◎我一生要强，怎奈夫妻不亲，女儿离心。◎
江芙低首：“我自以为是了。”
冥王眸子在月光下,清透明亮，没有了平日的渊沉冷酷。他微微笑道：“这样就好。”
“嗯？”江芙疑惑。
“不以自己所想，强加与别人就很好。”冥王凝望天际,红日晕升，“天要亮了。”
江芙还他袍子,施礼道别：“恭送王上。”
她独自一人站在岸边,却并不孤独和迷茫。一层淡淡的金辉罩在她身上，整个人宁静而美丽。树上的鸟雀叽叽喳喳：“这怎么忽然出现个人。”
“吓死了，吓死了……”
江芙冲它们一笑：“方才隐身,吓坏了几位小友。”
鸟雀们听闻她的话，越发震惊，一个人类不仅能听懂兽语,还能与它们交流。纷纷扑翅飞走,不敢停留。
几个小孩子拿着风车、糖果,穿着新衣,蹦蹦跳跳过来。前首的小孩子撞到了人,抬头看是位漂亮的女郎：“姐姐也出来玩么？”
他们虽是小孩子,但也将大人的事记在心里。大人们逢年过节,很是忙碌，女眷鲜有出门玩耍,更何况年轻的女子。
江芙笑笑：“是啊。”
“那我们一起玩老鹰抓小鸡,行不行？”另个小孩子看她面善，提议道。
“行的。”江芙点点头,“但是我们要离河水远一些。我怕掉进水里。”
几人都说“好”,便远离了河岸,来到较为安全的平地。
小孩们开始商议,让谁做老鹰,大多都不想做坏人，想和多数一起。
“我做老鹰吧。”江芙蹲身看向他们，“做母鸡的可要好好保护小鸡，小鸡也要努力逃跑，不要拖后腿，我很厉害哦。”
小孩们兴奋地点点头，个子最高的孩子做了母鸡。他们一连串的跑，江芙总是能跟得上，最后的一个小孩子却差点跟不上，双手已经脱离前面孩子腰身。
江芙抓住他，他哇哇哭，鼻涕眼泪都哭出来了。
江芙停下来，拿出一张白帕子给他擦眼泪，柔声道：“咱们要言而有信，被抓到了不哭鼻子，好不好？”
其他小孩子也围拢过来，七嘴八舌地说：“都多大了，还哭，羞羞。”
“我娘说，男子汉不能哭。”
“过年不要哭，不吉利的。”
……
小孩子渐渐停止哭声，游戏又继续开始。
江芙看着单独站在空地的小孩，安慰他道：“别难过，我这就让他们来给你作伴。”
说着抓了一个又一个，小鸡队伍零稀还剩三个小孩子。被抓到老鹰那边的拍手说：“别挣扎了，快点过来！”
作母鸡的小孩道：“哼，我们才不认输。”
说着又斗了起来。江芙忍不住笑了。
她前面的小孩，愤愤道：“老鹰，你笑什么？”
江芙自我忏悔道：“好，我不笑了。”
她就这么“欺负”小孩子，一刻钟后，剩下的三个孩子也被抓了。
老鹰队伍发出欢呼声。
“狗剩，回家吃饭了。”一妇女，围着围裙，边唤边过来，看到一群小孩子围着个女郎。她吓了一跳，以为是拐子。
“你们都不回家，在这皮什么？”妇女呵斥。
有的小孩子听，有的小孩子不听，所以还是有几个留在这的。
看着女人警惕的眼神，江芙蹲下身，对那几个小孩道：“你们回家吧，咱们赶天一块玩。”
小孩子恋恋不舍：“姐姐，再多玩会儿。”
江芙拍拍他的小脑袋：“你恐怕得叫我姨了。”
“你们娘，也在等你们回去吃饭。”
最后几个小孩子也结伴走了，那狗剩的娘才放下心，带着狗剩，跟他们一起走。
江芙身边恢复了平静，没了刚才的欢声笑语，热闹痴斗。
他们都回家了，去找母亲。
而她呢？
春节后，转眼就到了正月十五。各地又张灯结彩，热闹起来。英国公府也例外，侍女翩然穿梭，挂起灯笼、彩绢；笙箫动人，戏班子的老旦唱的铿锵有力，青衣婀娜袅娜。
唯独三房的陶然院，一片颇为冷清。人少不说，还哀容一片。
江元躬身给母亲掖被子，只见卫芷脸色苍白，嘴唇青紫，双眸半阖，呼吸无力，看着一副重症模样。
江元心碎欲裂，他个大男儿，眼眶的泪都流出了：“母亲，我去请吴御医过来给您看病。”
一只冰凉的手搭在他身上，卫芷摇摇头：“元宵佳节，你叫人家过来出诊，不是晦气么？”
小丫鬟传报：“大夫人和二夫人过来了。”
