2845年12月。
中央星系, A1星。
中心研究院。
“齐老师，这是今天的实验数据报告，我放在这里了哦。”
齐星言应了一声, 开口道：“我知道了, 你先下班吧。”
“那齐老师也不要留太晚。”
同实验组的实习生说完，收拾好自己的东西, 朝外面走去。
齐星言一直留到晚上七点半, 等他抬头看见研究院外面的夜色时, 才反应过来现在的时间。
他停了手中的实验机器, 收拾好实验室里的东西, 做好消毒措施, 锁上实验室大门, 离开了实验室。
存物室的灯被齐星言打开，他看见站在不远处的白黎, 目无表情地走到自己的储藏室前, 利用瞳纹解锁，打开储藏柜。
这时候, 白黎走过来, 开口道：“我被怀疑了。有人在监视我, 未来一段时间里，我都不会离开A1星。”
“最近军区有一个项目，与组织内部有一定的关系，你要作为编外人员，参与到这个计划里面去。”白黎道，“齐星言。”
“当年, 有人毁掉了我们一座研究院的秘密驻点。我们的人在撤离之前，遗失了一份很重要的实验日志。”
“你去的目的是, 要么将这份日志完整地拷贝下来，要么就是摧毁这份实验日志。”
齐星言问道：“什么实验的日志？”
“创世复刻一号实验。”
齐星言没应声，反问道：“这是关于基因序列重组的实验日志，凭什么要我去？”
“齐星言。”
白黎笑道：“别装了，你明明才是最希望这个项目得到进展的人。”
齐星言盯着白黎。
白黎道：“你知道是哪个军区的计划行动吗？”
齐星言没有出声。
“第四军区。”
齐星言听到“第四军区”这四个字，瞳孔微缩了下，陷入短暂的沉默之中。
随后，他冷嘲热讽道：“你是因为景翊才不敢去的吧。”
白黎道：“我不去，关他什么事？这次怀疑我的，就是第四军区，我可能会再自己送上门去吗？”
齐星言垂眸沉思。
白黎道：“齐星言，快五年了。”
齐星言垂手握紧衣服口袋中的尖锐物，又听见白黎感叹地说道：“你的东西都五年没送出去了，真可怜啊。”
齐星言问道：“你是怎么准确得到他们军区内部消息的？”
“等你权限到了，自然就知道了。”
白黎道：“计划在12月10日开始报名。你作为军事研究组的领头人，是最有资格参与军区计划的，好好把握这次机会。”
“他们的行动被定在了2846年1月14日。”
……
2845年12月13日。
中央星系，第四军区。
“齐老师，就是到时候的时间，我们是会另外通知你的，现在还没有确定下来。”温野道，“还有，除了齐老师之外，还有另外几个编外人员。”
齐星言问道：“也是研究员？”
温野解释道：“这个就不方便透露了，不过应该不会是研究员。”
“有齐老师在，差不多就已经够了。”
温野将保密协议递给齐星言，继续道：“齐老师，为了保证计划的不对外泄露，你需要签一份保密协议。”
“一切泄露后果，将按照星际军事法相关规定来执行。”
齐星言接过那份保密协议，在认真看过之后，签下了自己的名字。
温野收好保密协议，询问道：“齐老师，请问你到时候有助手需要参加吗？军区也要对助手进行严格考核的。”
齐星言没有过多思考，只解释了一句：“我不需要助手。”
温野点头应声道：“那就好，在任务执行过程之中，如果有任何需要，可以寻求参与任务的所有人的相关帮助。”
齐星言道：“谢谢。”
温野看了眼齐星言今天的发色，微笑着说：“不客气。”
“说起来，我们还是校友。”
温野介绍自己：“我是沈学长的直系学弟，我知道你是沈学长的室友。”
齐星言闻言，认真打量过温野，从这个人眼中看出了隐约不寻常的东西。
他凝神问道：“你仰慕他？”
