其实何止蒙州, 十五年前失陷的辽州、连州和武关郡，大部分战死的将领以及整个战争的过程萧庆宁都了然于心，她无数次重读这段历史, 为的是让自己不要忘记那份屈辱。
既然知道了这些人的来历，她便不再隐瞒自己的身份。
“我是萧庆宁。”
那人一阵木讷, 反应了好一会才想明白“萧庆宁”三个字代表着什么, 他再不敢直视萧庆宁，倏然下跪道：“末将……”随即改口：“草民拜见长公主殿下。”
他身后那些黑衣人见状纷纷跟着下跪, 萧庆宁道：“起来吧，我这没这么多规矩。”
那人仍不敢起身, 痛心疾首道：“草民万死之身, 无颜面对殿下。”
萧庆宁不跟他分辨, 只问：“你是什么人？”
那人拱手回道：“蒙州平北卫千户左胜, 当年也随任将军据守白驼府，可惜燎狗势大，撤退途中我带领的八百弟兄与任将军失散。”
这人官职并不小, 千户是军卫所下辖的武官，一般统领上千兵卒, 已经是正五品的武将了。
只是当年从蒙州、辽州那边退回来的文官武将实在太多, 史官不会全部纪录，萧庆宁也不能全部记住, 便问他：“现在在哪当差？”
左胜如实道来：“草民已无官职, 十年前便是白身。”
他刚才自称“末将”, 随即又换成了“草民”, 正是出于这个原因。
萧庆宁却道：“朝廷对蒙州边军早有优先安置的旨意, 我记得是将你们编入幽州诸卫所原职留任, 你五品千户何至于此？”
左胜面有难色, 萧庆宁皱了皱眉，自有上位者威仪，“说。”
左胜再不敢迟疑：“朝廷确有优待我等的旨意，只是自从跟燎人议和之后，幽州年年裁军，我们这些蒙州过来的……”
他声音越说越细，说得已经很委婉，萧庆宁却知背后肯定是军备废弛带来的腐败，左胜这些从失陷州郡过来的兵将肯定先被处理，左胜能做到五品千户便懂官场的规矩，主动找补道：“草民与这些兄弟都是蒙州人，当年一战全州沦陷，家中亲友皆死于燎人之手，深仇大恨不敢遗忘，从军中退下来便在幽州、蒙州边界来回活动，专找燎人晦气！我们绝没有干扰大宁百姓半分。”
难怪他们对燎人如此仇恨，刚才对萧庆宁等人也一口一个“燎狗”叫着，背后是有这番因由。
听完他这番话，萧庆宁等人皆陷入沉默，先帝兵败武神关之后丢掉三州一郡，看起来成了史官笔下里的篇章，也被这些年的粉饰太平遮掩，但随意撕开一道口子，依然能看到血淋淋的惨像，左胜和他身后这些蒙州兵卒只是极小的一部分。
左胜自知刺杀当朝公主罪无可恕，便主动请求：“殿下，草民自知难免一死，但我身后这些弟兄实不知情，还望殿下放他们一条生路。”
萧庆宁：“你们无罪。”
左胜：“……”
上官妙云道：“没听见吗？让你们都起来，就这点事还磨磨唧唧，像打过仗的人吗？”
左胜和后面那些平北卫的兵卒面面相觑，萧庆宁不跟他解释，问他：“谁让你们来杀我？”
左胜面有难色，萧庆宁道：“那人能找你们就能找其他人，你要是不说，后面还会有其他人来找我，我今天不把这件事解决掉，后续会有无穷尽的麻烦。”
这是显而易见的道理，只是对左胜来说还有一个最大的矛盾，他现在愿意相信萧庆宁等人来自京城，也并非燎人，但他其实不能完全确定萧庆宁这个长公主的身份。
不过萧庆宁自有办法，她说：“我可以先放了你的人，你自己带我们去跟你的上线复命，就说你已经得手，将我们烧死在客栈之中，到时你的上线一定会杀你灭口，如若不然我便是假的，你拼死护着他逃跑还有一线生机。这是你唯一的选择，否则我也没办法相信你刚才所说为真，你要编造平北卫的来历太简单，我会在这里将你们全部灭口。”
白靖文：“……”
萧庆宁很会抓人心，如果换做是他他也会这么说。
左胜听罢，果然消除了最后一丝疑虑，萧庆宁还先送了他一颗定心丸，转而跟沈玄道：“都放了吧。”
沈玄不多言，轻挥了下手，那边的骁骑卫便让出了通道，任由那些黑衣人自行来去。
见到这一幕，左胜对萧庆宁更是感激，因为萧庆宁完全可以让部分骁骑卫继续挟持这些黑衣人，但萧庆宁没有这么做，左胜拱手道：“长公主不杀之恩，我等誓死以报。”
萧庆宁：“用不着，给我们带路就行。”
