周镇偊坐下来, 和蔼可亲地说：“没钱了那就想办法嘛，不管怎么样，河套两郡的建立不能耽误。建好的最早，收回成本就越早, 最多五年时间, 等河套地区长出粮食, 就可以松口气了。”
霍屹在一旁沉默，他不由得想到了以后的事。
他们反击匈奴和匈奴进攻大越, 就收益来说是有显著差别的。大越出兵, 需要大量的投入，打赢了其实也不会有什么收益。而匈奴进来就是抢钱的，不管多或少, 抢到就是赚到。
就像一个辛辛苦苦种田的农夫和他隔壁藏在山里四处打劫的强盗，强盗只要过来闹一番，就能破坏农夫的农田，弄坏屋子, 抢劫粮食，破坏性极大。但农夫想反击，就得先护着自己家的田，然后冒险走进山里, 哪怕打赢了强盗，也没有任何收益，因为强盗本身是一无所有的。
但不能不打，否则农夫永无宁日，一旦表现出软弱, 强盗就会跟闻到腥味的狗一样，扑过来想咬块肉下来。
这可不就跟被条恶狗缠上了一样。
唯一的方法就是占了强盗的山, 令他再无藏身之处。
河套地区还算是块土壤肥沃的好地方，能养马，也能种粮食，占据这里不管是从军事上还是民生上都是有利的。但河套地区外面，是一块咽喉地区，深入大漠，在军事上至关重要，却没法再种粮食了。
周镇偊看着张来潜，说：“想想办法吧，大司农。”
张来潜干脆也坐下来，冥思苦想半天，忽然说：“卖官鬻爵。”
周镇偊皱眉：“这样不好吧，恐怕众大臣不会同意的。”
张来潜瞥了他一眼，说：“陛下，越文帝就已经干过这事了，只不过当初越文帝是用爵位换粮食，你自然可以用爵位换钱。陛下继承古制，不会有人说什么的。”
史书上曾有记载，文帝从错之言，令民入粟于边，六百石，爵上造；四千石，为五大夫；万二千石，为大庶长。
这个官职是没有任何实权的，仅仅听上去好听，可以免除一点象征性的人头税，除此之外就什么都没有了。
还是有不少大商人愿意买这个名头，出去在外就可以介绍自己是个五大夫啊，大庶长之类的，好听嘛，有面子。
当年卖官鬻爵那笔钱在越文帝眼里已经是巨款了，对现在的周镇偊来说连给打仗的士卒发赏钱都不够。
周镇偊琢磨了一下，说：“这么卖赚不了多少钱，一笔买卖的事。”
霍屹在旁边低声说了一句：“夏王朝时，有军功爵制度。总共有二十级武功爵，只要战功够多，就可以一路往上升。”
二十级武功爵，举个例子，就是第一级需要一个人头，第二级需要五个人头，第三级需要二十个人头。
不同等级享受的权利都是不一样的。
夏王朝的时候，百姓想要获得爵位必须要有军功，现在周镇偊要的不是军功，而是钱。
所以有没有军功无所谓，只要有钱就行。
对商人来说，这是件很有诱惑力的事。毕竟不管再怎么有钱，地主大商人始终还是个平民罢了。当然如果和当地郡守关系好了，在一郡之内自然可以横行霸道，下面的官吏也得看他们的脸色。但再怎么样，终究还是个没有官职没有爵位的平民而已。
与其让他们把钱贿赂给郡守，不如直接给朝廷好了。
周镇偊眼前微微一亮，他可以把这两件事一结合，把爵位拆了，做一个层层递进的爵位制，每上升一层，就得交更多的钱。
这就不是一锤子买卖了。
他脑子转得快，把这个想法和张来潜一说，张来潜都愣了。
张来潜仔细算了一下：“确实可行的，每往上升一级，必须得拿成倍的钱出来。还可以给爵位加上期限，如果想继续保持这个名头的话，得定时花钱续上……”
他和周镇偊热火朝天地在旁边讨论了一阵，渐渐地整个制度都明朗了起来，归根到底就两个字，捞钱，丧心病狂地捞钱。
朝廷是不能明目张胆从百姓手里抢钱的，税收是最重要的收入，想多捞点钱，就想方设法增加税收项目，或者预收明年的税，一直预收到三十年后的也有。
总之，还是要有个名头的。百姓服从于朝廷，是因为相信并期待朝廷能给他们一个安稳生存的环境。
