“还有一事，”任歌行握住了杨晏初的手，道，“临川江氏之仇，我给你报了，好不好？把李霑送到青州，我们就往南走，到临川你给任大哥几天时间，我拿江知北的头告慰伯父伯母在天之灵。”
杨晏初的笑容僵住了。
他默默地站了起来，整了整衣领，低声道：“不必。”
任歌行叹道：“我不想让你沾血，而且……晏初，你底子薄，又没有内力，报仇和送死有什么区别？交给我就行了，我……”
杨晏初脸色越来越难看，后来干脆打断了他：“这件事不必再提了。你不要去临川，这件事与你无关。”
“与我无关？”任歌行瞪他，很不可置信的样子，“我媳妇的事情怎么就与我无关了？”
杨晏初有那么一瞬间不知道应该说什么，他语塞半晌，方道：“总之这件事你不要插手。”
“为什么？”
杨晏初缓缓道：“严家崛起不过短短数年，根基尚浅，霍枫桥为了除掉它，尚且韬光养晦数年，临川江氏世家大族，煊赫一时，在朝廷也有势力……是我父亲的死把这件事情挑到明处。我不想你涉险。就算以你的武功能全身而退，杀了江知北，以你的身份和名望，势必会卷入庙堂和江湖的纷争之中永无宁日……”
任歌行很奇异地笑了一声：“你认为我会在乎那些？”
杨晏初道：“我在乎。我不想你那样。”
任歌行深吸了一口气，道：“那你告诉我，你是不是真的很想杀了江知北。”
“是。”
“你是不是想亲自手刃江知北。”
“是。”
“杨晏初，那我问你，你是不是从一开始就是打算去送死的？”
杨晏初抬起眼睛，和任歌行视线相接。任歌行视线平静得陌生，带着点山雨欲来的无奈和冷。
杨晏初咬了咬牙，近乎承认一样沉默着。
任歌行没有说话，叹了口气。
杨晏初感觉到气氛急转直下，他本能地感到慌张，凑过去亲任歌行，带着点讨好意味地，轻轻地啄他的嘴角，任歌行按着他的胸口把他推开：“你真的把自己这条命看得这么轻吗？”
“你真的想过和我长久吗？”
杨晏初被他问得几乎有些委屈：“你问我这个，你没有心吗？”
“我不是那个意思，”任歌行叹道，“我这个人……很轴，动了心就是图一辈子的。我想治好你的病，我想替你杀掉你的仇人，我想让你一直平平安安无病无灾的……”
“我知道。”杨晏初道。
“我知道。可是我不想让你这么做。我不想让任何人因为我的仇恨受到牵连，尤其是你。此事险而又险，如果你因为这件事情出了什么事，那和杀了我也没什么区别——那样还不如让我痛痛快快死在报仇的路上，”杨晏初捧着任歌行的脸，一字一句地剖开心肝，“我没有办法放开以前的事情没心没肺地活着，这是我自己的事情，你不要去动它，我真的，我真的很怕它会伤到你，”杨晏初与任歌行额头相抵，“等到时机成熟，让我自己去解决这件事，好吗？”
任歌行没有说话。
杨晏初叹了一口气，搂住了他的脖子，低声道：“真恨你看不到我脑中画面。”
“你看不到我多么想和你共度余生。”
我该如何告诉你。
我曾经像灶火一样地恨过，从午夜燃烧到天明。
是你赋予余生意义。
任歌行仍然沉默着，杨晏初偏过头，露出下颌角漂亮的弧度，温柔坚定地吻他，像一个唇舌柔软的动物舔舐紧闭的、边缘锋利的蚌。
任歌行张开嘴，在他的上唇咬了一下，叹道：“你啊。”
彼时二人尚且不知命运会把他们推向何种境地，那之后的岁月里两人都曾经觉得当时说的话简直像一首判词，难说是人事还是命数。
“我打扰一下，”李霑的声音在外面响起来，“任大哥，有个人进来了……你们还是出来看一下吧。”
杨晏初明白了李霑何以叫他们出来，用一种隐晦的语气。
来人扶棺而入，一身黑衣，身材劲瘦，沉静而寂寥地站着，眼睛像秋日无风的深潭。
他道：“在下宁安，奉我家主人遗命，送他回客仙居……火葬。”
他一开口杨晏初就认出了他，他就是当日在窗外唤霍枫桥“主人”的男人。任歌行沉默着，踱过去，端详了片刻黑而厚重的棺椁，低声道：“他为何要火葬？”
宁安抬眸看着他，问道：“您是任大侠？”
任歌行点点头。宁安道：“久闻大名，只是我家主人要我保守秘密，恕我不能告诉任大侠。”
任歌行道：“无妨。严家那边拿下来了吗？”
宁安颔首道：“我在一日，兰陵永无药人。”
任歌行默然地看着他，伸手轻抚棺椁，道：“我能看着他……火葬吗？”
宁安道：“主人吩咐，火葬时只能有我一人在场。”
任歌行蹙了蹙眉，心中疑窦顿生，面上不显，只道：“那我们便先回避。”
宁安点了点头，一个字也没多说，便向里去了。三人回到屋内，杨晏初便道：“你也觉得此事有蹊跷？”
