更新时间2010-3-19 18:44:24 字数：7720
使者进入加尔城，在内将军威尔赫加的引领下穿过街区，进入了皇宫的围场。这里最明显的界限就是那一排很整齐的白色木栅栏——就是你会在随便谁家的花园外看见的栅栏。唯一能和普通人家区别开的地方就是那些身穿浅蓝色皮衣的士兵了，他们站在围场里，是皇宫的守卫。每十二个人组成一个小分队，六个负责站岗——围场是六边形的——其余六个负责巡逻和一些琐事。这一个小分队的守卫只不过是象征性的，没有人会蠢到冒犯皇室。
围场内种植的全都是矮向日葵，金灿灿的一片。走过矮向日葵中间的碎石小路，使者进入了皇宫的正门。鹰皇正在大殿里等着他。
大殿是整个皇宫最不常用的地方，走进大门再看见的那道门就是大殿的门，门里面是一个空旷的空间。拱形的屋顶是被施了魔法的，只是为了打造一个拱形的视觉效果；四周矗立着圆形的石柱，与墙壁之间有距离，形成一圈半明半暗的走廊；地面是燃烧着的火渠，跨过火渠、走下几节台阶就是地池：地池的中央有一个像涌泉一样的火焰盆，叫火簋，有人的腰部那么高。
使者走了进去，威尔赫加跟在后面。他们走过火渠，使者的长袍扫过火焰，火焰腾起来几寸，又降了回去。鹰皇站在火簋旁边，目光威严中带着敏锐，还有适当的敬意。威尔赫加朝他点点头，鹰皇回给他一个会意的眼神。
来访者在松不纳面前摘下兜帽，那是一个女人，长着黑色的头发和黑色的眼睛，五官的轮廓没有鹰族人那么深刻。她向鹰皇微微欠了欠身，动作优雅。松不纳向她点点头，按照礼节来说，是该要来访者先开口的。
“尊敬的鹰皇陛下，伊翁之子。”来访者对松不纳说，“我是扎伊卜，来自普拉诺林碧利斯，是受长者的委托。”她说着从怀里取出一个信封，“交送长者的邀请函。”她说了一句什么，那只信封优雅地飘到了松不纳面前。
信写在一张羊皮纸上，折叠成了一个方形，盖着长者的戳印。松不纳说了声谢谢，拆开信，里面的内容很简短：
尊敬的松不纳·凡·伊翁陛下：
请您于落日前驾临普拉诺林碧利斯，相信未来已有所改变。我们保证城堡内没有任何不洁的事物，以及森林里没有任何针对您的危险。
玛勒该敬
松不纳读完内容，对来访者说：“我会赴约，请转达长者。”
扎伊卜又是欠了欠身，说：“陛下驾临，不胜荣幸。那么我告辞了。”她后退三步，转身走出大殿。威尔赫加跟出去，送蛇族使者出城后回来复命。
松不纳还在大殿，他把那张羊皮纸丢在火上，看着它在火上漂浮一阵，然后才落下去燃烧。
“陛下，”威尔赫加走到松不纳面前，正好看着邀请函被烧成灰烬，“使者出城了。”
“嗯。”
“需要把将军叫回城内吗？”威尔赫加说的将军实际上是加尔鹰族的第一将军帕拉迪，她受敬仰的程度不亚于皇室，所以人们不会轻易叫她的大名，于是“将军”就几乎成了她的专有名词。
松不纳没有回答他的问题，而是从火焰上方看着威尔赫加，“你能猜到是什么事情吧，威尔赫加？”
“不，陛下。我猜不到。”威尔赫加谨慎地与鹰皇对视着。
松不纳用指尖撩拨了一下火焰，就好像人们平时撩拨水盆里的水一样，“占卜者，恐怕要重生了。”
威尔赫加的瞳孔瞬间收缩了。他短暂地思考了一下说：“我想这能解释为什么蛇族使者冒然进入加尔城，又邀请您去普拉诺林碧利斯。”内将军在说这番话的时候很谨慎，如果鹰皇问他怎么会知道信的内容他该怎么回答呢？
