自从富察氏知道若华怀孕后, 夜里便开始在郑库旁边吹枕头风，让郑库想办法分家，在她看来, 明珠现在一心科考，若华怀孕, 家里的活儿都是他们两口子干得多，钱还总是搁在一处儿花, 这不等于白养他们夫妻俩吗？这个冤大头谁爱做谁做。富察氏一这样说，郑库也觉得有点亏，但他还是不敢提这事, 这唯唯诺诺的样子让富察氏气得跳脚, 事情也便这样搁置下来了。
转眼便到了中秋, 只见晴朗的夜空下, 一轮明月散发着那皎洁的清辉，向人间洒落了几缕乡愁，纳兰家也和其它人家一样，吃过晚饭之后便在院子里摆起了供桌，上面放着两个月饼，一些时令水果，郭络罗氏跪在供桌前, 嘴里念念有词：
“保佑我儿明珠科考中举, 早日抱上儿子。”
说罢，非常郑重地朝地面磕了一个头，富察氏悄悄地翻了一个白眼, 心里只道, 当初她怀孕的时候, 也没见如此上心。富察心里发酸, 便许了一个和郭络罗氏相反的愿望，最好明珠不中，若华生个女儿。
于是就轮到了若华许愿，若华在跪下的时候，郭络罗氏还叫明珠扶着若华，这一举动又将富察氏刺激了一遍，自从若华怀孕之后，干的活比以前少了不少，富察氏心中本就有些愤愤不平，如今见着若华被婆婆和明珠爱护有加的样子，再看看自己，又得干活，还要被郑库那不长眼的丈夫气，真是越想越难受。
等到三个女人相继祈福结束之后，一家子终于将月饼给分了，若华许久不得吃这种精细的点心，本来十分有胃口，谁知道才吃了一口，就觉得腻，于是将剩下的全都给了明珠。成曜这孩子一口气吃了两块，连茶都没有喝，吃得那瘦巴巴的脸上沾满了油，那嘴角大半年以来终于露出了难得看见的笑意。大家吃过了月饼，在院子里聊了几句，做一做未来的规划，便各自回房里睡觉了。
过了几天，京中放榜，恰好明珠正打算带若华到乐郎中那把把脉，于是夫妻二人又打算一块进京城。第二天，明珠特地借来张伍哥家的驴，让若华在上面坐着，自己则在下面牵着驴，两人不紧不慢，赏了一路的风景，这才到了京城。
按照明珠本来的意思，是先去乐郎中那，再去看榜的，若华知道他其实内心也十分期待放榜，于是坚持让明珠先去看榜，才去号脉，明珠自然是拗不过若华，只得同意。
到了放榜的地方，远远的只见榜前人满为患，大家有文化的没文化的全站在一块，明珠看那处人多，便让若华不再前进，停在原处休息，而自己侧一头扎进了人群之中。
明珠十分艰难地挤到了人群中间，他的心扑扑直跳，大有新婚之夜之时的紧张之感，就在这个时候，他身边也挤进了一个人来，一看原来是伍次友，两人十分艰难地和对方打了个招呼后，便一门心思铺在研究榜单上了，明珠是满洲人，身材自是要比中原人要高大些，凭借着自己先天的优势，明珠大师不用费力挤到前面去瞧了。但见榜首赫然写着伍次友三个大字，明珠一时间激动，道：
“伍兄，可喜可贺啊，本次乡试你拔得头筹。”
伍次友听后，双手作揖对他行了一个礼，表示感谢，只见伍次友嘴角微笑，与那些看见自己榜上有名就四处嚷嚷的人比起来，简直就是鹤立鸡群。
这厢，明珠往下看，第二个，第三个，第四个，一直都没有他的名字，每次往下移动一次，看不见他自己的名字时，明珠便感觉心里拔凉拔凉的，当他把整个榜单都看完，也没有他的名字的时候，明珠像是被灌了烈酒似的，一口气被堵在胸口处，怎么也呼不出来，只觉得沉闷得慌。
明珠还来不及伤心，酒看见他身边一个年纪颇大，两鬓斑白，身穿长衫的秀才叹道：
“唉，又没中！真是苍天无眼哪！”
说罢，便也不顾还在大街上，直接哭了起来，哭得那叫一个惊天地泣鬼神，一些没中的也被他这情绪影响，跟着垂头丧气，茶馆里看热闹的人磕着瓜子，对这群读书人的行为完全不理解：
“这人，不就是没中吗？怎么像魔怔了似的？”
另一个喝了一口茶，嬉笑道：
“嗨哟，你不知道，每年这个时候，这些学子，才是最靓丽的景色呢~”
这些个学子，为了考取功名，那可是使了全身的劲儿，什么都舍下了。故而一放榜，有些则喜出望外，有些则捶胸顿足，更有甚者，直接得了癫狂病，世间百态，尽汇于此。
明珠看见榜上没自己的名字，便悻悻退了出来，若华大老远就看见了他那神情，待他走近，也不问缘由，便拉着他的手，道：
“咱们去找乐郎中吧。”
明珠的头埋得低低的，不知道该跟若华说什么，之前就已经在她面前许诺，会再回来住，如今自己名落孙山，第一步都没有迈出去。就在明珠正伤心难过之时，两个骑着马的小吏使劲挥着马鞭，从人群中挤入最里处，道：
“诸位老爷实在对不住，榜单有误，现已更正，以此榜为准！”
说罢重新张贴新的榜单，明珠看那卷轴慢慢展开，他的眼神也被吸引住，第一依然还是伍次友，到了第三处的时候，赫然出现了他纳兰明珠的名字，明珠见状，那叫一个心花怒放，差点就要原地跳起来。然而这里人多拥挤，不然明珠还真能原地蹦跶两下。
