月凉如水, 瞭春宫内一片祥和。这日太后想听戏曲，便请了宫外一班戏园子的人到梅花台唱戏，妃嫔作陪徐清婉吃了酒, 因而朵兰伺候着她早早睡下了。
从内殿出来, 朵兰蓦地遭受袭击，一个响亮的耳刮子打在她脸上。朱菱啐了口吐沫, 还觉得不解气, 揪着朵兰耳朵将人拖至后院，招呼一帮人在她身上拳打脚踢。
“小贱婢子, 从你进瞭春宫那日开始我就觉得不是啥好东西, 以为在娘娘跟前露脸就无法无天了。”
“说，是不是你往慈宁宫放的消息, 否则好端端的太后娘娘岂会调我去慈宁宫。”
……
朵兰不是这帮人的对手, 扒在地上被打了好一会, 朱菱才带着人骂骂咧咧离去。朵兰起身擦擦身上的泥, 拳头握的紧紧的, 眼里的恨满的好像要溢出来一般。她回屋处理好伤, 正盘算着怎么报仇门就被扣响了，锦云不请自来，撩开帘子亲热地冲她唤了声：“妹妹, 我来瞧你啦。”
朵兰和锦云关系不怎么样，她这个人心高气傲, 在浣衣局时就没什么朋友, 到了瞭春宫更没有。
因此朵兰并不理会锦云, 尤其现在自己还是一副狼狈的模样：“你来干什么？没事就走吧，我要歇息了。”
“有的有的。”锦云掏出一小瓶药膏，“我心疼妹妹特来送药, 莫要嫌弃。”
那是上好的治跌打损伤的药，朵兰以前在妙心房间里见过，她不客气地接过在伤口处抹了一些，便听锦云坐下道：“真是不同人不同命哪，早些时候听说你在瞭春宫当差，就一直想来恭喜。未曾想今日所见，看来妹妹在此处过的也不是特别好。”
朵兰恨恨道：“自然比不上你，攀上高枝肯定有人护佑。”
锦云叹气一声：“哪里的话，我不过为了日子过的好些到处作贱自己罢了。说来说去还是霜落那丫头命好，竟有幸被皇上看中，如今快要当娘娘了。”
朵兰擦药的动作蓦地停下，转头道：“你说什么？她不是早就有对食吗？”
锦云撇撇嘴，“谁知道呢，我也是听说的。皇帝瞧上她，将人金屋藏娇不知在何处，只等从太庙回来赐宫殿和封号了。”
“此言当真？”
锦云答：“你爱信不信。”
锦云走了以后，朵兰沉默了许久许久。她命不好一步一步只为爬的更高一些，以前瞄准廉王后来又瞄准瞭春宫，人人以为朵兰是个忠心的奴婢，只有她知道自己是冲着主子去的。她越想越不甘心，如果锦云说的是真的，那丫头凭什么？虽有姿色却傻乎乎的，如何能入得了圣上的眼。
不行，她不能看着一个不如自己的丫头好过。朵兰一夜未眠，天微微亮时端水进了徐清婉的卧房。
霜落郁闷了几日终于收到魏倾的回信。白昼将信交给她时，霜落机警地观察四周，找了个没人的地方才偷偷拆看信件。她有点心虚，那种感觉就好像背着众人和情郎幽会。
拆看信件，首先映入眼帘的是一只小老虎。那是一只幼虎，脑门上三杠一竖威风凛凛又娇憨，它张嘴露出四颗小小的牙似乎在唬人，霜落盯着那只小老虎好一会，怎么看怎么眼熟，但又想不起在哪里见过。但这不重要，重要的是魏倾传达的意思。
洁白的纸张上，画的乃是一条头戴冕旒的狗，小老虎趴卧在狗怀里，一只狗爪子抚摸着它。霜落左看右看，依旧不明白什么意思。一定还有什么被她忽略的细节，霜落又看了一遍，这才发现在狗脸上写了一个字：吉。
