对于临送说喜欢的话, 宁折完全没有放在心上，只是觉得生气，不知晓这个小孩儿为什么喜欢拿这个捉弄人, 怕不是考上状元后太高兴, 所以有了捉弄人的心思。
只当是少年的恶作剧，宁折并没有太过纠结，但是当去到后厨, 看到那么大一个少年在里边手忙脚乱帮忙的时候，还是诧异得眼睛都瞪了起来。
少年已经将原先穿的书生白衫换成了一身短打，但也掩盖不住书生温柔书卷的气质, 在满是锅碗瓢盆的后厨里边格外地格格不入。
就像是紫色的茄子洋葱里边突然混进了一个亮色的青瓜，一下子就凸显了出来。
凭着与其说是在帮忙，倒不如说是在捣乱的手法。
那边少年似乎也注意到了宁折，手里捧着一个锅和两台泥灶, 咧开嘴憨厚一笑，嘴巴还轻轻张开，用嘴型唤道：“宁折。”
宁折转身就走。
“他怎么会在后厨里边？”宁折是负责后厨的, 因而后厨里的事情他有权过问。看到临送后，他直接去找了莫文俞。
莫文俞挑眉看了他一眼，递了碗茶过去, “别着急，他前些日子来找我，说是想赚些工钱吃饭, 我觉得他有些可怜, 就把他留下了。”
“你们后厨不是正好缺人吗, 又找不大手脚麻利儿的人，正好有一个, 就先让他替上嘛。”
闻言，宁折震惊地望了眼后厨。
里边像是回应似地传来锅碗噼里啪啦摔在地上的声音，还有临送的道歉声。
莫文俞眼皮子挑了挑，无所畏惧的接收宁折的目光。
那目光很直白，仿佛在说：那家伙哪里算得上是手脚麻利了！说是手脚被人捆着在做活都有人信！
“慢慢来，会学会的。”莫文俞取出账本，将临送摔在地上的锅碗记下，好让对方领了工钱后记得赔。
“......”宁折沉默了。
一日下来，那小子赔的估计比赚的工钱还多。
“你好好教教他，让他别摔那么多。”莫文俞道。
这是最低标准了。
莫文俞是掌柜，他只是一个负责后厨的管事，他再怎么反对，也不能决定什么，临送便被留下了。等再回到后厨，发现临送正在努力地刷洗盘子，手脚倒是挺娴熟的。
一张小麦色的脸上沾了些水渍，表情看上去很是认真。
宁折心中微动，但仍是不悦。
这可是当众戏耍他玩的臭小孩儿啊，让他耐心好好教？想什么呢！
“你......”宁折正要开口刁难他，这个却看到临送突然抬起手抹了一下脸上的汗渍，因为抬手，宁折看到了对方腋下那一块衣服破了一个大洞！
大到甚至可以清晰地看到少年小麦色的皮肤！
宁折要说出口的话硬生生地被堵在了喉咙。
临送身上穿的很明显是用粗麻做的短打，这一身应当很是便宜，但粗粗一看，就知道这一身被少年穿了很久，衣服上还打着几个补丁，甚至久到都破了一个大洞！
对于要赚工钱吃饭的话，宁折本来全然不信。但现在看到那一个大洞，宁折也算是半信半疑。
莫文俞待人不薄，因此他们铺子的工钱向来是比其他地方高，这是在镇上出了名的。临送很容易便能打听到这个，来这儿也并不奇怪。
