年终述职, 柳寒时与其他县令一起来到知府衙门。向知府报告这一年的工作情况，与同僚们也交流交流心得。
正事过后，刚好赶上知府家的老太太过六十大寿, 知府杨大人便宴请了各地的县令一起参加寿宴。
听到风声的富商，也会带着美人一起前来露个脸，要是能攀上个大老爷, 那他们的买卖在别处都好开展。
“哎，柳兄, 你是不知道我当初那个艰难呀！”隔壁阜阳县的县令，赵大人与柳寒时同期来的琼洲，这时二人在一张桌子上交流心得。
“刚一到这, 那是要人，人没有。要钱，钱没有。一步一个血印子呀，想来柳兄应该也是能体会的吧？”他俩一同上任的，而且临安县比阜阳县还穷, 这柳兄也定是艰难。
“嗯, 嗯………赵兄不知你成家与否？”柳寒时清了清嗓子说道, 也不是他想炫耀, 就是特别想告诉这个倒霉蛋，他没有那么难。
“赵兄，在下来了临安县后，确实是哪哪都不趁手，不过还好我家夫人, 临走时给我带了人手, 又给拿了足够的银钱，不至于两眼一抹黑。”柳寒时挺胸抬头, 说话间嘴角不自觉上扬。
“你赵哥我呀，确实还没成亲，当官之前家里给定下的，看我头一次没中举，就跟我吹了，后来也没碰到合适的。”赵大人瞧着有小三十了，姻缘挺坎坷的，自己也不强求。
“赵兄，还是早日成个家吧，不然连个缝补衣裳的人都没有。”看赵大人穿的衣裳，袖口都开线了，就不在欺负他了。
这赵大人是个社交小能手，话特别多，愣是跟柳寒攀成了兄弟，二人吃喝间，甚是和谐。
别处的酒桌上，就没那么平和了，知府杨大人的母亲早已回去休息了，把这场寿宴留给了后辈。这时会来事官员就已经开始送礼了，特意将大伙留在这吃席，也就傻子还不知道这是啥意思。
还有那富商也见缝插针的，将带来的美人往前推，要是有看上的直接带走。
“老陈，你这次带来的人，不懂事啊！脸蛋长的挺好的，可就是扭捏的很，怎么的？是谁家的小姐啊，碰都不让碰？”一个喝醉的老油子，不满的说道。
“刘大人，这说的哪里话？你要是喜欢就直接带走好了，左右不过是一个家养的，随您高兴。”陈老板无奈道。
其实这陈老爷，这次来是想跟知府大人，套套近乎的，奈何知府夫人看的太紧了，根本就不给他偷腥的机会。
没想到这一转头，竟让这老油条占了便宜，这人是个光拿好处不办事的人，真是赔了夫人又折兵呀！
可都到了这种地步了，又能有什么办法呢，只能便宜他了，真是晦气。
柳寒时看着那头，吵吵嚷嚷的，便也跟着看了过去。
“看见没，就那老刘，听说贼不是个东西，官场老油子，白吃白喝占便宜，那是他的强项！”赵大人，看戏还不忘给柳寒时科普。
柳寒时到没看那刘大人，只是将目光放在那女子身上，那女子好生的面熟，像……像他那同父异母的妹妹，柳慕烟。
时隔九年，柳寒时也不确定这就是柳慕烟，但还是想去弄个明白。
趁着那刘大人去解手的空隙，柳寒时走到陈老爷那桌。那女子虽然长相美艳，可目光空洞，神情呆滞，看着都没什么活气儿。
“这位姑娘，可认得一个叫慕烟的女子？”柳寒时上前问道。
那女子猛的抬起头，看到来人的脸，更是震惊，一时间竟没能说话，只是不敢置信的看着柳寒时。
看她这反应，八九不离十就应该是她了。陈老爷见有人来搭讪，忙上前笑脸相迎。
“这不是临安县的柳大人吗？听说临安如今可真是今非昔比呀，这都是柳大人的功劳，让我等铜臭之人，心驰神往啊！”
“各位客气了，要是各位想去临安做生意，本官随时欢迎的。我与这姑娘是旧识，能否与她单独说几句话？”柳寒时问道。
“那是自然，那是自然，柳大人要是喜欢，您将她带走都成！”陈老爷靠近柳寒时对他小声道。
“客气了，本官就是与她说几句话。”柳寒时淡淡的说道。
反应过来的慕烟，刚想说什么，就被柳寒时一个眼神制止了，随后跟着一起出了院子。
二人刚出了院子，那刘大人提着一壶酒水便回到了座位上，见刚刚看上的美人不见了，急问道：“人呢，刚刚还在这的小娘子呢？”
