墨竹卤味那边火火热热, 香料的味道飘散在门口，惹得本来食欲不太好的过路人都忍不住泛起了口水。
相比之下，常氏食肆倒显得冷清许多, 但生意也还算过得去。
自从出了那些事后, 常春德也不再想些歪方法的东西去吸引客人，而是每日除却管理食肆的日常事务外，都会花三四个时辰在后厨, 细心研究卤味的方子。
有时候做出新的口味了，便会主动带去给其他食肆的掌柜尝尝，非得攥住他们说出一两点需要改进的方向才罢休。
但也不是每次做出来的味道都极佳, 难免会有几次下手重的地方。
这就让尝味儿的人有些受不了了。
时而尝个上刀山的味儿，时而又甜到仿佛踩在云端，每日尝的味儿简直就像出门踩个狗屎运或是捡到金子。
这起伏变化！
“常掌柜啊，你这样也不是法子啊！”终于有一日, 某个开糕点坊的掌柜不干了，“咱是做糕点的，就算尝一百遍卤味也帮不了你寻方向啊！”
“这这这, 我明明喜欢甜口，你今日放这么多辣椒不是要我的老命吗！”
瞧他一张嘴，都快辣成两串并排在一起那边宽度的腊肠了！
说着, 又用胳膊肘挤兑一下旁边的另一个掌柜，希望对方附和一下自己。
今日做的卤味放多了辣椒，正好撞了另一个掌柜的口味, 那人正吃得开心呢, 被这么一个胳膊肘撞得抬起了头。
眼神茫然, 一看就是没注意听糕点坊掌柜在说什么。
糕点坊掌柜忍着耐性重复了一遍，那人大概意思懂了一些, 便顺着说了句：“就是！这辣不够，下回再放些，不然不够味儿！”
瞧这红，压根不够艳啊！
原先没吃过这般好东西，本以为茱萸这味儿已经算是顶好的了，没想到这个更甚！
妙哉！
糕点坊掌柜：“。”
不想说话。
于是二人便争吵了起来，但争吵的问题竟然不是这个味道行不行，而是就为什么菜要放辣椒，并且吵得不可开交，甚至铺子里边的桌子都被掀翻了好几张，两个中年掌柜赤红着脸踩在椅子上边，试图用声量压过对方。
然而身高不够，气势太弱。
常春德没理他们，见这次的卤味又失败了，便有些失落，回了自家的食肆。
见到常春德回来时沮丧的模样，常安便知晓自家爹爹的试味儿又失败了，忙斟了杯热茶迎上去，“爹，喝口热茶，外边太冷了。”
虽说没下雪，但因着风大，所以吹在脸上跟被刀子割一般，但常春德是一点也不觉着冷。
要说冷，他的心更冷。
常春德接过茶杯，但没喝，而是看着氤氲的雾气发愣。
“安安。爹一生好强，即便是开了多家铺子，也能够管理得有条不紊，偏偏在做卤味方面碰了壁，竟然没有一个青年管理得当。”
管理不当也就罢了，当初还使了那些奸诈的伎俩，也难怪这铺子现在一蹶不振，原是恶有恶报。
常安心疼自己的爹爹，但也无计可施。他近日也常帮着试味儿，但那卤味儿瞧着简单，偏偏卤包的用料又复杂，总是搭配不出来。
“要不爹......去请教一下他们吧？”常安惴惴不安道。
口中的“他们”，自然指的是莫文俞和祝舒。
请教一下搭配秘方的人，是最好的办法。
“莫大哥他们不会怪爹原先做的事情的。他们......”不会总是记住别人的不好。
但这些常安不敢说。自从那夜被莫祝夫夫二人所救后，私下里若是做了些什么，不论是糕点亦或是其他，他都常带过去给夫夫二人。
虽说都是一些薄礼，但恰恰是这些，能看出一份真诚。
然而因着常春德似乎一直无法接受铺子的生意，常安也便没说。一方是自己的恩人，一方是疼爱自己的爹，常安有些不知所措。
闻言，常春德抖了抖胡子，最终还是没有说话。
*
食肆里虽是生意不好，但也会有一些客人，这日便来了些脸上有些伤的青年，点了几份卤味，把腿往一旁的凳子一蹬，还喊了酒吃。
许是因为吃醉了胆子变大了些，原本还算得上安静的这桌人突然便喧闹了起来。
“那边的火锅到底是什么玩意儿，竟然这么贵。”
“就是啊，去吃一趟火锅得几十文，是打劫还是怎么着？”许是越说越不服，那人还取了酒杯往桌上狠狠一掷，发出“哐”地一声响。
