谢玄礼一行到达西域的当日, 西域王亲自出城迎接，并在皇宫中设宴。与大楚皇宫的庄严肃穆不同，西域皇宫金碧辉煌，尽显奢侈，走入主殿时，谢玄礼发现两侧莹莹发光的居然是价值连城的夜明珠，不由地感叹：“虽是弹丸小国, 倒也是富庶之地。”
沈予风走在他身侧，笑道：“若时间充裕，我愿陪阿礼一夜看尽西域花。”
夜宴上, 异域风情的舞女在喧嚣之中翩翩起舞，妖娆的面容笼罩在轻纱之下，只露出饱含风情的双眸，即使是见多了美人的沈予风也忍不住多看了几眼, 直到一旁的谢玄礼重重地放下酒杯，他才收回目光, 笑吟吟地替前者斟酒。
西域王热情好客，表示自己国家最不缺的就是美人，摄政王殿下想要多少都行，也算是对联姻之事的补偿。谢玄礼婉拒, 道自己还是更喜欢大楚温婉可人的女子。西域王一听，大腿一拍，这好办呐，他刚好有一个温婉可人的儿子, 说着，便派人请小皇子过来。
西域的小皇子是一名十五岁的少年，唇红齿白，身体纤细，楚楚可怜，和他同胞姐姐几乎一模一样。少年怯生生地躲在父亲身后，偷偷看着他们。谢玄礼知道西域王并未放弃两国联姻之事，还未回答，沈予风就插嘴道：“陛下的好心我们王爷心领了，不过这摄政王妃的人选，王爷早已经定了下来。”
西域王闻言大为惊讶，“这……这是什么时候的事？”
忽略谢玄礼的冷眼，沈予风笑道：“小皇子年纪尚小，摄政王却已二十有四。我大楚还有一位小王爷，只比小皇子大两岁，这两人岂不是更般配？”
西域王大展笑颜，“如此甚好，甚好！”
此时远在京城的谢玄乐，正在民间的赌坊里逍遥快活，突然鼻子一养，毫无预兆地打了个喷嚏。他不知道，自己就这样被哥哥和未来嫂子卖了出去。他和未来王妃的孽缘，也是由此开始。
西域的美酒乍饮之下酣甜可口，过了片刻酒意渐渐上来，夜宴结束时，谢玄礼觉得头昏昏沉沉的，只想快些入眠消酒，可某人却不允许。
沈予风也喝了酒，不同于谢玄礼，这点酒让他兴致更高，拉着谢玄礼道：“阿礼，我带你去个地方，快随我来。”
谢玄礼有些不情愿，可对方眼中的热切又让他不忍拒绝。
西域的月亮似乎比中原的大上不少，月光皎洁，谢玄礼被沈予风牵着，强忍着睡意，走过弯弯绕绕的小径，晚风吹来，带来一阵醉人的芬芳馥郁。谢玄礼瞪大眼睛，看着满园盛开的花海，在斑驳的月光下显得诡丽娇艳，好似被鲜血浇灌般的娇艳。
“这是什么花？”
“玫瑰。”沈予风摘下一朵娇花，放在左手中把玩，“传闻，西域先王有一绝色王后，王后曾经失去过一个公主，之后郁郁寡欢。她钟爱玫瑰，西域王便替她种下满园玫瑰，并且以少女鲜血浇灌，使得玫瑰即使在寒冬腊月也能盛开。无数少女丧命，只为了王后淡淡一笑。”
谢玄礼看着沈玉风手中的娇花，更觉诡异，不由地皱起眉：“烽火戏诸侯之类，君王为所不耻。”
沈予风浅浅一笑，“话虽如此，但我也能理解西域王的做法。”他看着谢玄礼，眼中皆是柔情，“为了心爱之人，他人性命又与我何干？”
谢玄礼抿抿嘴，“荒唐。”
沈予风勾勾嘴角，又道：“阿礼，这花像不像你？”
谢玄礼不解，“像我？”
“玫瑰虽美，却也带刺，稍微不小心便会被扎得遍体鳞伤。”还未等谢玄礼回答，沈予风突然将人横抱起，由于右手受伤，他动作略为吃力，甚至来踉跄了一下。
谢玄礼一惊，不自觉地抱住他的脖子，“你的手！”
“无妨。”沈予风窘迫一笑，“我身子虽不如以前，抱王爷回去就寝还是绰绰有余的。王爷，今夜可要我来侍寝？”
谢玄礼靠在沈予风怀中，耳边是对方强有力的心跳，他缓缓闭上眼，轻轻地“嗯”了一声。
