杨晏初静静地抱了他一会儿，直到任歌行缓过气来，拍了拍他的后背，说：“行了，先赶紧走。霍枫桥打进来了？”
杨晏初点了点头：“他在外面，他做出了解药。”
任歌行应了一声，道：“严家这群老王八蛋，药人全是他们放出去的，白天放出去十个晚上能抓回来十五个，坏成精了，揍丫挺的——哎，你干什么？”
杨晏初就着搂他的姿势，往任歌行的膝窝一捞，把任歌行打横抱了起来，颤颤巍巍地说：“……先出去啊。”
任歌行叹了口气：“没事儿，他们只要没把我脚筋挑了，我就能走，放我下来，这要是出门儿碰见严家人你打算怎么办，把我扔他们身上砸死丫的？”
杨晏初只得把他放下来，任歌行落地晃晃悠悠地走不利索，胳膊往杨晏初肩膀上一搭，被半扶半抱着向地牢外走去。地牢上一层的药人服下解药，此时已经离开了，这里已经空了，很安静，只有霍枫桥一个人靠在石壁上，他看见任歌行出来，熟稔地点了点头：“醒了？”
任歌行看见他，怔了怔：“你怎么瘦成这样了。”
霍枫桥没接茬，只应道：“嗯。”他一扬手，“你的剑。”
任歌行抬手接住羽霄剑，笑了笑：“谢了。跟着我走吧，我把你带出去。”
霍枫桥嗤笑道：“你？算了吧。你能全胳膊全腿出了严家就行，不用管我。”
任歌行没有理会他的嘲笑，他从霍枫桥的话里听到了些别的意思。任歌行沉默了一会儿，沉声道：“你什么意思，你不打算走了？”
霍枫桥没有说话。
任歌行叹了口气，问道：“先前一直也没有机会问你……这几年，霍家到底怎么了？”
霍枫桥偏头盯着外面，过了一会儿，方道：“和你说说也无妨。霍家没了。算是自食苦果，”霍枫桥轻轻地笑了一声，“冥顽不灵鬼迷心窍，等到事态失控才想要来找我，有什么用。我到的时候，霍家已经没有活人了。”
任歌行皱了皱眉。
霍枫桥嗤道：“今朝须得相信前尘。我刚才放走的那些人里，十有六七是些熟面孔。”
任歌行道：“他们拿你们家的那些……”
霍枫桥道：“你该猜到的。”
他又道：“此番前来不得已耽误了两个时辰，实在也是无可奈何，一切都需要一个了结，兰陵不能再活在药人的乌烟瘴气里了，该结束了。你们出去之后，可以在我那个宅子里修养一段时间，养一养你的伤，那里什么都不缺，后院还是挺大的。”
任歌行越听越不对劲：“霍枫桥！”
霍枫桥耸了耸肩，那张过分消瘦的脸迎着光，显得丰盈起来，那样看去，依稀还是旧时俊秀疏朗，他很无谓地笑了笑，道：“别劝我。我挺累的了。”
任歌行沉默了。过了一会，他道：“一定要这样吗？”
霍枫桥笑道：“你何其聪明。别人不明白，你也不明白吗？”
任歌行不再言语，深深地看着他。
霍枫桥站直了，整理了一下衣衫，道：“二十六年，只欠一死。再会。”
他走了出去，没有再回头。
任歌行站在他身后，眼神复杂地垂下了眼帘，忽然地牢外传来一个熟悉的声音，怒吼着任歌行的名字。
是赵宣。
“任歌行！”
任歌行神色一沉，什么也没说，从杨晏初怀里摸出一把钥匙。
兔起鹘落，破空之声乍然响起，赵宣只来得及喊一声任歌行的名字，就被一把黄铜钥匙钉穿了眉心，喉咙里发出一声含混的声响，晃了晃，倒了下去。
“还蹬鼻子上脸。”任歌行甩了甩手，嫌脏的样子。
“我哥们儿不想活了，我也不能让他死在这孙子手上。”任歌行没有再去追霍枫桥的影子，也不再试图唤回他，只道，“走吧。”
霍枫桥带来的死士此时围攻严家中心，地牢的守卫又被霍枫桥掉了包，地牢门口就只剩下赵宣带来的人，赵宣一死，那些人也都作鸟兽散。
任歌行嘴上说着没事，回去的路上，血却顺着破碎的裤腿往下淌。杨晏初看着心疼得不知道怎么办好，不肯让他再走一步路，坚持要背着他，任歌行左右看了看，四处皆是无人，大概不会有严家人追出来，自己失血过多实在晕眩，又腿疼得站不住，就索性趴在了杨晏初后背上。杨晏初一段细白的颈子，颈侧一块深深的咬伤，血淋淋的，几乎咬下半块肉来，任歌行心里酸软，且愧疚，知道自己是心疼了，朝着伤口处吹了吹，杨晏初缩了一下脖子：“哎呀，痒。”
任歌行轻声道：“我咬的？”
杨晏初偏头笑了笑，说：“您多狂野呢，生吃人不就蒜。”
任歌行也笑了，笑了一会儿，他说：“小羊，回去之后我要和你说一件事。”
