沧州安城。
“进去吧。”守城士兵搜查完这一支商队, 挥了挥长矛一边点头一边哈着热气搓冻红的双手,嘀嘀咕咕的道,“这温度怎么比昨天要冷?冻死老子了。”
“军师说今晚要下一场大雪。”他边上的人说道。
“他娘的, 我说怎么这么冷, 都怪那群该死的东西劫了我们的物资……”
边关的冬天并不好过, 不仅气温低,食物也非常匮乏, 还要时常面对贪得无厌的草原兵骚扰侵袭。
——虽然北戎新大汗上任之后,戎军就老实了很多, 但并不是所有的戎人都听候他拆迁, 比如前大汗王后率领一部分部族脱离了北戎, 重新回到了北戎未建国时的游牧状态。
他们表面上已经退到了一毛不拔的沙漠里艰难求存,实则隐匿在大草原上, 还时不时伪装戎军或梁军骚扰彼此驻扎军队,抢劫商队, 打一下就跑, 让人摸不着尾巴,非常恶心烦人。
最近冬天快到了, 那群人就又出现了, 抢了从沧州主城运来的梁军入冬补给,包括满满十几车的炭和赶制的两万将士加厚棉衣, 杀了押送的一千梁军和随行三支商队, 引得沧州主人当夜点精兵出城追杀千里。
一晃已有数十日了。
守城的士兵一想起来,就忍不住恶狠狠的唾骂那些可恶的草原游牧。
忽而大地一阵震颤, 成群的马蹄声自远方奔来, 黑底红边的萧字旌旗飞扬猖狂的穿过漫天沙尘。
“是王爷回来了!”瞭望塔的人望见了, 赶紧大喊道。
守城士兵眼睛一亮, 顿时训练有素的守城兵们飞速下了城楼,清空入城道路,他们顺着城门一字排开。
几乎是队伍刚散开,黑白两匹威风凛凛的战马并肩而行,一个飞跃从人群头顶飞过落地,马匹上两个年纪差不多的少年将军短暂的对视一眼,扬鞭甩缰,以极致的速度冲进城门。
然后接二连三的马匹疾驰过来,马背上压低了身体的汉子满身肃杀,手里还沾着血的武器或下压手中或反剪身后。
“萧王军回城,闲杂人等退散!”
数百军中汉子的大吼如同惊雷,震得人耳鸣阵阵。
等这群人都进了城,剩下的千来人士兵才缓缓而来,他们带回了劫匪的尸体,和几车军资。
“吁!”两匹大马飞驰急停在将军府前,白马稍快黑马一些。
“又是我赢了。”叶煊翻身下来,拍了拍白马的脖子,挑眉看向还坐在黑马上的人。
“……”泰安也翻身下马,看都没看他一眼,一言不发的牵着缰绳往将军府里走,虽然面无表情,浑身的低气压足以说明他的不爽。
两人进了将军府刚脱了冰冷的铁甲,就听见“哒哒哒”的脚步声,一个六七岁粉雕玉琢的男童直接往两人扑来,被离门口最近的泰安一把捞住举起。
小男孩手里捏着一根签子,一张口露出里头嚼到一半的糖葫芦,眉眼弯弯笑眯眯的喊,“哆哆!”
泰安对上他软嫩嫩的笑脸,脸上冷硬的表情也软和了下来,点头应了一声,“嗯。”
他刚应完,手里的小孩就被叶煊拎了过去,扫过来的眼神里仿佛在说:你应什么?这是我弟弟。
正好封月扭头非常高兴的扑在叶煊身上,抱着他的脖子一个劲的喊“哆哆”。
叶煊挑了下眉,唇角愉悦的往上勾了勾,轻拍了小屁孩后脑勺一下,拎着他转身往后院走,泰安黑着脸跟着。
叶煊一边走一边晃了晃手里的小屁孩,“今天有好好听话吗?”