次日，谢玄礼与西域王共商两国联盟，吞并突厥之事，西域王正式同意借地藏兵一策。兵贵神速，谢玄礼不再耽搁，立刻命离西域最近的南疆王带领五万精兵赶往西域。五日后，南疆王奉旨前来，沈家父子团聚。
看到沈予风出现在谢玄礼身边，南疆王大为惊讶。自己这个儿子一年到头连家都回不了几次，怎么可摄政王黏得这么紧？不过大敌当前，南疆王并未细问，全身心投入在即将到来的鏖战之中。
突袭前三日，谢玄礼收到了谢玄文的密报。谢玄文被宫夕救走之后，便被带去了突厥。宫夕乃突厥国师之子，手中掌握情报甚多，谢玄文在其身边，也能窥见一二，他把他所知道的一切都写在了密报之中，对此次突袭大有帮助。
布好大局之后，谢玄礼便把一切都交给了南疆王，自己则欲回京。临行前一夜，沈予风在床上抱着他，在他耳边呢喃：“阿礼，这次我就不同你一起回去了。”
谢玄礼早有预感，父兄身在战场，沈予风不可能就此离开，他沉默片刻，道：“我允许你留下，但是我不准你上战场。你的手还未痊愈，我不允许你涉险。”
沈予风不答，只是温柔地看着他。
谢玄礼有些着急，坐起身道：“你听见没有？！若你不答应，我绑也要把你绑回去！”
沈予风这才颔首，“我答应你。”
得到了承诺的谢玄礼依旧不安，像是要安慰自己，他说：“此次与西域联盟，又有玄文助力，大楚不能会输。突厥一定不会料到大楚会从西域直接出兵，不出三月，不，不出一月，我方定能大获全胜。”
“是是是，”沈予风把人拉了回来，揽入怀中，“最多半年，我一定去京城找你，好不好？”
谢玄礼点了点头，又想到了什么，猛地抓住沈予风胸前衣襟，“你答应过我，不会再骗我的。”
沈予风眼中尽是绵绵笑意，他轻轻地点了一点脑袋，“对，我不会再骗你。”
不知道为什么，谢玄礼还是觉得心慌得离开，他抱紧沈予风，轻声道：“抱我……我想要你。”
沈予风一愣，随即急切地吻住对方的嘴唇，“如王爷所愿。”
宣帝四年，大楚同西域联合出击，突厥猝不及防，溃不成军，短短三月被连破数城。同年十月，联盟大军攻入突厥国都，突厥国师率领众将士死守，最终寡不敌众，以身殉国。大军进城后，南疆王奉命寻找临王谢玄文，却只在国师府上找到了一具尸体。尸体血肉模糊，几乎找不到一块完整之处，舌头，眼珠均被人割去，可见生前遭受了旁人难以想象到的折磨。在残缺不全的手中，剩下的三根手指抓着一块沾满黑血的玉佩，洗净玉佩，一个“文”字渐渐显现出来。
联盟军随即攻入突厥皇宫，屠杀一日，突厥皇室无一幸存，头颅被砍下，吊在街头，任人观赏。
十一月，南疆王率领众将士班师，不料在途中突发疾病，药石罔效，三日后不治身亡。临终前，他把大印交给嫡子，沈予风悲痛中无奈受之。回到南疆后，沈予风安排好父王的后事，正式继位。
又是一年冬夜，谢玄礼坐在太兴宫，独留一盏孤灯，手里的奏折半天看了半天也未看完。
“公公。”
徐德海拱了拱手，“奴才在。”
“外面……是下雪了吗？”
“回王爷，一个时辰前就开始下了。”
谢玄礼走进窗边，果然，院子里已是茫茫一片，雪落无声。
“公公，你说他的继位大典，本王该赏赐点什么才好？”
“王爷无论赏赐什么，南疆王都会喜欢的。”
谢玄礼伸出手，让柔软小巧的雪花落入掌心，“本王还记得颇喜爱赏雪，只可惜在南疆四季如春，难得下雪。”
徐德海犹豫道：“王爷，虽说藩王不得随意离开封地，但只要王爷开口……”
谢玄礼轻轻摇头，“本王不急，这一生还很长，我们还有时间……很多时间。”