叶知蘅拽着元若拙一路发足狂奔，不久便在营帐外围的冰原上发现了苏巽的身影。
只见他侧躺在冰面之上，身下是一片暗红的血迹，双眼紧闭，面色惨淡得比落雪更要霜白几分。
快步靠近苏巽身旁，叶知蘅俯下身呼喊他的名字，却未得到半分回应。
胸臆间的紧张惊惧几欲爆棚，他试着轻轻摇撼苏巽肩头，隔着薄薄一层衣料，只觉得指下触手冰冷，几乎没有半分活人气，吓得急忙伸手去探那人的鼻息，这才发觉从苏巽脖颈到面颊一路温度飙升，连呼出的气息都是滚烫的，灼烧得他心口生疼。
此时脑海中不由泛起深深的后怕，若不是自己多留了个心眼，此刻苏巽高烧昏迷，状态虚弱至极，假如置身风雪之中无人发觉，后果只怕不堪设想。
心道此事半点耽误不得，叶知蘅小心翼翼地抄起苏巽双腿将他打横抱起，动作轻柔至极，唯恐牵扯到他前胸的创口，却冷不防为臂弯中那人的轻得过分的身量胆战心惊。
自己又如何能够置信，短短几日他便会消瘦憔悴成这般模样，原本合身的衣裳整整大出一圈，锁骨更是突兀得骇人，惨白的面颊上泛着病态的潮红，呼吸急促而微弱，仿佛寒风中颤抖的残烛。
见状，元若拙脱下外袍，将苏巽的身子包裹住，以免他再次着风受寒。
为避免旁人察觉，他们特地从队伍后方绕路返回，不久便来到了元若拙的私人营帐中。
毕竟玄霄阁众人或多或少都带着些伤势在身，是以为了方便看诊，特地将最为宽敞结实的一间营帐留给了元若拙做诊室使用。
确认元若拙束紧了门帘，叶知蘅这才将苏巽缓缓放倒在床铺上，为他除去外衣鞋袜。
此刻苏巽的状态显然比刚才还要糟糕，额头热度惊人，细长的眉痛苦地拢起，密密匝匝渗出的冷汗将单衣染得透湿。
他的症状来得凶且急，绝非寻常风寒所能导致，叶知蘅担心是他心脉处的伤口发炎作祟，不由分说便解开他胸前缠绕的层层纱布，预备检查伤口，却被元若拙一把止住了动作。
“别看了，叶大哥，苏公子的伤势……根本不可能有所好转。”
“你此言……何意？”
叶知蘅惊疑不定地垂眼望向他，不想正迎上一双通红的眸子。泪水在元若拙的眼眶里打着转，他咬咬牙，努力压抑下嗓音里的哭腔，微微哽咽道：
“那日心脉取血，苏公子设法增强脉息瞒过了你我，但他的伤势极为沉重，为了让身体不至于崩溃，我、我只能用缚灵术和焰灵丹暂时使他行动如常。可这样一来，他心脉处的伤势无法自愈，这几日旅途劳顿，焰灵丹的效力也逐渐减退，所以才会、才会……”
接下来的种种已不用他再加以阐明，因为随着纱布的掀开，那道狞恶翻卷的伤口立时暴露无遗。
紫黑色的血不断从缝线处往外渗，周围的肌肤成片成片的红肿发炎，间或有泛黄的脓液流出，伤势恶化到如此地步，遑论高烧不退，甚至可谓命悬一线。
但若不选择使用缚灵术，只怕眼下苏巽已经……
叶知蘅忍不住倒吸一口凉气，仿佛有淬毒的箭矢成簇地攒射入胸腔，破开血淋淋的大口。刺骨的风雪伴着绝望的灰烬席卷而来，他身子微晃，扶住床榻边缘才勉强立稳，再张口时，声音已经明显地变得嘶哑：
“现在……该怎么做，才能救他？”
含着血气的呼吸哽在喉间，每一次吞吐都带来窒息般的痛楚。
苏巽对他有救命之恩知遇之义，共同经历生死危机坎坷挫折，早已是他暗自立誓追随一生之人。过往从未有一刻如此时这般无力，他纵使恨不能以身相替，也只能眼睁睁望着那人在生死边缘苦苦挣扎。
元若拙拭去眼角的泪，沉默着从药箱中取出储备的药丸粉包，赫然是清热解毒与养气补血的药材。
叶知蘅一颗心顿时重重地沉了下去，急病须得猛药医，而若需吊命，只要温方，这样简单的道理他又岂会不知。
“苏公子身体经不住强力药效的冲击，我们只能先设法将热度降下来……”
元若拙在一旁的凉水盆中浸湿巾帕，叠成一束覆在苏巽滚烫的前额上，又将熬药的铜壶放在随身携带的药灶上烘烤：“我来为苏公子配药，还要劳烦叶大哥为他清洗伤口……尽管无法愈合，若能将蔓延的毒血脓液清理干净，想必苏公子也能稍稍舒服些。”
待铜壶中的水濒临沸腾，他取出几块洁净纱布淋了热水，递到叶知蘅手中，随后取过提前备好的药物投入壶内。