这么一说服自己，好像又行得通了？
宁折深吸一口气，勉强算是接受了，不过他总觉得哪里有些奇怪的地方说不上来。
走到少年的面前，宁折看着对方笨手笨脚但还算挺努力的模样，冷着脸道：“以后，你跟着我学。”
临送一激动，差点又把手里正在清洗的锅给摔出去，好在堪堪接住了。
宁折眼皮子跳了跳，心中默念“心平气和”四个字，勉强挤出一个惨不忍睹的笑容。
心平气和，对你我都好。
没错。
*
临送手脚虽笨，但也能看得出是在努力适应。
那边人手不够了，他便立刻跑到哪边帮忙。若是配料那边缺了辣椒或是其他调料，他便立刻去库房取；若是洗碗那儿缺了人手，他也不嫌累，直接撸袖子坐下就洗。
不论什么累活脏活，他都一概不拒绝，只要别人唤了，便立刻去做，一点都不懈怠，更别说有偷懒的功夫了。而且不仅做，还做得认真，即便是帮着取辣椒之类的小物品，也会问清楚到底是哪种。
这样过了几日，不仅是后厨，就连辛直他们都喜欢上了临送。
热情干活，不会抱怨的人谁不爱呢！
“......”宁折看着手忙脚乱但在努力做好的临送，心中那一处柔软的地方突然动了动。
“若是切青菜，不必这么大力，你把青菜当肉呢？”宁折见临送切菜的力气大得好像在搬石头，忍不住提醒。
闻言，临送不好意思地笑了笑，趁机偷看了宁折一眼，放松了手中的力道，青菜叶子切得“哗哗”直响。
宁折沉默了。
明明是很普通的切菜，他为什么总觉得对方是在砍什么东西呢？？
“那小子挺勤奋的啊，让他去哪儿帮忙就去哪儿帮忙。”这会儿前边的菜已经上齐了没什么事儿要做，辛直就趁机对宁折打趣，“不过怎么总感觉他的眼神好像漆在了你身上？”
“什么？”宁折有些不明所以。
“就是啊，只要突然往那小子方向看，你就能抓到那小子在看你，跟做贼一样。”辛直道，“他不会真的喜欢你吧？”
“说什么鬼话？”宁折怒了一句，但还是忍不住突然朝临送那边看了一眼。
果然如辛直所说，突然一抬头，就能抓到临送在往这边悄悄地看，对上宁折的眼神后，又像贼被抓住一样慌张。
“......”不会是认真的吧？
铺子里照常忙碌起来，后厨忙完了，宁折照常想去听听大家伙对这次味道的评价，便仍然去前边帮忙。走到一半，他下意识往后厨那边看，却猛然想起今日临送告假，怪不得今日像是少了些什么。
想到这儿，宁折猛地反应过来，想那小子做什么！
狠狠地薅了一把自己的头发，宁折这才重新抬起脚步过去。
“......听闻状元会被赏赐好几千两银钱呢！”食客议论的声音钻进了宁折的耳朵里。
宁折停下脚步，拧着眉望过去。
“那只要考上了状元，岂不是一辈子都不愁吃不愁穿了？”
“哎呦，何止是不愁吃不愁穿，还能有官位，一辈子享受呢！什么大宅子丫鬟小妾，想要的都有！”
“那临送那个穷小子岂不是真的变凤凰了？”
“是啊，有这凤凰不当......”
“......”
