次日大早, 天光未亮，孟循就悠然转醒。
他早习惯了这样的日子，即便睡得少，也还算勉强能保持清醒。这样便够了, 他能把握住各种平衡, 与他枯燥琐碎的生活没有任何影响, 便可以了。
蓦地想起与他同住在一个院落，近在咫尺, 同处一片屋檐的祝苡苡，孟循心情越发舒畅。
时候还早, 孟循用过早食后，外头也只是朦胧模糊的一片，晨光渐起，一派祥和安宁。
孟循稍稍收拾了自己，轻手轻脚地进了她的房中。
果不其然她还在睡着, 睡颜恬静安宁, 似乎没有了之前的苦闷, 萦绕在眉间的那股愁绪也淡了不少。
这是他所希望看到的，若她始终能如此刻这般, 他心中便再没有所顾虑了。
孟循从房中出来的时候, 遇上了恰巧端着托盘过来的丫鬟。
丫鬟见了他, 颇有几分手足无措，又是行礼又是让路, 还悄悄的朝房中瞥着。
她担心孟循怪罪她看护不严，连夫人醒了都未曾察觉。于是乎, 端着托盘的手也不由得攥紧了几分, 指尖都掐的泛白了, 身子也轻轻抖动着。
孟循将这一切看在眼里。
这座院子，从来都没有伺候的人，也只是他这段时间暂住在这里，才让这座宅子没有这样空荡。这个丫鬟是孟兰指派来的，并非经他挑选，若是他，以这丫鬟的行事作风，绝对在这里待不了三日。
想着再过些时候就要回京城了，孟循也不打算过多计较，他敛了神色，压低了几分声音。
“她还在里头睡着，不要打扰她。”
丫鬟赶紧低头应下。
孟循看过祝苡苡后就去了府衙大牢。
昨日晚上，他之所以不着急过去，其一，是因为心情不佳，其二，是因为他不想这边的动静引起她的注意。
大夫说的话，他还牢记在心。她忧思过重，心绪起伏不定，以至于食欲不振，脾虚体弱，若不好好注意着，莫说是调养身子，恐怕连那还未确定的滑脉都未免保得住。
无论如何，他不想让她再经历一次这样的伤痛。
没有人会比他更愿意看到她身子康健。
孟循赶到府衙大牢的时候，穆延已经等了好一会儿。
从昨日苡苡来见他之后，他就已经下定决心，自己不能就这么坐以待毙任人处置，他总得做些什么，至少，不能和前几日那样惶惶度日。
就他所知道的，孟循和那个提审他的男子，之所以迟迟不肯处置他，应当，是有所考量，且这考量与他的身份有关。
他从来不在意自己的身份究竟是什么，也从来不在意自己所谓的亲身父亲究竟是谁。
那个人，眼睁睁看着他娘吃苦受累，受千夫所指，当着非媒苟合的名头，也不肯施予援手来帮她，这样的父亲，他不觉得能待自己有半分情谊。
即便是京城的高官那又如何，还不是也同市井小明一样，也能做出抛妻弃子的事情来。
但现在，他必须再意起自己这位亲生父亲的身份了。
他不想自己担着前朝余孽这个莫须有的名头顶着这样的名头，他给苡苡带来的，只有灾厄和痛苦。?
穆延记得，那个提审他的，被人称作费大人的男子，曾问过他与韩子章的关系。
轻挑的话语里，带着几分令人猜不透的意思。
要是他没有见过韩子章，没有和韩子章一同在五连山平匪，兴许他还不能确定那位费大人的意思。
韩子章与他说过，他让他不要着急，说会会带父亲前来徽州府。
联系韩子章突然待他态度情和，这事儿并不难猜。
他的那位高官父亲，应该就是韩子章的父亲。
他虽不清楚为何韩子章半点不介意他的身份，但这些与他而言都无关紧要，他当下所在意的事情，是他能够得到多少，能够从这个从来与他没有半分关系的亲生父亲，身上得到多少？
他不清楚也不明白，所以，他得问问旁人。
譬如孟循，他便是最好的问询之人。
他想见孟循，想和他谈谈。
可当他喊了狱卒，表明了意思之后，半个时辰得来的结果，却是孟循不愿在今日见他。
好在孟循说了明日大早会来见他。
那便等吧，等上一夜也没什么妨碍，他还能借着这段时辰，仔细理理自己的筹码。
他想摆脱前朝余党的身份，只靠自己，当然不行，他得明白孟循迟迟没有杀了他原因在哪，他身上是否有孟循可图之处。若是有，利益交换的话，他能得来什么？
穆延虽然躺着，但却几乎清醒了一夜，直到孟循过来的时候，他才睁眼坐正。
孟循视线掠过穆延，状似漫不经心的开口问道：“你找我，有什么事？”
穆延稍稍抬头，半分不怯的对上那双平静的眼，“我想出去，想要离开府衙大牢。”
孟循闻言，唇畔牵起几分微不可查的笑，淡漠的双目嘲讽似的将他上下打量了会儿。
片刻后，缓缓开口：“你想出去，我便要答应你么？你现在是阶下囚，身上担着前朝余孽的名头，你有什么资格轻易说出这样的话，恩？”
穆延依旧冷静，即便满身凌乱狼狈，也没有丝毫畏惧。
“不是轻易说出这样的话，我想和你谈条件，孟大人。”
早在过来之前，他就已经猜到了穆延之所以要见他的原因。事实和他料想的没有太大的差距，他之所以来，也不是来看穆延的笑话。