“那么你说，由谁和我去蛇族城堡最合适呢？”其实信的内容一点都不难猜，松不纳知道这一点。
出乎意料地，鹰皇没有问他那个问题。威尔赫加猜想是米斯罗殿下曾对陛下说起过自己的能力，然而他不知道自己怎么赢得了鹰皇的信任——他还只是一个普通的上将军。他顿了一下，说：“我认为，是米斯罗殿下。”
“理由呢？”鹰皇问这话的时候眯起了眼睛，像是在探寻什么。像高草丛里伺机而动的猎豹。
“自然法则。”威尔赫加不卑不亢地回答。这是一个很正当的答案。
松不纳没有表态，沉吟了一会儿，说：“好了，你走吧。”
威尔赫加退了出去。
松不纳给了自己几分钟，调整好的情绪，然后去楼上找米斯罗了。
但是他没成功。他每走一步内心就换一种情绪占据，悲伤、喜悦、悲伤、喜悦，它们之间有节律地替换着，结果刚走到二楼就看见米斯罗在楼梯转角等着他。
“父亲，你怎么了？”在他的印象里他的父亲很少有这么剧烈的心理环境，多数时候是很冷静的，是那种极端的冷静——有时是冷血。
松不纳被问得惊讶的一下：他怎么会忘了米斯罗会感应到他的情绪呢？通常情况下他是不会出现这样的疏忽的，松不纳把每个人的特长都记得很清楚，并且知道怎么去避开。他自己的特长是视力，他的视力比视力超常的鹰族人的视力还要超常，不仅看得更远，必要的时候还能透视。
“米斯罗，跟我出城一趟。”
米斯罗听说出城，眼睛瞬时亮起来，“去哪里？萨欧米亚吗？”
松不纳很爱他的儿子，但是在某种时候也会有种恨铁不成钢的感觉，比如现在：萨欧米亚是米斯罗的未婚妻伊尔丝的父亲的属地。
他父亲没说话，米斯罗意识到自己又说错话了，他正了正颜色，问：“我们去哪，父亲？”
“普拉诺林碧利斯。”
这回米斯罗的瞳孔也絛地收缩了。
蛇族是散居在巴德拉盖尔森林里的一个种族，并不与外界有过多往来，而普拉诺林碧利斯是他们的王城，就建在巴德拉盖尔森林的深处。
在一般的鹰族人看来，蛇族人不仅神秘，似乎还有点邪恶。他们崇尚黑夜和一切冰冷的事物，与加尔人有迥异的生活习惯，若不是七百年前那场针对狼族的战争，鹰族与蛇族是无论如何也搅合不到一起的。
但是，没有办法，如果不是蛇族插手，鹰族根本赢不了那场圣战——甚至会灭亡。即便如此，从那以后大概七百年的时间里，他们与鹰族也是没有过多的来往的：他们彼此之间很清楚他们的差别。
鹰族是奥尔埃斯那大陆上的一个数量庞大的种族，自诩为光明的化身。他们拥有祝福的力量，因而得以统治大陆。除此之外，大陆上还有另外一个种族，是蝎子族——在七百年前隐居了；而狼族也是在七百年前通过一扇门进入了奥尔埃斯那大陆。
巴德拉盖尔森林被鹰族人叫做巫妖森林，离加尔城不远，以鹰族人的飞行速度，只需要半天时间就可以在空中掠过。他们是不轻易进入巫妖森林的，如果有人想去其他哪座城市，宁愿绕行；而其他城市的人想来加尔城，也宁愿绕行。对鹰族来说，那是一片诅咒之地。
松不纳承诺在进入巫妖森林后会回答米斯罗的一切问题，他们换了一身贴身的皮制行装，在外面穿上浅色长袍，在穿过城区的时候，行人会向他们行礼致敬——浅色是皇室的颜色。他们只带了随身配带的长剑，骑马出了城。
