虞都城秋风渐起, 浓厚的云层隐了秋日的阳光，也给大虞带来了一片阴郁。
自从淮南王魏炎登基，好似这晴空万里便再没来过, 处处都透着阴潮, 犹在这秋日更盛。
今日朝堂之上, 几位重臣更是为了几件小事喧吵了起来，一时间承德大殿乱做一团。
魏炎帝端坐高位上看着，只是轻笑, 也不言语。
最后不知谁大声，喊了一句，“沈凌白”, 这激战才静了下来。
魏炎帝此番也开了口, 悠悠道：“兵部和户部都已经呈了折子, 朕也端详了, 此番也是想问问各位大臣的想法，怎么朕还未激动, 爱卿们先吵了起来, 这可叫朕如何是好。”
兵部尚书乔晏是年过半百的人, 身子虽然看着康健, 实在内里已经有些坏了, 整日也是汤药连连。
但方才那句“沈凌白”却掷地有声。
众人皆看向这边。
上官明棠站在他身侧，见人一步一步地往堂中挪，他看不过，上前扶了人一把，说：“尚书大人可要当心些。”
乔晏歪头看了他一眼，道了句：“多谢督察史大人，有劳了。”
上官明棠淡淡地摇了头, 说：“无妨。尚书小心为好。”
等人站在了那堂中，却花了少许时间，魏炎帝一手支撑着头，静静地看着人，“说：“乔爱卿有何事说啊？”
乔晏拜了拜，要跪首，魏炎帝见状忙道：“免礼了，你且说吧。”
“皇上。”乔晏道：“臣以为，沈大人说得并无道理，江南现今已是富硕之地，若不派重兵把守，恐沿海小国觊觎。”
沈凌白也上前道：“乔大人说得有理有据，不可忽视，但你身为兵部尚书，应该知晓我军现在是何状况，胡合部穷追不舍，边陲小国虎视眈眈，我大虞兵将缺损，不是一时半刻便能招揽起来的。”
沈凌白叹了口气，缓缓道：“为国为民皆是好事，但不可不切实际。”
魏炎帝看了看堂下，说道：“太尉杜大人掌管军事，你是何看法？”
太尉杜衡站出来，甩了甩袖袍，拜首说：“各位大人所言极是，我大虞兵马却也紧，但汴江两州刺史已有奏折呈上，说是沿海最近动荡不安，已有强盗抢占山头，拥兵割据，亦有洋人进犯，毁我大虞商船，若朝廷再不派人前去管治，怕是会酿成大祸。”
上官明棠一听，顿觉是抽身的大好时机，也上前跪首道：“皇上，臣以为太尉及尚书大人所言甚是，新皇登基本就该招贤纳士。‘燕昭北筑黄金台，四方豪杰乘风来’，皇上不如也效仿那燕昭王筑了黄金台，请贤自来。”
沈凌白沈默了片刻，说：“皇上万万不可，筑黄金台不仅要从国库拨银子，还要请工部找人赶工，劳师动众，不是妙法。”
“微臣倒是没想到，还是沈大人思虑的周全。”上官明棠说，“既然不想劳师动众那便还有其他法子。”
魏炎帝面露疑色，看着堂下说：“什么法子，爱卿倒是说来听听。”
上官明棠微敛了眸子，看着皇帝说：“既然不想劳师动众，那便有两法，一则，皇上颁个招贤令，以纳四方有才之士。二则，荐举。纵观各朝贤明，皆以实行过荐举人才之法。亦可下道诏令，其曰，有才不荐，朝廷便治罪。”
顾风岩，颜如玉，萧逸等人纷纷站了出来。
一人道了一句：“臣附议。”
“臣也觉得此法可行。”兵部尚书乔晏道。
魏炎帝面浮喜色，看着众臣道：“那便按照御都察史的办法做，明日朕便拟好圣旨。”
“皇上，那江南之事也不可耽搁，应当早做决断。”乔晏又说。
“这兵可以招，但这将领却是没有合适的人选。”太尉杜衡说。
沈弘弼作为元老级重臣，又早早辞了官，即便还有能，在朝堂上也做不了什么。
可偏偏就有人要提起他。
颜如玉躬了身，说：“皇上，定远侯出身江南，又军功硕硕，同时又是我朝重臣，经验颇丰，依微臣看他便合适。”
