他顾不上两位师兄，走到近旁，探问道：“这位兄台？”
某一位男子接话：“唉？”
沈尧介绍道：“我是外地来的大夫。”
男子笑说：“大夫，有何贵干？”
沈尧指了指周围的人：“兄台，这是怎么了？”
男子不以为然：“正值六月，闹了暑热。”
沈尧蹙眉：“可否让我诊脉？”
男子挽起衣袖，向他伸出手臂。
沈尧盘腿而坐，三指搭在他的腕间，望闻问切。
他观察得越细致，眉头就拧得越紧，直至后来，他万般肯定道：“绝非暑热，更像是疫疠。”
男子收手，整理衣服，似有些恼怒：“药房的老郎中们都说是暑热。你这外地人甚是年轻，乔装成郎中，包着头巾，说些妖言惑众的话，可是为了捞钱？”
沈尧两指朝天：“我发誓，若有半句虚言，天打雷劈。”
男子仍然忿忿不平。
沈尧别无他法，只能快步跑远，追上他的两位师兄。
卫凌风的医术强于沈尧。他自然注意到了城中异象，还说：“北城没有一点苗头，南城已经有了这般光景。”
许兴修道：“武馆的高手们久病不愈，无法调理内息，恐怕不是因为皮外伤。”
卫凌风忽然停步：“楚夫人为何还要在城中滞留七日？”
许兴修后背一冷：“你是说，她有意为之？”
卫凌风没做声。许兴修啐了一口：“最毒不过妇人心。”
两人静立在长街上。沈尧远远奔向他们，喊道：“师兄！师兄！”
卫凌风转头，默然回视他。
沈尧擦了一把额头的汗。他提着一口气，双手背后，严肃道：“事出反常必有妖。”
三人合计一番，都认为不能坐视不理。但是，直接去找楚夫人，那是下下之选，找城内的富商巨贾呢——无名无号的江湖小卒，根本没有被接待的资格。
思前想后，卫凌风带着两位师弟，上门拜访了全城最大的药铺。
药铺主人是个年过六旬的老头。他有四个儿子，负责照看生意。小儿子名为黄半夏，今年刚满十八，既与沈尧同岁，更不相信他们所说的话。
沈尧执意道：“瘟疫突发，再过三日，可由南城传到北城。”
黄半夏哈哈大笑：“昨日还有一帮人来我家开药。他们说，四肢有力，耳清目明，体况已经转好了。”
沈尧摇头：“这并非见好的迹象。”
黄半夏失去耐心，拿起笤帚，驱赶道：“往年城中也闹过暑热，几日便能见好。你们这些穷酸的外地人，休想败我药铺的名声！”
沈尧挡在卫凌风之前，拔高声调：“倘若三日之后，染病的人越来越多，你又当如何？”
黄半夏放下笤帚，扬起下巴，趾高气昂道：“我便认你做大哥！”
黄半夏和沈尧躲在角落里争执，旁人离得很远，只能听见他们的只言片语。
沈尧与黄半夏击掌为誓，还说：“好！一言既出，驷马难追。到时候，你就和我拜把子，做足仪式，跪在地上，磕头叫我三声大哥。”
、天灾（一）
黄半夏的父亲多年来经营一家药铺，在安江城内，算是有头有脸的人物。
十年前，黄半夏的父亲曾经救治过一位濒死的老妪。老妪起死回生，犹如枯木逢春，从那之后，黄半夏的父亲就被一些人尊称为“黄仙医”。
黄半夏以父亲为荣，更以父亲为傲。