白怜儿怔怔地看着眼前的一切, 装裱华丽的文书，工工整整地写着她的名字，加盖的红印, 每个纹路都无比清晰。
这是一个女人, 所能获得的最高奖赏。
所有女人, 想要获得这个，必须靠她们的丈夫, 她们的儿子, 建功立业。
所拥有的, 都是侍夫育子之功。
只有她白怜儿, 凭借“才华”, 以未婚之身，得此殊荣。
千百年来独此一笔, 就连后世, 肯定也要反复说起。
白怜儿出神地望着这叠宝册，又将视线，移到一封书信上。
这是表哥送给她的书信, 这么多年, 她终于得到了那个人, 毫无保留的一句爱。
原本她应该兴奋得睡不着觉, 可此刻看着，却不知什么心情。
她的表哥，还是像原来一样，君子如玉。
知道她在姨母那受到的冷遇后，立刻写信来安慰她, 说一切都不是她的错。
祝她喜觅新的良缘，错都在他, 是他配不上她，她应该去寻找更好的归处。
白怜儿捏着这张纸，手指逐渐收紧。
又轮到她选择了，情与利，她终究要选择一样。
身边的白母和白哥，在一旁兴奋的直欲烧高香。
她哥果然又贼心不死的，劝起了她嫁光王世子的大业，烦的白怜儿简直想一巴掌呼他脸上。
能不能别在这添乱了，除了添乱，他到底还能干点什么！
以往，哥哥是她和娘的唯一指望，她断不会发自内心的，生出这样的不孝不悌之心，可如今，她真是看见他就觉得烦啊！
就在白怜儿心如油煎的时候，底下人突然来报，国公爷招呼七小姐过去，只叫她一个人。
白母顿时紧张地握住了女儿的手。
她母家原姓周，是一个小门小户的庶女，托嫡姐嫁入瑞王府的荣光，有机会遇到当时风华正茂的国公爷。
两个人第一次见面，就一见钟情，虽从此入府为妾，但独得一档宠爱
这些年，她在老爷面前争宠，非常有一套，可在外面的事上，却两眼一抹黑。
白怜儿一天天长大，她当然希望自己的女儿，能高高的嫁给一个天下第一等的好人家。
可最近这些日子，她嫡姐，她儿子，她女儿，轮番上阵，各种给她说，把她弄得，都不知道依从谁了。
现在居然还冒出一个新娘娘的弟弟，她头都要炸了！
托她这么多年，在老爷身边伺候的敏锐，她感觉，她们老爷，估计要向皇上和新娘娘低头了。
可那新崛起的袭家，甚至连良民都不是，而是奴仆出身，托了姐姐的裙带，攀上如今的富贵。
她女儿再是庶女，也是公府小姐，如今还得了“玉华夫人”这样的惊天荣耀。
如果真的应下了，其她贵淑们该怎么嘲笑她们。
她们肯定会在暗地里窃笑，就算飞上枝头，依然要落到泥巴地里。
白怜儿的手被抓住，终于回头。
当看到她娘束手无策，惶惶不安的脸，那一瞬间，突然意识到，她娘老了。
不是精致妆容遮掩不住的眼角细纹，而是从内到外，散发出的颓丧感。
曾几何时，她把自己的娘视为榜样。
别的庶出姐妹，都要仰望嫡母嫡姐手中漏出来的东西，她娘却不一样，她娘能牢牢地把爹爹拢在手中，给她们兄妹的，都是最好的。
嫡姐们找她炫耀什么东西，她觉得难受的时候，只要回去找娘一哭，她娘一定可以从她爹那哭来。
而现在，有些东西，就是她娘，也哭不来给她了。
而她也已经长大，并不需要她娘再给她东西。
像是一声轻微的叹息，响在心尖，白怜儿眼眶悄悄泛红，但最终，没落下泪来。
上前一步，将她娘反手搂在怀里：“娘，放心吧，女儿心中有数，我是你的女儿，肯定不会让自己吃亏的。”
白母缓缓瞪大眼睛，终于觉出自己这个女儿，好像有哪里不一样了。
白怜儿放开她娘，微微一笑，好像产生了某种解脱
平复一下自己的心情，跟随传唤的人，快步来到前厅她爹的书房。
前厅事务，与内宅泾渭分明，她以前虽然很受宠，却也是第一次来这。
当她进来的时候，她爹老国公已经坐在了堂上，见她进来，随意招了招手：“坐。”
白怜儿却第一次没听她爹的话，站在中央，对着她爹微微福身：“爹爹，您找怜儿有什么事吗？”
老国公抬头看了她一眼，放下手中茶盏，直直地看过去：“这次找你来，是为了你的终身大事。”
以前的白怜儿，虽然像她母亲说的那样，总是去找她父亲撒娇。
但是她心里，其实很害怕这个父亲。