“夜夜很清华!”封月被拎来拎去拎习惯了,发现挣脱不开,就乖乖的抱着哥哥的铁爪不动了,含着一口嚼碎的糖葫芦,含糊不清的大声回答。
叶煊抖了下手臂,“东西吃完再说话。”
封月将嘴里的糖葫芦都咽下去,可惜的舔了舔唇角的糖渍,眼睛亮晶晶的看着哥哥邀功道,“月月很听话,没有捉弄先生哦。”
“真的吗?”叶煊眉头一挑,眼睛半眯起。
封月眼珠子一转,想起自己这些日子的日常,顿时就有些心虚,大眼睛眨巴眨巴的企图蒙混过关,奶声奶气的道,“至少今天没有。”
“那是哪天有?”叶煊一路走到自己的院落里,将小孩放到树下的石凳上坐好,好整以暇的看着他。
封月一脸犯错的站在那里,背着的小手搅来搅去,看了看哥哥居高临下显得严肃的脸,又低头看了看自己的脚尖,半天才细若蚊呐的哼哼,“除了今天……”
“大声点。”叶煊声音平平淡淡,却把小孩吓得一抖。
封月嘴一瘪,顿时要哭,又因为哥哥不喜欢他哭硬生生憋着,眼睛都憋红了,低头站在那里委委屈屈的道,“月月想哥哥,月月想哥哥教我,不、不想先生教,月月要哥哥!”
他说着说着,气还上来了,仰头瞪叶煊,眼睫毛一颤一颤,被眼泪洗刷过的大眼睛漂亮又清澈。
“……”叶煊想打又有点下不去手。
泰安恰到好处出现,他已经把屋子里的银炭点好了,手里还拿着几封这段时日的密函。
叶煊顿时借坡下驴,对着封月道,“下不为例,你身体不好,别在外面吹风了,去屋子里待着。”
封月“哦”了一声,抽了抽鼻子闷头往里头走,一会青蓝就出来打了个手势:小主子进了卧房还把门锁了。
不用说,肯定是趴他床上去哭了。叶煊颇头疼的按了按眉心。
七年前皇后毒杀良妃一事,叶煊以为是有人栽赃皇后,良妃识破却选择将计就计,直到他离宫前那一夜,被泰安引到郊外一户农庄,见到了封洛和那个襁褓中奄奄一息的孩子。
他才知道,原来一切都是良妃的设的计,她早早便让陈嬷嬷往宫外递了信,每一步计划都是她仔仔细细推敲确定的,她缝制了一箱子的衣服给叶煊和肚子里的孩子,从小到大各个年龄阶段,一直到他们及冠,满满当当一箱子的衣服。
叶煊曾经见过的龙形绣样服饰,那龙只有四爪,是王爷穿的蟒袍。
蟒袍里头藏了一封写好的信,上面用秀气的小楷写着——吾儿煊亲启。
叶煊打开,里面只有几张薄薄的纸,叮嘱他往后在沧州好好生活,不要偏信舅舅的话,也最好不要再回来了。
[多年前我见到泰安之时,便知兄长已与你联系,实在是那孩子的眼睛与他太过想象。家中事情发生之时,我年岁尚小,更改姓名被转送至沈家生活,我幼时也只知我有一位兄长在军中,时常去山上点长明灯为他祈福……]
[我入宫之前,他曾来沈家见过我,同我说冯、洛两族同叶姓皇室有血海深仇,我的身份是仓促之下弄的,早晚会被查出来异常,皇帝素来冷情绝心,坑杀数千有功大臣都未心慈手软,若知我是冯家女,必定不能留我在身旁,我那时天真,并不相信……到后来方才知,原来我以为的情爱,不过是一场演给世人看的骗局。]
[可笑我自欺欺人,疯癫折磨数年,也不肯清醒,承认他就是薄情寡幸。是否当年留在江南,便能得一真心人,守白头约?]