“不就一破火锅吗，竟然还敢赶咱们出来，咱们还吃不上更贵的吗？！”
正在柜台上算账的常春德瞥了一眼这些人，皱了皱眉没吭声，只是拨弄算盘的力气大了些。
他知晓这些人，都是镇上出了名的登徒子，仗着每间新铺子有优惠就去乱来，要么说菜里有虫得免单，要么就是缠着掌柜的要送上几份菜，总而言之，就是想尽了办法吃霸王餐。
想必这次被墨竹卤味赶出来，估计就是又想吃霸王餐在那儿挑事。莫文俞是什么人，怎么可能会被这些腌臜东西给欺负。
常春德轻蔑地笑了一声，那个青年瞧着温柔，其实心思比谁都缜密，还特别不喜欢这种没事儿干到处挑刺儿的人。
想到这儿，常春德突然愣住，连忙打消了这种想法。
说得好像他多了解对方似的。
但确实了解。
自从莫文俞和祝舒救了他家常安后，虽说他后来也是提了礼上门道谢，心中也对原先做的小伎俩感到愧疚，但毕竟是老掌柜，不肯塌下这种面儿，便只是悄咪咪远远看着。
弄得自己真的跟个奇怪的人似的。
明面儿上他也表现得冷漠，因而别人总觉得他是对墨竹卤味有什么意见，但其实不然。
就算他家常安不说食肆这些事情，他以后也会寻个机会，主动去和莫文俞那边缓和一下关系。但那边......也不知晓是怎么样的态度。
毕竟原先他做的那些奸商事儿，确实
正琢磨着，那桌的登徒子却突然喊他。
“常掌柜！你说是吧，你看那边又挂什么红花又优惠的，搞这么大阵仗指不定那天就关门了！”
“指不定还没两日呢！”
其中一个头头模样的青年道：“常掌柜，你瞧我们哥儿几个都向着你，怎么着都得给些优惠或者请我们这一顿吧！”
其他人都纷纷附和着。
先捧再提要求，是他们惯用的伎俩。
常春德没吭声，而是板着脸走到他们面前，冷冷瞥了一眼：“某些人，没钱却去饭馆吃饭，这叫恶劣行径。还有些人，既没钱又被赶出来后，却在到处嚼别人耳根子，那叫龌龊。”
“而你们，不仅是‘某些人’，还是‘有些人’。”
“草！老头你别给脸不要脸！”那头头一把把桌子掀了，“哥几个给你说话还教训我们是吧！”
常春德朝后边的小厮挥挥手示意，生意没做好，一些小厮他还是有的。
小厮们立刻一哄而上，将人团团圈住。
那些人没想到会有这么大阵仗，顿时如被困在笼中的鸡崽一般，互相扑棱着翅膀不敢吱声。那头头也是个欺软怕硬的，没想到这姓常的和其他的掌柜不一样，一般都会不影响其他生意而直接送他们一顿。
常春德看出了这头头的心思：“我没生意，不怕影响。”
头头：“......”
“还有，坏了的桌子记得赔了。”常春德瞥了眼缺了根腿的桌子。
众人：“......”
真倒霉。
登徒子们也是怕真出什么事儿，也就是凭着一些混蛋劲儿去骗吃骗喝，但其实一点力气都没有，纷纷给常春德道歉，还再三保证再也不在常春德面前说莫文俞坏话。
虽然这种保证听着有些怪，但吓唬吓唬也就算了，常春德也不会对登徒子这些人较真，也就算了。
但等这些人着急忙慌跑出食肆，常春德这才转过身打算观察观察对边的生意想想提高自己的法子，但刚转过身看到身后的人后，登时僵在原地。
原先他是背对着铺子门训斥这些登徒子的，看不见铺子前站着什么人，但现在转过身来了，就看得一清二楚。
他赫然瞅见莫文俞左手拎着一个小锅，右手拎着一个泥灶站在他身后。
“......”
两人都没有说话，瞪圆了眼睛你看我我看你。
一时之间静默无比。
常春德没说话的原因是有些尴尬，对方不知道在这儿站了多久，方才食肆门也没关，他教训那些登徒子的话肯定被莫文俞给听到了。
本来吧教训那些人的话也没什么，但是......那些话里明摆着的意思都是帮着莫文俞啊！他原先在人前对墨竹卤味的态度这样冷漠，私下里却帮着，这这这......
常春德突然陷入了一阵局促的尴尬之中。
莫文俞眨眨眼睛，看出了常春德的局促，拍拍对方的肩努力安慰道：“我什么都没听到，方才风大，我没听见。”
常春德：“......”不如不安慰。