然而这次，她却没有那么怕了，抬起头，认真地看向父亲：“爹爹，儿女婚事，父母之命，媒妁之言，怜儿自当依从，绝无二话，爹爹特意把怜儿找来，是有什么额外的事要嘱咐吗？”
老国公一愣，他没想到自己从前柔柔弱弱，静如弱柳的女儿，会有这样气定神闲的气度。
好像那一个“玉华”，真的把她的骨头都换成了一副“玉骨”。
老国公敲着椅背，神情莫测地看向她：“可我听说，你似乎对你的表哥有情，如果我将你另嫁他人，你不会心生怨恨吗？”
白怜儿闻言，垂下头去，露出一分哀伤的神色。
“爹爹，情之一字何薄，怜儿与表哥青梅竹马，朝夕相对，自然难免生情。”
“可怜儿也始终记得，谁才是怜儿的根，怜儿既然是爹爹您的女儿，您用得着怜儿的时候，怜儿定不惜此身。”
老国公身体不禁后仰，靠在椅背上。
原以为她这个女儿，被小娘养的，虽生出几分才貌，但没生出几分骨头，不免令人头疼。
现在却瞬间改观不少，抬起头，认真看着她：“哦？爹爹需要你做什么？”
白怜儿抬头，目光直直地看过去：“爹爹需要女儿，嫁给新娘娘，是吗？”
老国公眯起眼睛，正常人会说“嫁给新娘娘的弟弟”，白怜儿这句省略，却不是因为口误，于是老国公来了兴趣，抬手示意她，继续说下去。
得到示意的白怜儿，再次福身，认真地看向她的父亲。
“爹爹掌握一府，譬如暗水行舟，别人只闻船上弦歌雅乐，怜儿却知道，爹爹暗中所耗费的心力。”
“我褚国公府，虽然家大业大，令人艳羡，但背靠的，其实也并不是万事无忧的根基。”
“昔年追随太祖的那么多功臣，如今已经飘零凋敝了不知多少，焉有我褚国公府，就不会重蹈覆辙的道理？”
“手握如此重器，就是爹爹，也有力不从心的时候。”
“如今咱们褚国公府，恰巧就搅入了一湍激流。”
“各方势力，都在对咱们虎视眈眈，稍有不留意，顷刻就要葬身虎狼腹中。”
“所以爹爹您，现在需要一个可靠的人，代表国公府去联姻。”
老国公瞪大了眼睛，没想到她这个女儿，居然有如此见解，兴奋地示意她继续。
白怜儿便再次福身。
“怜儿之前想着嫁给表哥，也不全然是私情的缘故。”
“如今朝臣都逼迫着陛下立储，陛下心里，未必痛快。”
“若怜儿以国公府小姐的身份，嫁给别的世子，恐怕会惹得陛下心里不悦。”
“但若嫁给表哥的话，表哥腿有残疾，无缘大位，陛下心中放心。”
“若侥幸生下一子，从此之后，咱们国公府便更得飞天之助了。”
“现在怜儿蒙幸，居然被新娘娘看中，那嫁给新娘娘，其实也是一样的。”
“现在新娘娘根基未稳，若是与其联姻，就是雪中送炭的恩情。”
“若娘娘将来真的成势，我国公府便是独一份的功劳，若是不能——”
白怜儿抬头看向自己的父亲，上前几步，跪在他膝前，闭上双眼，流下一滴眼泪。
“若是不能，就请爹爹舍弃怜儿吧，怜儿只是一个小小庶女，于国公府微不足道，就算失去也没什么可惜，您不必为我难过……”
老国公瞬间愣在了原地。
他怔怔地看着自己这个女儿，以前只知道她像她的母亲，很乖巧，很听话，很柔弱，让他省心。
如今才知道，在她柔弱的外表下，居然有一颗如此炽烈的心。
老国公叹了一口气，伸出手扶在她的肩膀上，低下头，认真地看向她，语气郑重道：“你怎么会觉得，咱们公府，会抛弃白家的女儿呢？”
白怜儿茫然抬头，怔怔地开口：“因为女儿只是一个上不得台面的庶女……”
老国公听了，忍不住哼了一声：“庶女又怎么样，庶女就不是我白先业的女儿了吗？我是太纵着你嫡母那房了，才会让她和她的女儿依仗身份，如此轻贱你们母女。”
白怜儿有些手足无措：“其实嫡母嫡姐也没有……”
老国公把手一挥，打断她：“你别为她们说话！”
反手将白怜儿拥在膝前，怜惜地抚摸着她的脑袋。
“你真的很聪明，像我白先业的女儿，可终究跟着你娘，见识短浅了一些，只知其一，不知其二。”
“你之前说了，别的公府都逐渐没落，只有我褚国公府依然屹立不倒，可知是为什么？”
白怜儿茫然摇头：“女儿不知……”
老国公轻笑一声：“那自然不全是因为太祖荫蔽，最重要的，是咱们祖先传家的家风，‘玉骨’二字。”
“玉骨”乃白家家风，每个白家人都知道，白怜儿知道父亲在教诲她，就抬起头，一脸求知若渴地望过去。