[……七个月,我并不知这个孩子生下后能不能活,每至半夜,我总被噩梦惊醒,想起往事种种,却悔之晚矣。煊儿,娘亲此一生做过太多错事,于你于他,仔细算来,尽数是亏欠……若这孩子能活,还望往后余生,你二人相伴成长,莫要孤单。]
[我忧心陛下生悔不放你走,思来想去,最后还是寄了书信于你舅舅助你一番,你同他常有信件往来,想必也是比我更熟识……临到此时,终觉往昔荒唐,不禁潸然泪下,这竟是我能为你谋的最好出路。——母冯婉绝笔]
信件藏在蟒袍里头,蟒袍则压在衣服中间,叶煊也是在翻看那些衣服之时才发现的这封信,良妃藏得这么严实,想来并不想让其他人看到,包括兄长封洛。
而相较于信件的内容而言,叶煊每次看到落款的冯婉二字,都觉得背脊生凉,随之便有一种果然如此的感觉。
冯必扬原是徐州人士,三甲进士,为人正直死板但颇有能力,先帝对他也栽培颇多,先后在徐州、冀州任官,后派遣江南。江南水路便利,几乎家家户户行商,商贾大家也多不胜数,其中洛家、沈家皆为江南一带大商贾。
冯必扬初到江南时并不好过,直到洛家唯一的女儿入他府中,才打入了江南商贾之间。他官运亨通,升迁也很快,中年便坐上江南巡抚的位置,洛家的盐商一下壮大到江南第一的地步。
冯必扬长子冯子健少年时饱读诗书,十四五岁却忽而离家出走,说要去闯荡江湖,一走多年杳无音信,冯必扬全然当他死了,因此冯家出事的时候,官兵们一时都没反应过来他还有这一个孩子。
后来的事,叶煊便都知晓了,他猜测,冯婉改名换姓之事,应该也是冯子健一手操办的,可能还动用了先皇后的势力。
叶煊到了这里生活了这么多年,也算是能猜到一点封洛的疯狂想法,他没什么感悟,只打算作壁上观,做一无所知。
只是封月……
叶煊想到弟弟就头疼。
封月出生的时候如死胎无疑,那些稳婆中有封洛安排的人,由泰安护送着将孩子带了下来,封洛找了很多人医治,将将就留住了一口气,大夫都说:这孩子活不过六岁。
也确实,封月一直到前年都体弱多病的,稍微吹一点风就要在床上躺半天,多少珍贵药材下去才堪堪吊着一条命。
前年冬天,他和封洛率兵去追杀被篡位杀死后脱离了北戎的前大汗部族,哪里知道那群戎军居然潜入了沧州,封月在逃亡路上跌落山洞冻了三天,被叶煊抱回来之后一直高烧不退,还吐血,他找了好多人也不管用。
后来姜太医来了这里一趟,也不知做了什么救了封月一命,封月的身体这两年就渐渐好了。
“主子。”泰安出声唤回叶煊的思绪,率先将一封空白的信封交给他,说了句,“谢相的。”
这个谢相指的是谢玉舒。
庆州瘟疫一事,在叶煊到沧州的第一年就就彻底解决,虽然谢玉舒有所挽救,谢相引咎辞官,大皇子也遭到问责,谢玉舒重新在京都当一个小官,还顺手拿了那一年的武举状元,然后被派往了再次散乱一团的庆州当官。
所以其实前几年,他们不常见面,书信往来甚是频繁,叶煊每次都会趁着出兵的时候绕道去一趟庆州,同谢玉舒见一面。
然而好景不长,谢玉舒在庆州待了不足三年,就又调回了京中,先在大理寺述职,连破数宗奇案,升迁之路一派畅通无阻,然后在十九岁那一年,继任谢相辞官后一直空悬的相位。
仔细算算也快三年了。
谢玉舒回京后,天高路远,两人来往信件便少了很多,也只一月一封左右——便是如此,叶煊也相当不满。
叶煊拆开谢玉舒寄来的信,本以为是如同往常一般的日常,却发现开头就是:陛下封九皇子叶熠为昭王。
明月昭昭,其心可见一般。
而如他所料,大皇子豫王,四皇子齐王很是不满,最近高家和徐家在朝中联合起来一直参李尚书一脉的官员。
叶煊将信件翻看完毕,眉头微微挑起,轻笑了一声。
泰安疑惑的看着他。
叶煊点了点信件最后的落款,仿佛点在梦中模样精致的青年眼尾的红色泪痣上。
他指尖顿住,眼睛半眯起,最后下令道,“皇帝病重,准备准备,我们大概得勤王救驾了。”