牛车在村口停下，沈晫付钱提包袱下车。流风赶紧接过包袱，这点眼力见他还是有的。
包袱被拿走，沈晫乐得轻松。他空着手悠闲往乔大夫家去，没多久听见刺耳的骂声。
“你个丧门星！你还敢在村里走，谁不知道李三家的哥儿跳河是被你克的。整天在村里晃悠，你想把我们整村的人都克死吗？瞧这不要脸的样子，你等着那姓沈的回来呐？也不撒泡尿照照自己的长相，居然拿一两银子倒贴。想买夫婿去县城楼啊。呸！个蠢的。”
前方一个妇人双手叉腰气势汹汹骂着，四周围了不少人看戏，没一个帮被骂的人。
沈晫大踏步过去，直接站在妇人面前道：“老大妈，离这么近，你就不怕被克死吗？”
妇人看到沈晫一愣，随即泼辣喊道：“你叫谁老大妈！老娘哪里老了？你瞎吗？”
背着背篓的乔柯眼眸微动，抬头望站在身前的沈晫。这道背影那么伟岸、让人安心。
“瞎不瞎我自个知道。”沈晫好笑说，“倒是大妈你有自知之明吗？你哪里不老？瞧瞧眼角的皱眉，看这皮肤松弛的，还以为十五六岁小姑娘啊。承认老怎么了，谁不会老啊。”
围观的哥儿妇人听到这话哈哈大笑。他们大多和这位妇人不对付，看她吃瘪自然高兴。
“林老六家的，一把年纪了，不服老不行啊。再怎么着，脸上的皱纹还在呢。”
“就是就是。一脸皱纹装什么年轻小姑娘，也不怕别人笑话。”
“她哪会怕别人笑话啊。看她脸上皱眉那么深，就知道脸皮肯定很厚啊。”
又是一阵哄笑，林老六家的气得要死：“一个个吃饱了撑的，敢编排老娘的不是！”
大伙你一言我一句和林老六家的吵起来，越吵越激烈。成功转移在乔柯身上的目光，沈晫没兴趣听泼妇们的骂街。转身上上下下打量乔柯，沈晫关切问：“没事吧。”
乔柯摇摇头，他张嘴有很多话想问，却又咽了回去。问和不问又有什么区别呢？
“你没事就好。”沈晫笑笑，先迈步往前走，“走吧，我们去乔大夫家。”
流风背着包袱默默跟上。垂眸，乔柯也跟上去，他唇角不觉扬起笑，沈晫回来了……
三人来到乔大夫家。沈晫进院看到叔嬷正在晒药材，满脸笑道：“叔嬷，我回来了。”
惊喜转头，叔嬷见沈晫完好无损站在面前，激动上前：“好，回来就好。快进来。”
乔大夫听到声音出来，看到沈晫惊讶一闪而逝：“回来了？还以为你不回了呢。”
“说什么呢。”叔嬷瞪一眼乔大夫，招呼大家都进屋坐。乔大夫撇嘴，不是很乐意。
离开一个月再回来，沈晫发现屋里基本没什么变化。在桌边坐下，他朝流风伸手。流风立刻把包袱递过去。打开包袱，沈晫拿出一个钱袋放在桌上道：“乔柯，这是我还你的。”
看看大伙，乔柯拿起钱袋打开。见里面有十两碎银子，他连忙放回去：“我不能要。”
“为什么不要？”沈晫起身将钱袋塞到乔柯手里，“当初借钱时我们说好的，你借我一两，我十倍奉还。要没有你借的一两，我哪来这十两，你不要可说不过去。”
乔大夫倒碗水喝：“既然是还的，你就拿着吧。都是你应得的。”
抬眼看沈晫，乔柯握紧手里的钱袋。他从来没见过这么多银子，跟做梦一样。
叔嬷端碗水给沈晫和流风。沈晫接过碗坐下，微笑道：“乔大夫，我住在这里时吃用了多少，你算一算，我都还。还有，我的药钱也算上。该我出的，一个子我都不会少给你。”
点头，乔大夫没说什么。叔嬷慈祥问：“沈小子可是见着家人了？打算回去了？”
站在一旁的乔柯手捏得更紧。乔大夫瞥一眼沈晫，依旧什么也没说。
沈晫摇头：“我打算在村里找个屋子住。实在找不到的话，我只能去县城住。”
“这么麻烦做什么。”叔嬷热情道，“继续住我家好了。你又不是没住过。”
“不好吧？”沈晫动摇了，“我还带了个人呢。我们两个人都住下，会不会不方便？”
叔嬷高兴说：“哪有什么不方便。你们就住一个屋，也不会打扰到我们。住下吧。”
“是啊。”乔柯眼中隐隐期待，“你在这里也住了一段时间，没什么不方便的。”
到底还是熟悉的地方更安心，沈晫答应了：“行，那我就继续打扰了。不过，平常的花用叔嬷你要算仔细，我们两个大男人可不能白吃白喝白住。就当我租你的屋子。”
张嘴，叔嬷还想在说什么。乔大夫做下决定：“就这么办吧。是不是该做午饭了？”