温野欢快直言地表达自己的想法：“我喜欢沈学长。”
齐星言：“……”
他暗自咬了下牙，语气变得平淡道：“哦。”
温野没察觉到齐星言态度的变化，只是道：“我送齐老师离开吧。”
路过军区通道的时候，温野看见不远处走过来的人，靠边站定，出声道：“景长官，乔特长官。”
伊文斯望过来，看了眼温野身边的齐星言，没多说话。
齐星言盯着走在最前面的那个人，又暗自咬了下牙。
景翊察觉到这道视线，转头看了一眼，瞥见齐星言那头墨绿色的头发，蓦然停住了脚步。
伊文斯道：“景翊，你不走了？”
景翊乜了伊文斯一眼，伊文斯反问道：“怎么？你喜欢甜甜的Omega啊？”
伊文斯道：“把人叫过来，认识一下嘛。”
景翊：“……”
他是看见齐星言那头绿头发，就想起了沈顾礼曾经告诉他的那些话。
齐星言这个头发绝对是在膈应他！
温野主动上前解释道：“乔特长官，齐老师是沈学长的室友。”
“景长官应该是看到了熟人。”
伊文斯微怔，抬手拍了拍自己的嘴巴。
景翊冷声道：“伊文斯，不顾军中法纪，胡乱说话，去面壁一个小时。”
伊文斯：“景翊！”
景翊补充道：“不尊重上级，直呼姓名，面壁加半个小时。”
伊文斯冷哼一声，把称呼给喊了回来，应声道：“是，尊敬的景长官。”
景翊道：“把齐老师送走之后，温野来一下。”
温野应声说好。
他送走齐星言之后，很快来到景翊的办公区，敲了门，得到应声之后，迈步走了进去。
温野喊道：“景长官。”
他将手中的保密协议递交给景翊，并解释道：“景长官，这是齐老师签订的保密协议书。”
景翊闻言，将其收过来，问道：“你对齐星言调查如何了？”
温野汇报道：“根据多方调查结果显示，齐星言与白黎之间，只存在一场冲突。”
“有一次，他们在中心研究院的走道上，打了起来，后来还被通报批评过。”
“之后，他们的关系一直都很恶劣了。”
景翊问道：“打架的原因是……”
温野道：“因为齐星言看不惯白黎。”
景翊道：“就这么简单？”
温野思索过后，补充道：“因为白黎在四年多以前介入了齐星言大学室友兼好朋友沈顾礼当时的一段感情，导致齐星言非常看不惯白黎。”
他看着景翊，道：“景长官，这件事情，你应该最清楚啊？”
景翊：“……”
他沉默良久，出声道：“温野，调查最忌讳感情用事，将事情调查清楚。”
温野将最近调查的结果一一列出来，对景翊解释道：“景长官，根据四年多以来的所有调查结果显示，齐星言本人与白黎仅为工作同事关系，无任何生活上的交集。”
景翊接过调查记录，垂眸看了一遍齐星言本人这四年间的行踪记录。
几分钟后，他道：“我知道了。”
温野道：“那……景长官，我就先走了？”
景翊道：“周末愉快。”
“周末愉快。”
温野心想，最近几个月里，景长官每逢快周末的时间里，总是心情最好的时候。
……
【问：最近一段时间内，我对将来不抱有希望。
答：不太符合。】
……
“沈先生，你最近的状态有好很多了。”
陈明出声道。
沈顾礼道：“我有好好地吃饭，好好地睡觉，是不是证明我已经快走出来了？”
陈明道：“根据我个人的观察，沈先生最好还是继续再做一段时间的心理疏导比较好。”
沈顾礼没有再开口。
陈明问道：“沈先生，最近有遇见什么开心的事情吗？”
办公室里，安静了良久，才响起沈顾礼的声音：“我对未来有了一点微弱的期待。”
陈明问道：“怎么说？”
“大概是0.00001%的希望。”沈顾礼轻声道，“我就可以回家。”
陈明听见那0.00001%的时候，还是为这个人的心理疾病感到了长久的忧心。
