日子一晃便到了萧浓情的生辰。
虽说是萧家归京后的第二个生辰，可毕竟去年萧府刚刚落根，萧浓情又忙着秋闱，自然没怎么铺张；而今年萧家幺子高中探花，又受到皇上如此重用，在这京中风光无限，自然不可同日而语。
因为早些时候便编了正在为萧浓情的生辰贺礼发愁的借口，我总不好在这一日对他推脱不见，加之也和崇少一样收了帖子，便临时采买了些珠光宝气的礼物，一大早就和贤弟在房中对着镜子拾掇起了自己。
眼看镜中意气风发的少年郎神采奕奕，端的是一副俊美倜傥之貌，我教人先行将那些礼物抬到萧府去，自己则是做足了思想准备，临行前又喝上一碗崇少秘制的补汤，这才踌躇满志地同他一起坐上了轿。
难得来给这萧浓情的生日宴捧场，最近他又忙得几乎没空来缠我，今晚便是陪他厮混上整晚，也没什么不可；毕竟再过几日皇上就要带我去南巡，便是要有好几个月无法相见了。
不知为何，虽然平日里被某只满脑荤腥的野鸡美男磨得头疼，可真到了即将小别的时刻，倒也隐隐觉得有些寂寞。
不过这定然不会是本侯对他也有了什么心思的缘故，而是想到崇少和徐静枫那厮一路上卿卿我我，只撇下我一介孤家寡人在旁边干看着，心中便多少有些不忿。
可我总不能怂恿皇上将萧浓情这厮也带着，若当真暴露了我俩不清不楚的事实，那我先前那不会断袖的誓言岂不是成了笑话。
傍晚轿子抬到萧府门口，我和崇少一前一后地下了轿，站定后方抻了抻压皱的衣袖打算进门，却忽然发觉四周的气氛有些不太对劲。
本应是进府候着的宾客此时都聚在墙下窃窃私语，神色也略有异样，不似是来赴宴，倒似是在看什么热闹一般。
萧府阒然无声，没有半点宴前喜庆的气氛，倒像是陷入了某种教人心慌的死寂之中。
崇少四处看了看，眼尖瞧见他爹正神色凝重地从萧府出来，便赶紧迎了上去；只见他爹蹙着眉低头不知对他说了些什么，我这贤弟便一脸懵怔地僵在了原地。
好半晌才回过神来，见他爹匆匆地带着手下几个御史又进了萧府，便回来找到还一脸不明所以的我，结结巴巴地小声道：“晟、晟鸣兄……萧璞萧大人他，没了。”
我一愣，脊背蓦地一凉，下意识便道：“没了？怎么就忽然没了？”
崇少挠挠头，似是也不明白怎的会突生如此变故，凝眉道：
“暴病身亡。”
这话说出来，连他自己都不大相信似的与我对视一眼。良久才拍了拍我的肩，叹气道：“我们进去看看吧。”
……
……
窗外不知何时飘扬起了淅淅沥沥的小雨，我站在正堂外那扇古色古香的玉屏风边，看着主屋里背对着我跪在床前的萧浓情，心绪有着说不出的复杂。
门前那些个红彤彤的走兽补子在雨帘中梭巡探查，因为四周寂静，屋檐下那小御史的低语听在耳中自然也分外清晰。
“……这定然是镇南王遣杀手来做的吧。”
“我看不像。这朝中若还有镇南王的余孽在，皇上可能会放任他们逍遥到今日？”
“这倒也是……不知兄上有何高见？”
“我看，八成是骁定将军干的也说不定。”
“骁定将军？这怎么可能？皇上当年还未与镇南王争储时他就被先帝贬到了漠北，已有许多年未曾归京了，两家无冤无仇倒罢，又如何有能耐暗杀萧璞？”
“你还不知道么，当年生了大皇子后没能保住他，同若干后妃被皇上一并赐死的那位孟贤嫔，便是骁定将军的亲女；那骁定将军的几个儿子都为国捐躯死在战场，仅留有一位掌上明珠被皇上不明不白地赐死，外孙也没了，皇上查到最后也不愿给他们家一个说法，换你肯依？早闻骁定将军对此事耿耿于怀，且他当年在朝中人缘颇广，那些个中立武官中有与他交好而又与萧家水火不容的，想必也是不少。”
“原来如此。于是他想要报复皇上，就先一步下手杀了萧璞这个归京离叛之人，打算助那尚在云南蠢蠢欲动的镇南王一臂之力么？”
“嘘……也只是愚兄的一点猜测罢了。”
……
这番话连耳力不算高明的本侯都听得无比真切，自不必说那还在屋中跪着的寂然身影。
可萧浓情仍是直直地跪在床前，一身素服衬得那本就白皙的侧脸更加苍白，单薄的背脊看上去分外伶仃，凝视着早已盖上白布的萧老，低下头来不知在想些什么。
我转过头去，用气声悄悄对崇少道：“萧家其他人呢？”
崇少迟疑了一下，摇头道：“没了。听闻萧大人年轻时风流荒唐，从未娶过正妻，欠下的桃花债也都早早离了京；眼下萧兄其余庶出的兄姐都远在金陵经商，年纪个个够当他的爹娘，更是早就对萧老心怀怨怼，怕是也不会专程上京来料理这后事了。”
