“三哥！”
熟悉的笑声将祝柳拉回现实, 他怔怔地看着远处跑来的祝棠，她穿了身红裙子，头上的钗饰叮当作响, 怀里抱了一捧红梅, 笑盈盈地看着他。
“三哥，好不好看？”她举着红梅朝他摇晃，没注意看路, 往前一个趔趄。
祝柳立即伸出手，却又顿住，握着拳收了回去, 脸上的笑意也慢慢淡了下来, 只道：“不要这般冒失。”
小姑娘没有生气，仍然开开心心地在他身旁叽叽喳喳：“拿回送给祖母她们，她们定会很开心。”
他别开眼, 浅浅应了一声：“今日出来的有些久了，不如早些回去。”
祝棠没有意见, 两人与宋祁告别后, 乘着马车往回走。
他看到她脸色有些不好, 也知道是她腿上的伤口冻着了, 可他...他的手指紧紧扣着膝盖，闭了闭眼，还是与她道：“车上有伤药。”
说罢，他转过身去背对着她, 给她留出空间，听着身后淅淅索索的声音。
直到声响停止, 他也没敢回头, 只是一直面对着车窗, 风干满脸的泪，留下清浅的痕迹。
一路无言，将人送回院后，他没有逗留，转身回了自己的院中。
后来，他未再见过祝棠，甚至除夕他也借口没有出席，他坐在漆黑的室内，手中拿着那只玉镯，轻轻摩挲。
也许现在这样才是最好的，所有的一切都回到了正轨。
寒风萧瑟，他听见门外传来的脚步声，仅是脚步声他已经可以判断来人是谁，果然不出几息，魂牵梦萦的声音响起：
“三哥，听说你生病了，我来看看你。”
他笑了笑，没有说话，也没有起身，听着外面的敲门声一次又一次响起，最后是常乐打发走了她：“三少爷应当已经睡了，您还是回去吧。”
她声音好像有些失落：“好，那你帮我把这个给他，今天年夜饭有好多好吃的，他都没有尝到。”
常乐应了一声，接下了她手中的食盒，然后脚步声跑远了。
祝柳刚要站起来，又听见脚步声猛得跑了回来，在他房门口大声道：“三哥你好好休息，祝你新年快乐，心想事成！”
这一回，脚步声跑远后再也没回来，他也不打算再站起来，常乐在外面问：“公子，这食盒怎么办？”
他说：“放在门口吧。”
不听，不见，不念，不想，这或许才是他们最好的路。
祝棠没有再来过，他也没再问起过，府里的人都以为他们又开始闹矛盾了，只有常乐知道，他从自己那里要走了那只木雕的大青虫。
常乐不知道他是怎么知道，那只大青虫没有被烧掉的，可也无从问起，只看着他比以前更用功，可也更消瘦。
再次给他递祝棠的消息时，是小喜逼着常乐去寻他的。
常乐只看见他手中的毛笔摔落在纸面上，将刚写好的课业弄得一团糟，然后淡淡地说了一句：“我又不是大夫，去了也没用。”
他是这么说的，常乐也是这么传达给小喜的，至于小喜有没有告诉祝棠，他们都不知道。
常乐以为他真是这么想的，直到看见他深更半夜地跑了出去，一路跑至了祠堂门口的树下，却只是看着祠堂的方向，矗立了良久，才缓缓朝回走。
没有人知道，他独自一人，跪坐在房中的蒲团上，跪了一整夜。
不能靠近，不能问候，不能安慰，他只能用这种方式陪着她。他还以为，没有他，她会欢欢喜喜地嫁给别人。
可是没有，她还是不愿意嫁人，宁愿被罚也不愿意嫁人。
他差一点就忍不住要去看她，却只是在她院门口徘徊了很久，最后调转了脚尖，拖着步子离开。
后来的事，他又全都不知晓了，一心一意埋在书本中，又是一年大雪，他似乎很久没有见过她了，只隐隐知晓有几个世家子在追求她。
原来，他与她并没有想象中那么有缘分，若不是刻意遇见，便不会有机会遇见。
这一回的新年，他又没有出席，理由还是生病，只是这一回是真的生病，染了风寒，在床榻上咳嗽个不停，大夫说再病下去，或许会病成肺痨。
他病得越来越重，几乎不省人事，只有隔得极近，才能听见他苍白的唇中，在喊棠棠。
祝柳病得快要死了的事，祝棠早就知晓了，她的心疾一直来回反复发作，她也想去劝劝，可她连门都进不去。
又是一次严重的心疾发作后，她一个人悄悄跑到他的院子，想翻窗进去看看，恰好撞见他站在窗口。
