岑子扬怒气冲冲地去见了连钧。
杨府
长戟刺破房门, 身后的家丁慌忙无措，无人敢拦。
要知道，岑子扬从戎前就是个十足十的纨绔。
“玛德！连钧你给老子滚过来！”岑子扬气急, 拖着长戟就进了内室。
连钧正用着饭，闻声险些弄掉了筷子，赶忙起身去迎岑子扬。
“岑将军, 何故动这么大火气啊！”连钧见那月牙戟, 脸色一白，“我刚得了消息，您不是顺利攻下铜锣寨了吗？”
“侯爷怎么会让你这么蠢的人接手啊！”岑子扬不再冷静自持, “铜锣寨根本没有兵器！”
这两句话可是给连钧带来不小的冲击，脸色当即惨白如纸。
“你身边绝对有奸细！玛德！不然怎么可能这样！先是被迫转运兵器，再是铁匠失踪，铜锣山被占！”岑子扬简直把这两年忍下来的冲动全吐了出来, “我他妈, 铜锣寨的兵器就剩把菜刀了！”
连钧慌张地摇头，“不，这不可能！”
显然, 他不敢相信这一切。
“你太蠢了！恒爷死了, 就剩下你这么个废物！真是白瞎了侯爷的心血！”岑子扬怒道。
连钧瘫坐在地, 不可置信地喃喃道，“怎么会没有兵器？这不可能啊！”
岑子扬握紧手中的月牙戟, 恨得牙痒痒。
真想一戟捅死这个蠢货。
“你永远, 也比不上恒爷一根手指头！”岑子扬拂袖而去。
他怕自己再多看一眼, 就把镇北候唯一的儿子弄死了。
岑子扬走后, 连钧久久不能回过神来。
脑海中不断重复着岑子扬临走时的那句话。
我真的不如连恒的一根手指头吗？
那个惨死在烟花之地的荒唐变态怎么配和我相比？
连钧痛苦地跪在地上, 眼角发红, 手足无措。
父亲定然会唾弃我的，不，我是世子，是镇北候府的世子啊…
岑子扬离开杨府时，便牵了一匹马赶往镇北候府。
—
秦楚带着从史料局里偷回来的《外邦传》回了上京城。
莳花馆
秦征翻看着书中秦楚所标记的内容。
——大魏二十四年，外邦临荑人来朝通商。
——临荑铁稀薄。
——临荑人墓葬山腰，棺四周设火油池。
简单来说，这墓确实是外邦人的墓。
至于那黑水池子里的东西，就是火油。
“统领，属下在邺山附近的乱葬岗发现了和黑水池同样味道的地表火油。”秦楚给秦征倒了一杯茶说道，“这地表火油的刺鼻味儿比那黑水池的还要浓郁，不过周围都是尸体，被尸臭味盖住，不易察觉。而至于这火油如何引到了尧山山腰，以属下拙见，乃是人工所为。但这书里并未介绍是如何做到的。”
秦征抿了一口茶，淡淡说道，“地下室，变异药丸，地表火油，尧山古墓，黑水池子，外邦临荑人。”
事情好像都串联起来了。
“属下听闻，那前朝来通商的外邦人精通巫蛊之术。”秦楚说道，“可使人变异的药丸，会不会也是蛊？”
“应该不是，蛊都是活蛊入体，或是被蛊物所咬。”秦征放下手中的茶盏，“这药丸的精妙还是在于腥臭的血。”
这都是姜雨告诉秦征的。
秦楚攥紧了手心，“如此狠毒的药，实在可恨。”
“秦淮应该也察觉到消息不完整了，想来很快就会有新的发现。”秦征扣上了连袍的帽子，拿起桌上的半块面具戴好，“这是我问姜太医讨来的上好的金疮药，你拿去给秦严。”
秦征把从怀中掏出的药罐放到了桌上，起身跳窗离开。
秦楚拿起桌上的药，去了莳花馆的暗室。
秦严的伤再不好好处理，就该腐烂了。
—
秦淮潜伏多日，终于得见地下二层的神秘之人。
这日，他照常在牢房巡视，听见偏僻之处的地下二层入口有了动静，便靠近查看。
只见一个身量瘦小的黑袍男子钻了出来，脸上带着赤红色的鬼王面具。
秦淮自然地朝男人行了一个礼，他见其他死士用过的。
男人盯着秦淮的眼睛一言不发。
半晌，转头望向变异严重的两个铁匠。
秦淮顺着男人的视线看向铁匠。
二人的后背生出了诡异的突起，冒着黑血，好像被本不属于人体的东西刺穿了一般。
他们痛苦地挣扎着，嘶吼着，死死地盯着男人手中的瓷瓶。
不难猜出，瓷瓶里的东西，就是变异药丸。
男人用长镊子把药丸喂给了铁匠。
铁匠如饥似渴地吞噬着高剂量的药丸…
很快再次癫狂，发生更剧烈的变异。
秦淮面具下的眉心皱紧，这东西能让人上瘾。
好像这两个铁匠停药了几天，便时而癫狂起来，尤其是夜里最为严重。