上官明棠听此，身形倏然抖了下，眉眼凌厉地看向颜如玉，“颜大人这是说的什么话，即便定远侯是适合人选可这年纪已到，身子骨也不再硬朗，恐难当此重职吧。”
沈凌白说：“臣也以为不妥，虽说老将在，其事可以事半功倍，但侯爷的身子是渐不如昨日，依微臣看，上官大人担当此职甚可。他是上官将军之子，平日里定没少听兵法教导，也有勇有谋，当是最好的人选。”
杜衡说：“臣以为萧都尉也可，将军师承定远侯，亦是有勇果敢之人。”
萧逸懒散地看了众人一眼，上前叩了首，“皇上，微臣皆可，但我虞都巡防之事也是大任，若是交于他人手里，臣也担心，还望皇上思虑周全。”
魏炎帝长舒了一口气，面色恢复如常，说：“听闻众臣所言，朕已有决断，定远侯已是老将，年轻时驰骋疆场，战功赫赫，然今已老矣，便不把这职交他手里了，朕还想他在这虞都颐养天年。”
他看了看萧逸，又道：“虞都城内外巡防如今都落到了萧都尉身上，朕怜他辛苦，便也不想再给他添事。再者，巡防一职虽看似简单，却是朝堂重任，众卿的安危皆交在萧都尉身上，若是让个新人来，朕甚是不放心，思虑再三，朕还是决定了由御都察史担任此职。”
上官明棠早有预料，甩了甩袍子，叩首道：“微臣遵旨。”
魏炎帝笑意满满，说：“定远侯以前身居江南想必手下也是有些善武之人，如今虞都也抽不出多余的兵给你，既然招兵一事迫在眉睫，不如就下令在多地州府进行，再经过层层选拔纳入朝廷，众爱卿觉得如此可好。”
众人皆躬身，叹道：“皇上圣明。”
之前还是淮南王时，他便懂得隐忍不发，也晓得审时度势，不结党营私，在各臣心里都落了个好，如今做了皇帝，也没有怨声载道之事，也算是稳了臣心。
今日该讨论的事已然都解决了，众臣无事便退了朝。
上官明棠走在最后，夜羽等在万春门外良久才见了他身影。
秋风萧瑟，吹落一地枯叶。
夜羽见了人，忙上了前，问道：“公子，今日朝中可是有事？”
“怎么了？”
“见你面色暗淡，便想……”
上官明棠看了他一眼，唇角轻抿，缓了缓说：“皇帝都一样，不论是谁。”
夜羽看向他，却见那眼神里闪过狠色，接着又听他道：“帝心难测，即便你于他为谋者，却也猜不透。君子之道，所谓有所为有所不为，今日皇帝言而无信，明日我便要他为之后悔。”
上官明棠转了身，望向那大虞朝堂，眼底寒光凌冽，似剑光刺目。
……
三日后，江州某客栈。
迎着烫人的阳光，东方月缓缓睁了眸子，抱怨了一句，脸上愠色尽显，“都秋日了，为何这阳光如此毒烈，真是叫人厌烦。”
奴牙敲了房门进来，为了方便行事，早已扮作了男子装扮，穿得是最寻常的便服，如今他们已经与穷苦百姓无样，衣着打扮自然也随了他们的装束。
东方月穿得是几块破布拼凑起来的破衣，站起身来，仿佛门口要饭的小叫花，虽然那身材和轮廓没变，但多多少少还是拉低了他的俊郎风姿。
东方月起身晃到镜子前，照了照，心有不甘道：“为何非要我这般打扮？好歹我们也是商队来的。”
奴牙笑了笑，说：“公子这般也依旧俊郎不凡，尤其是你那两撇小胡子。”
东方月也特骄傲的捋了捋那两撇胡子，笑意盎然，“边陲小镇来的，这形象甚好。今天出门之时看到发了招贤的皇榜，不如倒时去凑凑热闹。”
奴牙看了他一眼，语气轻缓，“昨日与点里的掌柜打探，说是虞都皇城来了人，若是公子再不着急，怕是要赶不上了。”
东方月哑然片刻，说：“虽然玉龙在身，可我也进不去那侯府，只能另寻良机，怕不是真的要混在那招兵人中，求个职了。”