如果没有名头就强行抢钱，活不下去的百姓就只好揭竿而起，另寻活路了。
周镇偊不愿意给百姓加税，也没想预支未来的税款。
他瞄准的就是地主豪强大商人，所以捞钱的手段要格外精致一些。
大商人是掌握了铁矿铸币，田产盐场这些生产资料的人，普通手工业者不算在其中。
大越最底层的百姓尚且为了北伐而服徭役，贡献家里的粮食，或者上阵杀敌，这些豪强却什么都不愿意做，一些和匈奴那边有利益来往的，甚至会从中阻扰。还是那句话，匈奴只要不抢到他家，他甚至愿意给匈奴递刀。
霍屹在旁边听了半天，说：“虽然想法不错，但他们也不是冤大头啊。”
周镇偊淡定地说：“先试试嘛。”
他倒是一副胸有成竹的样子，霍屹猜他心里有了自己的想法。
接下来几天，霍屹又闲下来了。
周镇偊说了接下来两年都没有打仗的计划，北军的训练比之前的强度低了很多，霍屹在朝中没有什么事，每天上完早朝就下班了。他自己把朝廷赏赐的金银尽数分给了手下的士兵们，又烹牛宰羊犒赏他们，三军之中都在盛传他的威名。
周镇偊曾经给他封过一个侍中的内臣职位，没有啥权力，就是方便他随时进入内殿。周镇偊有什么事，总是会问问他的想法。最令霍屹惊讶的是，他发现陛下确实很看重他的观点，而不是听听就算了的。
又过了几天，李仪终于带着李海回到了长安城。
这次回来的李仪，比之前有些不一样了。周镇偊封他为安定侯，又给与了很多赏赐，包括李海也封了侯位。李仪当庭痛哭流涕，哭完之后以年迈无力为理由，向陛下请求解甲归田。
周镇偊拒绝了。
大越现在能拿得出来的中层将领很多，率领几千人作战那种，经过几次与匈奴作战，也磨练出了血性和能力。但顶级的将帅之才，尚且只有霍屹一个，再往下就是李仪了，秋鸿光年龄还太小，因为周镇偊不可能放李仪走。
他又给了李仪一笔赏赐，还批了个长假，安抚他好好在家养伤，放松一下身心。
反正这两年不准备打仗了，但两年之后，还是得出来干活的。
霍屹本来也有致仕的打算，如今局势稳定下来，而两年时间也足够秋鸿光成长起来，他认为自己离开之后，秋鸿光可以接上这个班。
但李仪先提出来了，皇上还毫不犹豫地拒绝了，这下便没有他再开口的机会。
“我也想像李将军那样放个长假啊。”霍屹瘫在藤椅上，旁边陶嘉木正在看一本极厚的卷宗，时不时要停下来记录些什么。
霍灵月好奇地盯着陶嘉木的字看，她自己写得一□□刨字，对陶嘉木娟秀温雅而内含傲骨的字体十分羡慕。
自从陶嘉木回到长安之后，霍灵月不知不觉中就与他熟悉起来了。陶嘉木有一颗好为人师之心，总是忍不住给霍灵月讲讲自己儒法混杂的理念。同样的东西，书院里的夫子讲的晦涩无趣，陶嘉木却能讲的妙趣横生。他的视角十分广阔，博学多才，能够将许多事联系在一起，霍灵月跟他在一起久了，竟然觉得自己脑子变得更清醒了。
陶嘉木经常给霍灵月说，同样的事在不同的人眼里是不同的，多从不同的角度看问题，兼听则明，偏听则暗。他经常抛出一个问题，提供两种不同的观点与霍灵月辩论，引导她自己开拓思维。
这个年纪的小姑娘长得特别快，霍屹觉得自己就出去打了几次仗，回来的时候霍灵月就又往上蹿了几寸。她现在比以前更沉了些，不再咋咋呼呼的，力气也变大了。
霍灵月现在肯定说不出要和别人打架这种话了，她在陶嘉木的熏陶下，内敛了很多。
陶嘉木的目光还落在案宗上，说：“你现在还不闲，都能躺在这儿挥霍光阴了。”
霍屹摇了摇头：“谁知道陛下什么时候会召我进宫呢。”
陶嘉木啪地一声放下案宗，说：“你这话就过分了啊！”
霍屹迷惑地转过头，陶嘉木握紧了拳：“我怀疑陛下对我有意见。”
“为什么呀？”霍灵月脆生生地问。