马不是鹰族人惯常用的交通工具，因为鹰族人有翅膀、会飞。然而米斯罗却是所有鹰族人里唯一一个没有翅膀的人，他还是皇储。
出了城就是一片广袤的草原，向东南方向奔驰一会儿就到了森林里。林子里很幽谧，树木也很密，他们不得不放慢速度，等到了中界河，马就再也不肯走了。前面就是巫妖森林。
米斯罗下了马，拍拍马的脖子，把它放走了，它能找到回家的路，没有必要让它呆在这里战战兢兢的。松不纳也是这样做的。他下了马，眯起眼睛在森林里眺望了一会儿。这会儿工夫，米斯罗蹲下身把手伸进河里探了探。
“怎么样？”松不纳问他。
“河水告诉我，我们不该来这里。”
松不纳不打算理会他这个双关语，他展开翅膀直接飞到河对岸去了。河的对岸就是蛇族的领地了，虽然两岸的树木看上去没有什么不同。米斯罗后退几步，给自己加了一个助跑，因为河水有点宽，他也轻松地到达了对岸。他冲他父亲得意地扬了扬眉毛。他父亲肯定地拍了拍他的肩膀，然后开始朝森林里走。
这里的有密林里特有的那种带着颜色的和浓度的光线，连空气都仿佛有一丝浓绿色——让人窒闷。米斯罗握紧的剑柄，绷紧了每一根神经。
“不必那么紧张。”松不纳说，“长者向我们保证不会有任何危险。”
“我没有办法像你那么轻松，父亲，我没有阿伽姆的能力。”
“阿伽姆的感知力也不会起什么作用，这里没有危险。”松不纳强调说。
“父亲，我还是认为巫妖森林不是我们该来的地方，与我们的身份有矛盾。”
“你不如直接问我为什么非要来这好了，干嘛要兜那么大的圈子呢？”他目光锐利地看向他的儿子，米斯罗倒很坦然，“那么你就回答我吧！”他说。
“我不知道到达普拉诺林碧利斯之前我能不能讲完，故事有点长。”松不纳将目光投向森林深处，他可以轻易地穿过重重阻挡看见火口山主峰上的巫妖王城。
“没关系，我会帮你记着讲到了哪里，出来之后继续讲。”米斯罗说。
松不纳知道他很期待这个精彩的故事——能让鹰皇进入巫妖王城当然不会是普普通通的事件了！
“你知道七百年前的战争吧？”松不纳问他，他回答记得，松不纳接着说：“最后是巫妖族的力量把狼族挡在了边境之外，那时候蝎子还没有隐居，他们把我们从灭亡的边缘拯救了下来。许多人对巫妖族的帮助感恩戴德，但是他们自己却并不愿意接受我们的谢意。因为打开那扇界门，让狼族进入奥尔埃斯那的人是蛇族的王女阿瑟奈格。”
“你是意思是说占卜者就是蛇族的公主？”
松不纳点点头，他不知道自己是不是该继续说下去。他并没有刻意想隐瞒一个真相，许多人也早就通过种种迹象猜出了这个真相，但是此刻，要他面对面地告诉米斯罗，他有点难以启齿。
“那她不是该毁灭世界的吗？后来她去了哪里？”米斯罗追问道。至少传言是那么讲的，她是那个毁灭世界的人。
“后来谁也不知道她去了哪里，也没有人清楚她为什么只打开一扇邪恶之门之后就此放手。但是我或许能猜到一点。”
“是什么？”米斯罗心中掠过一种不舒服的感觉，他有点不确定自己想不想听下去了。
“而这个理由也和今天为什么是你和我进入巫妖王城有关。”
“是啊，我也想问：为什么是我，不是阿伽姆或者帕拉迪？他们才能更好地保护你的安全，父亲。”
