衍庆殿飘起了药味，空气里头都是湿苦的。
从北林寺驾发往宫里的路上便下起了雨。群臣此时换在殿外跪着，官帽都摘了，这场冷雨打得脖子短了半截。
约莫半个时辰，御医长便从里头退了出来，传话给百官，说皇上的伤势已无大碍。
孙怀兴与蒋睿那帮人听言仍不肯退，大义凛然地还要跪着请罪。
哪知燕鸿先冷冷地起了身，挽袖打算离了衍庆殿。都已火烧眉毛了，他没心思在这节骨眼上费时做这般君臣和鸣的客套，左右魏绎也不是个容易心软的皇帝。
百官见燕鸿走了，里头皇上也并未降下罪责，面面相觑一番，便以不再打扰皇上休养为由，纷纷告退了。
朝廷上下还有的忙。北林寺一案，疑点纷杂，也多得是烂摊子要收。
火|药是朝廷管控之物，这么多的火|药究竟是从何地流入邺京？又如何将成车重的火|药埋藏至各樽佛像与祭坛之下？那寺中是否有内应？都尚未分明。
北林寺是邺京名刹，每日专程来上香供佛的邺京百姓都不下千人。寺中僧人又有五百，但凡是给北林寺运送经文、柴火、香料、米粮的马车皆有可能藏着火|药。
出了这么大的事，举国皆知，朝廷无论如何都得给天下人一个交代。
秋后算账，便是此时。六部之人至少都逃不开一个疏察之责，燕鸿也要避免惹火烧身。
燕鸿拧眉望着这晦暗冗杂的天色，隐隐觉得北林寺一案的线，才正要铺开，还有的是他头疼的时候。
……
宫中不剩别的亲眷了，殿内只剩下一帮宫人在魏绎身边伺候着。以往他病时也是如此，便也习惯了。
方才刚换了药，药效才起，魏绎不得已清醒着，痛得浑身使不上力气。他卧在枕上听着外头淅沥的雨声，心中的凉意渐生，颇觉烦闷。
一太监轻步来报：“皇上，宁大人已候在殿外了，可皇上您的身子——”
“宣他进来。”魏绎面色冷酷，便要坐起来。
宫人劝不动，只好搀着他坐起，将软垫拿了过来，又放下了床幔。
不久，宁为钧恭谨地进了殿，跪身一拜，又起身敛目往龙榻近了几步，坐在帘外候听。
他面色迟疑，没有抬头打量魏绎的伤势，开口先道了句：“皇上，龙体要紧。”
魏绎声音还虚着，便嗤了一声：“是朕给你升得太快了，何时连你也学会了说这些奉承之话？”
“微臣不敢，”宁为钧一顿，不想耽误他养伤的时间，便加紧了语速道：“皇上，关于这北林寺被炸毁一案，疑点甚多。眼下臣却有疑虑，究竟要往哪头查？还望皇上明示。”
在祭祀大典上闹出这样的事，启朝险些要乱了套、翻了天。兵部却有管控火|药不严之责，而这火|药从何而来，得查；谁要借此炸坛弑君，也得查。
外人眼里看来，这两件事是同一件，引爆火|药之人便是弑君之人。可魏绎心知肚明，炸北林寺佛像原本只是为了牵扯出军火案的引子，是他与林荆璞的同谋；可炸毁祭坛，却是林荆璞的局外之笔，意图不明。
宁为钧要着手办理这桩案子，是得往军火案上引，还是往弑君罪名上引，截然是两种不同的查法。稍有偏差，便会误了整个大局，所以他必得来过问魏绎的意思。
魏绎目色稍深，又嘲弄道：“你父亲是为大殷殉国而死，听你以前乡里说你是个孝子。朕便是给你胆子，你敢违背先父遗志，查到他林荆璞的头上么？”
宁为钧肃面不出声，身子僵直，肩膀渐渐落了下来。
“朕既用了你——”
魏绎胸前的伤又抽痛起来，冷汗顺着鬓角留下。他咬牙忍过了这阵痛，才又开口，似是自嘲：“朕既用了你，你又何须再问这些废话。”
宁为钧听言，眉间一凛，俯首一拜：“是，微臣知道了。”
魏绎仓促地灌了口冰凉的茶水，面色稍平缓了些，又说：“北林寺的火|药皆是曹问青设法搬来，早埋伏好的。但燕鸿要卖给倭寇火门枪，意味着等量的火|药必得配备上一同卖。因此在北林寺被炸毁之前，邺京以内各兵器库房的火|药本就货不对账了，定有个大窟窿在。只消把关于曹问青的线索给藏在暗处，此消彼长，燕鸿那头的缺口自会浮出水面。”
北林寺这一炸，兵部库房与邺京市场上流动的火|药都将转不动了，眼下是揪出军火案的最好时机。
他虽险些没了命，可还拎得清轻重，一码归一码，这头对付燕鸿的事不能耽误下。
“是，微臣即刻就去查办。”宁为钧起身要告退，抬眸看了眼魏绎，又说：“皇上，微臣还有一事要言。”
“说。”魏绎丢了擦汗的帕子，眉间略有些疲惫。
“户部冯员外今早特来告知于臣，他求微臣向皇转达句话，说林殷余党前些日子起了内讧。”
