正如谢长歌所说的那样，过了除夕夜，他就被皇帝匆匆召回了宫。年节里各种祭祀和宴会不断，身为太子，他不得不亲自出席。
谢长歌脚不沾地，一路忙到了初十。
正月初十，永定侯的嫡孙要办满月酒，因为永定侯早年南征北战立过赫赫战功，谢长歌不得不卖他家一个面子。
刚到侯府门口，谢长歌就遇见了自己好久不见的堂叔——安王谢子墨。
谢子墨一个风雅王爷，平日里烟花柳巷去得并不比谢长歌要少，今日见着谢长歌就同他勾肩搭背，说起了柳巷三年一次的花魁大选的事。
“你忙了几个月，居然连这么大的事情都不知道。”谢子墨惊奇道，“太子殿下莫非是转性了？”
谢长歌说：“孤都是快要当爹的人了，自然要稳重一些。况且你又不是不知道，上次孤把白茭赎回宫去，惹得子钰不痛快了好些天。”
站在侯府门口迎宾的永定侯二公子听到了二人的谈话，笑着拱手道：“却未想到太子殿下竟会是个惧内的，看来太子妃当真是个厉害人物。”
永定侯家的二公子方逸，是坊间有名的长安四少之一，也惯是个会玩的主，以前他在红袖坊听曲作乐时同谢长歌碰见过，故而两人有一些交情。
“方兄莫要误会，子钰向来端方沉稳，从未对孤疾言厉色过。”谢长歌解释说。
“那故之你怕什么？正月十三，咱们一起去看看如何？错过这次，可还要等三年呢。”谢子墨道。
方逸也在一旁撺掇：“听闻太子妃最近在骊山的行宫养着，殿下索性也闲着，不妨一同去看看。”
身边的两个人一唱一和，谢长歌不由地被说动了心思。就是去柳巷看看花魁而已，又不是去做什么亏心事，于是点头答应：“那孤再在城里多待几日，十四再回行宫。”
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柳巷三年一度的花魁大选，自是热闹非凡，甚至有不少文人墨客不远千里从外地赶来，就是为了一睹这都城最大的烟花地的花魁之貌。
管弦呕哑，脂粉扑鼻，灯红酒绿里，倩影重重。
“入雪公子，今日助兴的曲子有劳你了。”柳巷的妈妈施着一层厚厚的脂粉，朝古尔真谄媚地笑着。
古尔真表情冷峻，浑身散发着超脱于世俗之外的气息，缓缓地朝老鸨点了点头：“王妈妈放心，入雪虽不才，但此等大场面也是万万不敢疏忽的。”
“可惜你不愿卖.身来我们楼里，不然今日还选个什么花魁。”王妈妈半真半假地说着。
两人正说着话，从门外进来了一个小丫头，朝着王妈妈耳语了几句，不过片刻，王妈妈的笑容又深了几分，转身对古尔真说：“入雪公子您且准备着，楼里来了贵客，我得亲自去招待。”
“不知是怎样的大人物，居然还要劳烦王妈妈亲自去迎？”
王妈妈掐着兰花指，往皇城方向指了指，小声朝古尔真道：“那里面来的大人物，我今儿告诉你，你可别出去乱说。”
“那王妈妈可得好生去招待招待。”古尔真道。
送走了老鸨，古尔真蹙起了眉头，皇城里的大人物？谢家子嗣稀薄，一干的皇亲国戚能经常往青楼里跑的，除了谢长歌也就只剩了一个谢子墨，会是他俩中的谁？
若真的是谢长歌，他这才消停了几天，就又往楼里跑？
不一会儿，有姑娘来喊古尔真出去弹琴，古尔真害怕来人真的是谢长歌，到时候被看见了又给自己惹得一身麻烦，于是随意在屋里找了一块薄纱遮住了脸，然后抱着琴走去了台前。想来他气质变化很大，又将脸遮住了个七七八八，谢长歌是认不出他的。
花魁的选拔分为三轮，第一轮论舞，第二轮论曲，第三轮论画。古尔真年前就接了柳巷的邀请，第一轮姑娘们跳舞时在台子下面伴奏。他原想着带唐中一起来玩玩，但昨夜楚玥突然发起了低热，唐中就留在了骊山陪小师弟，因此古尔真只能一个人来这里了。
跳舞的姑娘已经上了台子，古尔真跪坐在一旁的红木画屏后面，垂眸抚琴，一身素衣，白纱覆面。屏风立着的角度恰好，台下的来宾大多看不见屏风后面的人，而古尔真却能轻松地看见台下的大多数人。
“公子里面请，现在台上正在跳舞的是咱们楼里的瑶芳姑娘。您别看瑶芳姑娘今年才二八年华，但才艺是楼里顶尖的水平，多少楼里的老人都比不过她的。”王妈妈谄媚地笑着，领着一个男人走了进来。
古尔真听力素来不错，轻松地在吵杂的人声中分出了老鸨的声音。他微微抬起头看，朝声音传来的方向看去，老鸨的身边跟着一个三十岁上下的男人。这男人古尔真在春猎时也见过，是太康公主的夫君，当朝的驸马。古尔真长舒了一口气，还好这贵客不是谢长歌，不然他又得纠结要如何回去跟唐中交代了。
