有一个衣衫褴褛的小男孩跑过来,伸出破碎的瓷碗一言不发，与那日在春安镇的情景如出一辙。
相因看了一眼，摆了摆手，将他打发走。
钟离述走过来道：“怎么今天不施舍他了？”
相因苦笑道：“因为这不是个真正的乞丐,这样的孩子多半是成群拉伙的,你看着明处只有一个人,但你只要掏钱给了,不知道从哪儿就会跑出几十人,人人伸手问你要钱,你要是不给,就把你围住别想走。”
话音刚落,后面传来梧然的求救声：“啊？公主您怎么不早说啊,这怎么办啊？我本来想跟您学做好事的。”
钟离述相因双双回头一看,梧然已经被二十几个小孩子围在中间，脱困不得。
钟离述嗤笑一声：“你自己解决,瞎学什么烂好心。”
“啊？”梧然挠挠头，没办法,他总不能跟一群孩子动武,只好掏钱，可一拨完了还有一拨，到最后把这个月的工钱都给交代了出去，等走出了好长一段路，他还心有余悸地四周望望，就怕从哪儿又冒出人来。
钟离述问相因：“你是怎么看出来他们成群拉伙的？”
相因苦笑道：“从前吃过亏就知道了呗，你别忘了，我从前坑蒙拐骗无恶不作，他们的伎俩我自然也知道几分。”
钟离述道：“你那也叫‘恶’？”
相因又道：“你看刚才那个孩子,眼神里面哪还有纯真无邪，分明像讨债一样地看着你，有的时候，你不给钱，他还会骂你，骂得要多难听有多难听。对于这样的小孩子，只给钱是没用的，也解决不了什么。”
钟离述沉默了，若不是出来这一趟，他还不知道，在大夏，在他看不见的地方，有些人过的是什么样的日子。
此地乃三国交界，果然，那些还没来得及抢到钱的小孩，在梧然的轰赶之下，一溜烟跑到了草丛里，而那低矮的草丛，已然分属异域和虞疆的地界。
突然，打头的小男孩掏出一把短刀，飞快地在梧然手臂上划了一道，转头就跑。
梧然不信自己的反应能力如此低下，也跟着去追。钱没了也就罢了，被人割了一刀可就太没面子了。
钟离述见那小男孩一张犹有稚气的脸上却满是不满和愤恨，心生差异，道：“追过去看看。”
太子亲自审案，便是下定了决心要扯出根来。追究灾情，州长无法交代，推出知府顶嘴。
端王爷道：“那新来的知县是个耿直认真之人，可堪一任。对于此地的情形也更加了解，不如可以派他协同审案。”
钟离述点点头，派人去下调令。
案子一连堆积了几天，始终对百姓没有交代。府衙门前，渐渐堆积了闹事的民众。他们不肯吃救济的粮食，也不肯配合官府的改制。日日坐在府衙门前，大声喧扰闹事。
这其中，不乏老幼者，大多被他们叫来充个人数。
众人之中，相因眼尖地认出了当日那个小男孩。她对于见过的人，几乎都能记得他们的模样和名字。那小男孩仍旧是一副仇恨的表情，眼中精砺地看向她。
只是，这次，他不再是要饭的小乞丐，他身旁围绕着其他五六个小孩子，身后有位眼盲的老婆婆，似乎是他们的奶奶。
难道他还有家？
相因走过去，略微询问了几句。一个颇为秀气的小姑娘开口道：“这不是我的亲奶奶，是收养我的奶奶。家里被大水冲毁了，爹娘也都不见了，是秦婆婆收留了我和妹妹。”
秦婆婆眼中浑浊，相因觉得，似乎不是生来就不看不见的。“老婆婆，您的眼睛是怎么瞎的？”
“唉，都是旧事了，不提也罢。”
小姑娘拉着相因的手轻轻摇了摇，“大姐姐，若是你能够让婆婆重新看见，那就好了。”
那小男孩突然开口道：“你们不是有大夫吗？”
“你怎么知道我们有大夫？”
“哼，自己藏着掖着不给人用，还说没有。”
转头对那小女孩说道：“你跟她废什么话，有这功夫，沙包早做完好几个了。”
东方阔道：“我倒还真想去看看，那小男孩显然有意要引着我们，那便跟着他好了，横竖我们兵来将挡水来土掩。”
东方阔刚搭上脉，一惊，看向了相因。
他开了几副药，让小女娃去煎，又嘱托了几句，便匆匆返回。
“公子知道是为何致盲的吗？”
“莫非是下毒？”
“是。而且这毒……跟相因姑娘曾中过的毒一模一样。”
“什么？”相因脱口而出，“那这么说，这老婆婆曾在宫里待过，而且，跟贵妃还有什么关系？”
“不错。”
“那她还能再复明吗？”
“从脉象上来看，中毒已深，而且年月已久，已经病入肌理，无复明之可能了。”
