马车停下来, 金瑞出来查看情况,刚把脑袋露出来,就被一把抱住。
熟悉的味道。
“王爷, 你来了。”
小王爷抱得太用力,恨不得将他揉进身体中。他要用手撑着, 才勉强能喘上气。
“是我不好,都是我的错。”
连“本王”都不自称了, 这是真的吓到了。金瑞在小王爷背后轻轻拍着,耳朵贴在小王爷胸前, 好一会, 才听见小王爷的心跳声缓了下来。
彭炙拿着灯笼,查看金瑞有没有受伤, 却见金瑞袖口满是鲜血。
“王妃你……”
“无妨无妨。”金瑞听彭炙的声音都急了,忙说, “我捅了刺客几刀,是刺客的血。”
小王爷不放心, 把他袖子挽起来,认认真真检查一番,确定没受伤,这才放心。
把他抱到马上, 两人共骑一匹马,慢悠悠往回走。
路柯带着侍卫追了过来,还没上前, 就被小王爷一鞭子从马上抽了下来。
“属下保护不力,请王爷治罪。”
金瑞抢在小王爷之前,偷偷握住小王爷的手。
知道金瑞是在求情,小王爷强压住火气, “自己去领罚。”
“谢……”路柯头重重磕到地上,“王妃。”
晚上城外几乎没什么人,夜风吹得有些凉,金瑞往小王爷的怀里窝了窝。小王爷出门急,穿的还是见客的衣裳,连披风都没带,拿了把刀就出门了。
金瑞身上凉,心中却暖,笑着问他:“两个贵女如何?”
小王爷的身子僵了僵,抬手在他脑袋上不轻不重地拍了一巴掌,“不该你管的事,你不要多问。”
“又摆你王爷的架子呢?”金瑞撇嘴,“你要是娶妻,我可不当妾,一纸和离书,我拿了就去投奔西图国,他们那里的人,可稀罕我了。”
“他们可有跟你说什么?”
金瑞敏锐地抓住了小王爷话里试探的意味,他伸手掐住小王爷的后腰,“关于西图国,你是不是瞒着我很多事情?”
这一掐,可完全没留情。
小王爷疼的龇牙咧嘴,今晚过后,他已经能够肯定西图国的男后就是金瑞的舅舅了。
不然金瑞被劫持这么久,又怎么能毫发无损?
之前没敢告诉金瑞,是怕弄错了,害金瑞白高兴一场。这会确定了,他本应该将真相告诉金瑞。
可西图国胆敢来劫人,这分明是不想让金瑞同他在一起。
他若是说了,金瑞万一动了去西图认亲的心思,不回来了怎么办?
金瑞可是离家出走的惯犯,他不能掉以轻心。
可不让金瑞认亲,他又狠不下这份心。
最好的办法就是,他打败西图国,把男后抓过来。这样金瑞有了舅舅,也不会离开他。
“想什么呢?”金瑞手劲儿继续加大,“还想骗我是不是?”
“没骗你。今日刚得到的消息,西图国男后已经在西图称王了。”
金瑞点头:“我听他们言语间,也是称‘大王’。这个人好厉害,西图国那样未开化的地方,听说野蛮的很,他能从奴隶一路升到大王,是个了不得的人。”
“是啊。”
“我听见他们都说的是咱们中原话。西图那地方,我怎么记得他们平时都是乌拉乌拉地乱叫唤,能让贵族都说中原话,难道他们的大王是中原人?”
小王爷猛吸一口气,金瑞太聪明了,要想骗他,当真不容易。
“他们大王神秘的很,对外面儿都没露过,谁知道他是什么人。马上进城了,你安静些。让百姓们听见你这个王妃大晚上四处游玩,说不定要编排你了。”
金瑞安静了一小会,又忍不住小声问:“皇帝送来的两个贵女,你到底打算如何处置?”
小王爷不由头疼。
金瑞逛了一天,都不知道累?
“现在江北内忧外患,咱们可不能随随便便就造反。但是我也不想当妾,呸,我就不想她们进门。我不逼你,可我也不想委屈自己,你同我说一说,我们一起想想还有没有其他的办法。”
小王爷头疼:“能有什么办法,人家捧着圣旨来了。”
“我斗胆说一句,你这个父皇真是无耻。又没养过你,居然就敢打你孩子的主意。好在外面都知道你不行,咱们可以用这个吓唬两个贵女,她们应该不愿意守活寡。”
“吓唬过了。人家钦差说,不试试怎么知道?”
一说试试,金瑞就坐不住了。真要是试起来,小王爷守不住怎么办?
金瑞伸手拽住小王爷的衣领,黯淡月光下,一双眸子晶晶亮,“我还有一个好主意。”
“说。”
“皇帝不就是想要你的孩子继承皇位么?他一日都没有尽到父亲的责任,凭什么打你孩子的主意?咱们不能给他。”
“嗯。”
“但是咱们又不能光明正大地违抗圣旨。他不就是想要一个孩子,让我去生!”