“故之，你说这瑶芳姑娘如何？”谢子墨站在二楼正对着台子的围栏边，两手并在一处，往楼下一指，然后朝身畔的谢长歌问道。
谢长歌摇摇头：“瑶芳这舞跳得是不错，但相貌还是略寡淡了些，这花魁的名号，大概是当不上的。”
站在一旁的方逸惊讶地问：“瑶芳姑娘从出道以来，一双凤目摄魂夺魄，勾了多少男人的心，就这样还算寡淡？”
谢长歌闭着眼，摇头道：“瑶芳姑娘的凤眼虽美，却是丹凤眼，少了一些灵动。”
“若说灵动，还是双凤眼更加出彩。是不是若恰巧能在眼角添上一点泪痣，就更妙了？”谢子墨问。
谢长歌认同地点了点头。
谢子墨仿佛听到了什么好笑的言论似的，大笑道：“哈哈哈，若真是如此，早知今日就不带故之你来了。”
方逸不解，问：“安王殿下何出此言？”
谢子墨笑得上气不接下气，躲了躲脚，然后又拍了拍方逸的肩膀，说：“方兄你未曾见过太子妃殿下，若是见着了，就知我今日为何而笑了。”
谢子墨的言外之意便是太子殿下方才说的双凤眼与泪痣，太子妃都有。方逸也跟着笑起来，一边笑一边拍手道：“原来太子妃当真这般倾国倾城，将太子殿下的魂儿都勾走了。”
谢长歌拿手蹭了蹭鼻尖，有些不好意思地轻笑了一声，说：“子钰是谁也比不得的。”
这话又引起了二人的一阵嘲笑。
一楼的台子前面，不知是谁喊了一声：“牡丹姑娘上场了。”
一时间竟四下皆静，唯有谢子墨的笑声与台上古尔真的拨弦声回荡在了柳巷的整个厅堂。
“唯有牡丹真国色，花开时节动京城。倒是不知是哪位姑娘，居然敢叫这个名字？”谢长歌问。
方逸绕过谢子墨，走到谢长歌身旁，小声地给他讲道：“殿下竟然未听过牡丹姑娘的大名？这牡丹姑娘是柳巷不知用什么手段，从江南买来的。相貌没得说，才艺又好，而且说得一口吴侬细语，听上一声能让人心里甜得跟抹了蜜似的。今年这花魁，多半得是牡丹姑娘的。”
方逸这厢说着，那厢牡丹姑娘就已经上了台。
谢长歌从二楼向下望去，只见台上的女子肤若凝脂，口似点绛，单凭长相，当真担得起牡丹这个名字。
见谢长歌看呆了，谢子墨颇有些得意：“如何？今日前来柳巷，不亏吧？可比得上咱家子钰？”
谢长歌愣了半晌，又摇头，喃喃道：“离得这么远，再丑的人脸上的瑕疵也都没了，须得走进了才能真正看清这人究竟长得如何。”
“故之还嘴硬呢，走，咱们下楼去仔细瞧瞧。”谢子墨说。
三人拨开了人群，站在了最靠近台子的一排。烛火葳蕤，将台子上的美人照得明艳动人。牡丹姑娘好像发现了专门下来看她的三位公子，转身的刹那朝台下的三人笑了一笑，嘴角露出了两个梨涡。
“玉环飞燕也莫外乎如此了……”方逸深吸了一口气，颇有些激动的样子。
只因世上美人面，改尽人间君子心。
谢子墨笑着问：“故之，如何？”
屏风后面弹琴的古尔真一个激灵，“嘣”地一声，错拨了一个弦。
只听谢长歌无奈地承认道：“却未曾想过，这世上竟有比子钰还要好看的人。”
古尔真深吸了一口气，告诉自己要冷静，又低头弹起琴来。
第一轮终了，古尔真抱琴离了台子，又不敢走得太远，干脆躲在角落里暗中观察谢长歌接下来的举动。
第二轮和第三轮也很快结束了，花魁之位毫无疑问地落在了牡丹姑娘的手里。
牡丹姑娘朝众人缓缓施礼，接下了绸花，然后走下台去，对着谢长歌微微一笑，道：“不知这位公子尊姓大名？”
方逸在一旁吹起了口哨，颇有些艳羡。
“他叫故之。”谢子墨在一旁看热闹不嫌事大。
牡丹姑娘将绸花朝谢长歌递去，问：“二月初二，不知故之公子可有空前来柳巷一叙？”
柳巷有一个规矩，就是新任的花魁有权在选拔当日的来宾里挑出一个，让他成为自己的第一个恩客，这也是为何有人会不远千里从外地赶到长安来的原因。能不花银子与未来三年里都城最炙手可热的美人春风一度，是很多家境不太显赫且好附庸风雅的男人的梦想。
谢长歌慌忙摆手：“我有家室了。”
旁边的老鸨一眼看出谢长歌一行人身份不凡，他若能成为牡丹姑娘的第一位恩客，牡丹姑娘日后的身价大概不会低了，于是凑上前去笑道：“瞧这位公子说的，您有家室又如何？在座诸位，有几个还是无牵无挂的毛头小子？你这般冒失失地拒了花魁邀约，日后让牡丹姑娘怎么在楼里做人？”
谢长歌看了看老鸨身后眼角泛红的牡丹，咬咬牙，说：“好吧。”
作者有话要说：
唯有牡丹真国色，花开时节动京城。——刘禹锡《赏牡丹》
只因世上美人面，改尽人间君子心。——汤显祖《牡丹亭》
（我只能说，谢长歌以后会非常后悔答应牡丹的邀约）