“看来我们要等到回来再继续这个故事了。”松不纳说，“长者亲自出城迎接我们了。”他的话刚说完，前面的树枝遮蔽处就走出来一位老者。他就是普林蛇族长者玛勒该。与鹰族不同的是，蛇族人的外貌能显示出岁月的痕迹，长者长了很长很长的银白色胡子，头发也花白，脸上的皱纹很明显，但是眼睛很有神采。他穿着黑色长袍，手中握着一柄权杖，不粗，正好适合一个成年男子单手握住；下面三分之二的部分是光滑的象牙质地；接近顶端那部分造型很奇异—像覆盖着强劲肌肉并且这些肌肉组织是裸露在外面的样子；顶端是半个球面体，整个手掌成微锥装，比长者略高一些。
白色。米斯罗注意到，这是巫妖族很难见到的颜色，却出现在权杖上。
长者见到米斯罗，向松不纳投去一个心照不宣的眼神。
“尊敬的长者，”松不纳开口道，“感谢您的亲自迎接，不胜荣幸。”
“陛下，您能接受我的邀请也是普拉诺林碧利斯的荣幸。还有米斯罗殿下，欢迎你们的到来。”长者说，“请随我来。”
米斯罗和他的父亲相互看看对方，跟着长者继续向森林里走。
没有多久——似乎这森林将他们的时间都搞乱了——米斯罗的视力也能看见普拉诺林碧利斯了。这座屹立在火口山主峰半山腰的城市，从半山腰的大门到山脚下的这段路，全都是由巨大的云母片组成的栈道，像一片又一片巨大的蘑菇不规则地长在山上。王城的主色是黑色，隐现在密林深处，像一座威严的坟墓——这是米斯罗突然产生的感觉——这座城在死去。
米斯罗一路仰望走到了王城脚下，仔细研究者城墙上突起的雕饰，那形态似乎介于藤本植物与蛇之间；城门是木质的，上面有一圈由月亮盈亏组成的图案。
长者站在山脚下，转过身来面对他们说：“欢迎来到普拉诺林碧利斯！”
松不纳朝他点点头，米斯罗微微欠了欠身，他没有同蛇族打过交道，不知道怎样的礼节更合适。长者转过去，用手杖在地上敲了三下，蘑菇栈道旋即融化又凝固，变成了一条楼梯状小路。米斯罗找机会瞅了父亲一眼，看见了父亲淡定的侧脸，暗自吐了口气。
“我保证没有任何不祥的事物在前方。请你不必紧张，殿下。”长者在前面说。
米斯罗余光瞟着父亲，说：“也许我们是第一个走进普拉诺林碧利斯的鹰族人。”
“鹰皇是，殿下不是。”长者说。
这话在米斯罗听来很有深意，但是他不方便问，只能自己揣测。
他们跟随长者走了一段长长的山路，还算平稳。抵达城门的时候，长者对着大门说了一大通古语，也可能是咒语，总之这在鹰族中间已经退化了。门自动向里打开，长者带领他们走了进去。
城堡内很安静，米斯罗只能听见他们三个人的脚步声，格外响亮。这是一条长且宽的走廊，两边有一些拱门，拱门里仿佛有低低的絮语声传出来。米斯罗觉得拱门的雕花也很像剥了皮的肌肉组织。
走廊的尽头是一扇更大的拱门，拱门之间是一堵结结实实的墙。长者在墙壁前站定，双手紧握权杖，大概有那么一个呼吸间歇的时间，门里面突然响起隐约的音乐声。然后墙壁融化了。
这是一个庄严的大房间，处处透露出一种肃穆。对面的墙上挂着一块巨大的黑色菱形水晶，而音乐就是水晶下面的管风琴发出来的。
米斯罗是第一次听见管风琴演奏，觉得这种乐器发出的声音辉煌、华丽、又邪恶。尤其回荡在这样一个空旷的房间，更有一种召唤感。
但是这里也不是长者的最终目的地。他们穿过这里，从管风琴侧方一个很隐蔽的门进去，走进了一个很像暗街的地方。这条通道很窄小，仅能让两个人并肩通过；墙壁上嵌着火渠，每隔三、四行里又会有一支火把。不过，脚下却莫名其妙地铺了地毯。