“行，我去做饭。”叔嬷无奈转身，拉着乔柯一起去灶房。屋里剩三个汉子大眼瞪小眼，流风立刻表示出去帮忙。乔大夫和沈晫各喝各的水，一时间屋里异常安静。
沈晫看向乔大夫问道：“乔大夫不喜欢我？不喜欢我这个人，还是不喜欢我的背景？”
“你想多了。”乔大夫眼皮都没抬，淡淡回答。反正事情已经这样。
“就算乔大夫你不喜欢我，”沈晫嘴角难掩笑意，“我也不会因为你的不喜欢搬走。以后我们有的是时间相处，乔大夫与其不高兴，不如看开点。天天生气容易上火，显老。”
乔大夫狠瞪沈晫。沈晫一笑，潇洒站起出去了，就喜欢看乔大夫拿他没办法的样子。
话分两头，京城皇宫，铭桐殿。一位宫女恭敬走进殿内禀告：“翁主，秦掌柜到了。”
“让他进来。”六翁主斜坐在榻上，手里拿着一枚虎形玉佩把玩。六翁主生得极美，眼神勾魂，一举一动撩人。他穿着一套浅黄衣衫，矜贵又不失娇俏，红唇微微勾着。
秦掌柜由宫女领入殿中，隔着纱帘跪下：“草民见过翁主。请六翁主安。”
六翁主轻轻摆手：“秦掌柜，你确定当玉佩的人是他？他可有什么话带给本宫？”
“回翁主，是沈大人无疑。”秦掌柜恭顺回话，“草民有幸见过沈大人，不会认错。”
“是吗。”六翁主名为郑汐，乃当今皇上最宠爱的翁主，“他拿走了多少银子？”
“八千两。”秦掌柜恐被责办事不利，急忙解释道，“沈大人为翁主办事，半路遇刺重伤，如今现身定有计较。几位皇子那边定以为沈大人已死，不如我们将计就计……”
郑汐轻轻抬手阻止秦掌柜继续说：“你还没回答本宫。他可有话带给本宫？”
秦掌柜冷汗直冒：“沈大人未曾有话带给翁主。沈大人很着急，似乎被什么人追赶。”
“庭州府……”郑汐思索着缓缓道，“本宫记得三哥在庭州府发展得不错。月念。”
宫女月念福身回话：“翁主记得不错。三皇子在庭州府有多处势力，沈大人恐有险。”
坐起身，郑汐冷声下令：“用尽一切办法护住他。必要的时刻牺牲在所难免。”
“是。草民明白。”秦掌柜庆幸没为难沈晫，看来外面传言翁主对沈大人有情是真的。
“秦掌柜，”抚摸手中玉佩，郑汐轻轻问，“这玉佩是死当还是活当？”
“死当。”秦掌柜头更低，不敢隐瞒：“翁主，沈大人定有自己的考量。他……”
帘子后传来愉悦的笑声，秦掌柜愣了。郑汐掩唇轻笑：“自然。他在等本宫再送给他。”
郑汐无话再问，挥挥手让人退下。月念即刻请秦掌柜出去，秦掌柜行礼后退出宫殿。
走出大殿后，秦掌柜小声问：“月念姑娘，翁主是否对沈大人……”
“不该问的话不要问。”月念冷淡回答，“办好翁主交给你的事。若出差池……”
秦掌柜惶恐躬身：“小人定全力为翁主办事。绝不会出现一丁点的差池，请翁主放心。”
月念点点头，唤来一名宫女送秦掌柜。秦掌柜随宫女离开，心里不免胡思乱想，沈大人父亲手握兵权，皇上岂会让六翁主与其结亲。翁主若有意至高之位，绝不能下嫁沈大人。
六翁主向来受皇上宠爱，这一两年已在相看驸马人选。理所当然般的，人选中没出现沈大人的名字，翁主可知道这些？翁主想从后宫走向朝堂，儿女私情只会成为拖累。
胡乱想着，秦掌柜走出宫门。他一小人物又能做什么呢？翁主自有打算，他只需追随。
宫门重重，一个人在偌大的皇宫面前多么渺小。在皇权面前更是微不足道……
铭桐殿，月念撩开纱帘走到郑汐身边，瞧见被放在一旁的玉佩道：“翁主不喜欢了？”
“收起来吧。等他回来还要再送给他的。”郑汐手撑额侧卧榻上道，“不凡半路遇刺，调查军饷一事父皇定会再派人。月念，你说刺客是三哥派的吗？还是有人暗中挑拨？”
月念收好玉佩道：“不管是谁派的，沈大人遇刺受伤是事实。翁主，皇上已相中徐国公的嫡子为驸马，想必过段时间就会下旨赐婚。沈大人若知道此事，恐怕又要闹一番。”
“闹不起来的。”郑汐淡淡一笑，“待他回来，木已成舟。他总会体谅我的。”
“翁主早就知道驸马的人选里没有沈大人？”月念不禁问，“可沈大人的心意……”
“心意在皇宫里什么都不算。”郑汐的眼眸渐渐冰冷，“谁都不能挡本宫要走的路。”
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