霜落认真琢磨着，头戴冕旒的狗不用说肯定是皇帝，吉字肯定代表阿吉，吉写在皇帝的脸上什么意思呢？难不成是阿吉想揍皇帝的狗脸？
她倒是听说大魏有一种刑罚叫“黥”，也就是在罪犯身上刻字。盗窃罪刻耳后，欺诈罪刻在脑门，甩流氓罪刻在脸上。这意思……是说皇帝是个流氓吗？
霜落想不出来，琢磨了会便饿了。她回屋用膳，只见桌上的菜品比往常要丰富许多，猪肘烤鸡红烧肉……比年夜饭还丰盛。一帮丫鬟殷切地望着她，就差把快吃快吃写在脸上了。
饭菜里该不会放了毒药吧。
霜落警惕地放下筷子不敢吃了，这下一帮奴才竟跪下了，声泪俱下：“小娘娘可是对今日的饭菜不满意，您想吃什么和奴婢说，奴婢吩咐人去做。”
“是啊是啊，小娘娘吃点吧，奴婢为您布菜。”
霜落只觉得哪里不对劲，但她又实在饿的很，便对一个宫女道：“你，把每道菜都尝一遍。”
霜落的吩咐众人不敢不从，很快那宫女每样菜品吃下去一口，霜落观察了一会叫人蹦蹦跳跳两下给她看，确认人没事才敢拿起筷子吃饭。
哼，狗皇帝休想害我！
霜落从没吃过这么好吃的东西，这么多肉这么多糕点，若不是周围太多宫女瞧着她，霜落幸福的都快要哭出来了。真好吃呜呜呜……可是她不好意思，一顿饭慢慢享用，末了拍着鼓鼓的小肚子说：“吃的有点腻，有没有什么解腻的东西。”
那帮宫女巴不得霜落多吃，立马吩咐下去，没一会桌上的残羹被收拾干净，一碟碟新鲜的水果被摆上桌案。绿的鲜枣，紫的葡萄，红彤彤的山楂和石榴，霜落眼睛冒光已经馋的流口水了。
因为担心饭后青竹还要捉自己去学习规矩，霜落故意吃的很慢。她坐在桌边慢悠悠吃着，没一会一盘子葡萄和山楂就见底了，很快有宫女自觉补上新的都不需霜落吩咐。霜落觉得有点儿奇怪，她们这么殷勤地投喂自己，怎么越看越像喂猪？
但有好吃的不吃白不吃。这几日霜落也想通了，反正现在被困在此处，肯定要趁机吃皇帝的喝皇帝的，多吃点就算走到鬼门关也不会饿肚子。
她慢悠悠嚼着葡萄，本以为青竹会等的不耐烦亲自来叫她，霜落都已经想好说辞了。未曾想那日以后，青竹再没叫她去学过规矩，反而态度恭敬恨不得将她当神仙供着。
就这样，霜落吃了睡，睡醒了再吃，反反复复过了小半月跟头小猪仔一样。这日霜落坐在床上看魏倾的信，侍女端着她的衣物进来，霜落赶紧将信藏到枕头底下。
那宫女说：“小娘娘以前的衣物过于陈旧，不如扔了吧奴婢们已经给您备好新的了。”
霜落舍不得。她瞅瞅那堆旧衣物，尤其那件粉色的肚兜她最喜欢了。霜落伸手说：“给我吧。”
接过那堆衣物霜落一一叠好放在枕侧，一不小心眼神瞟到肚兜上的刺绣，怎么那么眼熟……待侍女们都退下去，霜落拿出信纸对比，这……小老虎竟和她肚兜上的一模一样。
真变态！
霜落骂了一句，竟然偷看她的肚兜。可是又一想，阿吉看她的肚兜怎么了呢，他们连最亲密的事情都做过了，一想到那些画面霜落脸就有点热。
她看一眼肚兜上的小老虎，再看一眼信纸，霜落忽然茅塞顿开。阿吉想要表达的意思，有没有可能是阿吉等于皇帝，皇帝等于阿吉呢？
霜落被这个猜测吓了一跳！不可能，不可能，皇帝为什么要假扮太监还要当她的对食，有病吧！
