段无痕打了个指诀，身旁的两匹马纷纷如飞跑走。他拽着赵邦杰跳上街边一棵百年老树的树杈。茂盛的枝叶遮挡了他们二人的身形，隐没在茫茫夜色中。
直到晨曦微露时，赵邦杰才听见一群陌生人的声息。
他从树叶的缝隙中向外偷看，看见十几个药王谷弟子走出马车。每一位弟子的肩头都扛着布袋，那布袋长约三尺，装得鼓鼓囊囊，缝得严严实实。
赵邦杰正疑惑袋子里装了什么东西，段无痕就摘下一片树叶作为暗器。
凉风掠过，树叶如刀，以不可阻挡之势削向一只布袋的绳口。布袋敞开了，药王谷的弟子“啊”地一声，袋子里掉出一个年约四五岁的垂髫女童。
那女童穿着夹袄，戴着一块长命锁，尚有呼吸，双眼紧闭，大概是中了迷药导致昏厥。
药王谷的弟子将女童装回麻袋，疑道：“袋子破了？这小孩忒晦气。”
另一位弟子说：“你跟一个过两天就死了的人计较什么。”
众位弟子先后踏过门槛，再关上大门。微亮的天光中，两座镇宅的石狮子阴森可怖，像是荒野上竖起的孤坟。
段无痕冷声道：“他们在京城作奸犯科，官府不管？”
“少主……”赵邦杰欲言又止。
片刻后，赵邦杰吐露实情：“世家大会召开前，我听闻京城有几户人家的孩子走失了。新君快要继位，楚家和江家把守城门，药王谷的弟子出不了城，才会在京城动手。”
段无痕背靠树干，手握长剑：“药王谷为什么要杀童男童女？”
“属下不知，”赵邦杰思索道，“属下只在志怪小说上见过……”
段无痕侧目看他：“见过什么？”
赵邦杰道：“见过妖怪……生吃童男童女。”
段无痕笑了一下。虽然他眼底并无笑意，但他毕竟容色出众，仅仅微露一个笑容就让赵邦杰心神一凛，差点从树上摔下去。
赵邦杰抱紧怀里的剑，错开目光，进言道：“少主，卫大夫自称侍奉药王谷多年。少主何不再去问问卫大夫？”
段无痕凝视着他：“卫凌风在哪里？”
赵邦杰抬起头：“在公馆。今日他给我送信，写明了公馆的地址。”
段无痕又问：“沈尧也在公馆？”
赵邦杰道：“属下并未见到沈大夫。”
段无痕蹙眉：“沈尧不在京城？”
“他在，”赵邦杰回答，“卫大夫说，沈大夫住在另一间客栈。”
段无痕不禁思忖：剑客们一旦与药王谷争斗，难免受伤流血。小孩子解毒化毒都需要大夫，多一个沈尧，多一份保障。
第二天，段家的剑客们频繁出没于京城各大药房。
沈尧早起出门买药。返程的路上，他总感觉有人跟踪自己。
他猛然回头，向后一望，只见满街的寻常百姓，还有几位怀春少女被他盯红了脸。
奇怪，难道是我想多了？沈尧腹诽。
回到客栈后，沈尧分拣好药材，在顶楼的小灶房里磨药。两位师叔坐在他身边，手脚麻利地烹制药膳。
何师叔问：“黄半夏叫你大哥，他是你什么人？”
沈尧道：“他是我……我认的干弟弟。”
何师叔点了点头，又问：“你，订亲了吗？”
沈尧惊了，没想到师叔一下跳到这个问题上，忙不迭道：“订亲？”
何师叔谆谆教诲：“先帝降旨于罪臣，通常要灭人九族。因此，我和你王师叔迟迟不愿娶妻成家。我们在京城毫无根基，误入皇宫，身无武功，跑也跑不掉。你和你师兄不一样，你们都是自由身，时候到了，就该早点娶妻生子，这才是正道。”
正在疯狂捣药的钱行之马上来了劲，狂吼道：“师叔，师叔，看我！我已经有家室了！”
沈尧介绍道：“对！九师兄有四个老婆。”
钱行之握着药杵，抒怀道：“哎，我家中那四位老婆，都做过一些让我羞于启齿的勾当。但我仔细想过了，一日夫妻百日恩，我不会责怪她们。”
几人正说着话，店小二敲门，告诉沈尧，有人找他。
沈尧匆匆下楼。