一早上冯卧分明拉扯着他七七八八絮絮叨叨交谈了一路，而宁为钧在魏绎面前简言易概，点到即止。
宁为钧忽看不清魏绎的神情了，殿内无端肃穆了半晌。
“知道要跟朕说苦衷，是求情的？”
魏绎这话冷得像刀子，毫无转圜的余地，可是随即又道：“朕命都悬了，他怎么不亲自来求？”
这个“他”自然指的不是冯卧。
宁为钧不答，只负责将话带到。这两人的私事，他不掺和。
殿内香炉升暖烟，药味熏得人浑浑噩噩，实在太闷了。魏绎还欲与人再说些话，宁为钧便要起身退下了。
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今日曹氏草堂门前的空地上临时搭了个戏台，正在唱一出《白兔记》。这戏班子是刚来邺京，名气不大，大概又因为天冷了，下着小雨，上座看戏的人并不多。
林荆璞捧着个暖炉，寻了个安静的地儿坐着看戏。
“二爷，还热乎着呢，贼香。”曹游给他买了瓜子磕。
林荆璞听了一段戏文，望着那盘炒瓜子，淡笑着去拿了一颗吃，问：“曹将军怎么没让你过去？”
曹游往地下吐了吐瓜子皮：“曹将军一早都亲自带人过去了，不过是查几间仓库与几本账本而已。那宁为钧不是据说挺能耐的么，这道豁口都已戳出来了，让他拿刀往下割还不容易？宫外头不比宫内守卫要严，沈悬虽有千里眼，可也防不住人杂的地方，二爷身边最好也得有人顾着。属下知道二爷爱吃干果子——”
林荆璞一笑，便抓了把瓜子藏在袖子里吃。
台上换幕，一声清脆的琵琶声先起，一花旦又咿咿呀呀唱了起来。
雨帘中闯一人，他抖落了伞上的雨水，便掀袍在林荆璞旁边的空位上坐了下来。
林荆璞不由用余光轻瞥，入眼的便是一头灰发。
曹游一个激灵，认得他是那日在允州主张围剿的谋士，猛然就把前面的板凳踢翻了，瓜子掉了一地，粗糙的木凳腿已架逼在柳佑的脖子上：“狗贼，休伤二爷！”
柳佑冷面一笑，脖颈往后躲了躲，无奈嗤道：“恰巧路过，鄙人进来躲躲雨而已。瞧这戏班子也不是专给您家搭的吧，二爷？”
林荆璞也冲他笑了一声，缓慢抬手，示意曹游先把凳子放下。
曹游打量了周围一圈，的确不像是有埋伏，便忍气将那凳子砸放到了地上。
所幸这戏正唱到高处，并没人留意到这边。
“正值朝中多事之秋，柳大人才救驾在御前立了头等大功，怎会如此清闲？”林荆璞袖子里还藏着瓜子，接着磕了起来。
柳佑拱手笑应：“二爷消息实在灵通，宫里都还没传开的事，您在勾栏瓦肆里便知道了。想来这北林寺的火|药从何而来，您也是知道的。”
林荆璞轻侃：“柳大人神机妙算，何必要来问我。”
柳佑将地上的伞拾起，抖落了上面的雨珠，悠悠道：“什么神机妙算，我只是营营苟苟之辈罢了。哪敌得过二爷运筹帷幄，手不提刃，眼不见血，天下便唾手可得。”
“柳大人谬赞。”林荆璞视线又不禁望进他的白发之中，面上有笑，正巧瓜子磕完了，转而掏了几个铜板放到曹游手中：“都洒了，你再去买点来吃罢。”
曹游还警惕地盯着柳佑，半刻不敢松懈。他接过了铜板，闷哼了一声，只好踩着雨水先跑去了干果铺。
林荆璞见曹游走远，又笑道：“这是出好戏。曹氏草堂隐蔽，路不好找，柳大人既寻到了此地，便该多带些人来，以补足在允州的缺憾才是。”
“是首好曲子，奈何世间人只爱听热闹，少有人能静心听这凄转之音。”柳佑闭眸跟着台上的调子轻哼，指节跟着在腿上轻敲了几下。
等这一段唱完，他才睁开眼道，接上林荆璞的后半句话：“说来允州那一日，我还在胡轶的手底下讨生活，仰人鼻息，有些事是不得已而为之。这儿是邺京，二爷此刻再提往事，便是要记仇了。”
“不记仇，只怕柳大人要来寻仇啊。”林荆璞浅笑道。
柳佑也笑了，两人面上皆是谦和温润，可却像有杀意要从眼底溢出来。
此时台上的武生也亮出了刀剑，翻起了跟头厮杀起来，看得底下的人心中一紧。
顿了会儿，柳佑才道：“鄙人志不在此，曹氏草堂是不好寻，我专程来一趟，是想与二爷做个买卖。”
林荆璞眼皮微抬，不及再与他周旋，柳佑便主动递了张字条过来。
林荆璞也不客气，接了过来看，上头写的是一个地名。
“凤隆坡？”
柳佑含笑应声：“燕鸿于暗中调动走的火|药，全是来自此地的一间库房。”
林荆璞心底微紧，面上却如常，淡淡搁了纸条：“你知道我在查军火案。”
