牛栏山。
一匹快马在官道上飞驰。
远处，青山如黛，绿树红花。
一群群大雁排出「人」之队形往南飞。
秋天将至，路边的青草已呈现出萧瑟枯黄之势，而西伯利亚的寒流，已悄然进入大清国。
北风呜咽，一个中年男子临风而立，站在凉亭里观察四周的风景。
凉亭是茅草搭成的，虽然简陋，但也不失风雅之地。
男子周围，遍布警卫，都是一些身手不凡的武林高手。
能聘请这么多武林高手的人，自然不是普通人，除了皇家儿女，恐怕没有谁能调遣这么多的人。
因为高手大多狂傲。
而折服这些狂傲高手的人，除了帝王家，又能有谁？
这个中年男子不是别人，而是康熙的四儿子——胤禛。
胤禛来到牛栏山，是想了结河南赈灾的事宜，经过半个月的调查，事情已浮出水面，河南巡抚贾鸣望暗中勾结下属，挪用赈灾银两，造成流民失所，向京城蔓延。
贾鸣望已被大内侍卫押解入京，而纳兰明珠却无法撼动。
因为纳兰明珠是皇帝老儿眼里的红人，又是贤妃的父亲。
这皇亲国戚的，又是朝廷重臣，官至一品，军机处大员，他一个身份不高的皇四子，自然不敢拿纳兰明珠怎么样。只能禀明皇上，由皇阿玛定夺。
胤禛在河南巡查的数天，亲眼目睹了人间的疾苦，特别是那些灾民，没吃的没穿的，衣服破破烂烂，所过之处，全是饿死的尸体。
所以胤禛感到十分的难过，身为皇帝的儿子，却不能为江山社稷着想，不能为天下黎民百姓造福，他有一种深深的罪孽感。
郁闷之极，只能跑到牛栏山散心。
牛栏山是他的休养基地。建了一座小宅子，养了几个门客，买了些奴才，弄成了一个山庄式的会所，平时没几个人，倒像与世无争的世外桃源。
不过清河县的县令倒是对这个山庄很是照顾，但凡胤禛来牛栏山，县令必来拜访，带些酒菜，谈些民间趣事。
胤禛很喜欢这个县令。
不为别的，就因为这个人两袖清风，刚直不阿，别看胤禛是四皇子，雍亲王，他从来不阿谀逢迎，也从来不送钱财巴结。
县令叫于纪海，大兴人，三十五岁，仍孑然一身，没个婆娘。
胤禛来牛栏山已经两天了，于纪海仍没露面，这让胤禛颇为无趣，只好打发侍卫去县衙看看。
清河县城就在牛栏山脚下五里的地方，骑马半个时辰跑两个来回，他相信用不了多久，于纪海便会兴致冲冲来到牛栏山，跟他会面。
可惜的是，侍卫去了一个时辰，仍没回来。于纪海也未露面，贴身侍卫杨修说：“四阿哥，我去一趟，看看到底怎么回事？这个于纪海也忒胆大了，这么拽，四阿哥遣人去请，他也不放在眼里。”
胤禛坐在凉亭里，太监小顺子送来一件貂毛大敞，给他披上。
胤禛白了杨修一眼，说道：“你懂个什么？这个于纪海可不是一般的人！将来得救民于水火的，即堪当大任的。”
杨修吓得唯唯诺诺，赶紧下山去县衙看情况。
一盏茶的功夫，杨修策马来到清河县衙门前，突然看见侍卫阿哲在大门口转圈。
来来回回走了好长时间了。
杨修走过去问：“于纪海呢？”
“他呀，被一个案子缠住了。”
杨修想，什么样的案子能比四阿哥重要？
这是许多官员都梦寐以求的事，可人家丝毫不放在眼中。
杨修长叹一口气，自言自语道：“难怪是一个小小知县！做了这么多年，不思长进！”
杨修去了县衙才知道，于纪海的的确确遇到难事了。
清河县最近发生了一些事，让于纪海左右为难。
牛栏山毗邻的虎头山，住了一个年轻人，曾经赤手空拳，帮助附近的农民铲除了虎患。
但同时又打伤了佟府的大公子。
佟府的大公子当街欺负一对爷孙俩，想低价购买对方的白狐皮，人家不同意，佟大公子就把人家强行给买了，只给了一吊铜钱，本可以卖15两银子的。
恰好年轻人路过，打的对方落花流水，又掏了20两银子买了爷孙俩的毛皮。结果得罪了佟府。
佟府派20人的家丁前往虎头山兴师问罪，人还在山下，被对方撵得鸡飞狗跳，又伤了七八个。
佟府告到衙门，要求将对方绳之以法。不然，勒令于纪海引咎辞职。
于纪海左右为难，依照佟府的要求去做，会落个助纣为虐，不分是非的罪名。置之不理吧？佟府定会报复。
于纪海苦笑着对杨修说，“你以为我喜欢当这个官？一年才几两银子啊？”
“你看看我——”于纪海扯着破烂不堪的官袍说：“连件像样的衣服都没有。我如果不做这个官，可能会穿件好衣服。但如果做这个官，我就必须公正执法，按照大清历律办事。”
“还有，我如果罢官不做，这清河县如果来一个贪官，那老百姓岂不是掉进火坑？”
于纪海的这番牢骚说的杨修肃然起敬。禁不住鞠躬，朝这个他曾经看不起的小小知县深作一揖，笑道：“你何不同四阿哥诉说？”
于纪海白了他一眼道：“去去去，别人要是知道，还以为我攀附权势，借公泄私，你以为佟府是普通的富家大户？那可是佟智城的老家。”
佟智城是户部尚书，那是权倾朝野的大人物。难怪于纪海畏手畏脚，他只不过小小的县令罢了。
但杨修还是旁敲侧击：“所以于大人还是做大官好，品级做的越大，黎民百姓就会跟着过安稳的日子。于大人应该立即上山，跟四阿哥好好聊聊这事！”
于纪海呆立半天，发出一声哀叹，遂动身上牛栏山。
上牛栏山前有个笑话，于纪海到处找靴子，翻箱倒柜，将房内的瓶瓶罐罐全摔碎，就找不到他那双三年前的靴子。只好光着脚丫子，披着一件前朝的戏袍，去找四阿哥求助。