这个想法太过惊悚，霜落不敢再继续想了，如果阿吉真的是皇帝……霜落发现自己接受不了这个事实。可是这个想法一旦出现就再也抹不掉，霜落趴在床上神神叨叨地回忆。
是了，阿吉以前说过的。那日在洒金门，他说自己是皇帝，可霜落当时说什么呢？她嘲笑阿吉是个太监不要做白日梦，还说自己不想当皇后想当太后……更要命的是，初见时霜落不光说皇帝坏话，还占了人家的便宜。
一桩桩，一件件都是掉脑袋的事情。
她只有一个脑袋真的不够砍呀。
霜落要窒息了。潜意识里她不希望魏倾是皇帝，那样会改变许多事。她不能随心所欲地冲他撒气，不能夜夜和他躺一张床上，阿吉……不再是她一个人的。可是心里又有一个声音告诉她，阿吉就是皇帝，不然怎么可能在皇宫杀了人安然无恙，怎么会无所不能地满足她每一个要求。
她拉上被子蒙住脑袋不愿继续往下想了，得过且过，能活一天是一天。真希望一觉醒来，她的阿吉就回来了，才没有什么皇帝。
霜落郁郁寡欢过了几天，日子飞快转眼一个多月过去了，魏倾还是没有回来。听说皇上出游正在兴头上，将归期又往后拖了拖。
今年冬天来的早，每次晨起时都能瞧见枯草上覆盖厚厚的一层白霜。北风夜夜呼啸吵的人不得安宁，不消几日院里的到处光秃秃一片，到处是萧瑟的景象。
霜落也不纠结了。她近来吃得多睡的多，不管怎么睡都觉得乏的很，身上轻飘飘的没什么劲，也没有精神整日蔫蔫的。青竹担心她病了要找太医过来瞧瞧，霜落摆手说不用，春困夏乏秋盹，兴许她该冬眠了。
这日用膳时，桌上饭菜一如往常地丰盛，霜落吃了几口却味如嚼蜡。瞧她兴致缺缺地搁下筷子，一帮丫鬟就慌了，青竹训斥下人说：“整日都是这些，再好吃吃多了也腻，从外头寻个厨子回来！”
说罢青竹上前，劝说：“小娘娘近日胃口不佳，别是又染上风寒了。天气多变，还是找个太医来瞧瞧吧。”
霜落想想也是，反正花的不是自己的钱，有什么可省的。她点点头，青竹便差人去办了。
霜落午膳用的少，侍女给她备了百合莲子羹，霜落吃了几口还是没味道，她搁下碗进屋躺下睡着了。她躺下后一帮侍女从屋子内退出来，聚成一窝在小院里嘀咕：
“小娘娘不吃东西这可如何是好啊，陛下回来割的可是咱们的肉。”
“头一回见陛下对一个人如此上心，咱们只要伺候好小娘娘以后肯定不愁前程。想想办法吧，怎么让小娘娘胖起来。”
一个叫芍药的丫鬟说：“我看小娘娘近日用的饭菜甜口，辣口的少，酸的倒是多，不如晚上叫厨子做一桌酸口的菜。”
“还是你有办法。”马上有人附和说，“不过我看小娘娘这病症，怎么和怀孕有点像，莫非……已经怀了陛下的孩子？”
“嘘——”
“就你话多！”
霜落一觉睡到下午，睁眼隐隐听见外头一声高过一声的吵闹。她起身拖着无力的步子行至二楼勾阑前，伸长脖子往外头看看，问身边的侍女：“外面发生什么事了？”
芍药言辞闪烁，不敢正面回答：“兴许是哪个宫的宫人闹着玩，可是吵的小娘娘了？您进屋歇着吧。”
依照霜落往日爱凑热闹的性子，肯定是要到外头凑凑人数的，但是她身上没劲，又回屋歇着了。她不知道望月居外头，徐清婉带人已经快要闹翻天了。
那日朵兰透露皇上金屋藏娇，徐清婉是有所怀疑的，但宁可信其有不可信其无。她进宫这么久哪见过皇上宠幸谁，若皇上真的金屋藏娇那还有她什么事。于是，徐清婉将消息透露给太后，一帮奴才找了半个多月，竟真的在皇宫东南角发现一处偏僻的宅院。