“他要卖军火，火|药得先行一步，这批货正好是我亲调运走的。”
林荆璞打量他的神色，愈发觉得此人的城府深不可测：“军火既是由你经手，那你为何得了燕鸿信任，又负了他的信任？你目的是什么。”
柳佑避而不答，只道：“这批火|药已走到了猿啼岭一带，朝廷快些派人去追，还要得回来。”
林荆璞将暖炉换了个面，说：“魏绎在祭坛下没能死成，宁为钧必会要借机搜查。不管凤隆坡那间库房是否真如你所言，刑部早晚也能查到。可惜，你要是早两日将消息递到衍庆殿内，还能衬得你心诚些。”
“不迟，可也不早了。重新加固后的火门枪后日便要出京送往南边，鄙人倒是以为，这消息传递得正是时候。”
林荆璞瞥了他一眼，将那纸条不紧不慢地藏入了袖中，又问：“既然是买卖，那柳大人打算从我这换走什么？”
雨停了，柳佑目光轻漫而不散，顿时将脸上的笑意敛了：“其实也算不得什么买卖。吾乃林殷之士，实在不愿三郡受难，二爷信么？”
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十月天的夜里冷得让人发紧，京郊甚至已起了霜冻。凤隆坡的库房管事马四与朋友出去喝点酒暖肚，可一时贪杯，尽兴时已是头重脚轻。
轮值守夜的时间长，马四还特地从酒肆提了一壶回来。不想老远便瞧见刑部有一队人举着火把，将库房给围住了。
为首的正是宁为钧。
库房的守卫忙上前接他，小声不安道：“马管事，这是刑部的四品——”
听到“四品”，马四便醉醺醺摆手打断了他的话：“邺京一抓一大把三品上的大官，区区一个四品便把你吓唬成这模样，出息！”
守卫嗅到了他身上的酒味，心道不好。
马四素日里精明，可一喝了酒就犯浑。再说什么时候喝不好，非要在偏偏刑部查案的时候喝。
宁为钧已走到他面前，拱手道：“这位大人便是这凤隆坡库房的管事？”
“正是老子了！”马四挺胸应得极响，还打了个酒味的嗝。
宁为钧不理会他醉与否，背后还握着马鞭，道：“昨日北林寺被炸毁，有人事先偷调火|药埋伏，意图弑君，邺京与临近三州的火|药都得挨个排查。望管事大人行个方便，我等也好尽早回去交差。”
马四听到了“火|药”二字，脑中激灵了下，笑眯眯地打量了他一眼，要去拍他的肩：“小大人不急，我路上正好买了壶酒，你我坐下来，慢慢喝，慢慢再查！”
马四这帮人都是当年同魏天啸出生入死的老将士，若是当年魏天啸死得没那么早，要给众兄弟论功封赏，他也好歹能得个爵位。后来因上战场时落下了伤病，腿脚不好，他便留在了这库房中当个闲差。
宁为钧面色肃冷，侧身避开了他：“皇命在身，你先将账簿与钥匙交于我。”
“呵，小大人脾气还挺硬！”
马四喝得有些晕了，扑了个空，气也顿时提了上来，说起了醉话：“凤隆坡库房那可是兵部直属的库房，岂是你说查便能查的！皇上今年几岁来着，还尿裤子呢么？他在老子面前也得敬重三分！除非你拿来兵部调令，要么让燕相与邵尚书亲到跟前下令，老子、老子便从裆里给你掏钥匙哈哈哈哈！”
宁为钧没与他多嘴，当即一鞭子打在了他发福的腰上。
马四腿脚不稳，捂着腰栽了下去。他醉得站不起，脸色气得又红又紫。
宁为钧上前了两步，仍是没与他废话：“刑部查案，违令者斩。”
马四爬不起身，便冲他吼道：“凤隆坡历来存放的皆是喂马粮草，查什么？有什么可查的！”
“是粮草，还是有别的东西，得开了库门才知道。”宁为钧的手握在了佩剑上。
这时，一刑部军官匆忙来报：“大人，这库房附近的草地里，似乎还有遗落的硫磺！”
宁为钧取了那粉末，低头一嗅，又望着地上的马四目露狠色：“查！”
“查个屁！老子钥匙不交……你、你能往哪查……”马四笑着醉瘫了，索性躺在地上要呼呼大睡。
边上的官兵踢了马四一脚，他已浑然不醒，在他身上搜了一番，也并无钥匙。库部的这些守卫也皆是守口如瓶，佯装不知，半点风声不肯透露。
“宁大人，这可如何往下查？只怕真有火|药，也都被搬空了——”
“出了这么大的事，贼人就是要搬，也必然行迹匆忙，”宁为钧目色如漆，摩挲指上的硫磺，拿过了一只火|把，一声喝下：“点火，烧库房！”
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作者有话要说：
久等了！