而那个老秀才，也和明珠一样，一直盯着那榜，却始终看不见自己的名字，他看了好几遍，一直不敢相信自己的眼睛，这里面还有两个满人呢，他读了十几年的书，不可能连满人都比不过，于是又重新看了好几遍。在确定之后，他便再也控制不住，开始对着天哈哈大笑，嘴里不停嚷嚷：
“哈哈哈哈哈哈，皇天不负有心人，我中了我中了！哈哈哈哈哈我中了……”
说罢一直狂笑，止都止不住，拉起一旁围观的群众给，道：
“我中了，哈哈哈！”
“唉，你怎么回事？军爷，这里有人发疯了！”
两个敏锐的小吏闻声，一看他疯疯癫癫的样子，很快明白了是怎么回事，上前一把擒住他，狠狠地扇了两个耳光，却不见消停，只能摇摇头道：
“看来不行了。”
说罢直接将人拖走，只听见那人被拉走时还一直在哈哈大笑，明珠看着那人，开始恍惚，伍次友来到他的身边，见他闷闷不乐，上前道：
“明珠兄，中了举，怎么不开心？”
“你瞧瞧刚才那人，有一天会不会是你我呢？”
明珠刚刚没看见自己的名字时，难过加上不甘，那滋味，着实不好受，看那秀才的年纪，应该考了很多次，明珠想，要是让他把这样的滋味重复品尝个三四次，他也要发疯，然而前路渺茫，明珠也不知道自己下一次能不能中，如果不中，又得等个三年，人生能有几个三年呢？
伍次友被明珠这般问，不说话了，也跟着惆怅起来。明珠想起来若华还在外面等他，便先和伍次友告辞，朝若华那处走去。
这次明珠满面春风地回来，若华便知道这次明珠一定是榜上有名了，于是脸上的笑意更甚，这些日子里的幸苦总算是看见收获，若华也一样为明珠感到高兴。明珠过来牵着驴，道：
“让你在这里等久了，咱们现在就去找乐郎中。”
若华点点头，从驴上面下来，道：
“一路上也坐了许久，我下来走走，也算是活动活动。”
明珠看到四处道路平坦，便也不拦着若华了，由着她去，从放榜的位置走到乐郎中那儿也消磨不了多长时间。约莫着过了一刻钟，两人便到了乐郎中的铺子，乐郎中一见了明珠，便举起双手做贺喜的姿态:
“明珠兄果然是才高八斗，一试便中，可喜可贺啊！”
他原以为满人刚入关，明珠子应该比汉人差些，没想到明珠居然名列前茅，真真是令人惊诧。明珠听见乐郎中的道喜，别提有多高兴了，心里那是一个美，只是依旧保持着面上的谦逊，道：
“乐兄过奖了。”
几人寒暄了几句，乐郎中便给若华把脉，过后，点点头道：
“若华姑娘的身体并无大碍，不过有些气血虚弱，只消几副药，便可调理好。”
说罢便用毛笔写下方子，灵仙此刻也在一旁，看过之后，面露难色。道：
“你忘了，昨儿个夜里家里的那些白术全被偷了。”
乐郎中笔顿了一下，喃喃道：
“这该如何是好。”
于是便吩咐了家里的一个学徒，到对面的药铺里买了二十斤白术过来应急。若华一听，感情是遭了贼，好奇心便也跟着起来了，便问：
“这是怎么回事？”
乐郎中眉头紧锁，叹了一口气，道：
“唉，说来惭愧，也不怕你们两口子兄笑话……”
原来，乐郎中自从到京中经营生意之后，村上的药田便交给了自己的侄儿一家照顾，不曾想这一家子竟然做假账欺瞒他，还偷偷把他的方子卖给其它的药铺，乐郎中发现之后，便再也没有让他们帮忙看药田，这两天药田没人看管，药材经常被偷，眼下又招不到满意的人选，京中的事情偏偏又撂不开，实在让他一个头两个大。
灵仙是个直性子，藏不住话，直接拉着若华的手，道：
“不如若华，你们两口子帮咱们看一段时间吧，就当是去那边小住，这个工钱……”
在灵仙看来，明珠和若华毕竟是大家出身，气度自在那儿，断不会像市井之流那般，只会占人便宜。话还没说完，便被乐郎中给打断了。
乐郎中一听灵仙这无所顾忌地讲话，心里跟着一颤，略带批评的口吻道：
“这恐怕不成体统。”
明珠现在怎么说也是举人的身份了，以后前途无量，叫明珠去帮自己看药田，岂不是折煞了他。灵仙被乐郎中这样批评，似乎也意识到了自己的话不妥，便低下头，答应道：
“相公说的是……”
若华倒是挺想到乐郎中的药草田住，乐郎中原来在村子里的房子她也去过，那地方到京城比他们现在住的地方到京城快很多，而且最近富察氏对他们颇多微词，如果出去住没说不定还会清静些。不过出去住的话，明珠是必要多费些功夫在药田上的，这样以来，读书的时间久少了，因此若华认为，这事怎么也要看看明珠什么态度，便不急着答应。
明珠也跟若华想的一样，对乐郎中道：
“此事我觉得甚好，只是我俩如今还拿不定主意，不如让我们回去考虑，明日在给乐兄答复。”
毕竟此事说难听点，那可就是分家，明珠自然谨慎回应。乐郎中听明珠这一番话，心里也舒了一口气，拱手道：
“那好，我便静候明珠兄弟佳音了。”