左胜这才站起来，向那些黑衣人道：“把受伤的弟兄带回去，今日之事不可外泄。”
那些黑衣人都是跟了他十多年出生入死的兵卒，此时虽不在行伍，却依然保持着纪律，没人多言语，纷纷领命而行，待这些人陆续退去，左胜如实道来：“我与接头人约定得手后，卯时在大名府西郊孤魂冢复命。”
萧庆宁看了眼沈玄，沈玄说道：“现在过去差不多。”
萧庆宁：“好，马上出发，你来安排。”
沈玄和萧庆宁显然有默契，他当即命手底下的骁骑卫脱去紫鱼，换上和左胜一样的夜行衣，白靖文等人便都换衣假装成了左胜的手下，沈玄再让人找来和人数相等的马匹，打点朱仙集的守军放行，连夜骑马奔向大名府。
整个过程白靖文都是旁观者，到此时才得以歇一口气。
现在整件事大抵明朗，果然有人要刺杀萧庆宁，背后之人自己不肯自己动手，找了左胜这些替死鬼来，萧庆宁早有安排，她没用内务库的“自己人”，而是请了沈玄和骁骑卫暗中保护，中间得知左胜的来历，萧庆宁抓住机会果断“策反”了左胜，继而通过左胜顺藤摸瓜揪出背后之人。
朱仙集到大名府有四十里路，夜间骑马要花些时间赶路，沈玄和另外几个骁骑卫押着左胜在最前面领路，白靖文和萧庆宁四人在中间，左右和后方有约莫二十多乔装成黑衣人的骁骑卫保驾护航。
裴纶看着前后左右的阵势，感慨道：“可以啊，沈玄竟然是你们的人！”
萧庆宁和上官妙云皆不回话，白靖文对这个沈玄倒有兴趣，因为先前和沈玄对视那一眼，他感觉这人深如沉渊，便问：“他是什么人？”
裴纶道：“骁骑卫二当家啊！京里传言说大宁朝吃皇粮的，数他武功第一，放到江湖上也是排名前十的高手，我早想跟他打一架。”
白靖文：“……”
上官妙云道：“就你？！你先打赢我吧。”
裴纶：“我跟你能动真格么？”
上官妙云：“你动真格试试。”
裴纶：“你这么说就……”
萧庆宁：“好了！沈玄还要跟赵会那边交代，他是领了皇命带骁骑卫提前来幽州布防，今天亲自过来的事你们少说。”
裴纶心知其中非同小可，遂缄口不语，不过他悄悄凑近白靖文，刻意跟白靖文放慢了速度，与萧庆宁和上官妙云拉开距离，确定萧庆宁两人听不到，他才跟白靖文道：“你要小心沈玄。”
白靖文：“为什么？”
裴纶：“他是你情敌。”
白靖文：“……”
裴纶：“我在骁骑卫也有熟人，沈玄心宜长公主这种事我能不知道？你看这一回，对付这些刺客用得着他亲自出面么？随便派几个手底下的骁骑卫过来就能应付了，他骁骑卫二当家出手足够拿六部尚书下诏狱了，就过来抓这么点小虾米？还不是为了在长公主面前显好。”
要是放在以前，白靖文肯定会说他跟萧庆宁没有关系，与沈玄没有冲突，此时却不同，他反而问裴纶：“这人什么来历？”
裴纶：“没来历。”
白靖文：“……”
裴纶：“这是最可怕的，我找人查过，查不到他的底细，只知他是剑州人，那地方武风盛行、专出高手，反正他这些年在骁骑卫里边声名鹊起，办了好多大案，前年剑州布政使企图拥兵自立，就是他带三百骁骑卫把人绑到京城。”
剑州在大宁朝最西边，那是滨海之地，以产黑铁闻名，由于常年遭受西海诸国劫掠，致使民风彪悍，家家户户常备武器，男女老幼皆习武学剑，现在只是名义上属于大宁，实则相当于自治，沈玄从剑州来京却得萧庆宁如此信赖，背后必有因由。
白靖文问道：“他怎么会是萧庆宁的人？”
裴纶：“因为爱情。”
白靖文：“……”
裴纶：“我知道你什么意思，他们这些人秘密太多了，有的真没法查，先把我们的事弄清楚吧，不过我站你这边，他是武功第一，你是堂堂状元郎文才第一，而且我跟你才是兄弟，有我和阿云这层关系，你跟长公主近水楼台先得月。”
白靖文：“……”
裴纶把“阿云”这个称呼说得大声了些，上官妙云耳尖在前边听见了，回头问：“干嘛？”
裴纶道：“小心点看路。”
上官妙云：“莫名其妙。”
裴纶跟白靖文道：“不说了，先走着，后面再说。”
前方旷野幽暗，启明星在天边若隐若现，幽州深秋，黑夜与白昼交接之时分外凛冽，黎明前的黑暗像一头吞噬万物而不甘心散去的野兽。