这里守备森严根本打探不出消息，皇上如此仔细这座宅院，说里面没有猫腻怎么可能。是以徐清婉带上瞭春宫一帮奴才前来打探，不见着那狐狸媚子是绝不会走的。
望月居门外是青竹在应付，徐清婉见到青竹那一刻就全明白了。皇上肯定养了女人，不然何至于将青竹大老远从福华寺召回来。
徐清婉拳头捏的紧紧的，恨不得立马冲进去撕碎那个勾引皇上的狐狸精：“烦请青竹嬷嬷让路，本宫今日要到望月居散心，谁也拦不住。”
青竹岂会怕一个不受宠的妃嫔，拢着袖子笑：“娘娘说笑了！望月居不过荒废的宅院一座，有什么可逛的，不如移步御花园，那儿的菊花开的正盛，景致很好。”
徐清婉没想到竟被一个奴才刁难，她知道端太妃身边的人难缠，没想到竟如此厉害。“本宫爱去哪儿逛去哪儿逛，你管不着，让开！”
说罢徐清婉抬腿欲进入，青竹伸手拦下，一帮侍卫瞧她眼色右手握住刀柄，随时准备拔刀。“奴才确实管不着，不过皇上有令任何人不得靠近望月居，娘娘违抗圣旨是觉得陛下会怜惜你的脑袋吗？”
说起魏倾，徐清婉还是怕的。若自己今日不管不顾闯进去，徐清婉相信魏倾回来真能砍她人头。更何况这些侍卫，面容严肃一点不像开玩笑的样子。
徐清婉不想冒险，端着架子道：“可以！躲得过初一躲不过十五，明日本宫与太后娘娘一道来，希望到时候青竹嬷嬷还能像今日这么有脾气。”
青竹笑意盈盈地将人送走，转身时满面肃杀。若明日太后前来，事情当真难办。
青竹在院里踱步，没一会年迈的李太医从二层小楼上咚咚咚跑下来，神色慌张地喊着：“青竹嬷嬷出事了出事了……”
青竹派人从太医院请回德高望重的李太医给霜落瞧病，她在深宫多少年从未见李太医慌乱，忙问：“可是小娘娘得了什么病症？烦请太医尽全力医治，不然只怕整座望月居要跟着陪葬。”
李太医摆摆手：“不是疑难杂症，是……”李太医犹豫了会，压低声音道：“小娘娘是喜脉。”
怀孕了！
青竹知道霜落以前有过一个对食，但一个太监皇上都不在意她有什么好在意的。孩子只能是皇上的，怪不得皇上如此仔细她。
李太医道：“小娘娘有孕是喜事，但就怕有人拿此事做文章，毕竟小娘娘还没有名正言顺的位份就有孕，这不是惹人猜忌吗？”
太医的意思青竹岂会不懂。皇宫不是什么讲道理的地方，只要大权在握黑的也能说成白的，如今太后掌权明日岂会给小娘娘活路。
“孩子多大了？”
李太医答：“还很小，一个月左右，也是刚好能诊出喜脉，若再晚几天只怕就漏诊了。”
青竹冷静片刻，安排道：“明日太后前来大概率要带太医，烦请李太医今夜在太医院安排下去，明日不论是谁到望月居诊脉，一律说脉象无异。”
李太医当然配合：“只要太后娘娘明日带的太医是从太医院出来的，我自然能安排，就怕……太后带的是自己的太医。”
青竹望一眼阴沉沉的天色：“尽人事，知天命了，不得已的话我会想法子叫太后跟前的太医开不了口。”
青竹叫来白昼：“去找皇上！将小娘娘有孕的消息禀报陛下，就算皇上明日回不来也务必带回一道圣旨，若承妃携太后硬闯，我们谁也拦不住。”
毕竟那人是名正言顺的太后，皇宫哪处地方去不得。