相因若有所思地点点头，忽然又问道：“若与我中的是同一种毒，应当会致命。我之所以只是眼瞎，是因为，因为……”相因看了一眼钟离述。钟离述轻咳一声，别开了目光。
东方阔看这两人眼神相交，心中早已料定，也不再逼促他这好徒媳，接过话头，“你是想问，为何秦婆婆只是眼盲，尚未致命？”
“是的。”相因又看了一眼钟离述，钟离述也看了看她，目光在她重新明亮的淡褐色眼瞳上停留了一瞬，方才转开。
东方阔道：“那是因为与下毒的剂量有关，抑或是，下毒的人，只在眼部下了毒，只想让她看不见，并不想要她的命？”
钟离述道：“这可不太像周士宁的办事风格。他向来宁可错杀一千，不肯放过一个。若是这秦婆婆与贵妃有什么纠葛，怎会在这偏远乡郊安然无恙？”
第二日，为安抚民意，开堂会审。
小乞丐也在。
相因纳闷，仿佛有什么人引着他们一定要卷入某件事情一般。
相因万没想到，当年那段奇特的经历，她人生中骗到的第一个人，居然还能再次见到。而他已然成为了一州之长。清正廉明，百姓爱戴。
相因心道，他不会认出她来的吧，过了好几年不说，二人的气度样貌也具有些变化。相因决定故技重施，打死不承认，反正世上长得相像的人多了去了。
小乞丐一下子扑到州长面前，跪倒在地，呜呜哭泣道：“大人救救我，我在王府被里动辄打骂，救命啊。”
那小乞丐将袖子往上一撸，露出两条通红的手臂，上面斑斑驳驳，新新旧旧布满鞭痕。
州长最恨虐待儿童，忙问道：“你有何冤屈，不要着急，慢慢说来。”
小男孩道：“我，我……”他支支吾吾说不清楚。
梧然道：“大人在这里自会替你做主，你不要怕，从实说清楚。”
小男孩一咬牙，道：“我是王府的私生子。”
这话一出，众人先是下意识一惊，随即便反应过来，那位风流王爷造下的冤孽还少吗，便也都见怪不怪了。
“我是王府的私生子，但我爹不是王爷。”这话反而让众人又是一惊，他爹居然不是王爷？
“可是王爷每晚都要到我这里来，他说、说要给我取暖。”
相因：“哇！”
梧然：“啊？”
钟离述则没由来犯上一阵恶心，而世子却觉得椅子发烫，就快坐不住了。
这个男孩子居然说王爷骚扰他，还不如说他是王爷的私生子呢。钟离述心里有数，皇叔虽然颇爱美色，还绝不至如此荒唐。
小城里流言散布得最快。三日后升堂，府衙周围的茶楼棋社早就被订满了，连那些几乎看不见衙门，光线暗淡的座位也都叫出了比平日高三倍的价格。
钟离述相因一行人坐在二楼视线最好的一处，房间布置颇为雅致，相因本来只是来看热闹的，而钟离述显然更加紧张。这里盛产白茶，于中原饮茶的习俗也颇为不同，小二殷勤招呼，忙得不亦乐乎。
“嘟！”州长惊堂木一拍，府衙肃穆净力，让人不寒而栗。
小男孩跪在地上已在瑟瑟发抖，相因呷了一口白茶，道：“他是装的。”
世子惊讶道：“你怎么知道？”
相因见钟离述淡淡瞥她一眼，显然是知道她要说这种事她以前也干过。
相因只好硬着头皮说：“我以前研究过人在害怕时候的发抖和演戏演出来的发抖，不太一样，大概是唯眼熟耳，哈哈，哈哈，哈哈哈。”相因尴尬笑了几声，又举起茶杯，半遮半挡去看钟离述的脸色。钟离述也举起茶杯，祝酒一般遥遥对她示意，然后颇为风雅地饮了一口，不合时宜地夸道：“好茶，好茶。”
相因更尴尬了就听衙门里已然开始了断案，“你说受虐待，且传打他的人上堂。”
“小人从未见过这个孩子，更别说打过他了。小人奉命管理王府后花园，知晓那等久不见人的所在，最是容易滋生见不得人的事，因此不敢大意。不知这位小少爷为何要诬赖于我？”
这人头发花白了大半，看身着用度也是府里有身份的管家，然而言语对小乞丐却极为尊重，众人不禁对那小乞丐的言语有了些猜测。
“是你，就是你。是你帮着王爷半夜里将我拖出去的。”
钟离述脸色铁青，这个小乞丐那日为何会突然窜出来撞上他们，又为什么引着他们到王府？
既然他被人鞭笞，不堪其辱，又为什么偏偏等到钟离述到此地的时候才揭发？钟离述心道，只怕，这都是冲着他来的。
他瞬间就没了看戏的兴趣，带着相因一路快马加鞭去找秦婆婆。