李霑很识相地在外面坐了好久才探头探脑地推门进来，看见任杨二人衣冠整齐举止端庄，松了口气，任歌行道：“进来，怎么狗狗祟祟的你。”
李霑笑呵呵地不说话，给自己倒了杯茶。
任歌行干咳一声，道：“今天的事……”
李霑喝了口茶，道：“什么事？我不记得了。今日犬吠，没吓着小杨哥哥吧？”
任歌行愣了一下，笑了：“吓他一跳呢，这不给他顺了半天毛才哄好。”他转过脸去，冲杨晏初亲昵地挤了挤眼睛。
只有他们俩知道这个“哄”是怎么个哄法。
杨晏初还红着眼睛，明显就是刚刚哭过的样子，却兜不住地抿着嘴笑，笑完了还轻轻地瞪他，两人之间很有些不能为外人道的情态。李霑看着心里倒是迷惑起来，原来他只道是杨晏初有些心思，如今看两人都像是有意，便也不知是怎么回事。几日之后，李霑实在是没忍住，挑了个空偷偷问杨晏初：“小杨哥哥，你和任大哥是不是……”他不知道怎么表达，磨叽了半天，最后干脆两个拇指往中间一碰，非常会意。
晏初怔忡半晌，笑了笑，道：“不是。只是我，我一厢情愿。”
李霑闻言，说不上是松了口气还是莫名怅惘地长长地啊了一声。杨晏初想了想，道：“什么时候看出来的？”
李霑挠头道：“就……也说不上，就前段时间？”
“你俩离群索居叽叽咕咕说什么呢？”任歌行的声音在远处响了起来，杨晏初应他：“来了！”
他对李霑道：“走吧……还有，这件事，”他对李霑笑了笑，有些尴尬，“这件事，先不要告诉他。”
杨晏初明白李霑为什么会误会他和任歌行有什么，任歌行有时候实在是亲昵得理直气壮，几乎给人一种断袖断得天理昭昭坦坦荡荡的错觉，偏偏有时候又像个看不着人抛媚眼的瞎子。
“不对，我教过你，近身应该怎么来？”任歌行此时正把杨晏初压在榻上，居高临下地，像个莫得感情的武术指导，“手，怎么递刀，我刚怎么教你的……嘿，不对！”
他直接捏住了杨晏初的手腕，道：“你没有内力，身体底子又薄，教你的路子是以灵活为主，但是你这……你弹琵琶的时候不是挺灵活的吗，你捅小假人的时候不是挺灵活的吗，怎么一到实战这么僵硬呢？再来！”
“……不对，你犹豫什么！”
杨晏初被他突然一嗓子吓一跳：“你吼那么大声干什么！我……我这不是下不去手吗。”
任歌行简直拿他没辙：“手发力，往下捅，没事我接得住你的力，你伤不到我的。”
杨晏初咬了咬牙，用力顺着颈项上的动脉扎了过去，就在匕首的尖触及皮肤的一瞬，任歌行出手，堪堪捏住了杨晏初的刀锋。
杨晏初叹了口气，整个人松了一下：“你怎么接得这么慢，吓死我了。”
“接快了咱们练这个还有用吗？”任歌行拍拍他的脸，“再来。”
“不成，”杨晏初挣了挣，颓然道，“不行，我看着你下不去手。”
任歌行纳闷：“这有什么下不去手的，你杀鸡不是挺利索的吗？”
“……你是鸡吗！”
任歌行扑哧一声笑了：“那你就当我是□□。”
杨晏初：“……当你是什么？”
“当我是……嘿，倒霉孩子，”任歌行捏他的鼻子，“总之，凝神。”
任歌行教起人来还真是越来越有耐心了，刚开始的时候特别暴躁，挂在嘴边的一句话是“怎么就是不会”，现在被磨得可以一下一下地给杨晏初喂招喂一下午，练到最后晏初有点脱力，任歌行拿了条巾子兜头兜脸地给他擦汗，道：“累了吧，今天就到这了，一会儿吃饭。”
杨晏初不是很喜欢他这种给狗擦毛一样的擦法，扑扑棱棱地挣他：“我头发都乱了。”
“怎么这么难伺候啊你，”任歌行啧了一声，把巾子搭在他脑袋上，“你自己来。”
“别嘛，我错了，”杨晏初把两只手往袖子里一缩，就地残障，巴巴地把脸往任歌行手里蹭，“我手都快折了。”
“你行了吧，”任歌行拿巾子揩他的脸，“怎么这么能耍赖啊。”
晏初也不答话，仰着头眯着眼睛笑，任歌行嘴角也压不住地往上勾，顺手捏了一把晏初的脸，“李霑都没像你这么腻歪，你丢不丢人，嗯？”
自从在徐州把话说开之后，杨晏初整个人的气质都渐渐变了，在那之前，他总是有点绷着，端着，不大容易看出来，被一层浮在表面的什么冷香幽幽的东西盖着，隐隐地，却像带着一身的沉疴，身上的刺向着皮肉里长，小心翼翼地，怕碰，怕说，可后来所有的不堪全都摊在任歌行面前说开，得到的是全然的理解和宽容，从此事无不可对人言，整个人都变得明媚起来，有时候阳光下一照，笑起来，分明也还是个方及弱冠的青春少年。任歌行看在眼里，心里也欢喜，乐得纵着他。
“前两天寒食节，赶路净吃干粮了，馋坏了吧？”任歌行道，“今日正好开伙，咱们仨吃点好的。”
杨晏初边洗巾子，边道：“下馆子么？”
“天天下馆子，你腻不腻？”任歌行笑道，“正好这边有厨灶，我给你们做。”
离开徐州北上，途经沛县，任歌行从前在此地的一个朋友听闻他来，便把沛县的一个空屋留给了任歌行，说是旅途劳顿，不必羁留逆旅，小房子收拾得很齐整，而且一看也不像常年无人居住的样子，大概这位旧友素好结交，来来往往的江湖儿女都可以在此落脚。