杨晏初应了一声：“是霍前辈的事么？”
任歌行道：“不是。”
杨晏初顿住了。
半晌，他重新迈开步子，道：“好的。”
任歌行嗯了一声，又道：“大桥儿的事，我现在就可以和你说。”
杨晏初不知道是因为任歌行太沉还是什么，腿微微地发着抖，他问道：“大桥儿？”
任歌行说：“就是霍枫桥。我认识他那一年才十七岁，他十八岁，我们都叫他大桥儿，那时候的他……和现在很不一样。刚才我犹豫了很久，没敢那么叫他。”
杨晏初嗯了一声，任歌行继续道：“八年前，我和一群同门子弟来到兰陵。那时候霍家还是兰陵望族，和徐州高氏差不多，是个以岐黄之术在江湖立身的世家，大桥儿那个时候是家里的老幺，家里人都特别宠他……”
血流得太多，任歌行神智有些恍惚，眼前也渐渐模糊起来。八年前，霍枫桥尚且清秀俊朗，嘴唇红润，脸颊在太阳下发着光，但是话说回来，谁的十七八岁不是这样呢？
那时候的霍枫桥，一身武艺稀松平常，医术倒是十分精通，领着任歌行他们一大帮人大半夜偷偷溜出去在兰陵城里吃喝玩乐，脾气挺好，还挺义气，被拎回来了就把所有责罚都一个人领了，他嘴甜，笑眼弯弯的一副好模样，谁都不忍心苛责他。
杨晏初话里带着轻轻的喘：“那时候的你……是什么样的？”
任歌行没听清，以为他在问霍枫桥，答道：“是一个很好的少年郎。”
杨晏初嗯了一声，道：“我想也是。”
任歌行道：“是啊，那时候我们都很喜欢他。所以后来我下山之后，曾经去兰陵看过他。可是那时候，他已经从霍家搬出来了。”
杨晏初问道：“为什么？”
任歌行道：“霍家人荣华富贵享久了，就开始追求长生。他们偷偷连哄带骗地抓了不少老百姓，在活人身上试药，企图炼出一副长生之方。霍枫桥坚决反对，最后搬出了霍家，公然断绝了和霍家的关系，住在客仙居那个宅子里。”讲到这里，任歌行突然意味不明地笑了一下。
说起来是断绝关系，其实他娘可舍不得他了，那次去看他，正好撞见他娘晚上偷偷跑到客仙居，给霍枫桥送了好几条自己做的秋裤，天凉了，当娘的说怕儿子爱俏图潇洒，不喜欢穿太厚的裤子，到老了容易腿疼，特意看着霍枫桥换上才走。
那时候的霍枫桥愤世嫉俗，从前那一双总是弯弯的笑眼里满是桀骜与愤慨，尖锐得扎眼，韬光养晦，离群索居，谁也不知道他身上有多么大的能量。那是五年前。任歌行最后一次见他。
后来的五年间，霍家的药人失控，霍家满门被屠，药人全部出逃，被严家扣留秘密炼养，将原本用作长生的药人炼养成了武器，并且暗中扩充药人的规模。再后来，就是现在的霍枫桥了。
苍白的，淡漠的，形销骨立的，执意求死的。
江湖蹉跎八年之久，当年的少年早已面目全非，连人世都无意再流连，人事音书早已如斯荒芜，彼此的经历也不能感同身受，任歌行突然和一个暌违多年的好友又道了一次永不再见的别，一时惘然。
任歌行说：“他说我明白的，我也该明白的，可我还是……”
他明白霍枫桥是要亲手结束这一场因霍家而起的争斗。
可是眼睁睁看着旧友就这样把命搭了进去，他依旧怅惘。
“我倒是很能理解霍前辈。”杨晏初说。
任歌行揩了一把杨晏初额头上的汗，说：“你先把我放下来，你腿都抖了。”
杨晏初执拗地摇了摇头，道：“我家满门被灭，好歹有人可恨，恨临川江氏，恨命运不公。所有的祸事里，无人可恨才最磨人。”
杨晏初道：“有所爱，有所恨，有所思，有所信，这四个一定要占一个，人才有活下去的理由。千古艰难唯一死，其实也不然。有的时候，死是最容易的一件事。”
任歌行沉默了一会儿，道：“你是因为有所恨吗？”
杨晏初满头都是汗，额前的头发湿漉漉地贴着额角，任歌行看不见杨晏初的表情，只听见他说：“从前是。”
任歌行感觉自己是有点失血过多，心不受控制地扑通扑通乱跳，他大着胆子问了一句：“那是因为……有所爱？”
杨晏初轻轻地笑了笑，道：“不仅是。”
他说：“不仅是因为有所爱，还因为这个我爱的人，让我开始相信这个世界没有那么糟糕，让我开始对余生有所期待。”
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