作者有话要说： 剑秋这时候已经被告知小少爷要成亲了，然后被派到兖州收租子，大概是七年之痒那篇文一开始的那个时间段线，私奔还是后面的事呢，这段时间剑秋内心比较复杂。
内子是对自己妻子的尊称。
兖州地方戏那段故事有参照，具体参见清代李汝珍《镜花缘》。
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那马背上的男人沉默片刻，道：“沈氏家仆，剑秋。”
李霑小声地嗯了一声，尾音带着轻轻的上扬，没听明白什么似的。
那男人从马上跳了下来，将缰绳递给任歌行，什么也没有说，转身离开了。他身边没有伴随的人，独自行走在人群中，背影依然出挑得引得人们纷纷回首。待他走远，杨晏初问李霑道：“你刚嗯什么？”
李霑摇头道：“我只道他这气度，真的不像个家仆。”
“不过也不像江湖人。”杨晏初道。
“何以见得？”任歌行插了一句。
杨晏初看了他一眼。
这些人。任歌行，鬼手，妙音，逐云，宁安，霍枫桥，乃至李霑，不管性格如何，骨子里总是带着一种漂沦江湖的寒冷，但是刚才那人不是。杨晏初道：“他身上有一种……过日子式的安稳。”
任歌行挑了挑眉，眸色深沉下来。杨晏初用下巴指了指那被点住穴道晕过去的疯子：“他怎么办，马怎么办？”
“他……”任歌行刚想说什么，地上的人突然剧烈地抽搐起来，他在看见任歌行的那一瞬间瞳孔骤然紧缩，连滚带爬地想要逃开，任歌行唤道，“哎，小兄弟……”
那人也不答，先前疯了一样往人堆儿里扎，现在倒好像很怕人一样，挣扎着站起来，连马都不要了就想跑，任歌行怕他再四处乱跑伤人，揪着他的领子把他拎了回来，一掌贴在他的后心上，内力顺着他的经脉游走了一圈，突然皱了皱眉。
“怎么了？”杨晏初道。
这人突然口吐人言：“放开我！”
他右臂突然诡异地一动，竟然自己卸掉了自己一臂，像条滑不溜手的鱼一样脱离开了任歌行的掌控，任歌行见他执意要跑，也就不再追他，任由他拖着一条脱臼的右臂跌跌撞撞地跑了。
“让他找个没人的地方自己调养吧。强弩之末，伤不了人了。”
任歌行身边一个汉子突然啐道：“调养啥调养，这杂种死了得了！”
任歌行一惊，道：“他怎么了？”
那汉子道：“什么东西，活该他七窍流血！前些日子他可神气了，吃了我家的馄饨也不付钱，跟他理论几句还把我家摊子砸了，就是个仗着好身手欺男霸女的王八蛋！”
旁边一个妇人也气哼哼道：“死了拉倒，他死了我们倒清净！”
任歌行沉吟不语——方才那人脉相的确是走火入魔之状，大抵是心术不正，想走捷径，结果练岔了气。
此事揭过不提。转眼就到了暮色四合之时，任杨李三人到之前约定好相见的巷子里等肖邵和肖聿白的那个朋友，过了一会儿，肖邵如期而至，二人脸色都不太好。任歌行道：“怎么样，成了吗？”
肖聿白苦笑道：“我相信锲而不舍，金石可镂。”
邵秋月低头不语，肖聿白牵了她的手，扯出一个笑来：“但是至少我们今天溜出来了不是吗？出来了，就好好玩儿，别想那么多。”
邵秋月没说话，肖聿白就笑嘻嘻地揉她的头，弯腰叽叽咕咕地说悄悄话逗她笑，此时巷子尽头走出一个人来，肖聿白余光看见了，招手道：“秋！”
任歌行一看，笑了：“是你？！”
肖聿白讶异地睁大了眼：“怎么，你们之前见过？”
任歌行笑道：“可不是，有过一面之缘，要说真是无巧不成书，人生就像戏文一样有意思，秋公子好马术，在下佩服，实在想要结交一下，只是匆匆一面，还没来得及交换姓名。”
肖聿白乐呵呵地：“那好吧，我来介绍一下。这是剑秋，这几天沈家派他来兖州收租子，这位是任歌行——”
剑秋眼睛乍然一亮：“你是羽霄剑任歌行？”
