永安五十七年末，四皇子萧允勾结丞相潘煦、兵部尚书吴策等朝中要臣欺上行贿，致使军器滥制，上万将士死于蛮夷刀下，皇强震怒，涉案一众人等革去官职，念潘煦两朝元老，不予严惩，其余涉案官员及家人流放北疆，永世不得再入上京。
“四皇子萧允……”萧世显站在皇座前，他深深地看了眼萧允，沉声道：“削其爵位，贬为庶人，囚于宗祠，终其一生不得踏出半步。”
话音落下，萧世显负在背后的牢牢握紧，指甲几乎要陷进皮肉里。
该打的已打，该骂的已骂，动之以情，晓之以理，奈何这位四皇子心如磐石，无论如何威逼利诱，终不肯松口半分。
众人望着他竖得直挺挺的脊背，心中连连发出叹息，往日暗地里讽他貌丑心恶的人更是一句话也说不上来。
萧允扬了扬唇角，他对着背对他的萧世显深深一拜，脸上的神情是前所未有的淡然：“谢父皇，吾皇万岁万岁万万岁！”
萧世显阖目，他旋身转回后殿，只留下一个明黄色的背影，带着刘慕辰从未见过的沧桑与疲惫。
萧允在原地跪了许久，百官一一退去，殿内一时只余寥寥几人。没有萧世显的命令，自然不会有人上来押解萧允，事实上，也没有那个必要。
膝盖渐渐酸麻，萧允仿佛将自己的一生都给回忆完了，他从地上缓缓站起，脚底一个踉跄，恰在这时，有一只手从旁边轻轻托了他一下。
萧允侧首，就见萧炎面无表情地看着他。
“这倒是稀奇。”萧允轻笑：“以往我给七弟使绊子，七弟尚且能笑脸相迎，如今我不过一介庶人，七弟反倒较真起来。”
萧炎淡淡道：“四哥坏了我的好事，要我如何不较真？”
萧允但笑不语，视线又落到刘慕辰身上，后者同样是一副寡淡的模样，他一动不动地盯着萧允，仿佛想将他的心挖出来瞧个仔细。
萧允哈哈一笑：“从前你见了我，都是一副活见鬼的倒霉样，如今却能正眼瞧上几回，确也不容易。”
刘慕辰蹙眉，正要说些什么，忽见萧允神色骤变，他的目光越过萧炎的肩膀，静静地投向远处。
萧焕站在金銮殿的另一头，与萧允相隔不过几丈，却仿佛有千山万水横贯其中，两人深深地望着对方，却无一人挪动分毫。
良久，萧允那张生着红印的脸忽然浮出一个淡淡的笑容，刘慕辰神思恍惚，只觉那笑容是他从未见过的柔和。
“值得么？”刘慕辰看着萧焕决绝而去的身影，忍不住轻叹。
萧允望着门外似乎永无止尽的黑暗，但笑不语。
“四皇子今日的壮举，老夫记在心里了。”潘煦起身，笑声中透出一丝让人心颤的癫狂。
萧允面不改色：“丞相大人的掌上明珠还在我手里，望大人好自珍重。”
潘煦脸色骤沉，却又很快恢复常态：“老夫已非丞相。可叹四皇子手足情深，老夫却是家门不幸，竟出了此等不肖子孙。”
葛峰正想上前搀扶潘煦，听到这话微微一顿，最终还是将双手托了上去，他沉声道：“孙儿不能对不起那些枉死的将士。”
潘煦冷哼一声，他甩开葛峰的手，怒目圆真道：“有其父必有其子！”
葛峰僵在原地，整个人仿佛被打了桩一般，连着手里的动作都停了下来。
潘煦熟视无睹，他整了整那乱作一团的朝服，仿佛只有那衣裳永远不会背叛他。
他慢慢挪动脚步，身影蹒跚，在葛峰复杂的目光中走出金銮殿，一阵冷风刮过，他却非要挺直身体，将那为数不多的温暖通通驱除体外……
“王爷，刘大人。”内监从后殿转出，见萧炎和刘慕辰还在，不由面露喜色：“皇上请二位去御书房。”
萧炎点点头，自然而然地拉起刘慕辰的手，后者神思紊乱，仍由他将自己往后殿拖，直到萧允和葛峰孤零零的背影消失在视线中……
