先喝口水，稍歇一会。”
叶鹤龄既没说好，也没说不好，只是虚虚地握了握叶朗的手，沉沉地叹道：“孩子。”
其他亲友都上前来和他弯腰握手，带着对这个白发人送黑发人的死者父亲，也是能写进历史的商界传奇的敬重。叶老爷子的神色里并没有悲痛，只有肃穆和自持，礼数周全地与这些远道而来的人一一寒暄，还跟几位同样年岁已高的老朋友拥抱着拍了拍彼此的后背，一切尽在不言。
霍杨一开始试图跟上寒暄的队伍，最后发现没有自己插嘴的余地，搞得有点尴尬，于是老老实实地站在一旁。等轮完了这一圈，叶鹤龄目光一扫，终于落到了他身上。
霍杨本来想伸出手，又突然觉得不对；想鞠个躬，也觉得不对。手脚不协调地傻了几秒钟后，他赶紧一收手，装做一个刚高考完满脑门傻气的后生，按辈分叫了一声“爷爷好”。
在他面前的叶鹤龄拢着一袭对襟排扣乌金橘绿的长衫，当他行动时，滑亮的丝绸上流动着银色的暗纹。他面相能看出来常年养尊处优的生活，长眉不飞不乱，牙口极好极齐整，气息干净。
最让人注意的是他的眼睛。那对眼珠并不因老迈而浑浊，反而褪出了很浅的蓝灰色，目光非常矍铄有神，像深潭一样明冷，鹰隼一样含锋。当他带着审视意味看人的时候，那种压迫性的气势能令举座瞩目。
不知是故意还是习惯而为，现在他正用这种不怎么慈祥的目光盯着霍杨。后者被他盯出了一后背的汗，表面上还得装腔作势，二愣子似的直勾勾地对视回去。
叶老爷子轻轻抚过楠木拐杖的杖身，表面上树的根脉凹凸不平，“这个孩子，叫什么的？”
李妍星察言观色，赶紧在旁补了一句，“霍杨。林芝的孩子。”
“哦。来拜过年，”叶鹤龄轻轻拍了拍叶朗的肩头，“还喝过你的满月酒。考大学了吗？”
霍杨如实答道：“今年刚高考完。”
“考到了哪里？”
“本地A大。”
“有出息，好。”他脸上露出了一分笑意，些微皱纹绽了出来，看着柔和了许多，“给你父母长脸。”
霍杨眼观鼻鼻观口，端的好一派大家闺秀气质，“谢谢爷爷。”
叶鹤龄没再搭腔。他微微弯下腰背，对小叶朗温声道：“陪爷爷去旁边坐一会，聊聊天。”
“爷爷慢点走。”种子霸总转眼又换了张训练有素的画皮，很乖巧地扶住他的手，三个人一起慢慢地往堂前走去。
中年“梁朝伟”——也就是老二叶启峻，目视着叶老爷子在堂前的位置上落座，才招呼外面那一大帮“孝子贤孙”进来。老人落座，家眷亲友大致按辈分排序，年轻人除了个别已在公司里任职的才俊，大都排在后位，孩子则一律没让跟来。
总体来看，祠堂里倒也不至于菜市场一样喧哗——除了后排那帮被家长从各种妖魔鬼怪堆儿里揪出来的纨绔子弟，被摁着脑袋穿了正装，要么就精神萎靡，要么就浑身长虱子似的。几个人挤眉弄眼做口型打暗号，或者脑袋一点一点地打瞌睡，不时还会接收到自己家长愤怒的警告眼神。
叶启峻微微侧身跟另一个人说完话，一边听，一边展开手中的悼词。然后他点了点头，吩咐了一句什么，就转过身面对着满堂济楚，轻轻拍了几下双手。
待到大家都安静下来后，他低头酝酿了一下情绪，深吸了一口气，用洪亮的嗓音款声道：“感谢各位长辈，各位亲朋好友，不辞繁忙、不远千里来到寒舍，参加叶启儒先生的悼念会。叶启儒先生，他是叶氏的掌门人，商界的领袖，是一位艰苦奋斗、勤劳工作、热心公益、始终以最大的善意关怀和帮助身边每个人的人。他是良师，是挚友，是一个十岁孩子的慈爱父亲，是一个八十岁老父亲的孝顺儿子，也是我的长兄……是我最挚爱、最尊敬的人，从小就努力向他靠拢的大哥。今天，我们都痛失所爱……”
作者有话要说：
我妈今天炖了鸡，刚刚给我舀了一碗，发现里面好多姜。本来想直接挑出来，忽然猜测这会不会是山药？
咬了一口发现果然是姜（微笑）
不死心，每个都咬了一口，每个都是姜（微笑）