白薇觑眯两眼, 一到要深思熟虑之时，头就开始昏沉。
她连忙将两人赶出去，叮嘱他们把秘密锁死在肚子里, 其后站在院子中央，摘了片叶子含在嘴中。
意识登时清明，她舒服地喟叹一声，印堂浮现紫黑色。
折下根花枝, 她负手在院中信步来回, 斟酌轻重。
苏冰是个好控制的人不错, 但也得有本事让她扶持。如果两位将军是其左臂右膀, 苏冰行事有勇有谋, 确实有机会登上皇位。
只是宫内局势不明, 皇帝昏迷, 太女未立, 她连续几日悄悄溜进御书房, 或借着看望陛下的名义，寻找御林军兵符，始终未果。那兵符万一在谁手上, 又是一道坎儿。
夜深了，月亮爬上半空，小厮在外面提醒晚膳备好。
白薇扔掉绿枝, 迈方步离开书房，心道不急, 苏冰现在还在朔城，等她活着回京再看。
太早淌入泥潭，不是一件好事，苏冰现在没有让她信服的能力。
许是年纪大了, 她越思考头越昏，读书时尚能秉烛背连页篇帙，这两年皇上顾问国事，她竟一个良策都说不出来，用些陈词滥调应付。
若不是皇上比她更疲累老态，懒得深究她的奏议，恐怕早让她告老还乡、拱手让位了。
白薇用昏花的老眼看向天空圆月，下拱的嘴唇噙成梳子状，自言自语：“皇上还是尽快入土为安好”
远在北边的朔城，狼烟四起，城内运进一批粮草、硫磺和木炭，还能顽强坚守一阵子。不过时间一久，恐怕就不好说了。
寄出去参劾临近大城城督的奏请，杳无音讯。北玄国打了这么久，未曾派人来谈和，似乎要一直打下去。
城督府的议事堂内，李参兰盘坐在花梨木上，下方跽坐着顾柒柒等人。
削弱敌军实力的药粉已经制作好，派谁去投放成了难题。
顾柒柒不怀好意，要李固带人去。李参兰不同意，觉得随便找几个心腹去就行。
杜荷则滴溜转眼睛，定在苏冰身上：“让苏天师去岂不是更好，她能靠算命躲避灾难，还不容易迷路，随便掐掐手指就能准确寻到水源。”
诚然这是个好建议，但苏冰哪里会求神问卜，她除了记得重要剧情，对其他的亦是未知。
为避免真被派出去，苏冰没想太多，把拳头挡在嘴前轻咳一声，大起喉咙：“不可，卑职得留在城中指点火蒺藜的打造以及研制大炮。捡芝麻丢西瓜，因小失大，苏某离开，若是出个什么事，谁来负责。”
李参兰低沉地嗯了一声，驳决掉杜荷的提议，问那边跪坐的军师和魂植师：“你们有何看法？”
十几个人都没想好，即使心里有想法，但怕说出来得罪人。
唯有于榄望着李参兰沧桑端丽的脸，自荐道：“在下乃北疆荒县人，对天巫山脉最为熟悉，大将军可以派我去。”
她这一提，苏冰倏尔反应过来，这是个采千山雪莲的机会。北玄国主要的兵力都在北疆城驻扎，日夜攻打朔城，无暇他顾。而朔城有这批粮草炸药，撑一段时间完全没问题。
苏冰忙不迭改口：“大将军，卑职思索一番，短暂地离开对朔城没有影响，同于大人她们前去是极好的主意。”
“你想好了？”李参兰问。
苏冰点头，突然听到后边传来一声男子浑厚的嗓音：“我也去！”
众人齐齐旋身，大为吃惊地看向李固。
李参兰皱眉，呵斥他：“你凑什么热闹？”她就这么一个儿子，夫郎去世之前多次叮咛她要照顾好孩子。把李固带入军中已是离经叛道，再把人派进深山荒野，出了事如何是好。
“孩儿不要当缩头乌龟，绕路去天巫山脉罢了，没什么威胁。”李固鼻腔哼出声。
顾柒柒勾唇，鼓掌赞道：“李大将军生了个好儿子！”
附近几个也学她，附和称李固勇气可嘉、李参兰此生有福。
苏冰没料到李固会自告奋勇，频频朝李固递眼色，怎奈对方装作没看见，跟他娘执意对峙。
李固和自己皆离开，谁来防备顾柒柒。
幸而李参兰念着夫郎的嘱托，第一次没有顺儿子心意，力排众议坚持不让李固出城，一语定下人选：“你们都去下药，谁来守卫朔城，我祁国王土？李固退下，苏冰和于榄带几个兵去即可。”