小王爷猛然拉住缰绳,江北一等一的红马抬起前蹄,仰天长鸣。
“你说你生?”
金瑞小鸡啄米般点头:“与其你和两个贵女生孩子,把我气死,还不如我跟两个贵女生,到时候生两个,一个送给皇帝,一个送给你。”
小王爷:“……”
“诶,你捂我嘴干什么……唔……唔!”
*
回到王府,金瑞又被下了禁足令。
路柯带着从外面买的点心,过来给金瑞磕头,“谢王妃昨晚救命之恩。”
他知道,要不是金瑞拦着小王爷,凭他护主不力,就是死罪一条。
金瑞趴在床上郁郁不乐,“我要完了。”
“王妃怎么如此说?”
“唉。皇帝送来两个贵女同我争宠,我昨儿说话还得罪了王爷。禁足就是失宠的第一步呐,说不定明天我就是王爷的小妾,后天就会被王爷拿十两银子打发出府,再大后天我就要饿死在街头了。”
“……”
路柯说:“不会,王妃尽管放心。两个贵女到现在都没被允许入府,她们的车架已经在正门堵了两日了。”
金瑞愉悦坐起,“如此甚好。只要不入府,两个贵女的清白尚在,咱们就还有回旋的余地。”
“不过,王爷此举,也把钦差惹怒了。昨天回去我听兄弟们说,钦差已经写了奏折,叫人八百里加急送回京城了。”
“一来一往也要时间。”金瑞托腮想了想,“不如咱们把贵女送到西图国,送给那个大王。这样一来,咱们同西图国能交好,两位贵女也有了安稳的归宿。我听大黑他们说,西图国大王俊美非常,且正值壮年,西图如今兵强马壮,嫁给西图国大王,可比嫁给王爷好多了。”
“主意虽好。”路柯跟着认真想了想,“只是不知道人家西图国大王愿不愿意。董耿出使西图,刚刚回来,听说西图国大王脾气怪得很,虽然称王了,却不像历任大王那样迎娶各个小首领的女儿,还说已经有一个王储了,不必担忧王位传承之事。”
金瑞疑惑,“他不是男后么?他跟原来的大王,如何生的孩子?”
“不知。董耿能打探到的消息少的很,他这次过去,既没见到西图国大王,也没见到所谓的王储。”
大黑也没提过王储的事。金瑞不再追问,“你说董耿刚回来?”
“是,这儿在给王爷回话呢。”
“在哪儿?”
“在凉亭。”
金瑞穿鞋,“走,咱们过去瞧瞧。”
*
凉亭。
秋风卷着凉意,吹得池塘中残存的荷叶更没了精神。
偶尔有鸟展翅而来,在水面轻轻一掠,惊得肥胖的鱼儿四处乱窜。
董耿把去西图的所见所闻,详细禀告。
末了总结两句,“可以说,西图靠抢夺其他小国和部落,现在称得上是‘国富民强’了。他们大王本事大,脾气也傲的很,始终不肯见属下。对待他自己的臣子,也从来都是严词厉色,但西图国百姓似乎将他当神一样膜拜,不允许有人说他们大王半点不好。”
彭炙发愁,“不怕敌人银子多,就怕他们上下一条心。这个西图国大王能让百姓臣服,不好对付。”
“西图人本就高大强健,再有了银子和这样的主君,周边几个小国和部落哪里是他们的对手。”
“是。”董耿道,“属下亲眼看见,以往孝敬咱们的几个小国和部落,源源不断地拿东西讨好西图国大王。不过,这个大王难讨好的很,多少稀奇宝贝都不入他的眼,只有絮麻部落送的一壶甜酒,让这个大王点头称好。”
小王爷一直闭眼假寐,这会睁开眼,“甜酒?”
“什么甜酒?”金瑞爬上假山,进入凉亭,扶着柱子“呼哧呼哧”地喘着粗气。
小王爷怎么能把议事的地方选在假山上?害得他走老远过来,还得爬这么高。
董耿看见金瑞,神色有些不自然,眼神也闪闪躲躲的。金瑞发现他在逃避自己,凑过去,拍拍他肩膀,“你有事瞒着我?”
“没有,苍天可鉴,属下哪敢有事情瞒着您?”董耿吓得跪地发誓。
金瑞心道,吓成这样,那肯定就是有事瞒着他了。
他也不追问,推了小王爷一把。后者会意,起身让座。
“你还没说是什么甜酒?”