老国公看她乖巧求教的眼神，顿生几分爱子之心，爱怜地拍拍她的脊背。
“人行于世，皮肉皆可失，然无骨不立，我白家立世，靠的就是这根硬骨头。”
“没有输的勇气，谈何赢的根基，瞻前顾后，首鼠两端，左右逢源，那是小人行径。”
“如今满朝文武，都在筹谋着押注，你以为为父就当真没这个心思吗？”
“可无论是光王府，瑞王府，还是其他乱七八糟的王府，依为父来看，都差着一点意思。”
“我将你嫁给新娘娘那边，不是因为你是个庶女，不将你放在心上，而是这位新娘娘，对于咱们来说，或许是最好的选择。”
“木秀于林，风必摧之，我们褚国公府的摊子，已经太大了。”
“咱们府上当然可以帮助下一任新帝，可新帝，会念咱们的恩多久呢？”
“对于皇座上的九五之尊来说，只要有一丝背主之心，就是大忌。”
“为父与今上情同手足，咱们府上多蒙陛下大恩，要是下一任皇帝是陛下的亲生儿子也就罢了，可下一任皇帝是陛下的侄子，那为父现在站队，将来该如何自处？”
“不管是站哪边，都是在新帝心里扎刺罢了，如此一来，倒不如坚定地站现在这位陛下。”
“忠心、玉骨，可能会被一时埋没，但永远不会被丢弃，这就是咱们家的立身之道。”
白怜儿瞪大眼睛：“爹爹……我不知道……我是不是给你惹大祸了……”
老国公笑了一下，摸摸她的脑袋：“你一个深闺女儿，能看到这步已经不错了，可比你那倒霉哥哥强多了。”
白怜儿立刻急道：“我哥他……”
老国公笑着拍拍她的脑袋：“罢了，罢了，那是你哥，也是我儿子，我以后会教他的。”
白怜儿听到这，顿时破涕为笑，连连替哥哥道谢。
老国公对她的孝悌很满意，一下一下拍着她的脊背。
“要是为父没做好准备，那根本不会把你嫁过去，以咱们家的根脉，如果不能进，甚至不如退。”
“既然准备好了要接受这门亲事，那断没有还想着留退路这回事，连这点赌的气魄都没有，咱们府上，凭什么长盛不衰？”
“你记住，你是我白家的女儿，就算走出再远，身上也流着我白家的忠勇之血，白家永远是你的后盾。”
“宸妃娘娘，如此大手笔，抬举咱们家，那为父自然也不会吝啬。”
“等你出嫁，为父会给你备一份艳羡全城的嫁妆，让你风光大嫁！”
“而咱们家里，也会把你记入族谱，被我白家子孙，万世供奉。”
白怜儿猛然抬头，震惊地看向她的父亲：“爹，哪里有出嫁女儿，记在自家族谱上的？”
老国公哈哈大笑：“如何不能？宸妃娘娘可以赐你未嫁女夫人之荣，爹爹为什么不可以给你出嫁女，入祠之荣呢？”
“我不仅要将你的名字入谱，将你的事迹入谱，还要将你的娘提成副妻，与你一同入谱。”
“从此之后，你就是我褚国公府响当当的嫡女，谁敢说出去个不字！”
白怜儿几乎被这巨大的惊喜砸蒙了，不知过了多久，眼眶泛起热泪。
一下子扑进老国公怀里，痛哭失声：“爹爹……女儿舍不得离开您啊！”
老国公搂着她柔弱的肩膀，一颗心不禁也泛起慈父柔肠，老泪纵横地搂住她：“爹爹也舍不得你啊，谁知我那么多儿女，最知乃父心思的，居然是你这个小丫头。”
“要是你是个男儿身该多好啊，爹爹就不用把你嫁出去，也不用愁，这么大的家业，无以为继了。”
父女俩抱在一起痛哭起来，父女之间，从未像此刻离得那般近。
当白怜儿从父亲的书房里出来时，眼泪还没有干涸，她却止住了来献殷勤的婆子，轻声道要自己走走。
过了元宵节，依然凛冽的寒风，几乎将她的眼泪凝成冰晶。
白怜儿木然地从怀里取出那封书信，最后还是一点点撕得粉碎，将它投入冬湖，渐渐沉没。
她终于知道，澜哥哥是爱她的了，过往的一切，终于尘埃落定。
可他的爱，总是来的又迟、又薄、又懦弱。
现在，她已经不需要了。
白怜儿漫无目的地游荡在长廊上，情与利之间，她终究是选择了利。
她不得不承认，自己就是一个自私自利，满心算计，贪图安逸的女人。
可是当长廊走尽，看着跃过来的新景色，她又有点失神。
要不在外面多哭一会吧，不然好像会显得她太过冷血无情。
要是她不冷血无情的话，怎么能在这个悲伤时刻，感觉越来越好了呢？
她和她娘，从此都有根了呀……