大堂中，杜固身后几个人还想提两句，但有权决定大事的人只有李参兰，多说无益，只得悻悻离去。
等人走完，苏冰起身，把窗户和门都打开。
李固对她的举动不解：“苏大人打开门窗作甚？”
李参兰也看得疑惑。
“我有要事相商，关在里面，反倒容易被偷听。全打开，外边有没有人蹲墙角一眼可见，岂不谨慎？”
苏冰别的不在意，尤其警惕被人发现秘密，看多了那种戳纸窗户、耳朵贴墙的情节，说重要的话最忌环境不明朗。
李参兰好笑地摆头，下了花梨木榻，怀着好奇心道：“苏天师有什么话要说，神神秘秘的。”
李固也凑过来，支棱着耳朵听。
确定四周无人，苏冰走近他们俩，用最低的声音问：“大将军，除我们三人外，是否还有人知晓您此前在唐舟城遇刺损了丹田？”
李参兰一听，和李固面面相觑，摇摇头：“苏天师有双老天爷赏的好眼睛，能看出我丹田毁坏，无力杀敌，其余人看不看得出，我也不知。”
“将军能不上阵千万别上阵，若是被顾柒柒发现就麻烦了。顾柒柒乃是霖国三皇女，幼时被她从赤査国学了蛊术，难保哪一天对您下手。我和李灯珺等人就是被下了蛊，受她控制。”
苏冰说了一长串话，有些口干舌燥。
李参兰和李固脸色大变，李固焦急问她：“苏大人中了什么蛊？”
“别担心，我有办法杀蛊。”
苏冰从怀中掏出个瓶子，里面的粉末是当初沥完汁水剩下的果肉。万菩提浑身是宝，哪怕用叶子煮水，也能治愈天下瘟疫。因此她一点都舍不得浪费，种子留着保命，果肉晒干后磨成粉。
“此物可解任何一种毒或蛊，等到危急时刻再用。”她郑重地交到李参兰手上：“在下相信大将军的为人，才分享此等无价之宝，还请将军和校尉保重！时刻提防顾柒柒。”
李参兰从未听闻过这么神奇的药，接到手里捏得死死的，生怕丢了或是砸了这稀世宝贝。
她放好瓶子，握住苏冰双手：“你给我这么贵重的东西我如何感谢”
她余光看到李固，好像明白了什么：“固儿和你一般大，虽然壮实了点，不会琴棋书画，但胜在心思细腻，如你们真心喜欢，我欣喜若狂。”
“娘！”李固仓皇失措拉住李参兰的手，脸皮红了红。
苏冰吓一大跳，以为李参兰也信了流言，赶紧推回她的手：“李大将军勿误会，我和贵公子并无情丝，我在京城已有爱人，此生唯娶他一人。将军太抬爱我了。”
灿烂的光束把议事堂照得通透，里屋暑热难耐，李固却脸色煞白，抓李参兰的手重重垂落，受到打击般，唇口微张，出神看着苏冰做揖翩然退下。
“唉。”李参兰看到他这副样子，很是心疼，轻轻地拍他肩，像小时候哄他入睡：“忘了她吧，方才是娘误会了。”
李固愣愣地站在原地，一言不发，心底羡慕极了苏冰喜欢的那个人，喜欢到一生只娶对方一位。
苏冰刚出大门，就遇到了顾柒柒。银甲在烈日底下反光，犹若鱼鳞，对方右手握住剑柄上，质问她：“你在里面待了这么久，跟李大将军说了些什么？”
苏冰感受到一点杀意，忙回道：“最近天热，我观李大将军精神不济，说了几句关心话。”
顾柒柒眯起眼，心中略有猜测：“大难当前，苏天师只顾儿女情长可不好。”
苏冰霍地了然，又被误会了，解释道：“顾将军知道我只爱阿思，对别的男子并无想法。李校尉行得正坐得端，不能因为他是男子，请我吃过一次饭，就误会我们互相有意。”
顾柒柒冷冷地看了她一眼，抱起双臂让开身：“最好如此。”
“我自是惜命之人。”
苏冰朝她一拜，走向宽阔的大街，步态沉稳平静。
望着苏冰的背影，顾柒柒杀意尽显。棋子脱离棋盘，哪怕有一丝可能去投奔对手，她宁愿抛弃这枚棋子，也好过便宜对方。
盛暑之季，行走在外不大好受。朔城处处是兵，穿着厚重的甲衣来回奔走，所过之处淌下颗颗汗水。
打了近半年的仗，所有人都面露疲相，以往看到苏冰的穿着还会恭敬礼示，这一个月连续被大太阳晒蔫，只当没看到她。