他动唇道：“沈先生，无论是作为心理疏导师，还是作为朋友，我都希望你能找到更多值得留恋的希望。”
0.00001%是希望，已经无法用微弱来形容了。
那是微毫到几乎窥探不到的几率，只要轻轻一碰，就会散掉。
如果连这点儿希望都断掉了的话，那这个人又该怎么办呢？
沈顾礼道：“我知道的。”
陈明看向窗台上的植物，出声道：“沈先生照顾植物，看起来很有诀窍的样子，它们都被照顾得很好。”
“小白花的花期在这里也只有一个月左右。”沈顾礼道，“我会定时重新更换。”
陈明闻言，好奇地问道：“那仙人球呢？”
沈顾礼安静下来，最后才回答了陈明的问题，解释道：“仙人球没有花期，只有生命。”
“它的生命很长，几个月、甚至是好几年都可以不用更换。”
陈明离开前，沈顾礼解释道：“快到年底了，你之后先休假一段时间吧。”
“在年后一月，我可能没有多少时间来听心理疏导，明年的二月再开始吧。”
陈明应了声“好”，离开沈顾礼办公室的时候，毫无意外地看见了站在不远处的景翊。
他微微颔首以作示意，很快离开了这里。
看到陈明离开，景翊才上前来，出声喊道：“沈顾礼。”
“上周日做的体检，是不是今天该出报告了？”
沈顾礼道：“明天。”
景翊看着他，神情存疑。
行医室门口，景翊问道：“你们顾先生的体检报告要明天才能出？”
小何回头，看见景翊和沈顾礼，点头道：“对啊，我这里的机器慢嘛。”
景翊轻哼出声：“我改天给你们这里换几套全新的设备。”
小何同样哼声道：“沈先生上周来的时候，就说过要捐献新的医疗设备给我们了。”
景翊听出小何口中的“沈先生”指的是谁。。
这里的人，称呼沈顾礼，都为“顾先生”。那小何口中的沈先生，只能是沈云雾了。
景翊道：“果然，沈云雾又来了。”
沈顾礼道：“我的体检报告没什么特别的。”
至少，在普通基因层次方面，并没有任何区别。
晚上，景翊提及起年后的任务，想到在第四军区碰见的齐星言，还有齐星言那头墨绿色的头发，开口道：“你对齐星言到底什么态度？”
沈顾礼看了这人一眼，轻声道：“没什么态度，室友，朋友都可以。”
唯独不会是恋人。
景翊听出了沈顾礼的言下之意，提醒道：“我昨天看见齐星言了，在第四军区。”
“齐星言将作为编外研究员，参与那个探索计划，你需要什么准备吗？”
沈顾礼问道：“都五年过去了，我还应该有什么准备？”
“故人重逢的准备吗？”
景翊并不打算添油加醋，只是冷冷淡淡地笑了下，出声道：“我都忘记了你本来就是一个冷静理智到极端的人。”
除了……在一件事情上。
第二天是周末，行医室要十点才准时上班。
一大早，沈顾礼吃完饭，就看见景翊满怀期待地看着他。他沉默良久，解释道：“景翊，你不要抱有过多的期待。”
景翊完全不听，摇头道：“这一次，我一定要看你的体检报告。”
他要看看他费劲心思养了半年多的人，身体健康情况究竟怎么样。
一到十点，景翊就迫不及待地想要冲出到行医室去。
沈顾礼道：“小何会送过来的。”
结果，景翊非要拉着他出门。
在路上，两人碰见神色匆匆的小何。
小何道：“顾先生，体检报告出来了。”
他将体检报告拿在身边，神色间略有些迟疑，似乎在询问沈顾礼的意思。
沈顾礼拿过报告，随便看了前两页，转手递给了景翊。
小何见状，略有些迟疑。
景翊拿过沈顾礼的体检报告，开始认真地查看体检报告上的内容。
沈顾礼问道：“怎么了？”
小何犹犹豫豫地出声：“多了一年。”
沈顾礼怔住，下意识又问了一遍：“什么？”
小何道：“多了一年，我不知道是不是我医疗机器的问题，还是操作不当，一直没有测试准确……”