“属下听说是絮麻部落用山泉水和他们那里独有的一种粮食酿的酒,入口甘甜,且不会让人吃醉。西图国大王很喜欢这个甜酒,絮麻部落的使臣说,只要西图国不攻打他们的部落,就每个月派人送甜酒过来。”
“入口甘甜”四个字,对金瑞的诱惑太大了。金瑞想起以前品尝过的江南甜酒,偷偷咽口水。
可惜,他现在吃什么都是苦的。
哪怕再给他一盏甜酒,他也吃不出来“入口甘甜”的滋味了。
小王爷却注意到他咽口水的动作,吩咐董耿:“传本王的令,命絮麻部落每个月也往江北送几桶甜酒。”
董耿刚应了“是”,忽然有军情急报。
“禀王爷,絮麻部落的人冒死前来求助,据他说,他们部落刚刚被西图国占领。”
谢呈讶异:“等等,大军在咱们这儿对峙呢,他们哪儿还有兵力去灭絮麻?”
“那人说,西图国大王说要赏赐他们,送来了许多美食美酒,他们的首领和贵族吃了以后就晕倒了。西图只派了两千骑兵,就灭了他们的部落,从部落首领到百姓,共计两万多人,全充了奴隶,打了烙印,每日从事酿酒,供西图国大王享用。”来禀告的小将道,“属下看了逃出来那人的烙印,巴掌那么大,印在脸上,十分可怖。”
众人听得目瞪口呆。
彭炙连连感叹:“果然是野蛮小国。自古灭国,也该给被灭之国的王公贵族一些优待,好安抚他们的百姓。西图倒好,不但把人家首领都充作了奴隶,还往脸上烙印,这不只是天大的侮辱,更是让人家一辈子都脱不了奴隶这个身份了。好狠的手段!”
金瑞不解:“絮麻那边不是有好几个小部落,西图是都灭了,还是只灭了絮麻?”
“只灭了絮麻。”
“奇怪,人家还给他送礼了,好端端的,为何灭了人家部落?”
“听来人说,是因为西图国大王特别喜欢他们的甜酒,所以要把他们都变成奴隶给他酿酒。”
彭炙惊得起身,“哈?送礼也送错了?这个大王莫不是个疯子?”
“不行,照此下去,西图和咱们开战是迟早的事。”金瑞手揪出衣角,很有些焦虑。
小王爷刚要安抚他几句,却见金瑞眼睛忽然一亮,紧缩的眉头骤开。
“等等,我忽然想起一件事。董将军,把地图拿来。”
金瑞吩咐下去,董耿、彭炙他们像是捡银子般,个个抢着给金瑞拿地图。谢呈几乎是从座位上“弹”起来,一蹦三尺高,扯过地图,放到金瑞眼前。
彭炙搓着手问,“王妃看地图做什么?”说着话,眼睛里充满了期待。这个时候如果金瑞说一个“杀”字,他肯定第一个拿刀往前冲。
“昨晚被劫的时候,我一直在听。西图过来的人马并不多,而且,我发现,他们的马并不疲惫。”
小王爷看着地图,伸手点了点城西的太白山。
金瑞与他对视:“嗯。”
“不是,王爷王妃,你们在打什么哑谜?说说,快说说。”
金瑞笑:“说明他们其实一直藏在离城南不远的地方。”
在哪儿能藏身,只有太白山。
董耿道:“太白山地势复杂,他们藏在那里,想从城西攻过来,并不容易,绕路从城南攻来,又会撞见咱们驻守在城外的虎豹营。这并不是一个好的驻军地点。”
“董将军说的对,对于攻打江北来说,在太白山,毫无优势。可你们看地图,太白山高的这一侧是江北,但是低的这一侧是圣罗国。从太白山到圣罗国,居高临下,占尽优势。”
路柯不明白:“圣罗国的城墙修的极为牢靠,且常年国门紧闭。西图即便占尽优势,凭他十几个人,也很难打开圣罗国的国门。”
“或许不是几十个人呢?”董耿道,“太白山脉绵延,藏上万人不成问题。”
路柯道:“可西图大军都在与我军对峙呢!等等,西图国会不会一开始派大军与我们对峙,只是为了做出假象,实则早有一部分兵马暗暗转移到了太白山,准备攻打圣罗国?”
金瑞笑着点头,路柯还不算太笨。
小王爷道:“前段时间,他们一直输送粮草,恐怕也是为了作出假象来迷惑我们和圣罗国。”
金瑞在靠近圣罗国国门的山脉上点了点,“他们作出这样的假象,一来是拖住我们的兵力,不让我们去支援圣罗国。二来,秋天圣罗国必然要大肆采购粮食,一定会趁西图与我江北都注意不到它的时候,开国门采购。西图等的就是它大开国门,以西图骑兵的勇猛,最多五千骑,就能灭了圣罗国。”
众人听得啧啧称奇。
“这个西图国大王心思深沉,实在是强敌。”
“他这是要把所有的国家都灭了,一统天下不成?”