任歌行没有答话，抬手示意安静，闭目偏了偏头，几息之后，他道：“棺材停在第五进院中。我必须得去看看——我怀疑霍枫桥他压根没死！”
以任歌行的武功，若是想跟踪一个人，没有人会察觉。院中极静，听不见第二个人的呼吸声。
宁安站在院子中央，沉默地低着头，忽然弯下腰，上半身伏在棺椁上，然后极慢极慢地跪了下去。
任歌行听见他低声说：“原本我不配为你扶棺，只是怕你路上一个人走太寂寞，只好僭越了。”
“下一世莫要再生于世家，”宁安说，“我喜欢看你笑。”
宁安把脸贴在冰冷的棺材盖上，静静地贴了一会，然后站了起来，推开了棺椁，将里面躺着的人小心翼翼地抱了出来。
任歌行瞳孔瞬间紧缩。
棺中人正是霍枫桥。
但那分明不是一个死人！
任歌行见过太多死人，足以一眼看出，眼前的人分明就是个睡着的活人——
不对！
习武之人五感灵敏，可是任歌行听不到霍枫桥的呼吸！
任歌行懵了，可那边宁安却已经点上了火，再犹豫，霍枫桥就算没死，也要被炼成灰了！
间不容发之际，任歌行已经来不及细想，只得暴喝一声：“别动！”
宁安背对着他，稳稳地抱着霍枫桥，没有回头。
他道：“我知道你会来的。”
任歌行眯了眯眼睛：“你听到了？”
“不是。”宁安道，“猜到了。你若不来，就不是任歌行了。”
任歌行道：“霍枫桥到底是怎么回事？”
宁安道：“我知道你想问什么。我主人的确是死了，”他转过身来，神色已经变得非常平静，“那是他渴望已久的事情，任大侠莫要再打扰他清静了。”
事已至此，面对面色如生的霍枫桥，任歌行不可能再视若无睹，他道：“既然保他尸身不朽，为何又要火葬？这真是他的意思？”
宁安摇了摇头：“我不能说。”
任歌行道：“你若不说，我自会去找。”
宁安沉默半晌，道：“为何？”
任歌行道：“他是吾友。”
宁安静静地看着他，过了很久，方道：“你的嘴严吗？”
任歌行道：“有进无出。你的话真吗？”
宁安道：“任大侠何其聪明，日后若发现半句有假，随时来兰陵取宁某项上人头。”
宁安不再看他，将视线投向了怀里仿佛正在沉睡的霍枫桥。他将霍枫桥放到一个台子上，动作很轻很慢，像怕碰碎了什么稀世的宝贝。
宁安索性坐在了台子上，盯着霍枫桥的脸。他道：“并非我要保他尸身不朽，而是他死后本就不腐不朽。”
“他是霍家唯一一个获得长生的人。”
任歌行大惊：“什么？！”
宁安道：“当年他离开霍家，住在客仙居，他母亲常偷偷来找他，只有一次，在送给他的糖糕里……放了霍家新制的药。”
言至于此，宁安停顿片刻，方才继续说下去：“他对他母亲毫不设防。”
也只有那一次，霍家人欣喜若狂，自以为发现了长生的秘密，当娘的自然盼望儿子也能长命百岁，在糖糕里偷偷放了磨碎的丹药，只是厄运汹涌而来，没有留半分情面。霍枫桥在感觉到不对的第一时间便用药压制药性，而他医术又极精通，这才堪堪压制住。
而其余的霍家人则没有那么幸运地警觉。随长生而来的就是无穷无尽的痛苦折磨，时至今日，已经难以说清霍家药人出逃到底是因为霍家人的疏漏，还是他们由于病痛的折磨，根本无暇顾及关在牢里的药人了。
“后来的事情，我主人应该都与你言明了。”
任歌行终于明白了，霍枫桥为什么那样消瘦，苍白，憔悴，病骨支离。
他曾经是霍家最宠爱的幺儿，却因为药人之事毅然背离家族；他本来最恨对长生的孜孜以求，却是霍家唯一一个获得长生的人。
任歌行惊得尚未回神，宁安并不理会他，他看着台子上安然沉睡的人——那个样子真像他从前午睡的时候，看起来舒服而放松。宁安想起从前无数个夜晚，霍枫桥的新陈代谢被无限地延长，同样地，他被药性折磨得痛不欲生，在宁安慌乱而心疼的怀中挣扎，好不容易挨过去，虚弱地抬起已经瘦得只剩一把骨头的手摸了摸宁安的脸，低声道：“小安……你觉得长生怎么样？”
宁安道：“我宁愿主人不要这长生。”
“是啊，”霍枫桥笑了，嘴角扯得很勉强。他道，“我从来没有想过，我从来没有想过……”
宁安拍他的背，一下一下，像哄发着烧的孩子，或者哄那个八年前偷偷溜出去喝酒，嬉皮笑脸地被拎回来，结果被罚挨了板子的少年。
霍枫桥轻轻地说：“瓮中春色，枕上华胥，便是……长生了。”
杖头挑得布囊行。活计有谁争。不肯侯家五鼎,碧涧一杯羹。
溪上月,岭头云。不劳耕。瓮中春色,枕上华胥,便是长生。
从此兰陵再无药人。
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