顾勉着急忙慌地喝了口茶,面色忧虑地道:“坏了,没叫人把汤宝华盯起来。”
行动迟缓一步。
魏琰:“顾公子莫急。”说完,她叫来紫梅道:“你也去魏宅一趟,请魏老夫人不必急着赶来,着人先把桃夭胭脂铺给看住了。”
紫梅道声是,赶紧出去了。
顾勉坐立不安:“我回去召集家丁把贵府给护起来您看如何?”这一宅子的妇孺实在叫他忧心。
“那就麻烦顾公子了。”魏琰没跟他客套,侧眸看着素采微叹:“周将军跟着咱们来晋州以后总是抱怨廉颇老矣,这回有用武之地了。”
看家护院还得有个忠心的老将军领着,周逢就再合适不过了。
估摸着他老人家近来闲得腿脚都痒痒了。
各处安排下来,魏琰喝口茶润了润,拿出本书歪在软榻上翻着。
周太妃进来的时候她迷糊了一下,似睡着了又清醒的可怕,还未来得及起身就被便宜婆婆一把握住手臂:“这件事你思虑的周全,有备才能无患,为这一家老小操心,我打心眼里心疼你。”
虽然不是第一次和周太妃打照面,魏琰还是被她的美貌激灵一下,完全从浑沌之中苏醒过来道了声:“太妃。”
周太妃轻颦蛾眉,宽慰她道:“就算没有这些个家丁护院,来几个蟊贼周逢也能挡得住,放心吧。”
魏琰重重地点了点头:“真到了挡不住的那一步我想萧公子不会袖手的,只是来的早晚罢了。”
一旦今夜李宅遭遇歹人打劫,萧朝若有心救他们便会早早派人来剿灭蟊贼,若他想冷眼看着李宅的人死光,也许等到最后一刻才会赶来,不是来救人的,来屠光蟊贼的罢了。
周太妃苦笑道:“咱们得有自己的打算,不能指望他。”
“太妃回去睡会儿吧,”魏琰亲手给她奉了盏茶:“有事儿我叫您。”
周太妃摇了摇头:“我哪里睡得着,留在你这儿咱婆媳一块吧。”
仿佛人一多就有了底气和胜算,魏琰不假思索地吩咐婢女道:“快给太妃拿床被子来,歇我这儿。”
婆媳二人难得这么亲密地坐在一块儿,周太妃闭目养神,一副泰山崩于前而面不改色的镇定,魏琰反倒有几分拘谨,没有话头可说,只好端着茶呷一口又一口,袅袅腾起的茶香笼着她的眉目,越发显得姣好脱俗。
一直到四更天,人困马乏至极时,天地之间似灌满了墨汁浓黑得人透不过气来,魏琰勉强撑着眼皮子往窗外一望,掩袖打了个哈欠问:“去告诉周将军务必打起精神来,今夜若护着家院无事,每人赏纹银一两。”
素采传信儿回来,望一眼黑漆漆的窗外,道:“都这个时辰了……”
大概不会有人来偷袭李宅的吧。她有些怀疑魏琰的笃定。但她并没有腹诽魏琰,毕竟夫人是个女子,比起旁人强太多了,叫她佩服的不行。只是就从黄妈妈在外头勾搭男人就这么警惕,夫人出身高贵闺中冰清玉洁,还是见得少了。哪个府里头的下人没偷鸡摸狗的事儿,各家的主子们还不是睁一只眼闭一只眼,或打死或撵出去就算了。
这么如临大敌的,她家夫人还是头一个。
魏琰:“汤华宝跟咱们一前一后来到晋州,又跟黄氏勾勾搭搭的,这两日又在宅子外面晃悠,”她顿了下道:“偏偏是这两日,李十二不在家的时候。”
不仅仅是基于建立在形势分析之上的理性,还有第六感,预感到今晚有事要发生的念头实在太强烈了。
素采面色一凛,躬身退出:“是,奴婢知道了。”
“有动静。”李宅的西北角处,周逢趴在地上仔细听了片刻,大手一挥道:“都给老子屏气盯死了,来一个放倒一个。”
漆黑无边的冬夜里,来人用软布包住了马蹄,但那杀气由细微到清晰,再到急躁,像发大水一样涌过来了。
如魏琰所料,今夜有人前来打家劫舍,挑事儿。
周逢登时竖起耳朵,家丁护院们闻声浑身紧绷,纷纷握紧了手里的兵器。
杀意近在咫尺之际戛然而止,空气中浮动一丝松油的气味,极其细微的,稍稍出点薄汗都能盖过的,若是平日里糙惯了的人是闻不到的。
魏琰披上大氅从暖阁出来,经凉风一激瞬时觉得浑身敏感又脆弱,她吸了吸鼻子,忽觉鼻尖有一丝异样的气味拂过。
“太妃,”莫名地,魏琰心头生出一丝惊慌,当她看见周太妃也从里间出来的时候,脱口而出:“您闻到什么气味了吗?”
