孟稻儿茫然地望着那愤然离去的背影，陷入绝望的深渊。
这飞鱼台对祝知州而言何尝不是龙潭虎穴？官匪势不两立，谭临沧一定会设下埋伏，来个请君入瓮。
不不不，孟稻儿摇头，决不能将他叫上山！
能不能把他请来且不说，便是他敢上山，方才撒的谎也禁不住谭临沧一再质问，到时候两个人都不会有好结果。
孟稻儿啊孟稻儿，你的头脑呢？她在心中自我质问着，不安地在屋里走来走去，越急越没头绪。
谭临沧该不会立刻派人去查证罢？她绝望得忍不住抓头。
正想着应对的办法，孟稻儿一抬头便见到阿昨阿今姐妹带着忍冬已到了门外，她只得压住心中混乱，走出屋去。
“谭大哥呢？”阿昨黑亮的双眼中射出强烈的敌意。
“姑娘，你还好么？”忍冬面上全是担忧。
孟稻儿先点点头，后才答道：“他刚出去了。”
阿昨犹不信，她越过孟稻儿身旁，径直朝屋里走去。“谭大哥、谭大哥！”
“孟姐姐，我带你到客房。”相较而言，阿今就友好多了，好像她根本不在乎姐姐对谭临沧的情意。
尚未得到兄长的有用消息，今日无论如何都回不去了。孟稻儿便接道，“有劳阿今妹妹引路。”
提着竹箧的阿今走在前面，孟稻儿和带着包袱的忍冬跟随在后。
上楼之前，孟稻儿转身看了看空荡荡的院子，忧心忡忡，她只怕谭临沧会做出什么极端的事情来。
阿今将孟稻儿她们带到二楼一所独门独户，房门旁的花盆里是一棵爬上木窗的昙花，里面有两个房间，一厅一堂，意外地宽敞，窗棂大小刚好，家具也齐全，屋子应该事先收拾过，擦得一层不染。
不知道从哪儿来了一只迎客的花猫，喵喵围着几个姑娘叫着，声音异常娇柔，抚慰着孟稻儿慌乱的心。
“孟姐姐，你们自便，回头我再来找你，我家在三楼。”阿今说完，笑盈盈地离去。
阿今离开之后，忍冬小声问道，“姑娘，可有大郎君他们的消息？”
孟稻儿摇摇头，见忍冬准备收拾行李，便拦住她，“不忙，上山一路你也累了，先歇一会儿喝点水缓缓。”
忍冬依了。堂屋桌上的茶壶里有水，忍冬倒了两碗。
主仆二人坐下，喝了水，只默默歇息，各有所思。
过了一会儿，木窗上咔嗒一声响，将兀自出神的孟稻儿吓了一跳，接着又响了一声。
忍冬忙起身出去，很快便折回，“是带姑娘上山的男子。”
孟稻儿这才起身，出了屋，站在楼道里向外一探头，便见到楼下似笑非笑的谭临沧，他伸出食指，朝他自己曲了曲。
她转身对屋里的忍冬说：“你在屋里等我。”然后咚咚咚下楼。
“何事？”
“信写好了么？”
“什么信？”
“请你青梅竹马的信。”
“我没说过要给他写信。”
“当真？”
“他来或者不来，也改变不了他是我未婚夫的事实。”与声如洪钟的谭临沧相比，孟稻儿的声音始终很小。
“你不写，我写。”谭临沧敛住笑容的时候，眼神便会变得锐利无比，“你最好不是撒谎，若敢骗我，咱们就先洞房后成亲！”
“你到底要不要脸？”他一提这个，孟稻儿就想跟他急，却又不敢大声嚷嚷，生怕惊动了别的家眷，自一进入这座碉楼的那一刻起，便不断有人偷偷探出头来看热闹。
“不要。”谭临沧恶狠狠地说，“祝鹤回早不回晚不回，偏偏我要娶你他就回来，你在撒谎！”
“不相信的人是你，若想对证，按理该你跟我下山见他，不是么？”
“我是山匪，不讲道理。”
“你！——”
“跟我来。”
“上哪儿去？”
“少废话。”
在谭临沧简陋的书房里，孟稻儿见他翻出纸笺，知道终是拗不过他，便说道：“要我将他叫来也可以，但你要答应我一个条件。”
“有趣！”谭临沧觑了孟稻儿一眼，“你如今身在飞鱼台，还跟我提条件？既然你的青梅竹马回来了，为何他还允你上山，嗯？还是说，他利用你来获取飞鱼台的情报？！”方才出去一趟，他从属下那儿问到的消息十分有限，只得知新知州的名字，并不能百分百证明他就是孟稻儿的青梅竹马。
孟稻儿的心猛地跳到嗓子眼，却嘴硬地反驳他，“我今日不得已上山是因为我以为你把我哥哥和侄儿掳了来，与祝知州又有什么相干？便是他不愿让我来，然我家人在你手里，我岂能袖手旁观？你既疑他派我获取情报，我岂能想不到这一层，又如何能再请他自投罗网？！”