白昼去了。
霜落静静地躺在床上，呆呆望着床榻两侧朱红的帷幔，眼睛眨也不眨一下。
她竟然有孕了……
霜落许久许久都不能接受这件事情。她怀了阿吉的孩子，但如今却是皇帝的女人，阿吉到底和皇帝是不是同一个人她还不确定。天哪，这是什么绝世难题。
青竹瞧她愁眉不展，放下床头的帷幔安慰说：“小娘娘不必忧心，皇上回宫前有什么困难奴婢们都会为您解决的。”
霜落很想告诉青竹，她不知道这个孩子到底是不是皇帝的。看出她的欲言又止，联系霜落有过对食，青竹道：“这个孩子只能是皇上的。”
可不是么！若阿吉是皇帝那孩子和她都能保住，若阿吉不是皇帝……霜落不敢想了。她潜意识里不希望阿吉是皇帝，但现在解决问题的办法似乎只有阿吉就是皇帝。
霜落手掌轻轻抚摸她的小肚子，她要当娘亲了……
臭阿吉，竟然塞了个小娃娃进她的肚子！
百翠山位置靠北距离京城数百公里，不过才十月就已经开始飘雪了。解赤石散之毒过程中发生了点小意外，是以魏倾不得不延长呆在百翠山的时间。
好在宋天行和一帮太医能耐，彻夜钻研医书魏倾才得以解毒，魏倾决定当日启程回京。此时天已经暗下来，凄凄风雪攻势愈发猛烈，夜晚在山间行走难度颇大。
行至半夜路过一处峡谷，前方白昼手持长鞭驭马而来。
此次出行仪仗队伍浩浩荡荡，最快也要三日才能回宫。雪夜出行一帮奴才明面不敢说什么，背地里却是叫苦不迭。又冷又累，稍不注意就糊一脸雪沫子，简直是凉到心窝里去。
“陛下如此猴急，莫不是赶着回去砍谁家脑袋？”
“这有什么老夫也想快点回去，家中小娘子来信催了好几日，你若成亲就懂这种魂牵梦萦的滋味了。”
“啊——皇上又没有成家，也没听说瞧上哪家女子，据我观察陛下这么多年唯一的爱好似乎只有砍头。”
……
魏倾在车中见完白昼，再出来时变了神色。苏茂才察言观色，发现陛下说不出的古怪。怎么说呢，怒气中又带着几分愉悦，还有点……虔诚。
一时间苏茂才也摸不准是好事还是坏事，他正琢磨着就听魏倾道：“吩咐下去，出行仪仗分两批返京。能骑马的今夜走，不能骑马的明早启程。”
苏茂才得令马上去传达圣意，虽不知陛下的目的，但苏茂才不会骑马肯定得明早再走，魏倾一路都坐在车上肯定也是明日动身。因此苏茂才没多想，等他办完事情回到魏倾身边时，只见魏倾身着狐裘披风高坐马上，手握一条长长的银鞭，风雪中墨发飞扬像缠绵不断的线。
苏茂才有点慌，皇上这是要丢下他自己先回宫？“陛下，奴才……不会骑马。”
“朕知道！”魏倾扯了扯缰绳，目光如同火炬盯着前方。催促：“可准备好了？”
前方锦衣卫人马回话：“启禀陛下，随时可以出发！”
苏茂才更慌了，他一直在陛下跟前伺候，哪回出宫不是一同来一同去，这头一回被抛下还真有点不适应，于是苏茂才劝说：“陛下夜间赶路不安全，不着急的话还是歇一晚吧。”
魏倾目不转睛地望着手腕上的锁命绳，他说：“急！”
啊，上赶着投胎啊……
魏倾抬头望向苏茂才时，眼中竟有零星的笑意，他说：“朕赶着回去成亲！”说罢马鞭一扬在夜空中甩出银色的光弧，一声高喝：：“驾——”
马蹄踏破夜色，速度迅疾快的好像天边一划而过的星，转眼消失在雪夜中。