离得这么近，沈顾礼怎么可能会听不清小何第一次说话的声音。
他只是……
耳畔大片大片的轰鸣声，像是在这一刹那瞬间袭击了沈顾礼一样，让他脸色瞬间变得苍白无力。
小何喊道：“顾先生？”
他只是没有想到……
没有想到这个意外……
景翊还没有翻到最后一页，蓦然瞥见沈顾礼苍白垂脆弱的面容，连忙伸手抓住这个人，喊道：“沈顾礼？”
他将这个人揽在怀里，转眸问道：“你刚才说什么东西多了一年？”
小何怕自己这张嘴再次出声惹了祸，并没有回答景翊的问题。
景翊把人带回房间，看见沈顾礼下意识弯腰蜷缩起来，他半跪在这个人面前，面对面，沉默地探入精神力，便赫然发觉这个人的精神力此刻暴动到了一种前所未有的顶峰阶段。
怎么会这样？
景翊心中疑惑，探出去的精神力与沈顾礼精神力海死死纠缠在一起。
冰雪般的气息让浮躁不安的精神力有了稍微的停缓。
景翊趁机道：“沈顾礼，无论在想什么，都给我停下来。”
“听到没有？”
沈顾礼紧抿着唇，咬住自己内里的唇肉，死死的，唇舌之间的血腥气息让他的意识慢慢地反应过来。
薄汗浮在他雪白的额头之上，润湿了墨色的额发，眼睫微微垂落，苍白的唇瓣好像彻底失去了血色，又从唇缝间渗出一点微弱的血迹。
景翊抬手去捏住沈顾礼的下巴，迫使这个人微微张开唇。
被咬破的唇肉还渗着血珠。
沈顾礼沉默地睁开眼，盯着景翊，好似在失神，又好像什么都没有思考。
半分钟后，他低声道：“我没事。”
他打掉景翊捏住他下巴的手，强调道：“我没事。”
景翊轻蹙着眉头，神情凝滞。
他很快收回手，转身给沈顾礼倒了一杯水，放在沈顾礼手里。
紧接着，景翊探身去拿丢在沙发另外一边的体检报告，飞快地寻找着什么。
直到他看见写在体检报告最后一页上的基因寿命检测结果，神情僵住。
一百零三生命年。
一百零三生命年。
为什么会是一百零三生命年？
谁的寿命会这么短？
景翊盯着那串数字，似乎难以置信般，攥紧的手指死死抓着这份体检报告，想要出声质问，却还发现他似乎不知道该去质问谁。
他第一反应是，一定是这份体检报告弄错了。
没有人的基因寿命会小于一百五十岁的。
绝对没有。
景翊冷静理智地思考着。
他动了下唇，目光落在与他面对面的沈顾礼身上，迟疑良久，才想到沈顾礼刚才和小何之间的对话。
多了一年。
多了一年什么？
多了一年寿命。
——你现在身体这么差，将来两百岁的时候该怎么办啊？
——不会有那么一天的。
为什么不会有那么一天？
因为……这个人根本不会活够两百岁。
景翊突然冷静到了一种极点。
他想：怎么会这样呢？
他以为他们还有很多很多年，长久到几十年、甚至是上百余年的时间里，他们还有漫长的余生来和解。
可是，没有了。
他什么时间都没有了。
沈顾礼沉默地待在沙发上。
景翊慢慢起身，声音嘶哑地开口问道：“沈顾礼，你要不要……”
他一出声，就觉得有一股倔强又沉郁的情绪涌上心头，让他难受得根本说不出话来。
“沈顾礼……你要不要回房间去，去休息一会儿。”景翊靠近这个人，轻声询问道，“需要我抱你吗？”
沈顾礼沉默地站起身来，避开了景翊伸向他的手，回了房间。
景翊僵站在客厅里，思绪凝滞了好长一段时间，甚至觉得自己都快要跟着这人去了。
他抬手捂住自己的心口，觉得里面密密麻麻的，全是被针扎一样细密的疼痛，让人觉得窒息又难受。
几分钟后，景翊去了一趟行医室，语气平静地询问道：“他都允许我看他的体检报告了，你把他前三年的所有体检报告都拿出来，给我看看。”
小何犹豫片刻。
景翊盯着这个人，沉闷的情绪一下子爆发出来，低声吼道：“他都要死了！还有几十年了，就只有几十年可活了！”