大夫人刘氏在百忙之中，抽出时间来看望自己的弟妹。按理说，是三房袭承爵位，三个兄弟也都没分家，主持全府的事务，或是承担部分职责，落在卫芷身上不为过。
但府内多年是刘氏掌家，加上真正势大的是大房，卫芷也不爱管事，就统统归大夫人管了。
一个掌管事务，觉得威仪；一个不理事务，落得清闲。
刘氏因此没有怨责，三房房夺了爵位的事。两位嫡亲妯娌，相处的和谐。这些年，三房的长女失踪，卫芷思念成疾，好不容易年前好了，现在又重了。若说起来这事，也和她家老爷有关。她对这位弟妹，就多了些怜惜和歉疚。
于氏跟在刘氏后面进了卫芷的卧室，刚踏进门槛，就嗅闻一股股的药气。
江元迎上：“给大伯母二伯母请安。”
二人看着出落俊逸的青年，他素日谦孝，学业也出众，心底皆是赞叹。
大夫人温声道：“你服侍你母亲也应累了，先下去歇着。等会儿少不得应酬同窗、长辈。”
床上的卫芷也让他下去歇息。
江元便告别三位长辈，先回了自己的院子。
二夫人于氏问了病情，又问吃得什么药，哪个大夫主看。
丫鬟们一一答来。
大夫人坐在床边，握着冷冰冰的手，悲伤道：“我们都以为你病好了，又逢节日，招待亲属长辈，忽略了妹妹。”
卫芷强作精神，摇摇头：“这个怎么怨嫂子，是我自己不适，近来多病，大过年的给大家添晦气。”
大家都知她为何生病，于氏自感与二弟妹同病相怜，出声安慰：“儿女自有儿女福，咱们也不必那么惦记。”
卫芷纤细的手臂上，滑下一粉白的手串，更显得瘦骨珊珊，令人堪怜。
大夫人看在眼里，道：“过年收到几条珠子，给妹妹送艳色的，显得人年轻精神。”
卫芷扯扯嘴，露出一点笑意，抚摸手串，暗想：芙儿，你若听到娘的召唤，是不是能知道我病了，来看看我。
两位嫂子陪她说了会儿，就各自散去，正月十五，人情往来，皆是忙碌。卫芷因着心疾，倒鲜有交际往来，落得清闲。
舒妈妈捧来几个盒子，道：“高大人府上，刘知府，郡王……夫人们送来的礼，您看我回这些合适么？”
卫芷听着，点点头：“您行事稳妥，没有什么不好的。”
“吴夫人恰好在今日生产，就准备长命锁彩帛怎么样？”舒妈妈迟疑道，“会不会太薄了。”
礼品太薄？
卫芷抚额，疑惑道：“哪个吴夫人？”舒妈妈这般在意。
“安郡王的二女儿，吴蓁娘子呀。”
“原来是她……”她年轻时与其母赵若素相争，随着孩子们长大，二人操心的多了，就来往少了，他们还差点成为亲家。
卫芷问：“她今年多大了？”
舒妈妈道：“虚岁应是二十五了。”
卫芷仰头，看罗帐顶的绣球：“芙儿也有二十五了。”
“这是蓁娘子生的第二胎吧。”
舒妈妈犹豫了下，回道：“回夫人，已是第三胎，生了一双男孩。”
卫芷闻言，一边笑，一边哭：“她娘素来比我有福气，女儿亦是。”
“才貌双全，嫁得好郎君，多子多福。”卫芷一口气喘不上来，脑闷胸痛，霍然喷出一口血。
舒妈妈几步上前，抱住她：“我的姑娘来，你要吓死我……快去请大夫……”
舒妈妈一边哭，一边自责：“你还在病里，我给你说这些做什么？你若去了，我个糟老婆子也不活了！”
前院欢声笑语，满座高朋，后院已经乱成一团了。
“听说三夫人吐血了……”
“什么？不是只染了风寒吗？”
“她这些年身体越发不好，年前才有了起色，如今看来恐怕是回光返照。”
“我听陶然院的粗使妈妈说，该准备棺……”
两个小丫鬟叽叽喳喳道。
突然一双男人的臂膀抓住正说话的丫鬟，忧急问道：“你说什么？三夫人吐血了？”
两丫鬟抬头看，正是刚从外面回来，披着宝蓝披风，拿着马鞭的三老爷。
她们一个哆嗦，跪在地上。自知失言，恐受笞打，连连求饶。
江柏见她们吓坏了，说不出个一二来。他“唉”一声，丢下马鞭，对随从道：“快去请御医。”
随从忙点点头，望着失态跑着去的老爷，他踹了两个丫鬟一人一个窝心脚。狠狠道：“主子的事，也能乱编排。“
到院子里时，一屋子丫鬟婆子都乱了套，平时主事的舒妈妈也不见出来。三老爷江柏，又气又忧，心惶恐不安。