又晴又干的晋州之地夜里少不了有人家烧牛粪马粪取暖,有些味道实属正常,周太妃使劲吸了口气,又缓缓吐出来,忽然,她明眸一张,道:“是松油的气味。”
松油。
周太妃和魏琰对视一眼,安抚她脸上掠过的轻微惧色:“去告诉周逢,防火。”
婢女如岚应声而去。
魏琰道:“松油是杀人放火用的?”
周太妃点头:“这种油据说最适合山匪对富户打家劫舍,常在深夜里悄没声息地放一把火,等烧起来他们趁机闯进去劫走财物,来个人死财光谁也追究不到他们。”
官府去了也只能当作宅院失火处理,这等事情她见的多了。
魏琰在冷风中瑟缩了下,就见周逢一身铠甲大步流星朝她们走来:“太妃、夫人,来的歹人大概有百来号,估摸要借西北风放火。”
人数是通过他早年的经验估摸出来的。
“泼了多少松油?”魏琰问道。
她脑子里飞快地计算着熊熊烈火燃烧起来时的过火速度和面积,以及往哪个方向躲藏或是说逃命。
周逢道:“围着宅子少不得铺了一大片。”他往前走了两步:“有老奴这两步宽面。”
魏琰目测了下,拽出她高中时代所学的已剩余不多的物理常识略微计算了下,环顾四周地形,心里稍稍有了些底:“去叫各屋都把棉被床单扔到水缸里浸透了,等下听到外头有动静都给我严严实实地堵起来。”
有婢女答声“是”,急匆匆到各处吩咐去了。
云动夜风起。
婢女掌着一盏琉璃灯在前头引路,魏琰朝正门花厅走去,周太妃低声叫住她道:“阿琰。”
魏琰恍然间愣了愣神,回头道:“太妃唤我?”
周太妃点点头:“你回屋去吧。”她迟疑道:“收拾好细软,该走的时候利索地走,任何人都不要管。”
她想要魏琰逃生。
“太妃要我到哪里去呢?”魏琰淡淡地笑道:“大晚上的出了这宅子怪吓人的。”
“顾家……”周太妃的话说到一半被魏琰不经意打断:“没人陪着我可是连顾家的大门都摸不着的。”
周太妃笑了:“天佑吾佳儿佳妇,今夜必然会安然无恙的。”
就在这时,西南角迎风处忽然劈里啪啦一声响,火光大亮直冲云霄,陆续传来“起火了”的惊叫声,内宅的姬妾们犹如得了命令一般,齐刷刷将浸满了水的棉被床单抛出来披到了门上,寒冬腊月的凌晨,瞬间上冻,冰凌子挂在下面泛着微光。
呼啸着从四周聚拢而来的火光彻底盖过黑夜,把院子里映的如同白昼,里面死一般的寂静,似乎又那么一瞬连喘气的声息都捕捉不到了。
很快四面八方响起刀剑交锋的闷响,而后喊杀声越来越响,叫人听着心惊胆颤的,很快东方浮白,天被吵亮了。
李宅的大门被攻破的一瞬,魏琰下意识地紧了紧披在身上的狐裘大氅,她昂了昂头,大步迎面朝大门口走去,残破的血肉在不远处横飞,血腥气堵住嗅觉,呛得人一阵又一阵被窒息压迫的眩晕。
“夫人快退后。”周逢眼角的余光瞥见魏琰,挥刀砍倒一名蒙面蟊贼,命人团团护着周太妃和魏琰,不让歹人伤她们分毫。
“周将军不用管我。”魏琰边说边察看外头过火的势头,拔高了声音道:“各位勇士们,火到不了二进院的,你们只管砍蟊贼就是了,有遇到汤华宝的,活捉了送到我面前有重赏。”
音落,一股勇悍之气被激起,周遭的一切都淹没在喊杀声中。
魏琰见士气十足,敏捷地转身打算退到后院。
骤然,一道白影悄无声息地从脚下穿梭过来,在无人反应过来的间隙盯住魏琰裸在宽袖外的手背,狠狠地咬了上去。
是只凶狠的小貂。
魏琰痛得站立不稳,低头一看迅速用另一只手扯掉那只咬在她手臂上的小貂,摔到了地上。
她白皙的手背上四个显眼的血洞登时鲜血淋漓,听到婢女们惊慌的呼叫,李宅的看家护院们免不了手中的动作一滞。
就在这眨眼的功夫,一道黑影直冲魏琰扑去,快到她来不及躲闪就被那人用手臂套住脖颈动弹不得了。
“李夫人,百闻不如一见啊。”那人话音倒斯文,只是有些阴森:“果真是个有勇有谋的美人儿,汤某这回算见识到了。”
作者有话要说:
我又回来了,年底的工作真是太折磨人了。