叶知蘅也不做耽误，拈起浸水的纱布一角，细致擦拭起苏巽前胸的创口。含有化生散的毒血将纱布边缘也腐蚀得残缺，他却不肯放过一丝一毫，慎重地沿着傀儡线缝合的轨迹擦拭，直到再也不留一丝致命的紫黑色痕迹。
随后他把金创药厚厚涂抹在伤口处，没了毒血的阻碍，药粉终于能顺利渗透到创口各处，他连附近红肿处也未放过，反复确认发炎的范围已被伤药完整覆盖，这才吁口气，重新用纱布将伤口层层包裹。
见伤疤处理完毕，元若拙托着药碗走上前来，单手扶住苏巽后颈，指节微微用力，使他紧抿的唇张开些许，另一只手则端着碗将药液缓缓送服，如此这般操作了三回，才算将壶中的药汤尽数喂下。
眼下他们所能做的已然穷尽，剩下的唯有静静等待。
叶知蘅将已变得温热的布巾在水中浸冷，再取出轻搭在苏巽前额上，随着伤势得到处理，他原本灰败的面色似乎好转了些，尽管额头依旧烫手，温度与之前相比也降低了不少，倘若能顺利醒转，便算是熬过了这一劫。
他虽暗自庆幸，心中的酸涩之情却是满满当当，轻叹一声，便靠着床塌缓缓滑坐在地面上。
元若拙这几日同样心绪不宁，没少为了此事劳心劳神，他从未见过叶知蘅如此颓丧低落的模样，不由觉得愧疚难当：“叶大哥，对不起，是我不好，不该瞒着你肆意妄为。”
“不，这不怪你，”叶知蘅闭上眼深吸口气，再睁开时，神色已基本恢复了平静，只是语气中依旧含着抹不可忽视的无奈颓唐，“大人决定的事，没人可以动摇，哪怕是段云泱亲自上阵，也几乎不可能改变他的想法。”
“大人于我有再造之恩，眼下连我都觉得如此心痛无力，倘若段云泱醒来后知道了事实真相，心中该有多么绝望颓丧，愤懑不堪，我简直无法想象。”
叶知蘅缓缓抬眼望向元若拙，露出一抹苦涩的笑容。
“被这般沉重而惨烈地爱着，倒不知是他的幸运，还是他的不幸了。”
叶元二人的应对尚算及时有效，约莫过了一个时辰，苏巽额上的热度便基本退了下去，如扇眼睫颤了颤，低哼一声清醒过来。
“大人您醒了？”叶知蘅听到声响，立刻端着碗清水来到床边，托住他后背支起身体，“先前您突发高热昏迷，所幸我和元宝发现及时，带您回营帐处理了伤势，现在您可觉得好些？”
温热的水流滋润着干燥发痛的喉咙，苏巽轻轻点头，因依旧持续的低烧，眉宇间满是掩饰不住的倦怠：“……我没事，只是事发突然，不知玄霄阁众人有没有发现异样？”
都什么时候了，他竟然还挂念着这些……叶知蘅无可奈何地叹口气，将药碗放到一旁，扶着苏巽缓缓躺下：
“先前风伯遣人来问能量罩消失的缘由，我们以您消耗过甚、内力虚空为由搪塞了过去，想来应该没什么破绽。此时焰灵丹已经失效，您的身体十分虚弱，再经不起任何着凉受风，眼下咱们已经越过了连横山脉的顶端，前路一片坦途，想来不会有什么大的变故。不如这几日您便在傀儡车中安心休养，照管队伍的职责交给我处理，可否？”
他这般说法，想必早已知晓了一切。苏巽几不可察地皱了皱眉，沉思半晌，仍是坚决摇头：
“万万不可，若由你代替我处理大小事宜，便是将我身体崩溃的事实变相告知了风伯他们。那样一来，倘若人心有变，又有谁能安定局面？从此地进入齐国绍阳已经不算遥远，以段云泱在军中的地位，届时必然有人接应，我支撑到那时应该不成问题。”
“可是……”叶知蘅不愿就此放弃，咬咬牙将心底的话和盘托出，“大人您的伤势太过严重，倘若不卧床好好修养，后果不堪设想。这一次是侥幸被我们及时发觉，倘若再有下次……”
苏巽不待他说完便冷冷地打断道：
“知蘅，何时连你也开始质疑我的决定了？我的身体状况，自己当然清楚。”
他此言一出，叶知蘅顿时只觉得怒意不可遏止地涌上心头，胸中灼灼如烈火焚烧，冲动刹那间摧毁了所有理智，他蓦地站起身来，一字一顿地道：
“那您有没有想过，若是段云泱醒来知晓了此事，您又当如何自处？”
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