我闻言一顿，环顾着这略显凄清的萧家大宅，悟了过来。
也便是说，萧璞一死，萧浓情在这世上就可谓是真真孑然一身，孤苦无依了。
想来世上最亲之人竟是死在了自己生辰的当日，也不知往后数十载，这阴霾是否还会有烟消云散之日。
我看看萧浓情，又看看那盖着白布躺在床上的萧老，竟也觉得十分苦涩；又想到萧老不久前才在这萧家茶斋中对我所说的那番托孤般的话，想必也是早就料到了会有这么一日。
崇少伸出手来悄悄推了我一把，我想了想，还是叹息着走过去，在跪着的萧浓情身边盘腿坐了下来。
见来人是我，萧浓情似乎有些微微的愕然。我摸索到他掩藏在长袖下冰凉的手，便顺势拉了一把，径直将已然跪得两腿发软的他拉到了自己怀里。
从小到大活得顺风顺水，没有过苦痛伤情的时候，便没有人安慰过本侯；本侯也从未安慰过别人，自然不知该在别人经历丧亲之痛时说些什么。只是觉得这么抱着，他或许应该会觉得好受些。
见他已经安静地偎在了我怀里，我便伸出手来替他揉了揉有些红肿的膝盖，一言不发地陪他在这里待着。半晌见他眼底氤氲着情绪不明的血丝，面上却并无半分水意，便将他的手握得更紧了些，低声道：
“你若是心里难受，不妨哭出来。”
萧浓情闻言一动，抬起头来长久地凝视着我，继而唇角微扬，竟是轻笑出了声。
“哭？无用之人才会哭。”他冷冷说着，冰凉的手指从我掌心里滑出来，下一刻便紧紧握成了拳，“……我保证这些害了我爹的人，个个都不得好死。”
感受到他棱角分明的脊背硌在怀里，冰冷而又阴狠的语气几乎扎得我胸口生疼，我打了个寒颤，想起萧老曾对我提起的那些哈密的旧事，竟觉得眼前之人有些陌生。
可还未待我心头的那一丝异样扩张，萧浓情便又软了下来，仰起头靠在我的肩颈边，伸出手来轻抚着我的脸颊，沉得宛如暗潭的碧眸盯了我许久后，便喃喃道：“晟鸣，我现下只有你一个了……身边也，再没有其他人了。”
他这话仿佛别有深意，听得我心头隐隐一慌，下一刻便将他抱得更紧了些。
“我知道。我……”我定下神来，深吸一口气道，“我会待你好的。”
我也只能这么说。
与其说是动了恻隐之心，不如说是妥协与认命一般；只觉得我当初一念之差挑上这人，日后怕也再难脱身了。
……
萧浓情没在这京中料理萧老的后事，而是向皇上告了假，打算运棺回哈密去将他爹与娘亲葬在一起。
此举听在皇上耳朵里多多少少有些不恭敬的意思，毕竟萧老在这故土承蒙皇恩五十余年，在西域诸国才待短短不到二十年，萧浓情此举倒像是更认同哈密才是他的老家一般；不过皇上虽然不满，却也没有拒绝的理由，加之近些日来萧浓情于刑部有功，便也堪堪准了他这回。
只是萧浓情临行前若干奇怪的举动引得朝中议论纷纷，都道是这萧家小子怕是被这暗涌起伏的朝堂吓得不轻，生怕死了老父后下一个便要轮到自个儿头上，这般便要丢了乌纱帽回胡疆老家去了。
原因无他，这萧浓情竟将他萧家老宅的地契交还给了皇上，将所有从哈密带回来的值钱物事变卖得一干二净，遣散了家仆杂役，且一切都还是光明正大没有丝毫遮掩，弄得城中姑娘们人心惶惶，心疼萧郎的同时更是怕他就此一去不回了。
而只有本侯知道，要他萧浓情从此消失在这京城中，是决计不可能的事。
因为他将他的所有家当，都搬到了本侯府上来，已是打定主意要回来做我这极乐侯府的当家主母了。
城门关口，崇少迎着暴晒的日头站在墙头，边吃西瓜边与那守正一道给我二人撑伞；而萧浓情一袭沙色披风，正顶着帷帽站在马车前，细细地嘱咐着本侯。
“不许上花街欢馆，不许逛梨园剧院，不许与那太学武馆的官家公子厮混……”
想到接下来便是没有萧浓情阴魂不散的神仙日子，我强行按捺下自己的眉飞色舞，只面色沉稳地朝他点着头。
萧浓情想了一会儿后，又扑过来咬上我的耳朵，最后低声道：“不许和其他人去游湖，尤其是崇睿。”
闻言，我抬头幽幽地看向无辜至极的崇贤弟，打心底叹了口气；而崇贤弟不明所以地与我对视一眼，又吃了一口手中西瓜。
见我最终应允了这个看似无理的要求，萧浓情这才满意地将遮阳纱披了下来，最后深深地望我一眼，道一句：
“等我回来。”
便坐上载着冰棺的马车，一路驾往西域去了。
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