七日后。西北陇南，城门口。
姜旻和姜凌二人站在城门口看着远处缓缓驶近的几辆装饰虽不起眼，但处处透露着精致的马车，交换了一个眼神。不一会儿，几辆装饰精美的马车行至城门口，从马车上下来几位男子，高矮胖瘦各不均等，站在一位稍胖男子身后的那位灰衣侍从似乎与其他人格格不入。姜凌眼神微冷，姜旻与身后一位侍卫交换了个眼神，那名侍卫转身离开向城内而去。
“于大人远道而来，辛苦。还请各位大人进城稍作歇息，稍后为各位大人们接风洗尘。”姜旻走上前，向那位稍胖点的中年男子拱手以礼。那位于大人还之半礼，“还请姜大公子为下官这些人引路。”
看着一行人再度上了马车，马车摇摇晃晃驶进城内，姜凌眼中浅淡的笑意消退，如同天山上平静的冰川河海，“侍墨，去查查那位灰衣侍从的身份。”
姜凌看着侍墨骑马进城的身影，幽幽叹息一声。本该是一块触手生温的暖玉，即刻间化为一块寒潭冷玉。
“翎霄。”话音落下，一位身穿鹤灰色劲装的男子出现在姜凌身后拱手而拜。
“来人绝不仅仅是这区区数十人，去查查他们私下可有带了什么人？附近五百里仔细搜查。”
“是。”
“月儿那边可有消息？”
“小主子出了陇南后，身后是有一群人不远不近掩饰身份跟着的。我等已经试探过，但未曾查出有任何可疑之处。直到七日前，小主子入了南疆，那群人竟神秘消失不见。翎霄卫还在暗中查探，可要他们递消息给公子？”
姜凌摩挲着手指，垂眸沉思道，“那些人……想必南疆已经出手。罢了，让月儿身边的翎霄卫停止搜查，静待命令。你亲自去一趟南疆，将这封信务必亲手交给大长老。”
劲装男子接过姜凌递过来的信封，随后消失。姜凌抬眼看向不远处的山峦，眸中各种情绪一一滑过，最终化为一片带着冷意的轻笑。
城内，姜府书房。姜凌坐在窗边的长榻上，一个人独自对弈。棋盘上黑白两子你来我往，难解难分。但仔细看去，却是黑子更胜一筹。
“公子，我等已查到那位灰衣人的身份。”
姜凌手下动作一顿，随后白色棋子下在棋盘一角，只见整个棋盘上的局势骤然变换。白子已占据大半江山，将黑子逼得无路可走，只得盘桓于棋盘一角。侍墨走到姜凌身侧俯身耳语，姜凌听完后，唇边笑意越发温和，侍墨却垂头不敢再看。
“将这则消息传给舅舅，让顾家上下警惕帝京城中人。顺便给宁家递消息，让他们随时留意宫中动静。”
“是，公子。”
房中再度只剩下姜凌一人，他侧头垂眸看着棋盘上的棋子，唇角的笑意化为一抹嘲弄。
“当真有趣……”
“什么有趣？”姜旻从屋外走进来，落座于姜凌旁边的软榻，看着棋盘上的棋子，眸中闪过一丝惊讶赞叹，“温瑜的棋艺越发精湛了。”
“大哥缪赞。”姜凌侧身一一收起棋子，将它们放入棋盒中，“大哥可知道宫中蕙妃此人？”
“你是说，那位常年身体抱恙，闭宫修养的蕙妃？”姜旻看着姜凌脸上平静温和的笑意，沉声问道，“你知道多少？”
姜凌闻言，抬眼看向姜旻，眼中情绪翻涌，眼底一片晦暗。姜旻眼底一沉，脸色冷凝，还未等他开口。姜凌就已收起眼中神色，起身走至门口，看着院中的垂丝海棠，清浅的声音里带着令人心惊的冷意。
“姜家已经全然为他人眼中鱼肉了。如今……只是开始。”
“今夜接风宴，恐会出事。”姜旻走至姜凌身侧，端量着姜凌脸上温和笑意。
“大哥也已猜到了不是。只是，我没想到，那位已经按捺不住了。”
“看来，姜家如今已然不能置身事外了。”姜旻负手看着上空盘旋的海东青，眉头微皱，“入帝京城一事，看来怕是避不了了。”
“姜家不怕事，但也容不得他人随意猜测欺辱。”姜凌垂眸，随手轻轻掸了掸衣袖，垂眼看着衣袖上的暗纹，“想来，大哥与我的想法不谋而合。”
空中传来海东青的叫声，绵延不绝，响彻长空。
夜间，接风宴。席间觥筹交错，推杯换盏。姜凌坐在上座，敛目看着席下众人的各种神情，轻啜一口手中的清酒。
“公子，已安排妥当。”侍墨从外间走来，替姜凌在杯中再度添满酒，垂头低语。随后站在姜凌身后，默然静待。
姜凌垂眸看了眼杯中晃动的酒液，唇角笑意微勾。然后拿起酒杯，与姜旻眼神相触间，将手中酒杯遥遥相祝。
