戌时末，皇宫熄灯，夜幕下万籁俱寂。
位于寝殿隔壁的偏殿还亮着昏黄的光。
西域都护府上将军牛士禄，派人百里加急给汉天子送来了一份新年贺礼。
临近春节，勋爵们给天子送来的年礼五花八门，有送美玉，有送珊瑚，都是各种稀世珍宝。
但这些让人眼花缭乱的稀世珍宝，都比不上牛士禄的礼物。
那是一份西域舆图！
夜已深，刘湛依旧举着油灯细细的看舆图。
西戎王战死之后，西域诸胡分崩离析，有大部落瓦解成多个小部落，也有部落趁机崛起吞并小部落。
这份舆图是以西域最新的格局绘制，比刘湛手中任何一份都要详细。
宋凤林拿着外袍来到偏殿，见刘湛看得入神，宋凤林没有劝他休息，只安静的为他披上外袍。
“皇后。”刘湛眼中有着熠熠神采。“朕没白疼牛士禄这小子，你看这图，山川河流，城邦聚落，无不精确到日程。”
可见这份舆图也是花了大功夫制作。
西域的疆域范围比北疆中原两地加起来都大，分为漠北、漠南、塔里木三大板块，有沙漠有草原也有山川河流。
其中漠北与北疆和汉中接壤，塔里木在极西之地，漠南则在漠北与塔里木之间。
这大片的疆域，肥美的水草地，缔造了一代又一代西域雄鹰。
“皇后，你如何看待现在的西域诸胡？”刘湛忽然问。
经牛士禄统计，西域大小诸胡部落竟有数百之多，大部落有几万人，小部落几百人，实力参差不齐。
“他们的互相残杀，就像竞选新王的狼群。”宋凤林眸光清冽，言简意赅。
大部落吞并小部落，强大的部落击败弱小的部落，那时西域将再一次迎来新的王，也会再次强盛起来。
这个轮回已经上演了无数遍。
刘湛的手指点在漠北，眼神咻地狠厉。“朕要拔了他们的獠牙，洗去他们的狼性。”
宋凤林愣住。
打已经打过了，汉军歼灭西戎百万主力，一举将其从云端打落地底。
如今的西域诸胡实力大不如前，因西戎王穷兵黩武，各大小部落穷得揭不开锅，再打已经没有意义，除非刘湛要杀尽胡人。
但刘湛不可能做这丧心病狂的事情，那毕竟是数百万胡人百姓。
眼下这种情况还能怎么控制这些胡人？
“皇后，朕有一个设想。”
宋凤林立即敛起心神，洗耳恭听。
“漠北草场肥沃，历来是诸胡的争夺目标。”
刘湛的手指画过漠北几处重要的聚落城邦。“如今漠北在我们的控制之中，可把漠北的草场切割成多个零碎的片区，分封给这些部落首领。”
“但是。”刘湛自信的笑。“这些接受封地的首领，必须举族汉化！”
汉化？
宋凤林整个一怔。
说汉语，穿汉服，行汉礼是为汉化。
漠北草场确实广袤，但是刘湛捏在手里也没有用处。
中原大地经历数百年战乱，人口一直不足，不说漠北了，单就汉中的人口至今没能恢复元气。
左右都是空地，不如切割之后分封给这些首领将其招安，防止他们互相吞并壮大。
而这些接受招安的部落，必须汉化。
一代人，两代人，三代人之后，漠北便完全融入了中原文化。
宋凤林细想才明白刘湛的大智慧。
为什么西域历来强盛起来便要攻伐中原，是因为文化不同，还有生活条件的恶劣。
招安诸胡在漠北落户，便能开通商路互通有无，渐渐的他们也会富裕起来，这就是刘湛说的祛除他们的狼性。
宋凤林按捺住激动的心情。
不仅如此，且不管漠南和塔里木，这一圈落户在漠北的部落便是壁障，西域有战事时，也不至于动不动便进入汉中肆虐。
“可行。”宋凤林点头，又在刘湛的设想上作出补充。
“不必封爵，可许以知州官位，让其为汉臣，若老首领去世，可以特许胡人自行推举新首领，但新任官职必须得到朝廷的授予。”
宋凤林永远能想到别人忽略的地方。