“你们……你们还想瞒着我！”
都是大家纵容的结果。
景翊闭上眼，平复着自己的心情，语气冷淡道：“不好意思，我向你道歉，是我语气不太好。”
小何道：“我这就去拿顾先生之前的体检报告。”
两分钟后，他跑回来，把近几年的体检报告递给景翊。
小何解释道：“顾先生一直有做体检，一开始每一年做一次，后来在魏老大的劝说之下，改成了每半年一次。”
“2844年的冬天，因为行医室增加了设备，我在体检项目上就多加了一项。”
“那是我第一次得知顾先生的基因寿命。”
“2845年的2月，就是你离开的有段时间，顾先生做了第二次基因寿命检测，也是同样的结果，一百零二生命年。”
“第三次基因寿命检测结果，变成了一百零三生命年。”
小何道：“我也不知道这究竟是怎么回事。”
景翊待在行医室，将沈顾礼的所有体检报告看完，沉默地走出办公室。
他漫无目的走到沈顾礼办公室外面灌木丛前，用精神力搜寻到正在冬眠的卷刺球，僵站在那里。
良久之后，景翊轻声道：“小刺猬，连你都能活好久，还在努力地活下去。”
“他怎么就不行呢？”
景翊仰头去望见冬日里的天光，视线模糊之间，他看见天上的发光体持续不断地亮着，光晕散开，光色温暖，却寒冷透骨。
景翊回到院中的时候，蓦然听见从沈顾礼房间里传来一道清脆刺耳的重响，快步冲了进去。
沈顾礼抱膝蜷缩在床边，目光盯着不远处碎裂开来的玻璃柜门，以及那块美丽又危险的红宝石。
景翊低头将人抱在怀里，心疼地低声问道：”怎么了？”
面对景翊的出声询问，沈顾礼没有回答，动作轻缓地呼吸着。
景翊的目光落在了一堆玻璃碎片中的红宝石上，语气犹豫：“帝国宝藏？”
他很快想到了沈顾礼无故增加的一年寿命，以及……沈顾礼今天无缘无故，精神力暴动，神色变幻良久。
“沈顾礼。”
景翊慢慢地找回了自己的声音，轻声道：“我给你讲一讲这个帝国宝藏的传说来由吧。”
“据传，这块宝石是人类在远征时代开始之初，人类远离故土家园时，带出来的最后一件宝物。”
“宝石永恒而美丽，在一千五百年的远征历史之中，这块宝石见证了人类无数次的变迁和改革，流落到无数人手中。”
“它像一颗从旧日故土照耀远行游子前路的明星，永恒不变地散发着光芒，拥有无尽的能源，无数人为之疯抢。”
“在已知且有限的历史之中，有人曾经记载，是这块宝石带领仅剩的人类找到了新的生命星球。”
“无数任宝石拥有者中，最出名的只有旧帝国皇室的开创者，是他第一个发现了新的生命星系，将其命名为曙光星系。”
“远征时代的结束，象征着帝国皇室统治时代的开始。旧帝国皇室开创者将这块传承了一千五百年的宝石，推举为帝国宝藏，并伴随着一代又一代的帝国统治者。”
在几千年的星际历史之中，这块宝石因为其奇特又神秘的种种传说，而笼罩上了玄奥的神话色彩。
有人说，这块宝石就是当初远征历史开始之前带来灾祸的一切源头。
有人说，这块宝石拥有无尽的魔力，身怀诅咒，诅咒了一代又一代的主人，是鲜血赋予了它如今漂亮的外表。
也有人说，这块宝石指引远征人类的方向，给绝望而混乱的远征时代人类带来如曙光般的希望。
沈顾礼道：“它只是一块宝石而已。”
只是一块宝石而已。
“人们总是要找个和自己和解的理由，才能来争抢和拥有它。”景翊道，“帝国宝藏美丽、危险，却神秘。”
“无法否认的是，至今依旧有人想要得到它。”
“现如今，大家都叫它帝国宝藏，与旧帝国皇室挂钩，象征着无尽财富，却已经没有多少人知道远征时代的人类给它取的名字。”
“玫瑰刺。”
——卷二·玫瑰刺·终——