牡丹坊的门面，一向随季节和时景而变化，如今，唱的是楚曲，留的是楚人。
院墙绘画云泽芳草，其上熏涂药料，泛出淡淡的清香，行到门口，再往两棵常青碧叶树间望进去，是飘飞蓝烟的庭院，院中正堂的屋檐下，悬垂着七朵风铃。
顾越瞥了眼西侧那栋新添的用于收留难民的修远楼，走进茶厅。厅堂里异常热闹，南边淮河的人和北边黄河的人喋喋不休，台面丰富了不少，不仅新挂七块由长至短的石头，连乐姬也换上了纤长束腰，绣花领缘绕襟旋转而下的云纹裙。
再问时，茶娘往阁老上指去：“少东家这些天又拜了位新的师父，在学艺。”
顾越追上木梯，夹道里看见厢房的扉纸映出两抹人影，一推开门，正遇苏安。
苏安坐在窗下，乞儿衣衫，怀中抱着破四弦，而他身边的那位艳丽女子杏眸含烟雨，只探身过去，隔着水袖，用手指摁住他腰腹：“唱。”
顾越：“……”
他从未见过如此纤腰如蛇的女人，或说，从未想过苏安会让这样的女人近身。
戏中，苏安没有停下，而是提气入丹田，唱出那句已经流传在城中的短句：“故衣谁当补？新衣谁当绽？”女子啜泣应和：“赖得贤主人，揽取为吾绽。”
一唱一和，一个是无家可归的落难旅人，一个是温热心肠的良家妇，眼前飞落凛冬的鹅毛大雪，正哀愁愤懑，又突然被归家的郎君撞见，误会了去……
楚声又称南音，两汉流传甚广，时而金玉交辉，时而凝重深远，是清乐之中最具影响力的乐种之一，现至长安，看得见的是庙堂编钟，看不见的，是“少歌”。
少歌，以简短精辟的吟诵作为曲子结构的一部分，声韵优美，雅俗共赏。求简者，三岁的孩子掰着手指头便能唱，求精者，吸干淮河水方能运其气息。
完后，苏安的额角已冒出汗来：“位置对不对？”女子道：“理同音声人，一样要先把气息下沉丹田，再让它贯通颅顶，这回好些，可还是用胸肺运气偏多。”
苏安嗯了一声，这才笑着抬起脸来，招呼顾越道：“十八，这位是醉仙楼的兰丘姑娘，她扮善心的妇人，我扮投宿的难民，你这一来，刚好是‘夫婿从门问’！”
兰丘属安州户，嫁给丝绸商人郑经成，一度也是个安稳幸福的老板娘，哪知郑家北迁关中之后，受安丰会排挤，赔光家当，郑经成无奈，卖了兰丘去抵债。
在醉仙楼，兰丘疯魔成活，常效那虞姬拔剑，后来是碧云在赎身之前，亲吻过她的红唇，把所有的曲牌让给了她。她情窍再开，便从此精心收拾起红绿缤纷的行头，专攻南音，以一杆细腰引得万千的蜂蝶在膝前缠绕，唱的是《大风歌》。
顾越退去鞋袜，赤着脚走进去。兰丘起身，屈膝行礼，挽袖添香。顾越道：“久闻姑娘之名，只是，此曲要与苏供奉同台，得太乐署准。”兰丘道：“知道。”
语罢，点着红脂的艳唇一勾，掩袖在苏安的耳边说道：“苏供奉，那就再斟酌一夜戏词，上台子可就不能再改……”一条细长的银耳坠，扫在苏安的肩膀上。
顾越：“……”
在顾越的眼中，那条耳坠蠢蠢欲动，就像一条花蛇随时都要钻入苏安的身体，而他忍着细细听下来，才知道，苏安要安排的，远远不仅是曲子。
这几日，苏安做了三件事。一是拜访城中最有名望的南音乐人，得其教授，行记旧曲，二步，以饥荒为题材，把词稍行改编，请洛书加以润色，三步，以供奉的身份，跑遍大大小小的乐坊，把这些将要失传的曲子教给老老少少的乐伎。
为了让大家敢唱词，苏安正在安排的第四件事，便是邀请一批愿冒风险的朋友，以平民装扮前往南郊流民最密集之处，行板车唱词，左右人们的听舆。
送兰丘离去后，苏安长舒一口气，四仰八叉倒在软塌上：“十八，七娘她们都答应过，若我做了这件事，在饥荒过去之前，各坊要唱什么人，什么地，什么王侯将相，全听牡丹坊的号召。我也不全信，只是事情到这份上，虽然会有人想害我，但也总会有人保护我，只要选择对我有利的，去制衡对我不利的，便好了。”
说这番话的时候，苏安几乎以为自己就是御座上的天子，闭上眼，浮现的却又是梁巧子那张干瘦的，可怜又可憎的面庞——原来，他唱的从来不是山河日月