刘湛畅快无比的大笑，一把搂住宋凤林朝他嘴上狠亲了一口。“招安细节还需要皇后费心思完善。”
汉元四年岁末。
帝后秉烛夜谈，定国策，招安诸胡。
薛敬文跪坐在偏殿一隅记录，心潮澎湃之下，握笔的手都微微颤抖。
“薛大人，您怎么还没回家？”陈公公低语。“天色已晚，洒家让人替您。”
不知不觉已经这么晚了，陈公公不来，薛敬文甚至都感觉不到饿。
“陛下与皇后字字珠玑，下官听得忘了时辰。”薛敬文憨厚一笑，想要站起来，脚酸得又往下坐。
陈公公用袖子掩嘴轻笑。“不急，洒家给您带了糕点，吃完再回吧。”
历来史官清贫，尤其是起居注史官，需要无时无刻伴驾，辛苦不说压力还大。
起初被选为起居注史官，薛敬文还失落了好长一段时间，觉得晋升无望仕途渺茫。
但是，此时近距离倾听汉天子与皇后商量国策，亲身感受到二位的雄才大略，薛敬文第一次觉得自己的工作十分有意义。
就该一字不漏的记下来传于后世！
雪夜中的皇宫，就像沉睡的雄狮，透着宁静的庄严。
薛敬文拢紧了身上的披风，一步一个脚印踩着积雪踏出宫门。
从皇宫到南四街胡同的家还有很长的路，足足要走两刻钟，每日都是如此。
有些家底的官员都养了马匹，像这样的大雪天，小厮仆从必定驾来马车等在宫外。
薛敬文不是没想过买一匹马，他这点俸禄要交房子的租金，要养一家老小，还要供两个儿子上学，日子过得紧巴巴，哪里还有余钱买马。
不过薛敬文已经满足了，他本就是农户出身，虽说升迁无望，但胜在安稳，不沾国事，每日无波无澜也挺好。
“爹回来了！”
“儿啊！”
薛敬文推开门，霎时间全家人都从屋里跑出来迎接他。
这处小院三面瓦房，一个角门，小到扫一眼就看完了，往常这个时候父母的房里早就熄了灯，今晚三面屋子却都灯火通明。
家里人热情得薛敬文以为自己进错家门。
“相公，你快来看看，白天宫里送来了好些赏赐。”薛夫人眼含泪光，白天就已经哭过了，此时见到丈夫忍不住又想哭。
“什么赏赐？”薛敬文还懵着。
“爹，你来看！”两个儿子一左一右的拉着他进屋里。
平日里吃饭的方桌上摆满了礼品，有成卷的布匹，有十两一锭整齐码放的银子，还有文房四宝。
“这个……”薛敬文惊住。
“白天那送礼的公公说是陛下的赏赐。”薛夫人抹着眼泪。
这些银子正好够薛敬文买一处两进的宅院，有了自己的房子，他们一家算是真正在帝京扎下了根。
而且再也不用每月交租金，省下的租金足够养一个下人养一匹马还有多的。
薛敬文捂着脸坐下，心中感动不知如何形容，只能在心里感谢天子体恤。
之后新春，百姓忙着过年祭祖，皇宫内也并无不同，只是皇家过年祭祖更加的隆重。
春节百官沐休，于元月初五恢复早朝。
内阁首辅闻青山代天子开口，提出招安诸胡的国策，当说到汉化诸胡，一时满朝文武哗然。
“启奏陛下，汉化诸胡可是要允许他们与汉民通婚？”有官员立即想到了关键所在。
招安汉化自然是要允许胡汉通婚。
闻青山代汉天子回答。“招安之后，漠北诸胡也是汉民，自然可以通婚。”
原也没有明令禁止民间通婚，只是从前胡人居漠北深处，双方除了互市上有来往，民间几乎没有往来。
“陛下，此策万万不可！”已经古稀之年的礼部左丞出列，急得握住朝板的手不住的颤抖。
“我中原血脉始于炎黄，怎能与杂胡通婚！长此以往，岂不是乱了中原千年的血脉！”
刘湛立即皱眉。
“请陛下三思！”百官纷纷下跪，就连赵吉章刘同新等大臣都纷纷下跪，等同于表态反对。
