南城最出名的大夫，莫过于那位“黄仙医”。
黄仙医为人正派，德高望重，与“庸医”二字完全沾不上边。是以，沈尧话刚出口，就有人问他：“兄台，你家住南城还是北城？”
沈尧轻笑，并未答话。
那人自顾自地说：“我瞧你似乎是从外乡来的。”
“是又如何？”沈尧漫步走远，“我这怪病，进城之后才患上的。”
他轻飘飘甩下一句：“你们一个个侠义之士，都不怕死，我与你们不同，我怕得很呢……依我之见，不出两日，这怪病就要闹死人。”
沈尧一语成谶。
当天晚上，南城武馆传来消息，两位武林高手咳嗽吐血，暴毙而亡。尸体发紫，滞留于屋内，武馆主人连夜找来附近一座寺庙的和尚，替死者超度亡魂。
武林高手注重调理内息，体魄强健，远胜于一般人。
而那两位高手，病因成谜，死得蹊跷，次日一早，死讯传遍安江城，立时人心惶惶。
当天正午，武馆门口聚集了一帮江湖侠士，来找武馆主人讨要说法。
众人各执一词，争论不休。
随后，有人发现毗邻武馆的一户宅邸内传来强烈恶臭。
春末夏初，阳光晴朗，风中的气味难以言说，飘散至各个角落。
沈尧得知此事，立刻追问道：“那户人家还好吗？”
客栈的小二告诉他：“不好喽，要出大麻烦！”
沈尧已经猜到结果。他半是疑问，半是肯定道：“绝户了？”
小二摇头叹息：“死光了，死光了。”
沈尧只想探查蛛丝马迹，小二却很避讳这个话题。
官府派出衙役封锁了武馆和宅邸，也带走了武馆主人，此案交由本地的知县大人定夺。尚未水落石出，武馆主人就死在了监狱里。
前后不过一天，城中已有十余人丧命。
沈尧原本以为，到了这个份上，男女老少们都能清醒一些。哪知他才从菜市走一圈，便听人说：武馆那地方，闹鬼，邪得很，男人的阳气镇不住。于是，恶鬼们昼伏夜出，带走了十几条命。
起初，这个荒诞的理由，慰藉了大部分人的心。
可是到了夜里，又有几户人家遭难。
更夫在街上逡巡时，能听见哀泣声、尖叫声、恸哭声混作一团。
沈尧和卫凌风等人都住在客栈的偏房，位置正好临街，纸糊的窗户破破烂烂，外面的响动清清楚楚，沈尧哪里还能睡得着？他翻身坐起，吐出一口浊气。
许兴修师兄也醒了。
许兴修点燃一盏油灯，以手护住灯芯。飘摇的夜风中，他说：“出师未捷身先死。”
沈尧骂道：“呸，晦气。”
许兴修坦然一笑：“我逗你玩呢。”
“那也不尽然，”沈尧昂首，露出一颗虎牙，“瘟疫来势汹汹，咱们躲不掉的。要拼，就只能拼运气，倘若小爷我的运气不好……说不定，客死异乡，正是我的下场。”
黯淡朦胧的月色中，许兴修似乎闭了闭眼。
卫凌风打来半盆冰冷的井水，搁置在桌上。他拿起一块粗布，沾水，打湿，洗了一把脸。
沈尧不由得打趣：“大师兄，你还有心思洗脸呢？”
卫凌风唤他：“你来，我给你也擦擦。”
沈尧吊儿郎当地晃了过去。
卫凌风一把扯住他的衣领，湿透的粗布往他脸上一蒙，像是洗盘子一样，仔细搓了他的面颊，搓得还挺干净，像是驱散了郁结于心的怨气。
在这么一瞬间，沈尧神清气爽，换发生机。
卫凌风又打开柜子，取出三个私藏的馒头，以及一碗凉透的剩菜。他招呼两位师弟：“我们先吃一顿宵夜，吃快些，还有一堆要紧事等着我们。”
沈尧掰着馒头，边吃边问：“何事？”