“王爷,我们是不是该向朝廷求助?哪怕朝廷敷衍地拨些粮草来,也好歹让朝廷知道还有这么个强敌,早做准备。”
“是,王爷不可再一味求和了,西图国的大王明显不是会议和的人。”
众人都在劝,董耿和路柯缩着脖子不说话,小王爷也没应声。
金瑞全身心都在地图上,没留意三人的异常。
他拿起毛笔,在太白山划了一条线,“既然知道他不会放过我们,那就先下手为强,打服他!”
*
西图。
侍女从帐篷鱼贯而出,手里端着的菜几乎都没动。
大黑和不黑在帐篷门口猛吸一口冷气,都觉得不太妙。莫提子捂着伤口,也是十分忐忑,“完了,大王用没怎么用饭,一会脾气肯定大!”
凉月也觉得脖子发凉,“大王交代的任务,我们没有完成,还把大黑不黑也连累了,这次死定了。”
“希望大王仁慈,能痛快给我一刀。”莫提子道,“我可不想被绑在柱子上喂老鹰。”
他这么一说,几个人都心有余悸。
侍女挑了帘,“大王请诸位将军入内回话。”
几个都低着头进去,跪在门口,不敢多言。
“没请回来?”
一道低沉的声音响起,明明只是简单的一句问话,却把众人吓得跪趴在了地上。
“是,末将无能。”
“怎么,还受伤了?”
莫提子心惊胆战地答道:“仙人狡猾、嗯,不是,狡诈,哦,也不是,是顽皮的很。”
凉月“咳”了一声,低声提醒:“聪明。”他们的中原话,学的还不是很好。
“对对对,聪明的很。骗末将放松戒备,就给了末将三四刀。”莫提子将脑袋重重磕在地上,“末将该死,请您治罪。”
他以为自己死定了,只求痛快一刀,不想却听见大王十分愉悦的笑声。
“他倒是聪明,不愧是我孟家子弟。你们要是能把他抓回来,才会叫孤失望。他不但能逃过抓捕,还能伤到你,让孤觉得惊喜。”
众人悄悄松口气,小命保住了。
“大黑,你们服侍他几日,觉得他如何?”
“禀大王,仙人的容貌、才能,都与您颇有几分相像。”大黑犹豫片刻,硬着头皮继续说,“不过,仙人与江北王十分恩爱,知道咱们跟江北对峙,很、很不满。”
“不满?随他好了。”
“其实,咱们若可以把仙人带回来,凭仙人和江北王的感情,劝降江北王,不是没有可能,完全没必要两军对峙。”
低沉的声音带了几分凉薄的笑意,“人的感情哪儿能到了舍弃家国的地步。瑞儿身子不好,与江北王相处必然处于劣势。不如孤帮他灭了江北,把那个小王爷掳来做奴隶,到时候瑞儿想同那小王爷长相厮守,便长相厮守,想换个口味,也随他自己心意,岂不快哉!”
“大王圣明!”
凉月道:“所以大王是打算灭了圣罗,就对江北动手?”
“不错。”
“息惑王子领兵藏在太白山,只要圣罗一开国门,立刻就能打进去。”凉月道,“息惑对您有不臣之心,要是让他拿下圣罗国,赢得民心,会不会对您不利?”
“是啊,大王。”莫提子也是,“这明明是您的计策,却被他抢了去。要末将说,还不如不让他打赢,我们不缺圣罗国这个小地方,息惑王子最好死在太白山才好。”
息惑是原来王室唯一活着的王子,因军中有一部分人支持他,所以西图国大王没有直接处死他。
如果说对于这位新上位的西图国大王来说还有令他头疼的事,大概就是怎么不着痕迹地弄死息惑和军中支持他的那些将士。
“报!”
侍女见大王点头,将帘子挑开。报信的小将跪地,“禀大王,江北突袭太白山,我军惨败,息惑王子战死,两万兵马只有三千人生还。”
众人大喜,这不是天助他们大王?
莫提子讶异:“他们怎么知道咱们在太白山藏着人?”
“生还的兄弟说,江北那帮两脚羊一直在兴奋地喊什么‘王妃好厉害’‘王妃料事如神’‘王妃助王爷踏平西图’。”
大黑、不黑:“……”
凉月、莫提子:“……”
喊什么踏平西图?
不喊功劳一件,喊了这不是要逼他们大王举刀么?他们大王脾气可臭的很!
大黑抬头一瞧,果然见他们大王脸色极其难看。
“好得很,这个江北王敢如此放肆,来日灭了江北,抓了他,也不让他服侍瑞儿,直接当两脚羊宰了吃!”
众人:“???”
好像是王妃好厉害,而不是江北王好厉害吧?
作者有话要说: 小王爷:本王要把舅舅抢来送给王妃。
舅舅:把江北王抓了当奴隶,就是送给瑞儿最好的礼物。