此时刘湛才恍然惊觉自己忽略了很重要的一点，民族融合岂是一道政令的事情，还有这个时代根深蒂固的观念。就连宋凤林也紧蹙了眉心。
紫宸殿里文武百官，除了个别的人，几乎九成都下跪表态。
这些官员长跪匍匐，极为恭敬，同时态度也极为坚决。
严格算起来，这不是百官第一次以这种形式与汉天子抗衡，上一次是二皇子的姓氏之争。
但姓氏之争参与的官员仅有十数人，这一次是足足九成官员，近百人之多，刘湛总不能也把他们摘了冠带丢出皇宫吧？
人多彷佛就有了底气。
“招安一策还请陛下三思！”
“陛下！我们不能引狼入室！”
“恳请陛下下旨将胡人逐出漠北！”
一声又一声的反对声中，刘湛缓缓站起，冠冕上的十二旒五彩珠晃动，看不清他的表情是喜是怒。
方才还义愤填膺的官员，一时全都哑了声，愣愣的看着刘湛逐级步下御阶，而后猛地惊醒忙匍匐于地。
众所周知，汉天子起自侧微，杀过的人比紫宸宫的地砖都多，汉天子凶名能止小儿夜啼。
谁也猜不透刘湛心中所想。
天子冕服宽大的玄衣袖子掠过匍匐在地上的人，带着能令人窒息的压迫感，他站在百官的中间。
御阶之上，一身银白龙纹朝服的皇后也站起。
紫宸殿静得落针可闻。
刘湛的目光透过紫宸殿洞开的大门，远眺前方重重宫宇。
区区百名官员刘湛还不放在眼里，他考虑的是这些官员代表的，百姓心中根深蒂固的观念。
这个时代还没经历过诸如五胡乱华，南北大迁徙的民族存亡，仅有的一次外族入侵中原，也在同一年被刘湛歼灭。
招安诸胡，汉化诸胡，无易于是一次民族融合，抗拒与反对都是必然。
如果每有新政推行，都因反对者占多数便放弃，如此与前朝有何区别？
刘湛的字典里就不存在妥协这两个字。
“朕登基之初说过的话，谁还记得。”刘湛沉声问。
匍匐的官员谁也猜不准汉天子的用意，没有人敢冒头。
就在这时卢令远站了出来。“臣记得！”
刘湛的目光瞥了过去，卢令远是由始至终都站着的几个人之一。
“凡日月所照，江河所至，皆为汉土！”卢令远大声复述，他也并不打算仅仅是复述。“臣认为，漠北亦是汉土，汉化胡人，并无不妥！”
一时紫宸殿内都是嗡嗡的议论声，有官员依旧执迷不悟，也有官员幡然醒悟。
刘湛垂眸睥睨这些执迷不悟的官员。“朕的天下不会只有汉人，也不会只有汉人的官员，汉化诸胡势在必行！”
最终汉天子一锤定音。
但是这一场汉胡之争才刚刚开始，它以极快的速度席卷所有学子儒生，令整个帝京城陷入舆论的漩涡。
元月初五。
天子力排众议，汉化诸胡，万民归一。
元月初六。
百官罢朝，儒生学子长跪于宫门外逼宫请愿。
薛敬文眉头紧皱，写到这里便停下笔，他抬头看向屏风隔挡的方向，帝后正在商议对策。
“何必麻烦，直接让禁军将他们抓了下狱，关个几日自然就听话了。”刘湛冷哼。
宋凤林温言劝。“儒生学子不比官员，他们是大汉的根基，循循开导方为上策。”
早在儒生学子聚集时，卢令远已经带着官员去解释，但是那些学子根本听不进去，更扬言要跪死在宫门外。
“那就让他们跪着。”刘湛的心湖毫无波澜。
“我去见他们。”宋凤林站起来。
“不必。”刘湛想也不想就反对。
但宋凤林坚持。“总要试试，我是大儒赵恒甫的入室弟子，这些儒生多少会听得进去。”
薛敬文在小本本上记。
皇后沐浴更衣，着纯白儒服，木簪挽发，出宫见学子，行到殿前被天子扛回……
薛敬文停笔，扛这字会不会不雅？或许改用抱比较好听。
一字之差，所蕴含的意思就差得远了，身为史官，应该反覆斟酌用词，做到事事严谨。
最后薛敬文还是保留了扛这个字。