“也不尽然。”奴牙说，“听闻西洋人近日频频欺我们沿海商船，江州刺史已经召集了些人，只是因为没有作战经验，迟迟不肯与他们斗上一斗，不如今日，公子就去那刺史府试一试，或许还可……”
东方月打断她，“不只如此，我还听闻望蜀山上的土匪头头也已经集合起来，准备同那群洋人一战。那群人只有勇，哪晓得兵法，待今夜我便去探探，若是让他们擒了我那是自好，这群人都不是贪生怕死之徒，稍作训练，便是好兵。”
“可这些人只有莽夫之勇，怎可训化。”
“你可知虎贲军的起源？”
奴牙摇了摇头。
东方月又说：“虎贲军之前也是紫荆山上的强盗土匪，只因受不了胡合部次次侵入抢夺，便聚集起来，成立了一支很小的队伍，与胡合部作战。所以不是不能用，而是要学会善用。民起之愤不易灭，我们便可以用这个作我们的刀。”
奴牙跟着一笑，觉得他此刻又高大了些。
她是见着这些时日东方月的模样，三人从大火里出来，一路逃亡至黄沙小镇，那路途有多艰辛且不言，东方月命悬一线，不仅要忍受身体之痛，亦有心伤，可他是自己硬硬挺了过来，没给他人一丝安慰的机会。
在虞都之时只见这人纨绔的模样，却不知他竟有如此耐力，或是心中苦楚无法缓解，身体恢复些后便有了嗜酒之习。
奴牙看了看人，才觉得他的眉目又敛了些。
往日的风流公子哥，如今却要在这偏僻之地为自己谋生路，是可怜之人，亦是大成之人。
东方月刚要躺下，忽然又想起了些什么，对着奴牙道：“收拾东西，现在就走。”
奴牙有些不解，问道：“为何，我们今日还要……”
“银两不多，我们已经住不起客栈了，委屈你同我去那楼下马棚挤一挤。”
奴牙一脸无语，“公子去便好了。”
东方月笑了笑，还是从床榻下来收拾了东西。
待二人下楼时，原本冷清的客栈忽然有了些人气。
不远处小桌上三三两两，谈论着什么事。
东方月走在前，只肖看了一眼。肩上扛了从小镇带来的一些西域小物，边走还边抱怨，“叫你去卖个艺你竟然什么都不会，好歹我还耍了几刀，若是今日不把这一箱物什卖了，明日我们便真要露宿街头了。”
奴牙在后面帮他，“公子，我也尽力了，如若不然，你就真去山上好了。”
东方月啧了一声，跨出了门。
然旁边有同行三人正要入客栈，东方月隔着箱子见不到人，低头看到那人的白色衣摆，便歪着头喊了句：“这位小公子，劳烦让一让。”
上官明棠后退让了身，没有说话。
奴牙帮他扶着箱子走也没注意，但似乎感觉有熟悉的味道，她便回头望了一眼，却见了一熟悉的身影，飘然而过。
上官明棠等人已经进了客栈，无了身影。
奴牙喊了他一句，“公子。”
东方月将箱子放在马背上，不怨道：“喊我做甚？”
奴牙又回头望了一眼，摇了摇头，说：“或许是看错了。”
东方月微微一笑，眸色渐深，“你闻到吗，刚才那人身上味道很香，改日你把那药香包改成那味道，这小胡子味道着实难闻。对了，今日最重要之事，找个地方摆摊，要让人看到玉龙在我手里，他们便会自动找上门。”
奴牙看着东方月，一副欲言又止的模样。
“你到底想说什么，别想再买草药了，没钱。我身子已好，不需要再……”东方月抱怨道。
奴牙递了酒壶过去，说：“公子，薄情郎。”
“说什么？”东方月推了推，“不喝，喝酒误事。”
“若是公子再见到昔日虞都之人，会如何？”
东方月看着她的眉眼，一时间慌了神，稍愣了片刻，又笑着道：“谈什么薄情郎，没有心，亦无情。”
说罢，便转身走了。
奴牙望着他离去的身影，叹了口气，方才那句话无情，可眼神和笑里却带了苦楚。
她说：终是一眼沦陷，然缘起缘灭，咫尺已是天涯路人。