时间在忙碌中过得飞快, 转眼三日过去，剧社的排练越来越熟练，谢颜也等到了之前去撷芳楼被老鸨暗示的“三日之后”。
没有叫任何人同往, 他在早上拿着五百块大洋的银票，一个人踏上了去跑马场撷芳楼的路。
如果撷芳楼的妈妈真的有什么机密要告诉他, 自然是知道的人越少越好，谢颜不想秘密外泄，更不想把无辜的人牵扯进来。
毕竟这可是曾经无光无二的清廷外交大臣向颜林生命中最后留下的东西，只凭之前与白落秋交谈时知道的一星半点内幕, 谢颜就已经不敢去想象它的能量。
若藏在撷芳楼里的东西真的与那份记载了所有情报暗网和敌人把柄的名单有关……谢颜的心又沉了几分, 但他不能停下，也不能逃避, 因为这是他从原主那里连同这具身体一起继承的使命。
早晨的跑马场临江一带依旧冷冷清清，这块声色犬马的区域只有在太阳落山后才会真正热闹起来，撷芳楼的门半开着, 几个伙计哈欠连天地擦桌扫地，看上去与三日前没有丝毫不同。
“哟，这位爷来接云柳啊！今儿怎么不见另一位爷？”伙计还记得那天直接拿匕首往桌子上插的两位狠人，见谢颜进门赶紧招呼。
“他有点事, 我拿钱来接云柳，你们妈妈人呢？”
“妈妈老早就起来等您了！吩咐您来了后往后院请，她在那儿和您谈。”伙计殷勤地朝一个方向招呼，“哑嫂呢？快带小爷过去！”
撷芳楼的后院住了不少买来教养的女孩，过了十二的小子一律不许进去，这是规矩。
弓着腰的妇人闻声缓步走来, 在离谢颜半米远的地方比了个请的手势。
“小爷, 她就是这样, 脑子不灵光还是个哑巴，您多担待啊。”伙计怕谢颜不高兴插嘴解释。
“我上次已经知道了，没事。”谢颜摆手，跟在哑嫂后面朝里走去。
撷芳楼一楼分为大厅与后堂，从后堂出去隔一条小道是锅炉房，再往旁边一转则是后院的入口。
哑嫂带着谢颜走出后堂，路过锅炉房时伸手在锅炉房的铁门上敲了三下，一个精瘦的姑娘闻声从灶台后站起来，脸被灶火熏地漆黑。
“娘你有事找我？”姑娘拍了拍手，转头看向他们。
哑嫂抬手比划了几个手势，谢颜看了几眼，发现并不是后世通用的哑语，但应该也有它独特的意思，不是胡乱比划的。
姑娘看完哑嫂的手势，点了点头，“那我陪你一起去后院吧。”
她说着朝谢颜二人走来，谢颜这才发现，姑娘的腿不知出了什么毛病，走起路来一瘸一拐，看上去十分吃力。
谢颜想起三日前那个伙计的介绍，这应该就是哑嫂的女儿瘸姐了。
谢颜见瘸姐走的实在是吃力，看她过来，下意识伸手扶了一把，瘸姐转头冲他一笑，脸虽然沾满炉灰，眼睛与牙齿却亮亮的。
三人走入后院，后院里住的姑娘似乎都没有起床，整个大院空无一人，谢颜不动声色地四下观察了一圈，没有发现任何端倪，哑嫂与瘸姐把谢颜带到鸨母住的主屋后关上门，风韵犹存的妈妈见状一个娇笑，扭着腰朝他走来。
“谢小爷今日来的更早了，可是等不及了？”
谢颜不动声色地躲开妈妈的手，“妈妈既然已经清楚了我的姓氏，想来也知道我的来历，这里再无他人，我们就不用演戏了吧？”
“唉，到底是他挑中的人，心思一个样的敏锐。”妈妈摇头笑笑，“谢小爷不用叫我妈妈，叫我花嫂就好。”
谢颜心头一动，知道花嫂口中的那个他指的是向颜林，花嫂还没有完全信任他，仍在绕圈子试探。
“花嫂应该与姑父认识多年了吧，听您说我像姑父，我很荣幸。”谢颜决定直接开门见山，“姑父临终前留下线索让我来汉口找您，想来对您极为信任，不知您这里可有姑父托付的什么东西？”
花嫂见谢颜直接说出向颜林的名字，神色认真了几分。
花嫂在三日前先让谢颜回去，很大一部分原因是因为她们虽然认出了谢颜这个向颜林的侄子，但不确定他现在的立场，也不知道他的目的，她们手里的东西事关重大，需要提前调查一番再决定怎么处理。
这三日的时间，她们尽可能摸清了谢颜在汉口的经历，从最开始的与李泉流落到汉口，到在运来茶楼打工，再到被温家聘为教书先生，与文老先生交好……除了与现者有关的秘密外，几乎弄清了谢颜目前所有的情况。
花嫂与撷芳楼是向颜林的情报网中最重要的暗钉，她与姐姐自二十年前被向颜林救下后，就在汉口扎下根，建立了撷芳楼，这些年来一直只与向颜林单线联络，所有资料都阅后即焚，可以说除了向颜林与她们几人外，这世上绝不可能还有人知道撷芳楼与向颜林的关系。