他手里拿了个碗，将碗里的东西全都倒进了花盆之中，一股苦味散发出来。
祝棠一怔，呆呆地看着他：“你为什么不喝药。”
他似乎也没有预料到她会来爬窗，一个颤抖，手中的碗掉在了地上，碎成了一片。他皱了眉，问：“你怎么来了。”
祝棠没说话，从窗口翻了进去，将窗关了严实，又问一遍：“你为什么不喝药。”
他掩唇咳了两声，扶着桌走得离她远了些，摔坐在木椅上，淡淡道：“你快回去吧，当心也染上病灶。”
“我问你为什么不喝药。”她朝他紧跟而去，有些激动，“你知不知他们都很担心你。”
祝柳默了默，抬眸看她：“那你呢？”
刚说完，他就后悔了，连忙去推她：“你快些回去，我要休息了。”
可她站在原地一动不动，蹲下身，趴在他的腿上，轻声道：“我也很想你，三哥，我想你很久了，做梦都想见到你。”
她的声音哽咽起来，泪滚落进他轻薄的衣衫中，烫得他难受。
“三哥...”她仰起头，看着他，“你是不是一直在故意避开我？”
祝柳紧紧攥着拳，躲开的眼神，没有说话。
她笑了笑，撑着扶手伸起脖子，轻声道：“没关系的，三哥不见我，我来见三哥就好了。”她凑上前，唇落在了他唇边。
泪水落下，落到他唇边，祝棠轻轻舔了舔，笑道：“三哥的眼泪也是咸的。”
祝柳垂眸看着她，按住她的后颈，重重吻了上去。
“三哥，三哥...”她呢喃几声，用力回应。
祝柳猛得睁开眼，瞳孔一缩，将她紧紧抱住，将自己所剩不多的气力都用尽。
片刻后，两人缓缓分开，祝棠看他脸色更差几乎昏厥，连忙跑出去叫人，所幸大夫说他没有大碍，祝棠才松了口气。
她坐在他床边守着他，一直等到他醒来，盯着他将药喝了。她问：“三哥以后会好好吃药吗？”
他静静看着她：“你以后还会来吗？”
祝棠垂下眼睫：“三哥若是想我来，我就来，若是不想我来...”她抬眼，与他对视，“我就再也不会出现。”
祝柳的眼睛又红了，他藏在被下的手指动了动，还是没能伸出去，去牵她。
她展颜一笑：“但是我不能保证自己像三哥一样，可以强忍着不来看你，若是我...”
话还未说完，她被紧紧抱住了，听到他颤抖着声音问：“你愿意和我一起走吗？”
她轻轻挣了挣，靠在他的肩上，柔声道：“愿做西南风。”
“好，我会好好喝药。”他缓缓推开她，“你先回去。”
祝棠点点头，一步三回头地离开，她相信，三哥答应她的事都能做到，但他还是对她避而不见。
或许是避而不见，又或许是真的很忙，从前这时，他也是这样忙的。
她没有去找他，没有将思念表现得太过明显，只是在家中安安稳稳地等着，等到他高中，等到他来接她。
她坐在马车里，回头看向越来越远的京城，还有些怔愣：“你是怎么说服他们的。”
“我说你想跟我出去看看。”祝柳道。
“这么简单？”祝棠收回目光，放下仙女整理车帘，有些好奇地看着他。
他眼中满是笑意：“就是这么简单。”
祝棠转了转眼珠子，没再多问，她知道肯定很不容易，但她知道不容易就行了，不用再问那么详细。她靠在他的肩上，恍惚道：“像做梦一样。”
祝柳闭了闭眼，心中也害怕这只是大梦一场，醒来后就什么也没有了，他劝她，也劝自己：“这不是梦。”
“不是梦就好。”祝棠抱住他的胳膊，伸手挡住车窗外透进来的光，感叹道，“今天天气真好。”
只有他们两人，可以静静地躺着坐着，可以看看书说说话，再也不用那样极致的热烈才能像只有他们两人。
马车摇摇晃晃，阳光懒懒洋洋，祝棠有些困了，小声嘟囔了一声，躺在他的腿上睡着了。
再醒来时，天气依旧晴朗，却已经换了一个地方，周围空无一人，祝棠有些心慌，连忙从床上爬起来，朝外去，大声喊着：“三哥三哥！”
门外的小喜拍了拍正在晒的被褥，调笑道：“小姐也太黏人了一些，三少爷只出门没一会儿呢。”
祝棠顾不上玩笑，着急道：“他在哪儿？”
“怎么了？棠棠。”一抹竹青色从厨房里走了出来。
祝棠立即跑了过去，紧紧抱住他，带着哭腔道：“你去哪儿了？”