这药丸可真狠毒啊。
黑袍男人冷眼看着铁匠，随后收起了瓷瓶。
“你，随我来。”
他用手势示意着秦淮。
秦淮微不可查地愣了愣，很快便跟上了黑袍男人。
随他一起进了地下二层。
地下二层并不大，是一处逼仄的实验室。
周遭并没有秦淮所想的恶心恐怖，只是遍地都是各种陶罐瓦罐，还有一个制药的台子，一个黑色的屏风。
屏风后边是什么，便看不到了。
不过，空气中有着极为浓重的血腥味儿。
那种，腥臭的血腥味儿。
“你想成为我的蛊人吗？”黑袍男人突然冷冷地开口。
秦淮背后一僵，垂眸看向比他矮小了不知多少的男人，不发一言。
黑袍男人阴森森地盯着秦淮的眼睛，“不如先带你看看她吧。”
说罢发出了恶心的笑声，脸上的鬼王面具跟着抖动，实在是可怖。
秦淮指尖的细针悄然钻出，眼睛冷冷地盯着黑袍男人的后背，蓄势待发。
男人背对着秦淮，面具下的嘴角冷笑着，猛地拉开了屏风。
“你看啊，我的蛊人多漂亮啊！”
见到所谓的蛊人的那一刻，秦淮瞳孔一缩，大受震撼 。
蛊人垂下杂乱的黑发，遮挡着脸庞，整个身子全/裸，泛着严重的青紫，蜷跪在地上。
手心被很粗的钢钉穿透，狠狠地钉进了石墙里，脚上戴着沉重的脚拷，勒进了皮肤，渗出黑血。
秦淮倒吸了一口凉气。
“怎么样，好看吗？”黑袍男人笑得发狂，“她的身体里被我种了九种蛊虫！”
男人说罢，语气又变得很伤心，“可是她好像快要死了。我想找个强壮一些的，你愿意做我的新蛊人吗？”
男人靠近秦淮，抬头紧紧盯着秦淮的眼睛。
秦淮努力平复内心，稳稳地站定，指尖的银针泛着寒光。
“哦，我忘了，你们都不会说话，而且长得很丑。”黑袍男人又退后了几步，懊恼地拍了拍自己的头 ，“可是你的眼睛告诉我，你的身上有着更特殊的蛊毒，是其他死士没有的。”
特殊到那么普通，不够致命。
秦淮咬了咬舌尖，冷眼俯视着这个疯子。
他怎么能一眼看出我身上的蛊毒？
“我不会暴露出你是奸细的，不然他们杀了你，谁来做我的新蛊人呢？”黑袍男人又开始癫狂地笑道。
笑得秦淮头皮发麻。
—
晚秋时节，元嘉帝下旨举行新一年的木兰秋狝。
满朝文武为之震惊。
打从太子哲旻中蛊之际，元嘉帝就封禁了木兰秋狝。
而太子崩逝不过一月，元嘉帝竟重开了木兰秋狝，这可是要另立新储？
整个紫禁城，乃至上京城的权贵，都拿不准圣意。
唯有姜女士心里跟个明镜。
木兰秋狝是大昌皇室祖辈传下来的重大盛典，元嘉帝封禁一事本身就是大不韪。
而今太子是假死，体内的蛊毒也被祛除，元嘉帝自然是不再忌讳木兰秋狝，重开不过是顺应而生罢了。
—
翊坤宫
德妃换上了新做的紫色蜀锦衣裳，坐在梳妆台前，怀里抱着八宝。
“娘娘，木兰秋狝，咱们的哲容皇子年纪尚小，怕是没办法参加狩猎啊！”画竹给德妃攒上了华贵的御赐金步摇。
德妃抿了抿唇角，“这个无妨。本宫烦心的是别的事。”
画竹指尖微顿，“还有什么事情能让娘娘烦心的啊！”
“陛下为何突然解禁了木兰秋狝，这其中原因绝不是要另立新储。”德妃揉着眉心，语气冰冷。
画竹不解地说道，“可不是这个原因，还能是什么啊！”
君心难测，还真是麻烦。
德妃垂下眼眸，揪着八宝的毛发，“就是因为猜不透到底为何，本宫才如此烦心！”
八宝虽然吃痛，也不敢有丝毫的挣扎。
这畜牲还真是灵气得很，知道谁是主子。
“娘娘，奴婢觉着，您是忧思过虑了。哲旻都死了，还能有什么原因？”画竹攒好了德妃的头发，宽慰说道。
德妃松开了八宝，“罢了罢了。你把父亲新送的信拿给我。”
很快，画竹便把密信递给了德妃，德妃淡然接过。
——你母亲私下寻姜雨，求高效的镇定药物。
德妃双眼微阖，攥紧了手中的纸箴。
母亲这个无知妇人，向来最容易坏事。
“娘娘，怎么了？”画竹见德妃脸色骤变，紧张地问道。
德妃不语，只重新展开纸箴，“烛台。”
画竹闻言，赶忙找来点燃的烛台。
德妃如往常那般，把纸箴置于火苗上方。
直至燃到指尖才收了手，弹掉了烟尘。
作者有话说：
别问我秦淮出没出事！
这个倒霉蛋儿，任务永远最危险！