“朕来想办法。”刘湛把人扛回榻上圈在怀里。
宋凤林想挣脱没挣开，腰间的手跟铁臂似的。
“来人，传陈千户。”刘湛朗声唤。
这些官员儒生怎么闹都行，左右动不了大汉的根基，刘湛原是不在乎的，但宋凤林担心他坏了名声被后世诟病。
见宋凤林要出面去斡旋，刘湛这才勉为其难的出手，管一管这些不知天高地厚的儒生。
“先放开我。”宋凤林低语，待会来人看到帝后大白天搂搂抱抱多不雅。
刘湛却圈得更紧了，眼中都是笑。“你还是穿纯白的儒衫最好看。”
唯有儒衫的白最能衬托宋凤林清贵的气质。
儒生逼宫，最应该着急的人却一点也不着急，还有心情调笑，可见刘湛是真的没把这事放在眼里。
很快陈千户来回话，入了殿目不斜视的抱拳行礼。“参见陛下、皇后。”
“传朕旨意，今日酉时统计逼宫名单，一经录入，终生禁止踏入考场！”刘湛话一落，宋凤林愣了，陈千户也愣了。
但汉天子接下来的话，生动演绎何为釜底抽薪。
“你找几个年轻人混进儒生里，让他们带头在儒生里闹事，跟那几个头儒唱反调。”
明的不行那就来暗的，区区几个不谙世事的儒生，还妄图左右天子决策？
陈千户大声领命，带着禁军侍卫来到宫门外宣读圣旨，一时数百学子无不哗然。
终生禁止踏入考场，那他们苦读四书五经又有什么意义？在这里坚持又有什么意义？除了极个别的老顽固，这些学子无不人心大乱。
“汉化的胡人只是居住在漠北，又不进入中原，左右也不会对中原有影响。”这时有人大声的说。
“我立下家规不让后世子孙娶胡人女子也就是了，请各位见谅，在下告辞了。”有人带头离开。
看到有人离开，学子纷纷动摇，眼中都是纠结。
“漠北到汉中千里之遥，汉中到中原又千里之遥，何况我汉民比之胡人多出千千万，混血一说实乃无稽之谈。”
确实如此，这几个冒头的儒生说的话都十分有道理。
不久便有人附和离开，越来越多的学子也尾随而走，但这还不够。
“若是不能入考场，我有何颜面回去见爹娘，在下惭愧。”有人抱拳作揖，而后大方离开。
在场的人也不是都家境富裕，也有贫苦人家的学子，想到家中就指望自己有朝一日金榜题名，这些贫苦的学子低着头也跟着离开。
“你们的风骨何在！”发起的头儒气得大骂。
有儒生去拦人，但是架不住离开的人越来越多。
“尹头儒，你不是说赵大儒会来吗？快去请他到场，或许还能留住人。”有儒生急得不行。
他们口中的赵大儒便是赵吉章，传言中会到场的赵大儒却迟迟不见人影。
眼看人越来越少，走的人越多，留下的人便越心虚。
最终他们也没能等来赵大儒，直到最后留下的儒生不足十人，陈千户直接下令抓了下狱，一场儒生逼宫的风波就此平息。
薛敬文记。
儒生逼宫，天子以奇思巧计劝离学子。
这一天回家，薛敬文觉得自己走路都带风，登上马车时，回望这座巍峨的宫阙，心中都是对汉天子的敬仰之情。
次日早朝，刘湛携宋凤林如期上朝。
赵千户和陈千户像门神一样立在紫宸殿前。
“陛下有令，昨日罢朝的官员，七日内只能站在殿外上朝。”
那些仿若无事人一般来上朝的官员，还以为汉天子也会装作没发生过，满心认为汉天子也要顾全颜面。
但他们错了，要比脸皮厚，汉天子那是从来没输过。
“说话大声点，朕听不到。”刘湛故意这么说。
那名在殿外汇报工作的官员喊得嗓子都哑了，窘迫得一脸通红。
宋凤林努力忍住笑才没有失态。
当天刘湛下旨封卢令远为钦差，前往漠北招安诸胡。
百官与刘湛的较量，最终以惨败收场，并且成为了帝京百姓茶余饭后的笑谈。