路是倾斜的，斜度不大，是延伸到山顶的唯一通路。
米斯罗从见到王城就开始疑惑：为什么要将城堡建在半山腰呢？进入这条昏暗的走廊后他好像明白了什么，又不知道自己明白了什么。
眼前只剩最后一道门了，长者过身来，郑重地同时凝重地对两个人说：“我请两位来到这里，是为了让皇室见闻一件惊人的事件，但是这里涉及到巫妖族最深处的秘密，所以我想请两位发誓会保密。”
松不纳凝视长者深邃的眼睛，威严地说：“我以鹰皇的名义起誓，绝不会将巫妖族的秘密传播出去。”
长者点点头，看向米斯罗。
“我以皇储的名义起誓，保守巫妖族神圣的秘密。”
长者身后的门开了。午后的阳光一瞬间灌射进来，几乎灼伤了米斯罗的眼睛，他机械地跟着长者及父亲走出暗街。
这里是山顶，像是火山的山顶，有一个圆形的天池，池水很宁静。山顶很开阔，阳光没有任何阻挡，赤裸裸地照射到水上，悠然、安详、美好，像仙境一样。只是有一点美中不足，这潭水太静了，简直像一面镜子一样。长者走到水边，站立在那里，更完善了一幅风景画。
“这是命运泉。我们的圣地。”长者说。
米斯罗走过去蹲下身，把手伸进水里，说：“她在死去。”
长者没有惊讶，他早已料想到了米斯罗殿下会有一些惊人的能力，他把目光投在鹰皇脸上。松不纳回应了他，“占卜者即将重生是吗？”他问得很平静。
对于松不纳的问题，长者也没有太惊讶。“这是我们的推测，”他说，“对于命运泉，您知道多少？”
“她是蛇族的能量来源之一，能显现未来。”松不纳回答。
米斯罗站起来，他倒是对他父亲所知道的信息有些惊讶。
“您知道这些，我并不感到惊讶。”长者这样说，让米斯罗觉得话里有话。“但是正如殿下所说：她在死去。我们的未来也随之消失，这就是我今天邀请您来的原因。作为世界的统领，您需要知道这些。”
松不纳走近了几步，说：“我会尽力阻止这一切发生的。”
鹰皇与长者互相看着对方，然后长者说：“命运的轮盘再一次转动，而这一次，谁也看不到最终的结果，我们不会在刀刃上一直走下去，究竟会怎样，我们只能期待。”
“谢谢您，长者。”松不纳向长者深深鞠了一躬。
长者没再多说什么，似乎他与松不纳之间已经心照不宣，只有米斯罗懵懵懂懂。从王城出来，松不纳再次向长者鞠躬，米斯罗也照做，尽管他不清楚究竟是怎样的恩惠让他的父亲向蛇族的人低头。
他们沿着来时的路往回走，米斯罗几次想开口让他父亲将故事继续下去，但是松不纳的情绪不是很适合讲故事。他在……激动？渴望？期待？或者连他自己都不知道自己是什么样的感觉了。过了一会儿，他好像意识到不是他自己一个人——甚至思绪里也不仅仅是一个人——才缓和下来。米斯罗有点不安，不知道该不该说点什么。
“我没事，孩子。”松不纳知道他是有点被吓着了。不过话说回来，能感知到别人的情绪还真不是一件好事。
米斯罗一改平时刨根问底的习惯，说：“没事就好。”
“我继续给你讲之前的故事吧？”松不纳问，“我讲到哪了？”
米斯罗把讲到哪里告诉了他。