而顾越听着，心中生出万千的质问，为何不借用礼部权章，为何不报太乐署，为何不防太常韦家，为何明明知道是以卵击石，还要豪不畏险地坚持己见……
可峰回路又转，他还是忍住了，他原本兴师问罪而来，却发觉正是这场关乎千万人性命的大雨，让两个为了保护彼此而绕道千里的渺小的人，殊途同归。
他们的命运，已然紧紧扎在长安的土壤，逃不开，唯有并肩而立，共担风雨。
茶水温凉，顾越吞咽千言万语，伸出手扒拉开苏安的乞儿衣衫，见那伤痕已退淡，方才安了心，接着问道：“阿苏，今天兰丘姑娘离你那么近，会不适应么？”
此言一出，空气突然变味。
苏安从中抠挖出几分酸意，一躲开，盈盈笑道：“嗯，十八问得好，不会，怎么会呢，兰丘姑娘的声音那般好听，就像风铃一样清脆，身上还抹了香……”
顾越道：“那就好。”苏安道：“啊？”顾越道：“民怨如火，一旦煽动，必然要合理引导才行，我今日刚答应了下任的兆尹大人，要在十日之内送去一张万人诉状，你若身子不适，还怎么唱我的词？我又到哪里去找冤家写诉状？幸好你说，不会。”
苏安怔了下，牵连起过往风雨：“我不想唱你的词，我是答应了巧子，要唱宋州的。”顾越道：“阿苏，你信我，先京兆府，再宋州，一个都跑不掉。”苏安想了想，说道：“你不会在宋州有什么私产吧？”顾越道：“没有，你放心，我去和吴侍郎说情，让金吾卫暗中保护你。”
窗外风轻，不剪夜雨。
七日之后，黎明钟鼓依旧，一列破旧的板车徐徐而来，停在了牡丹坊门前。平康中那些躲在院墙下躲雨的流民揉着眼睛，用难以听懂的方言议论眼前之景。
乐人分为三路，一路往西，往安化门去，一路往东，往启夏门去，中路通的是明德门，人数最多。乐工来回搬弄乐器时，谷伯戴上斗笠，和几十个伙计夹杂在围观的人群之中，时刻警惕着周围，毕竟南郊近来匪患多，不得不防。
梁巧子拖着一双破鞋，东张西望，嘴里嘟囔着旁人听不懂的话，那大致的意思，便是长安人千奇百怪，穷的喜欢装富，富的又喜欢作穷，什么样的都有。
苏安披上蓑衣，携几包巨胜奴，先回了一趟太乐署，把鼓儿和阿明阿兰叫到跟前，一个一个考过几首基本的雅乐唱词，然后慷慨地发起小麻花。
几户人家也跟着沾光，抢让考校乐艺，苏安笑说没得吃了，只能考《催手残》。待鼓儿几个被阿婆带走，苏安拍去膝头的碎末，令仆从把集贤阁的叫来谈事。
许阔这些日子有点发福，行动慢了些，孟月依然夹在中间，倒是贺连最早到。卢兰没来，遣人回话，说夜里睡得晚，还没起，要改天再详谈。苏安道：“什么改天，现就人命关天了，快去去去请。”接着，卢兰拖着惺忪的睡眼，没好气地到场。
苏安要行车奏乐，请的是楚声乐人，事先谁都没声张，也刻意没有邀请集贤阁，故而他不敢多留，只是简单说了一下目的，问大家愿不愿意同去。
卢兰听了之后，骤然清醒，拉紧苏安道：“你疯了？王府千金请你你不去，一个梨园供奉跑到南郊作甚？”苏安道：“王府也要去的，但那是之后的事情。”许阔难为情，勉强笑了笑：“阿苏，你这个，不要着急嘛……”
苏安捏了下孟月的肩膀：“还惦记安仁坊那位侯夫人？”孟月道：“没。”苏安道：“许师兄都告诉我了，坊里每每献曲，慕容氏总坐在东北角，也罢，年关过去之后，咱再多排几曲故事在坊里，你们也可以多见面，多好。”
许阔拖家带口，秀心也拦着不让闹腾。卢兰叹了口气，因是还有几户人家要去，拒绝得更加干脆。
苏安点了点头：“没关系，是我的过，应该要早些知会你们才对，现在去，曲子不熟悉，词也不会唱，反而是帮倒忙了。”
如是，苏安一个人跨出院门，却在吩咐行车的时候，听见一个气喘吁吁的声音在后面追赶：“阿苏，当年就是在这春院子里，你可还记得？李大人对咱说，‘开元以来，从没有一位诗人死于狂背之语，从没有一位乐人死于高亢之声’，再不济，也就是余生种牡丹。”
苏安回过头，那雨里抱着四弦，半身濡湿，连蓑衣都忘了披的人，是贺连。
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