刘慕辰不知为何觉得胸口有些发闷，愁思一上来，连着脚步都跟着虚浮，眼前模模糊糊，险些栽倒，好在萧炎及时将人扶住。
“这是怎么了？”萧炎眉头蹙眉，他抬手摸摸刘慕辰的脸，急道：“可是身子不适？”
刘慕辰摇摇头，片刻，熟悉的实在感又重新落回身体，他看着萧炎深邃的眼神，轻轻一笑：“王爷同我一样。”
萧炎愣了愣，半响，他的脸上浮出一个无奈的笑容：“人面千种，人性繁杂，我本以为这回定能将太子拉下位，却不想……”
他顿了顿，发出一声轻叹：“世事难料。”
刘慕辰笑了笑，他攥着萧炎的手，胸腔里忽然生出一股热意：“来日方长，有我陪着王爷，无需担忧。”
萧炎被刘慕辰这突如其来的承诺弄得心头一颤，他揶揄道：“怎么？看了一场生离死别，心有触动，决定好好珍惜本王了？”
刘慕辰哭笑不得，只觉心里的抑郁和沉闷被萧炎的一番话驱散得半点不剩：“说得好像我从前不珍惜王爷似的。”
萧炎得了便宜继续卖乖，他把头往刘慕辰脖子边蹭了蹭，无理取闹道：“珍惜我只让我要两次，恩？”
刘慕辰脸上一热，埋首嘟囔道：“你太猛了……我受不住……”
萧炎眼色骤深，他盯着刘慕辰□□在外的脖颈，下腹不可遏止地燃起一股热意，恨不能现在就将人摁在地上狠狠摆弄一番才好。
刘慕辰被萧炎灼热的眼神烧得避无可避，恰在这时，前头忽然传来内监的干咳声：“王爷，刘大人，请。”
两人回过神来，才发现他们竟已不知不觉走到了御书房，刘慕辰看了看门外几乎要把头埋进脖子里的宫人太监，绕是他早就习以为常，也忍不住连脖子带脸红了个透。
御书房里一如既往烧着龙涎香，萧世显坐在案后，不过短短一夜，他却仿佛又苍老了十岁……
萧世显放下手里萧易刚刚呈上来的战报，视线在刘慕辰和萧炎间逡巡片刻，沉声道：“身上的伤可还好？”
这话是对着萧炎说的，后者微微一愣，颔首道：“并无大碍，多谢父皇关心。”
萧世显看出他眼中的疑惑，解释道：“你们进宫之前葛峰已把事情都交代了，朕本想派人暗中助你，可惜人到的时候，工部已空。”
刘慕辰不禁想起工部门前的那两个玄衣人，如此说来，他们既不是萧炎的人，也不是宫里来的，那究竟是从哪儿来的，又为何要帮他们？
还有葛峰，他们走的时候他明明被潘煦盯着，以潘煦的老谋胜算，怎会轻易让他进宫？这中间又究竟发生了什么？
他沉浸在自己的思绪中，全然没有注意到身边两父子都定定地望着他，萧世显沉默了一会儿，说道：“朕虽办了六部那些人，但你不安生的日子方才开始。”
贪污弊案历朝皆有，但凡是在朝为官的，没有几个敢说自己是两袖清风，萧世显办了这批，剩下的除了惶恐庆幸的同时，免不了就要把矛头指向刘慕辰。
刘慕辰心中早有计较，对于萧世显的话只是一笑置之：“臣明白，谢皇上关心。
萧世显颇有些无奈，只觉刘慕辰这回答跟萧炎简直是一个模子里刻出来的，都一样让人不省心。
只是无奈的同时，心里又莫名觉得有些温软，他靠在龙椅上望着自己面前并肩而立的两人，深邃的眼神里渐渐浮出一丝笑意。
“皇后若在世，眼见此景，该欢心得很吧……”萧世显的声音很轻，几乎就要被融进窗外的雨声中：“朕这江山，还是少不了你们呐……”
两人面面相觑，不明白萧世显为何会忽然发此感概。
“天要亮了，回去歇着吧，就当提前上了早朝了。”他摆摆手，声音略显疲惫。
萧炎眉头微蹙，眼神里流露出一丝担忧，他躬身道：“望父皇保重龙体，儿臣先行告退。”
“臣告退。”
两人退出御书房，心里都有些疑惑，所以萧世显特意把他们叫来这的用意究竟是什么？