宁折离得不远，这些话他听得一清二楚。不知怎的，这些话明明不是说给他听的，但一字一句都像是针对原先临送对他的戏弄一样。
有凤凰不当，谁想在泥垢里边滚爬？
所以，什么没钱吃饭，想要做工挣钱，都是假的。
戏弄他就这样好玩吗！
一股怒意迅速涌上脑袋，像是要从脑袋顶上澎涌而出，甚至眼前一黑，宁折差点没站稳。
他想狠狠地去骂临送一顿，但偏偏今日这人像是预知了什么一般，竟躲着没有来，而他又不知晓临送的住处。
“我知晓他住哪儿。”莫文俞在后边突然道。
宁折瞪着一双眼睛诧异地转过身，狐疑地盯着莫文俞。
“方才我都听到了，去寻他好好说说。”莫文俞报了个地址，一开始他就料到会是这样，让临送留些了自己住的位置，“这会儿铺子也不是很忙，能处理得来，去吧。”
宁折这会儿正在气头上，也没有多去想莫文俞为什么知道，同莫文俞和祝舒告假后，便气势汹汹地往临送家去。
一旁的辛直见了，端着个木盘疑惑道：“他去哪儿？”瞧着像是要动手一样。
莫文俞拍拍他的肩，乐道：“去教训人。”
“......”辛直莫名觉得后背一凉。
*
“小生已有心仪之人，还请婆婆替小生婉拒。”临送朝面前穿得红艳的媒婆作揖，语气礼貌但很是坚定。
“你这小伙子，有这样好的婚事上门都想都不想就拒绝？”媒婆用扇子掩住了自己的嘴巴。
今日她可是替镇上最有钱的钱家来问媒，结果这个穷小子连犹豫都没犹豫，还没等她说完钱家的好处呢，就被断然拒绝了。
“你家中这样穷，又没有人可以助你，即便是有了赏赐，也不可能凭这些过好一辈子啊！钱老爷看在你考中状元，和家中未出阁女儿很是相配，那女子可是美若嫩花的，你怎的都不考虑一下？”媒婆见婉言劝说无果，直接将缘由说了出来。
说白了，就是看在他是状元的份上才看上的他，不然凭这穷得连饭都吃不起的境遇，怕是一辈子都没小姐家看上！
临送只莞尔笑道：“婆婆，我有本事，不必依附别人，我能用自己的手过好自己的生活。”
其他的，临送也没有多说。
他知晓以他现在的能力，说再多也无用，没办法改变被人瞧不起的事实。因此，只说这些，就足够了。
媒婆见这人软硬不吃，脸色一变，走了。她猛地开门，门本就破旧，一时没有使好力气，被弄得往后踉跄了一下，出了这样的洋相，心中一肚子火。
“哎呦！你......”本想开门就走，结果出门的时候又撞上了一个汉子，媒婆心中正不爽，想要解题骂人，结果正要开口，却抬头看到撞上的是一个脸色黑得如同炭火的壮汉子，顿时嘴巴一闭，一溜烟跑了。
看到打扮得花枝招展的媒婆，再结合先前在铺子里听到的话，宁折一下就反应过来这媒婆是来做什么的，顿时脸更黑了一顿，脑袋又是一黑。
临送自然也是看到了宁折，先是惊喜得想要走过去抱住对方，但看到对方不太对劲的脸色后，脚步一顿。
“宁折？”临送试探性地唤了一声。
宁折没动，只沉了声音道：“新科状元，被赏了银钱，即将成了凤凰，还刻意跑去后厨帮衬，说是赚钱吃饭。这样的戏弄，好玩？”
闻言，临送一顿，没有解释。
这样的反应在宁折看来，恰恰是回答了他的话。
仿佛听到临送在说：戏弄你是天底下最有趣的事情。
心中的怒意“噌”地一下冒起来，宁折也不想再多骂什么，直接转身就要走。
“我没骗你！”临送连忙走过来握住他的手腕，却被后者愤怒甩开，“朝廷没有赏多少银钱，是外边一传十十传百传错了！我可以现在都取出来给你，左右日后也是要给你的。原先我是想留着日后同你成亲的！”
听到这话，宁折浑身一震，错愕地回头看着临送，却发现少年很是真诚，截然不像是说谎。
“我并没有在逗弄你，我一直都在拒绝说亲的媒婆，我没有接受任何亲事！我爱的只有你宁折！我考科举是为了你，入铺子后厨也是为了在你身旁，所做的一切都是为了在你身边待久一些！”