宴会进行到一半时，突然有大批刺客出现，手中武器居然是弯刀。
姜凌躲避中，发现跟在于峰身后的那位灰衣侍从居然会使长剑，剑法颇为灵巧。他与姜旻二人交换眼神。突然间，院中闯入更多刺客，手中居然使的是无任何标识的长刀，姜凌眼神微冷。看着直冲他而来的刺客，姜凌突然止住了正欲出手抵挡的动作，任由那把长刀刺穿肩膀。他袖下手指微动，止住了暗处隐藏正欲出现的翎霄卫。
“护卫何在？”姜旻看着姜凌受伤，沉声喊道。他迅速出手将自己身边的刺客打落，快速地来到姜凌面前将那名刺客擒住，卸掉下巴后交给自己身后的侍卫，“扶光。将人关押，务必要问出幕后主使。”
“是，主子。”扶光拖着那名刺客于混乱中退了出去。
府中护卫姗姗来迟，但刺客已然有序的撤退。整个院子，混着鲜血的杯盏狼籍，不幸被擒住，服毒自尽的刺客尸体。姜旻眼睛微眯的看着于峰和众位大人，眼中一闪而过的冰冷杀意，“今夜让各位大人受惊了，只是舍弟不慎受伤，改日姜旻再次设宴，向众位大人赔罪。还请各位大人见谅。”
“无事，大公子言之过重了。今日之事，谁都没有料到，岂非是姜大公子的过错。”另一位大人及时的按住将要出声的于大人，起身向姜旻拱手以礼说道，后看向受伤的姜凌，敛目垂眼，“还请大公子与二公子速去治伤，我等就先告辞。”
“谢傅大人体谅。”姜旻拱手以礼，“侍墨，送各位大人离府。”
侍墨看了一眼姜凌，看他轻点了点头，然后走至各位大人前面，为其带路。
静枫苑。姜旻看着大夫为姜凌上药包扎一系列动作，而后离开的背影。眉头紧蹙的看着风轻云淡连眉头都没皱一下的姜凌，眉目冷峻的训斥道，“今日形势不明，你就这般以血肉之躯去试探，可想过之后如何向大家交代？早知道你的计策会是如此结果，我就不应该随你胡闹。”
“大哥可知，第二批进来的刺客是谁的人？”姜凌这副平静模样和云淡风轻不以为意的语气，使得姜旻瞬间安静，他缓缓落座，垂眸沉思。半晌后，面色冷沉的抬眼看向姜凌。
“是——皇家的夙夜。”
“大哥猜的没错，正是皇家的夙夜。”姜凌用完好的那只胳膊，提起桌上的茶壶，倒了两杯茶，一杯递给姜旻，待他接过。而后拿起自己的那杯，轻啜一口，“夙夜出手，想必是那位的意思。今夜，他们的目的想必并不是为了给我们示威……”
“是……为了试探姜家几位公子的武功。”姜旻摩挲着手中茶杯杯壁，他眉眼冷峻的看着姜凌。“……所以，你就顺势而为造成你不会武被他们所伤。”
姜凌垂眸看向手中茶杯，眼中一片骇人的冷意。半晌后，他掩去眼中的冷意，一片平静淡然，抬眼看向姜旻。
“那位怕是不止是为了试探我们兄弟几个的武功如何。想来，也是在利用我，给顾姜两家以警示。如若我今日出手，恐怕顾姜两家怕是……”姜凌唇角勾起一抹讥讽，垂眸看向手中茶杯，“当今皇后出自宁家，皇后做媒将胞妹嫁于顾家家主。顾家家主和夫人所出只母亲与舅舅二人。皇后将幼年的母亲抱养于膝下，封为长宁嫡长公主。母亲后与父亲两情相悦，皇后亲自操持将母亲下嫁于父亲。而舅舅不仅是顾家下一任家主继承人，也是母亲唯一的嫡亲幼弟。虽然远在西北，但手里握有十万朔宁军。在有些人眼里，怕是这朔宁军已成顾家私军，顾家家主夫人又是皇后胞妹，外戚强大。动不了皇后与母亲，月儿……更是因那则批命舍不得出手。如此想来，就只剩下我。如今这番……只望能暂时迷惑住那位的耳目。”
“顾将军肱骨之臣，岂容这般揣测，当真是昏聩无能。”
“权势地位总能动摇人心。”姜凌放下茶杯，看向姜旻，“如今局势，姜家已无法再作壁上观。”
“我知道了。”姜旻喝完茶，将茶杯握在手中，“父亲那边，我会替你周旋。至于三叔三婶那边，你自当如实相告吧。”
“温瑜多谢大哥。”
“好好养伤吧，勿要多思多虑。还有大哥在呢。”姜旻起身轻拍了拍姜凌的肩膀，得到姜凌的肯定，转身离开。
姜凌看着姜旻离去的背影，垂眸看向杯中的茶叶。
“无论是姜家还是舅舅和十万朔宁军，都不会再落到那般惨痛的局面了。”