“确认你在他心中分量的时候到了。”谭临沧见她说得合情合理，心中已差不多信了她的话，“或者，你也可以选择与他退婚，同我成亲此事便——”
孟稻儿见硬的不行，便来软的，“谭大哥，你难道不曾听说过，强扭的瓜不甜么？”
“我强扭的瓜都很甜。”
“你甜我不甜！”
“日久会生情，你慢慢也会甜的。”谭临沧猛地抬起头，邪恶地笑着，“还是美人没信心能将你的青梅竹马叫来？”他说完，忽然放下手中的墨锭。
“既然谭大哥执意如此，我便叫你死心。”孟稻儿心想，祝知州本身就苦无机会上飞鱼台，不若赌一把，“我若叫他，他一定会来！”
“那便麻利些。”
铺开纸笺，提笔之际，孟稻儿忽地看向谭临沧，盯着他的眼睛，一个深呼吸之后，她鼓足勇气，非常直白地问道：“谭大哥为何偏想与我成亲？”
“别废话，当然是因为我喜欢你！”谭临沧也看着她的眼睛，回答得又清晰又干脆。
孟稻儿又将笔放下，“你明知道我已经心有所属。”
“那又如何？害你等那么久的人，你干嘛稀罕他？要我说，你不如把这婚退了，嫁给我得了。”
“哪有你这样强人所难的？”
“我什么时候强人所难过？我是在劝你苦海无边及早回头，懂不懂？”谭临沧很生气，他原本的计划全被忽然回来的祝鹤回打乱了。
孟稻儿见他眼睛眯得细细的，就像在试图洞穿自己。
仔细地想想，谭临沧好像真的没有强迫过自己，哥哥与侄儿之事差不多算是误会，接他请帖上山自然也不算；便是现在要请祝知州来，严格说，他也没有相逼；而所谓的成亲，每一次提及，他都是半玩笑半认真的语气，让人真假莫辨……
“那、那——”孟稻儿想顺着他的话请他放过自己和家人。
不料却被谭临沧打断，“你对我的偏见太大！”
“谁让你从一开始就没个正经，而且还是个——”
“还是个山匪？”谭临沧咄咄逼人地打断她，“你要知道，在别的地方我才是山匪，而在你面前，我只是一个喜欢你的男人！”他的话如同他的目光，炙热而直接。
孟稻儿又惊又羞，满面涨得通红，眼睛不知道看向哪里好，明明那些话是谭临沧说的，感到难堪的那个人却变成她。
“你别胡说，我们不过才第二次见面！况且我心里已装了别人，恕我不能接受。”
“谁说我们不过第二次见面？！”
孟稻儿被他逼得说不出话，听他那严肃的语气，看他那认真的眼神，好像在很久以前，比寒食节更早他便盯上自己。
她没再接他的话，只勉强地笑了笑，说出方才被他打断的话，“既是个误会，明日，谭大哥便让我与我哥哥一道下山好么？”
“不行！”谭临沧猛地拍了一把桌子，“我非要替你好好教训害你等那么久的祝鹤回一顿不可！你快写信将叫他来。”
冷不防地，孟稻儿被吓得一大跳，心里既喜又怕，喜自己和兄长都能下山无疑，怕说谎容易圆谎难。“那个——以后我自己会慢慢教训他，这种小事就不必再劳烦谭大哥，毕竟，飞鱼台的事情也很多不是么？”
“我叫你写，你就快点写。一刻钟之后，我来拿。”
“我想，将我未婚夫叫上山不合适，他为官，你是匪，若他上山，飞鱼台的防守岂不曝露在他面前？我不能陷你于不义！”
“我自有分寸，你按我说的做。”
“我不写。”孟稻儿看着他那透亮的眼睛，他似乎在说，放你回去，你也会告诉祝鹤回。
“你不写，我写。”谭临沧说着就要过来提笔。
“我写、我写！”孟稻儿忙拦在案前，怔了一瞬，她对着案桌轻声问，“谭大哥又何必执意如此？”
“我要让他知道，若他胆敢再冷落你、让你苦等，那便会有人取代他珍惜你，令你开心快乐。”
内心最柔软的地方被对方的话击中，孟稻儿便低下头不再言语。
“被你嫌弃，我都没哭，你哭个屁！”
“我何曾嫌弃你？”她抽泣着，抬不起头。
“在你心里，我便是个山匪。”
“谭大哥为何偏偏喜欢我？”
“别废话，喜欢还需要什么理由！你快把眼泪擦干，我出去一下，待会儿回来取信。” 谭临沧看起来凶极了，孟稻儿却彻底不再怕他，还确定了他果然如同传闻那般，是个面凶心善的人。
从书桌上的笔墨纸砚上抬起头，泪眼朦胧的孟稻儿见谭临沧正大步流星地离去。
她擦干泪，再次提起笔。
若祝知州上山，自己的谎言一旦被谭临沧识破——
光是假设一下，孟稻儿就几近窒息，故而迟迟难以下笔。