“我从未骗过你，喜欢你这一点也是，我不是在戏耍你。”
临送解释完，又伸手握住了宁折的手腕，这次宁折没有拒绝。
但不是因为接受，而是因为太过震惊，震惊到忘记甩开。
这到底在说些什么啊！
*
天气渐热，祝吹蓬扫完了宅子的门口，蹲在一旁用衣服破出来的那一块扇风。
他已经连续扫了许久天，但祝骏德愣是没有可怜他一下，反而搬张椅子坐在他的面前，盯着他扫。而其他家丁也对他视而不见，全让当成他不存在一般。
想来想去，他还是没想出原因。
按理说，这样扫上四五天的，再怎么心肠硬也得同意他回去慢慢改正不成！特别是他哥那样心软的呀！
“莫非是力度不够，只扫祝府不行？”想来想去，祝吹蓬找到了零星半点原因。
最终为了让祝骏德接受他的道歉，祝吹蓬决定加大力度，选了墨竹铺子去扫。
祝骏德不是看重他儿婿吗？那他就讨好那个傻子！
隔日天还微亮，祝吹蓬就从破庙里边出来，扛着个扫把往铺子去，结果还没走近，大老远的就看见两个人在铺子周围不知道鬼鬼祟祟在干什么。
祝吹蓬顿时心里一紧，琢磨着莫非也是想求得原谅的，便猫着腰压着身子往那边走。
“这破铺子又贵又难吃，妈的，上回愣是把我赶出去，迟早得关了。”这声音又沙哑又难听。
祝吹蓬依稀记得，这道声音他好像听见过，是上回在铺子里边想吃霸王餐的那个人。他一直在观察铺子，想找机会了解，也好求得原谅，因而对铺子厅堂里发生的事情还算清楚。
“要不咱两趁天还没亮，放把火在门前，烧了吧？反正没人瞧见！”
“行！就不让这破铺子好好开！”
听到这儿，祝吹蓬算是听懂了，这是趁着天还没亮还报复来了！
祝吹蓬迅速猫了腰，转身就要跑。他还记得这吃霸王餐的人，身材健壮得很，他压根就打不过！还是快逃要紧！
但是走到一半，又换了种想法。
若是他及时出现，把这两个贼东西给拦了，那祝骏德和那个傻小子岂不是会立刻感谢他，直接把他请进祝府？指不定连原先的债都不用还了！
但是......他怎么打得过呢！
在这样的纠结之下，祝吹蓬最终还是决定牺牲一下自己，直接把人给拦喽，还是回祝府要紧，他已经不想再在那个破庙里待着了！
这样想着，祝吹蓬直接往那边一跳，大喝一声：“两个毛贼在做什么！”
那两道猫着腰的人影立刻一顿，往声音的这边一瞧，看到有个身影正往这边冲过来！
莫文俞今日要整理一个月的账目，因而来得早了些，还还走到铺子门前，就看到一群人围着似乎在看什么好戏。他隐约觉得有什么不对劲，走过去进了人群一看，果然不对劲。
只见祝吹蓬和两个人扭打在一起，脸上挂了彩，左紫一块右青一块。扭打在一起的三个人嘴里都不知道在骂些什么。
而铺子的生意显然是被这一场打斗给影响了，原本要进来的都围在那儿看着，就差端盘瓜子儿在那儿嗑了。而铺子里的伙计也在一旁，想拦，但拦不住。
莫文俞叹了一声，走过去。
最后那两个起歹心的人被抓进了官府，而祝吹蓬则如他所愿，进了祝府。但不是正儿八经进去的，而是被揪进去的。
“你是什么歹心！在我儿婿和儿子的铺子前打架，你知道影响了他们的生意吗！”祝骏德气得一拍椅子，把跪着的祝吹蓬吓得一个哆嗦。
不应该是感谢他，然后认他这个弟弟吗，怎么感觉趋势好像不太对啊！
“我、我是想帮......”
“帮个屁！没你帮我儿婿也会直接把那几个人干倒的！”祝骏德直接喝住。
莫文俞：“。”其实也没那么夸张。
“你给我滚！不准再靠近祝府和铺子！再让我见到你，打断你的腿！”祝骏德差点没踹过去，“还有，欠下的钱再不还就把你腿给打断！”
懵掉的祝吹蓬：好像和想象中的不太一样啊？？