“你看，”肖聿白笑道，“我一说你肯定就认识了。这是李霑，浮梁来的小公子，你当他是老任他弟弟就行了，这位么……”
肖聿白磕巴了一下——嫂子是他们几个平时瞎叫着玩的，正式介绍不太合适，那怎么介绍，相好的？太轻浮。媳妇？可杨晏初是男的啊！
任歌行笑了笑，坦荡地揽住了杨晏初的肩膀：“这位是内子杨晏初。”
杨晏初本来以为，纵然江湖儿女不拘小节，断袖也是鲜见少闻的禁忌之事，更别说江湖以外之人，此事委实于世俗不容，不知道剑秋会有什么反应，震惊还是鄙夷，可剑秋只显出一丝讶异，然后眼底竟然流露出了一丝……近似羡慕的神色，他垂下眼睛，那一丝转瞬即逝的艳羡被他的浓密的睫毛一压，顿时显得有几分落寞。
剑秋什么也没说，只道：“幸会。”
“走吧，走吧，”肖聿白笑道，“认识也认识了，当心一会儿晚了赶不上花灯。”
六人转过身，由漆黑的巷弄走进花灯如昼的人间。
火树银花合，星桥铁锁开。
暗尘逐马去，明月逐人来。
花朝节的夜晚较之白日更为热闹，游客鳞集，歌吹如沸，且比寻常节日多了些旖旎绮丽的艳色，这一日，土著流寓、士夫眷属、女乐声伎、曲中名妓戏婆、民间少妇好女、清客帮闲、傒僮走空，全都可以上街转一转，有商贾便会贩卖各式各样的面具，有不便露面又想上街的就会戴一张，还有的纯粹就是图一好玩——比如任歌行和杨晏初。
任歌行面前站了个猴，特崩溃地说：“宝，你不爱与美之神吗？你戴个齐天大圣算怎么回事啊。”
杨晏初还嘴：“齐天大圣怎么了，你看这脸勾得多精致，”他往自己脑门上比划，“你看，猴王这儿还有美人尖呢，我都没有。”
“真棒，我也没有美人尖啊……不是，”任歌行道，“心肝，咱们换一张不行吗？你戴着这个我……”
“你怎么？”猴说。
任歌行痛苦地小声道：“我亲不下去嘴。”
“……”杨晏初憋了半天，把面具一把掀下来，往任歌行脸上一扣，“你这泼猴。”
任歌行在面具后面笑眯眯地说：“那师父可要收了我么？”
“算了算了，”杨晏初摆了摆手，“我佛不渡憨批。”
肖聿白在一边像个憨批一样哈哈哈哈哈地笑出了声。
任歌行抬起脚踹他，被肖聿白灵活地闪开。任歌行低头挑了半天，拿了个面具，抬头道：“这小仙女的行吗？”
杨晏初：“……”
且不说他一个男的为什么要戴一个小仙女的面具，就这面具，它，它哪儿小仙女了啊？
就这么个歪瓜劣枣的玩意儿，一张白惨惨的脸，一双还没有杨晏初眼睛一半大的绿豆眼，只有那明艳的荧光妃色的口红和两坨像脸被开水烫过一样的胭脂，证明着它自己其实是个女的。
杨晏初双目辣痛：“……不是，这和刚才那猴有什么区别我请问。”
任歌行乐了：“我感觉还行啊。”
“这个呢？”杨晏初拿起一个面具戴上。
任歌行一抬头，心头一荡。
那是一个铜制的羊面具。宽阔地覆盖住了杨晏初清瘦的上半张脸，露出一双潋滟多情的眼睛。
任歌行道：“是好看。”他伸手摸了摸杨晏初的脸，“沉不沉啊，压鼻子吗？”
杨晏初摇了摇头，递给他一个：“你戴这个。”
任歌行接过来一看，是个很古拙的马面具，他戴上，笑道：“得了，你羊我马，再给肖聿白一个牛的，咱仨都一个圈里的，正好明天一起出栏。”
肖聿白正在那边和邵秋月一起挑小首饰，闻言回头喊了一嗓子：“编排谁呢你！”
李霑在旁边捡笑，他见剑秋独自一人，怕在这佳节冷落了他，而且他直觉剑秋虽然寡言，但其实是个很温柔的人，于是凑过去和他搭话，而此时剑秋正买下一个画着一对大雁的宫灯，李霑道：“秋哥哥这灯真好看。”
剑秋看了他一眼，清俊的眉目在灯光的映衬下透着几分温醇，他轻声道：“是吗？”
李霑笑道：“对呀，寓意也好。大雁意寓忠贞之爱，一对大雁呢，就是情人之间相伴相随，至死不渝啦。”