他拍了拍她的背，轻声哄道：“我在看家里还缺什么，得快些添上。”
“很着急吗？你不用先去前面忙吗？”祝棠抬袖擦了擦泪。
他缓缓解答：“县衙里的事不用那么着急。”他不想那么快回京城，也没有必要那么快回，“收拾家里确实很着急，我想早些办亲事。”
祝棠有些惊讶，想问祖母她们知不知道，又给按了回去，三哥会摆平这些，她要问反而是在添乱。
“只是给你找的新户籍可能没那么好。”
“没关系！”她笑眯眯地看着他，“只要能跟三哥在一起就好。”
祝柳也笑着回望她：“那我们去街上看看，有什么需要新添置的？”
她开怀点头，牵着他朝外面走：“三哥，我想养花，你觉得怎么样？”
“都好，你想做什么都可以。”
“嘿嘿，三哥你真好。”
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县城里的婚礼要简陋得多，连嫁衣也没那么精美，三哥花了好多钱，做出来的还是觉得差强人意，祝棠却觉得已经很好很好了。
不需要轰轰烈烈惊心动魄，这样平平淡淡长长久久，她就已经很满意了。
她听见门外有脚步声传来，立即坐直了身子，等着他进来，揭开她的盖头。
她从来没有见过三哥穿红色的衣裳，也没有想到他穿红色衣裳这么好看，她当即扑了过去，扑了个满怀：“三哥，你今天真好看。”
祝柳低低笑出声：“你今天也很好看。”
“才不好看，我看见了她们把我脸花的又白又红，你看。”她指着他的喜服，“把你的衣裳都糊白了。”
祝柳没有拍掉身上的脂粉，转身拿了个湿帕子过来，轻轻将她脸上的妆擦掉：“确实这样好看。”
“哼。”她娇嗔他一眼，歪倒他怀里，紧紧抱住他的腰，“现在我是不是三哥明媒正娶的妻子了？”
“是。”
“太好了，旁人问的时候，我再也不怕答不上来了。”
祝柳咬着牙，抬起手，过了很久，才慢慢放在她的发顶，缓缓从她的长发上抚下来：“棠棠，该喝合卺酒了。”
祝棠才反应过来自己将心里话说出了口，此时有些不太敢看他。但他像是没有听见一般，起身端来酒杯，与她勾臂饮下。
喜烛没有灭，封闭的帐子里透着幽幽的光，她躺在褥子里看着祝柳，还在想刚刚的事，却听见他说：“我们不要孩子好不好？”
祝棠一怔，白了脸色，紧紧抓住他的手臂。过了许久，她才断断续续地回他：“三哥不想要我们就不要。”
“也不回京，好不好？”他又问。
“为什么？”祝棠下意识反问。
他停了下来，埋头在她的脖颈处，闷声道：“回京城你就会死。”
祝棠也愣住，紧紧抱着他，她没有办法回答他，或许这一回她也会死。她也想过，不要靠近他，直到她知道他也是想她的。
若是此生只能拥有一刻的欢愉，她便珍惜这一刻的欢愉就好。
她轻轻推了推他，小声道：“你动一动呀...”
祝柳笑了，整个胸腔都跟着颤动，他笑着答了一声：“好。”
沉浮漂泊，后来的事她就想不太清楚了，起床后只看见他蹲在墙角挖泥，像是在准备种花的东西。
她刚好走过去，忽然听见脑海中的电子音：“有一个好消息要告诉你。”
“什么好消息？”她在脑中问。
“你不会再死了，会寿终正寝。”
“任务呢？”
系统道：“请宿主完成任务：协同男主祝柳完成科举大男主的目标。”
祝棠思索了一番，警惕道：“你不会又是骗我的吧？”
系统被噎住，缓了一会儿道：“没有，根据后台检测信息，输入宿主死亡，得出男主死亡。”
祝棠有些发怔，听到祝柳在喊她：“棠棠，你醒了？”
她回过神来，掐断了与系统的联系，朝祝柳看去，他蹲在墙边，手臂的袖子卷了起来，手上沾了一些泥，正在朝她温柔的笑。
“醒了。”她走过去，一下压在他的后背上，将他压得往前一摔，在他耳旁轻声道，“三哥，告诉你一个好消息。”
他掌心撑着地面，将她稳稳地接住，好奇道：“什么好消息。”
祝棠忍不住扬起笑颜，悄声道：“我能陪你一辈子了！”
祝柳愣了一下，也弯起嘴角：“好。”
（完）