“刘大人，真是不巧啊，刚刚那临安县的柳大人来，说是烟儿的旧识，将人给带走了。这他要人，我等草民哪敢拦着呀，您说是不是？”陈老爷暗自庆幸，亏得没让你捡走，不然自己岂不是赔了夫人又折兵。
“哼，这个柳大人，我还道他是个正人君子呢，还不是与我等凡人都一样，哎，罢了罢了，这回就让了他，不过下回要是再有啥好颜色的女子，可得给我留好了！”刘大人面上说笑道，心下却想着，那柳寒时刚来临安县时，就将临安县的地头蛇给收拾了，后来朝廷给的救济粮，就属他分得多，听说是因为上头有人，他还是不要与他对上的好。
茶馆里，二人对坐在一张桌子的两旁。
“大哥，你……你怎么会在这里？我们还以为你…………”慕烟小声的询问道。
“以为我没了？被流民打死了？哼！我怎么样无所谓，只要你们过的好就行了。”柳寒时想起当初被父亲抛弃的绝望，许是时间过了太久，或是日子过得太好。
如今在想起来，竟不觉得难受。如果当时他被带走了，就不会与阿枝相遇，亦不会有如今幸福美满的生活。
从前的柳慕烟，是一个聪明又霸道的小姑娘。虽然偶尔也会找他麻烦，但毕竟年纪小，没做过太出格的事。
如今看她这一副落魄，卖身的遭遇，柳寒时心里也有些不是滋味。
“大哥，我……没那么想过！”柳慕烟低着头，不太敢看着柳寒时，从前他们兄妹就不亲厚，后来娘撺掇的爹将大哥抛下，如今她们落的这般田地，她觉得对不起大哥。
“你是如何到了那陈老爷的府上，爹……他现在还好吗？”看慕烟的情况也能知晓，他父亲定不会再像以前那般富裕安详。他如今前程似锦，儿女齐全，如果他爹看到了，会不会后悔当初抛下他，与继母一家远走高飞。
“父亲他……他……不在了！”柳慕烟垂着的头更低了。
“不在了，不在了是什么意思？”柳寒时刚要倒茶水的手，停在了半空中。
“大哥，自从我们逃离柳府后，一路上带的粮食与人马都是够用的，谁知与同乡往前走着，竟撞上了逃离的叛军。那帮兵匪见我们马车上有粮食，又岂会放过我们。”
“带出来的三车粮食也被他们抢走了，跟着的几个佣人也各自逃命去了。还能捡条命活着就不错了。”
“爹被他们打伤，又没得到及时的医治。拖了几年后就没了。”柳慕烟断断续续的说着。
“他……葬在哪了？”心忽地从上面坠落的感觉，让他的表情有些僵硬。
“离通洲不远的一个村子里，我们在那住过一段时间。大哥，我知道你现在做了官老爷，我……我能不能求你一件事？”柳慕烟鼓足勇气向柳寒时开了口。
“你能不能去救救我儿子，他被控制在我前夫的手里。大哥，你能不能去救救他？算妹妹求你了……”柳慕烟泪眼婆娑的抓着柳寒时的袖口，恳求到。
“什么事，你慢点说！”看着她这样，柳寒时回过神说道。
“大哥，我三年前嫁了一户人家，成亲一年后生了一个儿子。可那黑心肠的狗东西竟然为了银子，将我卖与商贾做妾，还拿儿子威胁我，日后继续给他拿银子。”
“可他要是对我儿子好也就罢了，他整日混迹烟花巷柳，拿我当着摇钱树，却对我儿拳打脚踢，残羹剩饭，我恨不得杀了他。”柳慕烟越说越激动，眼里全是不甘与愤恨。
看着她这满头珠花，却无一件值钱的首饰。跟在商贾身边，任人当成物件，来回转送，料想她过的定是不好，没成想竟这般的坎坷。
“到不是不能帮你，但是你要答应我，不能将遇到我的事情告诉别人，任何人都不行，你明白吗？”柳寒时看着妹妹说道。
“是不能告诉，母亲与我哥哥吗？”她知道大哥不待见她们。
“既然父亲已经去世，那么我与旁人也不再想有什么瓜葛，况且我三年任期一到，就会调往别处，去哪里我自己都不知道，没必要在与他们见面了。”
“大哥，你放心，我一定不会说出去的，只要能救我儿子，让我做什么都行，何况只是这点要求。”大哥对她母亲有怨恨是应该的，在母亲的影响下，他们兄妹二人与大哥都不怎么亲厚，偶尔还会向他炫耀父亲给的礼物与宠爱。
“你明白我的意思就好，你的事情我过几天会去处理的，从此以后就当没见过我吧！”柳寒时干净利落的说道。
他还没有想不开到，要去给她媳妇找个婆母回来供着，那个人，她不配。再不相见，甚好。