剑秋抿了抿嘴，目光变得幽远起来，像是透过这盏灯看到了什么值得回味的温情往事。想起有一个潇洒俊俏但话很多的小少爷，在冬天心疼他冻伤的手，给他做了一个厚厚的袖套，在袖套上，绣着的就是一对相翱相翔的大雁，天南地北双飞客，老翅几回寒暑。
剑秋道：“嗯，寓意很好。”
他的小少爷也很好。
这时一阵锣鼓铙钹之声突然响了起来，白日里那个作鼓上舞的花神女子此时又登上了戏台，大幕拉开西皮二黄，声腔却陌生。任歌行道：“这是什么戏？”
肖聿白道：“是兖州的地方戏。”
杨晏初道：“讲什么的？”
“唔，”邵秋月举着个糖人，吃得满嘴都是黏糊糊的糖浆，“这出戏啊，花朝节年年都唱的。讲的是女皇武则天娘娘有一天喝醉了，命令天下百花都开，当时百花仙子正和别的仙子下棋呢，不在洞府，各个花神没个可请示的，只能按诏令一夜之间全部开花，洛阳城里一时间繁花似锦，可是百花仙子回来一看，坏菜了，”邵秋月又咬了一口糖人，“这不符合万物常理啊，百花仙子获罪，就此被贬下凡，在凡间受情爱之苦，历尽桃花劫，才重新返回天庭。”
台上正唱到武则天下诏，众仙子急急奔走寻找百花之仙，戏台子上一时间繁弦急管好不热闹，一众小花旦闹得满台红袖飘飞，衣香鬓影，莺莺呖呖。
“这可如何是好，恁的不急煞人也么哥！”
杨晏初嗤嗤地笑，用胳膊肘悄悄怼任歌行：“找你呢。”
“嗯？”任歌行愣了一下才反应过来，笑应道，“嗯。”
台上的花旦还在插科打诨，对着看戏的百姓一叠声问道：“仙君在哪里？在你这么？在你这么？在你这么？”
台下有人笑出声来，那小花旦一个漂亮的卧鱼伏在地上作焦急状，鼓点噌地一声响，而此时，砰地一声，夜空中绽开了今晚的第一个烟花。
台下一片叫好之声。
杨晏初仰起头去看那烟花。听得任歌行在耳边低声笑道：“仙君，回头。”
杨晏初回过头，任歌行揽着他的后脑，蓦地，在绚烂而盛大的绽开的烟花中，在拥挤的人群里，在他的唇上，落下一个亲吻。
杨晏初愣了一下，心像烟花一样栗烈地燃烧，继而炸开，然后融化，他握住任歌行的手，热烈而温柔地回应起这个亲吻。
他扑进任歌行的怀里，像烟花义无反顾地扑向夜空。
一吻终了，两个人分开的时候都有点喘，在喧哗的夜晚拥挤的人潮里，面具似乎能把所有旁人尽数隔开，他们揣着不可为外人道的秘密在人群里悄悄牵手，手心挨着手心，手指缠着手指，时不时地轻轻摩挲一下，交换一个关于爱情的秘密。
戏终于演到了高/潮，洛阳城内一时间百花齐放，洛阳城内上至显贵下至布衣，万人空巷，游园赏花，而此时，武则天终于在万人簇拥之中款款登场，身边的宫女开始向台下抛洒花束——
人们忽然涌动起来想要接花，任歌行和杨晏初被挤得松开了手，只一个错眼的功夫，庞大的人群就把两人挤开冲散了，杨晏初身量没有高到任歌行能在人群中一眼看到的地步，又戴了面具，任歌行在都戴着差不多面具的人里一时间没有找到他，就一下子彻底找不着他了。
任歌行慌了。他的心跳陡然快了起来，手脚一下子凉了。他开始神经质地拨开人群，彷徨而漫无目的地寻找杨晏初的身影，然而终究是徒劳。
他找了一盏茶的时间，还没有找到杨晏初，心里来不及涌上什么滋味，只是手脚冰凉地乍然想道，我不会把小羊弄丢了吧？
他喊他的名字，带着一丝不易觉察的颤抖：“晏初，杨晏初！”
“任歌行，回头！”
任歌行猛地回过头。
此时又一朵烟花在夜空中绚烂绽放。
情只一字，写尽诗家笔。
任歌行看着他的爱人，杨晏初就站在不远处，隔着汹涌的人潮，在烟花映彻的夜空下摘下了他的面具，和任歌行静静对视，对他眉眼弯弯地笑着，手里举着一束牡丹花。
像喧嚣世界里一场让他几欲落泪的、暌违多年的美梦。