“陛下议事，有很多人会提出自己的想法，陛下会在其中进行权衡。”陶嘉木解释说：“如今陛下最喜欢问三个人的意见，你霍小叔叔，尚书令公孙羊和我，哦，还有赵承。”
霍灵月睁大眼睛：“但这样看，陛下是很信任你啊。”
“哪有。只要是霍屹提出来的，陛下基本都会听从，而公孙羊的意见，采纳几率差不多也有一半，但凡是我提出的想法，陛下全都否定了！”
这就是陶嘉木极其郁闷的地方。
皇上真的事无巨细都会问问他的意见，但问完之后，永远都不会采纳他的想法。时间久了，陶嘉木逐渐对自己产生了怀疑，甚至感到不安。
他真的不明白皇上的意思，是对他有意见吗？既然这样干脆发配出去好了，为啥非要这样留在身边呢。但要说重视他，怎么看也不像吧，他一直在被否定啊。
陶嘉木对自己在皇帝身边的定位感到十分迷惑。
霍屹坐直了身体，说：“你怎么不早给我说，陛下怎么会对你有意见。当初那几个被卸职的大夫，差点被斩首了，那才是陛下有意见的下场。”
“那他这么折磨我是因为好玩吗？”陶嘉木叹气。
“那肯定不是。”霍屹连忙说：“因为咱们和公孙羊，有不同的想法，你是儒家，赵承是法家，我是军队里的人，公孙羊会从朝廷的角度看问题……”
“谁是儒家，你别乱说，我不是啊。”陶嘉木说：“我现在两头落不着好，儒家和法家都骂我呢。”
“你不跟他们抱团，他们肯定不待见你。”
陶嘉木笑着说：“谁要跟他们抱团，也不看他们除了嚼舌根还能干点啥。那群人故步自封，抱着百年前的书死读，有想法的人都被他们排挤走了。他们关心百姓死活吗，知道粮食是怎么长出来的吗，儒学本身是强大包容，富有生命力的，但落在那群人手里，他们恨不得给自己画个圈呢。”
只有吸收融合其他学派的优点，才能使儒家发展得更好，陶嘉木是这么认为的。
“你别乱说得罪人啊，当代还是有几个大儒……”霍屹挥了挥手：“扯远了，我刚才想和你说陛下的事来着。陛下就是想从我们身上了解到他考虑不到的方面，我的身份代表军队，所以才总是和他站在同一立场。”
“他不参考你的意见，说明他现在还是准备以法家思想治理国家，外儒内法嘛。”霍屹说：“以后肯定会变的。等北伐结束了，就需要以儒法治理百姓，刑罚也会不再那么严苛……”
如今大越的刑罚是延续了夏王朝的酷刑，动辄斩首，十分严厉。
陶嘉木：“真的假的？”
“我看你的面容，很有一国之相的风采啊。”
“你还会看相？”
“我很有天赋的，以前还有个道长想收我为弟子。”霍屹说。
两人扯着扯着就远了，半晌后陶嘉木才拉回来，说：“你倒是很了解陛下的想法。”
霍屹呵呵一笑：“我这种人，日后肯定会被写成佞臣。只会附和陛下，毫无臣子风骨之类的。”
陶嘉木瞥他：“难道不对吗？”
“但我和他确实会有相同的想法啊。”霍屹诚恳地说：“有时候他想的比我更深，我是很敬佩他的。”
当然，霍屹也有对周镇偊某些决定持反对意见的时候，例如那次周镇偊想杀高恭知那次，霍屹分析了一番，说高恭知他们不能杀。例如周镇偊没想重赏李仪，也是霍屹分析了一番，认为该赏该封。
陶嘉木道：“那河套地区的两郡，你也认同？”
霍屹缓缓点了点头。
陶嘉木叹息道：“我也有自己的局限性，说不定举全国之力，冒着国库空虚的风险修这两郡是对的。”
霍屹：“你这话说的就很不服气。”
“那你得祈祷接下来不会出什么乱子，否则就是大越经济就是雪上加霜了。”陶嘉木说：“陛下已经出了商业税与财产锐，使发展了百年正蒸蒸日上的商业骤然受到打击，不知道要多少年才能恢复过来。到时候，还是不是大越都不一定呢。”
霍灵月若有所思地看着他们。
大越很快就出了一点乱子。
当初周镇偊和张来潜讨论的功爵制出了结果，周镇偊把武功爵分为了十一级，武功爵升一级要十七万枚铜钱，要想升到顶级需要花费三十多万斤黄金。简直狮子大开口，最重要的是这个爵位除了名头好听一点用都没有。