独自一人阖目在龙椅上靠了会儿，少顷，萧世显轻唤：“王成。”
内监总管不知是何时进来的，他静静站在一边，直到听见萧世显叫他，才恭恭敬敬上前等吩咐。
“你跟着朕多少年了？”
王成愣了愣，笑道：“自打七岁便跟着万岁爷了。”
“七岁……”萧世显轻轻一笑，忽然对他招了招手，王成心领神会，附耳上前，这个动作在他们儿时曾做过许多遍，只是后来萧世显当了皇帝，举止便不能如当初那般随性了……
不知为何，王成觉得自己的鼻子忽然有些酸酸的。
萧世显低声在他耳畔留了几句话，王成睁大眼睛，声音陡高：“皇上！”
萧世显眉头微蹙，示意其噤声，后者将几乎要脱口而出的话吞回肚子里，却是冷不丁地跪了下来，声音里压抑着一丝慌乱：“皇上！”
萧世显不以为然地笑了笑：“你这么紧张做什么？朕不过是为了以防万一罢了。”
王成呆呆地盯着萧世显，眼眶不自觉地红了起来。
萧世显揉揉自己皱了一晚上的眉心，起身道：“朕去看看贵妃。”
王成用袖管擦擦眼睛，一敛神色，还是那个处变不惊的内监大总管，他深吸一口气，喊道：“摆驾合薇宫！”
萧炎和刘慕辰走到门口，后者听见里头传出的声音，脚步不禁一顿。
萧炎挑眉：“怎么了？”
刘慕辰不语，看着萧炎的神色有些犹疑。
萧炎揉揉他的脑袋，笑道：“怎么像个大姑娘一样温温吞吞的？”
刘慕辰生平最讨厌别人把他比作女子，这一招果然十分奏效，他只是稍稍沉默片刻，便如实道：“皇上既对先皇后一往情深，又为何会有这么多的妃嫔和皇子？”
他本来觉得这话直接问萧炎有些不妥，可被他那么一激，就忍不住脱口而出了，问完后心里又有些犯嘀咕，生怕惹得萧炎不快。
不过萧炎在这个问题上倒是看得很开，他漫不经心地笑了笑：“当皇帝也有千种不得已，你以为父皇就想娶德妃吗？”
他顿了顿，一手接过宫人递过来的伞，另一手将刘慕辰稳稳当当地搂进怀里，轻笑道：“父皇继位得晚，在认识我母后之前，已有六个皇子，两个公主，他们年岁相去不多，而我，我与八弟、九弟还有十弟年岁却相去甚远，你知道是为什么吗？”
刘慕辰沉默片刻，不确定道：“皇上在先皇后故去之后，有很长一段时日没有宠幸妃嫔？”
萧炎微微颔首，雨水沾湿了他的半只胳膊，他轻笑道：“整整七年，父皇都未在任何一个妃嫔处留宿过。”
刘慕辰睁大眼睛，萧炎接着道：“若非七年未有所出，朝中流言四起，太后不得已逼着父皇为皇家开枝散叶，只怕今日，我就是几个兄弟姐妹里年岁最小的那个了……”
刘慕辰语塞，少顷，他又道：“那贵妃娘娘呢？”
明眼人都看得出来，萧世显对贵妃是有好感的。
雨幕仿佛一道天然的水帘，将两人前方的道路糊成一团不知名的剪影，萧炎的眼中充盈着淡淡的笑意，声音里带着一丝理解与包容：“喜爱未必有深情，贵妃心里装着我三哥，对父皇未必有多上心，父皇想必也能察觉两分，只是这么些年好不容易有个能稍微看对眼的陪在身边说说话，也就罢了。”
萧炎那话说得通情达理，可落在刘慕辰耳里却不怎么舒服，他喃喃道：“君王自有君王的不得已，若皇上是个王爷什么的，即便为先皇后苦守一辈子，也没人会来管他吧……”
萧炎轻轻一笑：“是，不过我母后既嫁给了父皇，心中必然有数，想来也不会在意。”
可我会在意……
刘慕辰在心里暗暗补充，他深深地看了眼萧炎，却终究没有将话宣之于口……
作者有话要说： 昨天准备口语没有来得及更新，今天早点更，对不住各位大人啦，么么哒_(:з」∠)_