苏冰也不习惯被人围着看，或是随时点头回礼，乐得清静。
她在路上若有所思，想不通为何这么多人认为自己和李固互生情意。他们顶多吃过一次饭，天都没聊几句，怎么就被传成佳偶了。
言语的力量真可怕，她摇摇头。
进了自己的宅院，一名小厮小跑过来，弯腰把信举起：“苏大人，有您的信，京城来的。”
“怎么会有我的信？”
莫不是大皇女给她写的，苏冰疑惑地接起，看到右下角的署名“白见思”时，愣在当场。
白家看管那么严厉，阿思难道偷偷给她寄的？苏冰宝贝似的拿着信，躲避开火热的太阳，进屋拆信封。
在朔城的日日夜夜，她一闲起来就会想起阿思，但是又不能和对方写信。寄过去怕白家发现他们的事，苛责阿思。
信明显其他人拆过一次，粘合处还露出之前的米浆印。
苏冰急忙把信拆开，嘴角的笑容憋都憋不住，幻想着里面是各种挂念惦记之语。可也知道应该不会太明显，京城传来的信都会被人盘查，要是说破关系，很容易遭来麻烦。
待她把信拆开，展开五页信纸，从头读起，笑容越来越僵，到最后嘴唇闭紧，一脸做错事的忏悔容态。
第一次收到信，满心欢喜，以为会有“想念”、“思念”此类话，未料竟是通篇委婉至极的指责，字里行间骂她不守信用。
“我在京城茶楼听了一则比翼齐飞的故事，想不到说的竟是朔城的苏冰与李固，念起以往有人信誓旦旦一世一双人，你还记得是谁说的不？主上病重昏迷，已多日未理朝政”
苏冰看到后面，恨不得立即飞到京城白府跟他解释。她知道朔城在传她和李固，没想到京城竟然也在传。
猛地她恍然大悟，她恳请李参兰把她制作火蒺藜的事迹传出去，或许传的那个人恰巧知道她的流言，就添油加醋说出去了。
苏冰感到头疼，拿着信不想再看，可一想这是几个月以来和阿思唯一的联系，她又舍不得放，靠在椅子上，把每句含怨的字读了几遍，脑海中勾勒对方写信时的表情。
必然是冷如寒潭，咬牙切齿。
重复看到第七遍，她忽然发觉不对劲，将每短句的开头字连在一起，竟是：我想念你已有数月，可还安好？你心里只能有我，不可有他人，写信寄到锦年酒楼，留字他。
苏冰弹起身，一下子坐正身体，不可置信地又从头读一遍，发现果真如此。
想到能和阿思联系上，她连忙走到案桌，提笔就要写信。
临到纸上手腕顿住，狼毫尖端悬下滴黑墨，在宣纸上晕染开来。
苏冰把毛笔放回砚台，三两步走到外面，吩咐小厮：“送点牛奶来。”
“是，大人。”
小厮擦着汗，非常快速地给她端来一杯牛奶。
苏冰用一支干净毛笔在牛奶中蘸湿，在纸上写了一个字就没写了，皱眉发现，牛奶在稻黄宣纸上有渍纹。
她只好停下，回想最近有什么可用之物。一刹那间，于榄的声音在她脑海浮现：“北疆的水果奇异，比如这枚黄金果，能把牙酸倒，我保证你没吃过。”
当时她一瞧，可不就是柠檬么，有什么奇异的。
苏冰拍着脑袋，自言自语：“柠檬也可以啊。”于是再次出门，把方才的小厮又叫出去跑一趟：“你去带个黄金果回来。”
“是。”小厮糊里糊涂应下，刚走几步，反应过来回头问：“大人，什么是黄金果？”
“这么大，黄色的果子，能把人牙酸没。”
苏冰见他一脸蒙，唉声叹气，后悔没向李参兰多要几个仆从。顶着大太阳，自己出门，逛了七八条街，才找到几个。
把柠檬水挤出来，苏冰先是用墨写了封藏头信，告诉白见思要用火烤白纸才能出字。其后蘸着柠檬水写无色文字，提了番近况，又问阿思过得如何，在结尾教他几种隐藏字迹的方法。
苏冰想说的有很多，但信纸装不下，无奈草草写了九张，署上锦年酒楼和“他”，于右下角落个“我”字。
朔城和京城有兵将通信，只要有银子就有人送，但是会有人盘查。苏冰和白见思不想暴露姓名，只有当普通家书，匿着名来写。