即使如此，买爵位的商人也很多，大商人冶铸煮盐是一本万利的生意，家里财富积累上万金根本没有问题，所以不少商人都买了爵位，根据张来潜那边的情报，这一波收入就高达三十余万金。
周镇偊在宫里感慨大商人怎么那么有钱。
然后那三十余万金扔到修建河套两郡，培养骑兵身上后，瞬间蒸发没了。
这时候，再往高买爵位的大商人就少了，因为他们也发现这玩意再好听，是没什么实际用处的。
他们想在投入万金之后要点实际的好处。
周镇偊先是出了有武功爵的人可以免除劳役，再几天后，又出了刑法豁免权。
就是说，只要买了这个爵位，根据武功爵等级可以免除轻罪，减轻重罪，前提是交一笔巨额罚款。
这一下顿时引起了轩然大波。
有钱能够脱罪这件事，在武功爵之前其实就存在了。给县丞大人办事官吏塞点钱，上下打点一番，就可以重罪变轻罪，轻罪变无罪，这是谁都知道的。
但每个人同样都知道，这是拿不到台面上说的。
王子犯法与庶民同罪，这是天天在喊的口号。
皇上把这条刑罚豁免权摆出来，简直是□□裸地在打司法制度的脸。
民不患寡而患不均，如此区别对待，民众自然不满意。
但民众这种不满意并没有掀起什么风浪，毕竟这种事以前就有，只不过现在被光明正大地摆出来了而已。
明码标价之后，反而显得格外清楚明白。临邛有个商人，因为犯了重罪而关进狱中，他本来以为只要交点钱就可以安然无恙的出来，当地官吏给了他一份价目表，商人愕然发现，自己倾家荡产，也付不上这笔重罪变轻罪的钱。
犯法的人毕竟是少数，大部分人还是在安安稳稳地过日子。
但因为这条明码标价的刑罚豁免权，还是有很多的大商人愿意斥巨资买更高一级的爵位的。毕竟他们很多人手上也多多少少犯了点事，很容易被朝廷盯上。
随后皇帝的骚操作就来了。
自从提拔赵承当廷尉之后，赵承为大越培养了一批手段强硬，态度坚决的酷吏。周镇偊把这些酷吏尽数派到地方，让他们严厉盯着那些豪强地主的所作所为。
这些花钱买爵位的大商人，自然会想方设法把钱再捞回来，他们一旦犯了事，朝廷就会借口清理掉这些人。
这笔钱终于填上了花钱如流水的国库，然而对这种行为最不满的，是廷尉赵承。
他那日前去紫微宫拜见皇上，周镇偊见了他，赵承却径直跪下来，道：“臣身为正卿廷尉，却对上不能弘扬先帝的功业，对下不能遏止天下人的恶行，使监狱空无罪犯，至今一事无成。相反，我要遵从您的命令，为犯罪者减轻刑罚，破坏国法律令。”
周镇偊面无表情地问：“你反对刑罚豁免权？”
“臣反对。”赵承语气冷硬，压制着强硬的愤怒：“臣为守国法而生，罪者戮其行，正者卫其道。臣做不到无视国法，破坏律令，更改判定，以成就自己的事业。”
周镇偊说：“你胆子倒是挺大。”
赵承：“天子设置公卿百官这些辅佐之臣，难道是让他们一味屈从取容，阿谀奉迎，将君主陷于违背正道的窘境吗？”
他瞥了一眼旁边的霍屹。
霍屹心想，我早知道有人会说我是媚上的佞臣，没想到第一个提出来的是赵承。
周镇偊一言不发。
赵承跪拜，额头碰到冰冷的地面：“请陛下辞去臣的廷尉一职，治臣不敬之罪。”
周镇偊站起身，冷笑一声：“你倒是硬气。”他转身大步离开，只留下霍屹和赵承两个人。
霍屹看了眼皇帝的背影，站起身走到赵承身边，温声说：“起来吧，陛下不会撤你职的。”
赵承没动，他黑沉沉的目光盯着前方，削薄的身体甚至有点形销骨立的感觉。
“当初，你还是我推举给陛下的。”霍屹叹息说。
赵承轻声说：“你后悔了？怕我连累你？”他的声音如同这日渐寒冷的风一样，听着凉飕飕的。
“你觉得我是那种人吗？”霍屹反问。
赵承埋下头，他当时廷尉之后，有很多眼睛帮他盯着朝中大臣，他很了解霍屹。
霍屹不是那种人，但他心里无尽的愤怒下面，是弥漫的苦涩。