面前这个还未及冠的少年，抢走了他的苡苡。尽管此刻居高临下的人是他，可面对着穆延，他心地深处，却有几分自惭形秽。
穆延表里如一，有什么便说什么，从来不惧怕也不胆怯。这样的人，是她会喜欢的。
要命的是，再没有旁人比孟循自身更加清楚这点。
他知道他会喜欢怎样的人，可偏偏，他却成为不了那类人。
孟循不自觉压低了眉，面色冷了几分。
“谈条件……你要和我谈什么条件，你有什么，是我想要的？”
“孟大人，你迟迟不杀了我，是想要做什么？顾及着我那位亲生父亲，还是说……我这样的人，能够帮到你什么？”
早习惯了与人说话弯弯绕绕，陡然碰上穆延这样的人，孟循心里隐约有些许不适，但他很快调整了自己的情绪。
“穆延，你很聪明，你猜的不错，但你有没有想过，你说的这两方面，它是可以同时存在的。”
闻言，穆延怔了片刻。再度抬头看向孟循时，他面色多了几分晦暗。
“也就是说，我于孟大人而言，是个有用的角色。”
孟循笑了笑，并没有否认他的话。
穆延追问：“我要做些什么，你才能帮我摆脱这个前朝余党的身份？”
迎着穆延咄咄逼人的双目，孟循晃神的片刻，心里涌出了几分计较。
他之所以留下穆延，不只是因为不愿见到她难过，确实，还有另一层原因。
如今，朝中派系局势明朗。次辅张江言和阁臣李由不睦，早已是众所周知的事情。
因为陈将军的案子，加上孟循身上肩负的事情，他天然站到了张江言的对立面。他不可能成为这位未来首辅的门生故吏。
于是，便有了接下来一连串的事情。
他既非张阁老的门生，又多次行事得罪于他。遭了报复，碰上些不顺心的事情，实在再过正常不过，只不过顾忌着他“天子近臣”的身份，张江言也始终没有做什么太过明显的举措。
反倒是他的那位女婿，礼部的薛侍郎，几次三番与他为难。
让他去江宁府，处置那桩织造太监的贪墨案子，让他得罪了司礼监掌印，除此之外，明里暗里都让他在刑部举步维艰。
好在事情并没有都顺着薛京的意思发展，几次三番的贪墨案，彻底惹恼了皇帝。从前颇得看重器用的掌印，不过半月，便被撸了下来。
他与如今司礼监的正官任秉笔勉强算得上有几分交情，出了这档子事，反倒是对他有所裨益。
若说李由是温和处事的儒相，那张阁老就是手段铁血的严相。
两人行事作风大相径庭，政见上也颇为不和。尽管张江言继任首辅呼声更高些，但也并未见得，首辅的位置，最终就会落在张江言头上。
因着处置前朝余孽的名头，锦衣卫已经杀了不少人，其中不乏曾经开罪于张江言的人。这些人或是被贬或是流放，而在这样的时候，竟然还能从家中搜出前朝宰相的信笺。
这事，几分真几分假，全凭你如何去看待。
孟循从来都不觉得这些人，是死得其所，是罪该万死。
就譬如那位胡推官，因为曾经谏言张江言对礼部的纠察矫枉过正，引得百官怨声载道。之后也没掀起什么水花，可他的下场却算不得好。据说，是因为处事不当，被贬去边陲做了个小小的推官。
尽管被贬去了边陲，他依旧勤勤恳恳劳心政务，却因为水土不服，染了重病。偏偏临到头来，又被人参了一本，说是早有不臣之心，私下收了不少前朝的书册。
即便死了，名声也算不得清白。
这样的例子，比比皆是。
总而言之，得罪张江言的，都没有什么太好的下场。
锦衣卫彻查前朝余孽案子，最后将苗头引到了穆延身上，孟循并不觉得这只是一个单纯的巧合。
穆延得活着，穆延活着，他就总能看清楚，那位权倾朝野的张阁老，究竟在顾忌些什么？
片刻思虑后，孟循面色和缓了几分。
“我要你陪我演一出戏，也不算得演戏……”
穆延面露疑惑，并不明白孟循的意思，孟循也不着急，缓缓解释。
“不出意外，明日，刑部侍郎袁平翰便会抵达徽州府，他必然会来提审你，会对你用刑，无所不用其极，只要撬动你的嘴。”
穆延只认真听着他说话，并未露出半分畏惧。
“我晓得，那你要我做什么？”
孟循并不着急回答：“他对你用刑，无非就是想从你口中得到一个答案，得到你亲口承认，自己是前朝余党的答案。”
“我不是。”穆延肯定而又斩钉截铁的回答。
“是或不是，与他而言都没什么区别。”
想要逼人招供，有太多种方法，就算是穆延这样的硬骨头，也不是束手无策。
他与费昇之所以没用那些法子，仅仅只是因为没有必要，也不是他们的目的。
“穆延，难道你不好奇，自己的母亲为何会因父罪流放，为何这些人要对你苦苦相逼，恨不得把前朝余孽的名头牢牢套在你身上……”孟循笑了笑，“这便是我的目的，我要知道他们之所以这么做的原因。”
穆延稍有错愕，他没想到孟循会突然和自己说这些。这些对他来说太过陌生，好像带着浓浓的灰尘，让他有一瞬的迷茫。
在穆延愣神之际，孟循接着说到，“明日，你装死就好。”
作者有话说：
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