“占卜者后来去了哪里谁也不知道。”松不纳用平缓的语调接着讲述，“我猜测她是因为极度的仇恨和绝望才打开了那扇邪恶的门。至于她为什么没有更极端的行动，有人说看着我们在恐惧中被残杀更合她的胃口。但是我个人认为她是因为一个婴儿的即将降生。”
“婴儿？那他就是圣婴了！”
松不纳侧过脸瞅了他一眼，说：“等你听完整个故事再做评论吧。”他接着讲道：“有时候强烈的爱，可以战胜任何强大的诅咒，比如一个母亲对她的孩子的爱。她为了不让孩子生活在黑暗和孤独之中，放弃了毁灭世界的想法，而是选择了出走。她把孩子留在了这里，自己离开了。至于她为什么会离开自己的孩子，我就不知道了，我也无法猜出她的动机。
“我给你一个猜的机会。你猜那个婴儿会是谁，米斯罗？”松不纳停下脚步，意味深长地打量着米斯罗。
“我倒是想知道是谁那么伟大，和占卜者相爱了！”米斯罗说，但他想着他自己的中间名字是“阿内”，正好是阿瑟奈格的简称。
“她原本只是一个普通的蛇族人，如果有什么不同的话，我只能说她的地位非常尊贵。但是后来，这些美好的事物被改变了，到现在为止我也不知道究竟是谁错在了哪里。”
米斯罗莫名其妙，觉得这故事越来越听不懂。这时候松不纳也发现了他的疑惑，“你还想听下去吗？这是一个悲剧，至少现在来看，它还是一个悲剧。”他问他的孩子。米斯罗想了想，觉得这样绕来绕去虽然很让人迷惑，但是已经接近中心了，他点点头，有些犹豫。
“她是受到了诅咒才成为了那个传说中出现的占卜者，有时候我想这就是命运的伏笔。她是蛇族的王女，在出生时就拥有了强大的能力，可以说的蛇族有史以来最强大的继承人。那时候她还很善良——不像你想的那样，孩子，蛇族人被我们误解的很久——在她最美的年华遇见了她的爱人，度过了一段美好的时光。然而命运的轮盘就是在那个时候启动了，她爱上的那个人是一个地位更尊贵的人，甚至可以说，他们两个在一起才是最完美的结合。那个时候，他们也以为这一切很完美。直到他们宣布订婚，遭到了激烈的反对，因为她的爱人是加尔鹰族的皇位继承人。”松不纳说道这里看着米斯罗，他看出了米斯罗恍然大悟的表情。
“鹰族人不允许一个邪恶的种族的人与皇室结合，连王女也不行，她始终代表了黑暗。我们做了很多努力，她还差一点被诅咒之火烧死。最后我选择放弃皇位，可以说我背叛了我的人民，我们选择了死亡。那时候我们不顾一切，死亡与分别彼此来说，跟本就不算什么。
“但是后来，我们都没死。因为她已经因强大的诅咒之力而成为了永生的占卜者；而我那时候和你现在的年龄差不多，没想到我们鹰族人在七百岁到八百岁之间会经历一场蜕变。我们都没有死，却都以为对方死了。她也许是伤心得疯狂了，打开了那扇封禁已久的黑暗之门，然后就是不知道什么时候她发现自己怀孕了，没有再做颠覆世界的事情。
“就这样，你出生了。你的母亲是占卜者。所以今天是你和我一起进入普拉诺林碧利斯。”
“这么说只有我不知道我的母亲是谁！”米斯罗非常气愤，他的父亲七百年来对真相只字不提，让他像一个傻瓜一样生活在对母亲的幻想里。
“不不。人们只知道你的母亲是蛇族的王女，并不知道她后来成为了占卜者。”停了一下他勉强地承认道，“也有人从传说的内容和一些历史事件猜测到了你和占卜者的关系。我不想给你的生活带来阴影，不知道的时候你是快乐的。”
“这的确是一个悲剧。”米斯罗看着他的父亲说。