“你为何不阻止陛下？”赵承问：“刑罚豁免权，是在玩弄国法。”
霍屹干脆盘腿坐在他面前，盯着他的眼睛，说：“你难道没有玩弄过国法吗？”
赵承一滞。
“两年前，还在西河边郡的时候，你为了给张家人治罪，严刑逼供，屈打成招，饰文加罪，难道没有无辜者死在你手上吗。”霍屹的语气柔和但很沉：“当初你的所作所为，和如今的陛下有什么区别？”
“当然不一样！”赵承下意识反驳，眼睛扫到霍屹脸上，又下意识躲避了。
该死，他心里暗骂了一声，也不知道在骂谁。
“你是加罪，陛下是减罪，国法都是你们手上的工具。”霍屹缓缓道：“赵承，你扪心自问，自己究竟想要什么？”
赵承飞快地回答：“有罪者得其诛。”
“是为了惩罚。”霍屹点了点头：“任何人的任何罪行，都受到惩罚吗？”
“当然。惩罚的力度，必须让所有人感到恐惧，使他们再也不敢犯法。”
霍屹：“夏王朝比现在的刑罚更加严厉，可曾使罪恶减少？你当上廷尉这么久，刑法严明，可曾令这世间再无恶人？”
如果是的话，赵承刚才就不会说那种话了。
“有一对夫妇，为了抢劫五百钱，屠杀了同村二十多人。”霍屹道：“面对如此微小的利益，他们尚且毫不顾忌地杀人放火，当利益大到某种程度，有些人可以毫不犹豫地叛国屠亲。”
“恶本身就存在。”霍屹把他扶起来，拍了拍他的领口：“严酷的刑罚震慑的是心存善念的普通人。”
“国法到底是什么？”霍屹问他。
赵承迷茫地看着他。
“用来当工具不是挺好的嘛。”霍屹笑了笑，说：“陛下现在是迫不得已，等一切结束后，他会修正这条路的。”
他转身要离开，被赵承抓住了手腕。
热度随着皮肤传递过来，霍屹本以为赵承这种人身上应该是凉的，但赵承的手很热。
“杀人偿命，欠债还钱，天经地义。”赵承的手十分用力，霍屹几乎能感受到他突兀的骨节：“霍将军，犯罪者就应该得到应有的惩罚，这一点无论任何情况都不能改变。以前确实也会有钱通鬼神，免除灾祸的事。以后也会有，但不管任何时候，大家都知道这是不对的。”
“陛下把一件不对的事，变成了正确可行的事。”
“罪恶是可以用钱洗清的吗？就算那笔钱用到了百姓身上，他可以因为交了钱，就仿佛什么过错都没有了吗？”
“我理解了陛下的难处，但我仍然认为，这是不对的。”
他向前一步，离霍屹非常近，能看到对方冷白的肤色下蔓延的淡青色血管，以及身上若有若无，如同大漠冷风般的气息。
赵承慢慢松开了霍屹的手，说：“霍将军，你也知道陛下这样做是错的，有些东西，永远不能摆到台面上，变成理所当然的存在。”
霍屹回过头，行了一礼：“廷尉大人，你尽职尽责，是大越之福。”
赵承与皇帝见了这一面之后，职位没有任何变化。他依旧兢兢业业，夙兴夜寐地工作，皇上也没有收回成命。
整个长安城，凝固在一片冷硬的气氛之中。
*
作者有话要说：
汉武帝在位五十年，有四十七年都在打仗。
将匈奴踢出漠南，打通河西走廊，漠北决战，开通西域远征大宛，东征朝鲜，南定两广，西南平诸夷。
虽然听着很爽，但这些战争都需要钱，所以汉武帝开拓了许多史无前例的手段捞钱。
他在政治上的改革和军事上的开拓成就是并列的（封建王朝很多东西都是自他伊始，所有你们能想象到的和想象不到的，查得越多越震撼。秦始皇搭了个地基，汉武帝建立了封建王朝的骨架，此后所有皇帝都只能在这骨架上涂抹增添修改，这个骨架谁也动不了。）
当时的百姓肯定过的不怎么好，不然汉武帝末年也不至于流离失所者众多。
但汉武帝之后两千年，直到现在，我们仍然是他开疆拓土的受益者，以及真正奠定了大国自信，自称为汉。
就像当年教员决定打朝鲜战争，那一代人受了五代人的苦，才会有现在的国家尊严。
历史嘛，辩证地去看待吧，有些矛盾是不可避免的。