京城传来向家遇害的消息后，花嫂等人虽然焦急，却因为失去联络者的原因无法知道具体情况，但她们都相信，向颜林绝不会不留一点后手，而如果他在死前曾有安排的话，那么作为最隐蔽的暗桩的撷芳楼就是最佳选择。
因此这一年的时间里她们依旧照常收集着各项情报，默默潜伏等待。
前一阵子，花嫂无意中发现与向颜林有关的谷诗谩到了汉口，然而将人救回试探后却失望地发现，谷诗谩并不知道向颜林的秘密，他来汉口的目的与撷芳楼毫无关系。
谷诗谩在一路逃难的遭遇中变得无比小心谨慎，花嫂几人想尽方法也没有从他口中套出所有东西，只知道他对汉口李家的大少爷李天维执念颇深，顺藤摸瓜之下，发现了不少李家与洋人的秘密。
后来李天维在一次来撷芳楼玩乐时无意中看到暗中观察他的谷诗谩，不知为何色心突起，要买下谷诗谩，花嫂得知此事后并不赞同，然而谷诗谩却铁了心的要去，最后还是花嫂的姐姐拍了板。
“家破人亡，血海深仇的滋味我们都知道，不顾一切的念头我们也都有过，他的心已经死了，有些事没有做到一辈子也放不下，你不让他试着亲手努力报仇，才是害了他。”
……
最后谷诗谩还是跟着李天维走了，离开之前花嫂让云柳悄悄透露了一些东西给谷诗谩，让他如果有什么发现的话，可以与撷芳楼合作一起掰倒李天维。
谷诗谩离开之后，花嫂依旧守着撷芳楼，默默等待向颜林最后的托付，而三日之前，她们终于等来了另一个与向颜林有关的少年。
花嫂不相信一个谷诗谩是意外，谢颜也会无缘无故只是因为巧合来到撷芳楼，她试探着给出了想要什么三日后再来的暗示，而谢颜在得到暗示后便接受了这个条件，证明他确实别有目的。
一番调查之后，花嫂几人暂时认可了谢颜的身份与立场，谢颜方才直接说出向颜林的名字与嘱托，更让她又信了一分。
花嫂一笑，“谢小爷问的托付的东西，可是那份外面人挖地三尺找的名单？”
谢颜心跳快了几分，“你这里真的有？”
花嫂摇头，“这么重要的东西，向先生怎会直接交给我们？若向先生的安排这么简单，那东西早就被各方势力找到了。”
谢颜心里有些许失望，不过想想花嫂也说的有理，“那么名单且不论，姑父不会无故让我来汉口找你们，您让我三日后再来，应该已经有了决定吧？”
“我几年前上京城与向先生面谈的时候，在向宅暗中见过你一面。”花嫂摇了摇头，“当时向先生便告诉我，就算日后他遭遇不测，撷芳楼的势力也不可丢掉，要继续做救国救民之事。如果事情真的到了那一步，撷芳楼就是他留下的后手，他会让合适的人来接手这些，他一生无子，日后你长大了，或许可以成为他的接班人。”
谢颜已经从谷诗谩那里知道了向颜林对原主的喜爱与看中，然而物是人非之后，听花嫂回忆曾经，心里还是不自觉涌起一股复杂的悲伤。
“那么您的意思是？”谢颜听出了花嫂话口的松动。
“撷芳楼不止我一个人主事，我还要问问她们的意见。”花嫂说着冲门外道，“都听完了就进来吧。”
在谢颜并不意外的目光中，主屋的房门从外打开，瘸姐与哑嫂走了进来。
撷芳楼作为一个情报暗桩，自然不会只有花嫂一个人主事，有了在明面上的花嫂，其余人自然是越不起眼越让人觉得不可能有问题越好。
按照这个条件来看，伙计们口中被花嫂觉得可怜才收留的哑嫂与瘸姐儿是最合适不过的人选——天生残疾能降低目标的警惕心，做最底层最微不足道的活，可以自然地随时出现在撷芳楼的任何地方。
哑嫂进门之后，缓缓直起了自己的背部，她的脸色蜡黄，平时一直弯腰低头，就算从人身边走过也没有丝毫存在感，不会有人注意到她的长相，谢颜也是在她真正抬头后才发现哑嫂长得并不显老，看五官甚至可以看出几分年轻时的风采。
至于瘸姐儿，依旧瘦瘦小小地站在哑嫂身后，眼睛叽里咕噜地转，察觉到谢颜的目光，又冲他笑了一下。
“姐姐。”花嫂冲哑嫂点了点头，“我觉得差不多了，你怎么看？”
谢颜意料之外却在情理之中地，看见哑嫂缓缓走入正房的里屋，不一会儿拿出一本薄薄的册子。
“向先生若真的临终嘱托了你什么，你就看得懂它。”哑嫂走到谢颜面前，沙哑开口，“你先看，看完之后我们再说别的。”