杨晏初震惊：“你会做饭？”
任歌行：“……你不会？”
杨晏初想了想，诚恳道：“切水果拼盘儿算吗？”
“看你像水果，”任歌行呲哒他，“过来给我打下手。”
有道是江湖儿女不拘小节，来来往往的兄弟姐妹们到这儿歇脚好像都不太乐意开火做饭，做饭了也不乐意顺带着磨一磨刀，碗架橱里的菜刀钝得天怒人怨，剁个排骨跟他娘的铡陈世美似的，十里八村都能听见砧板的哐哐惨叫，杨晏初在旁边看着直呲牙，感觉自己报仇剁江知北的时候的场面也就这了。
“就这破菜刀，”任歌行叹了口气，“我骑着刀刃走二里地都硌不着屁股。”
杨晏初一听下半身都凉飕飕的：“铁腚么你是……行了刀给我吧，我正好拍个黄瓜。”
任歌行把刀递过去，铮然一声羽霄出鞘，一副今日要拿排骨祭剑的架势，杨晏初道：“你干什么？”
任歌行理直气壮：“剁肉啊。”
杨晏初：“……不好吧，怎么说也是天下闻名的一口宝剑。”
任歌行笑了笑，道：“着相了，是猪是人说到底都是肉，切什么不一样。”
名品宝剑切肉是挺快的，毕竟吹毛断发，任歌行心情挺好，收剑入鞘，他自己也不知道为什么，平素也不是很张扬得瑟的人，但是对上杨晏初，屁大的个事他都爱显摆显摆，不显得自己厉害点就浑身难受，他边拌肉边道：“这是去年我在岭南学的一种排骨的做法，肋排剁块儿拌着蒜蓉豆豉腌好了上锅蒸，很养人。”
杨晏初应了一声，道：“你在岭南还认识厨子？”
任歌行道：“不是厨子教我的，是我借宿一户人家，他家姑娘……”任歌行“啧”了一声，道，“说不上怎么回事，总是爱拽着我让我看她做饭，一来二去的就学会了。”
杨晏初眉间一跳，又气又酸又想笑：“还能是怎么回事，任大哥你想想。”
“不能吧，”任歌行纳闷，“那小姑娘若真对我有意，合该是总想在我面前漂亮一点吧，她不，杀鸡也拉着我，右手拿刀左手掐鸡脖子，一刀下去呲我一脑门子血，感觉像恐吓我别对她有非分之想，否则有如此鸡似的，杀鸡给猴看呢这是……哦我不是说我是猴，就是……嗨，你知道吧，怪瘆人的。”
杨晏初摇头苦笑，又听任歌行道：“那姑娘挺好的，真挺好的，估计看不上我。”
杨晏初心头一动，瞟了任歌行一眼，轻声道：“那任大哥喜欢什么样的？”
“什么样的？”任歌行皱了皱眉，仰头道，“什么样的……哎我还真没想过。”
杨晏初拍黄瓜的力道都轻了：“想想嘛。”
任歌行真顶不住他那个哼哼唧唧的样子，当即说：“好好好，我想想。”
二十五年来，也不是没有女子向任歌行表达过心意，明示暗示的不少。任歌行却始终觉得清水阳春面一样，没滋味也不心动，再者浪荡天涯的日子潇洒也苦，谁家姑娘嫁作人妇不想要个安稳生活，他也不想耽误正经人家的好姑娘，只是南来北走，到哪里都像个过客——
“倒也没有什么特别喜欢的样子吧，”任歌行的声音带着些绵柔缱绻的向往，“就是想着回家的时候能有口热饭，累一天回来能看见有人在家里，干嘛都行，反正你能知道有个人一直在等你回家。”
他向往安稳和陪伴。
“跟你说啊，”任歌行笑起来，很温柔怀念的样子，“有一个事，我到现在还记得特别清楚，那时候我也就四五岁吧，”他在腰间比划了一下，“就这么高，那天晚上我爹回家，外头下着大雪，他一进来一身寒气，一弯腰就把我从地上提起来晃晃悠悠地抡着玩，我娘坐在屋子角落里戴着顶针缝衣服，特着急怕他摔着我，就骂他，骂完了让他别玩孩子了，把刚做的棉袄试一试。”
四五岁的小孩子能记得什么，也不知道怎么的，这个片段就一直停留在任歌行的脑海中，时不时翻出来，还是热的暖的。
那大概是他对“现世安稳”最具体的想象，二十五年来，无论谁提起“找个婆娘”、“讨个媳妇”之类的话，他第一时间脑子里蹦出来的不是新娘子的红盖头也不是洞房与花烛，而是他娘戴着顶针，拿着一件新做的棉袄，骂他那个正用胡茬扎儿子脸的爹。
只是这样的画面到底也是寥寥。
话里的温存追忆让两人都一时缄默。过了一会儿，任歌行笑了笑，神情带着些无数次咀嚼回忆之后乍起乍收的从容，道：“小杨呢，小杨喜欢什么样的姑娘？”
杨晏初看了他一眼，没接他的话头，道：“做饭……我可以学。”
任歌行愣了一下：“你……”
他总觉得杨晏初意有所指，一时间却也反应不过来他什么意思，他抬起眼看杨晏初，杨晏初却没有看他，低着头，道：“得空你教教我吧。”
任歌行不知道怎的，心突然跳空了一拍，突然有点说不清道不明的滋味。锅里的沸水热油滚滚的，吵吵嚷嚷地扑着，咕噜咕噜地热闹欢快地冒着泡。
烟火总不管人间事。
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