石秋央了凤二娘许久，知她心中不豫，有意难为她些，石秋全默默受下。
然今日无论如何要去找元期一趟的，软磨硬泡的凤二娘终是松了口。
赶去元期去处门是锁上的，她有钥匙，要去袖中拿时，正巧余光看到他走来，手里抱着卷轴，一副外出归来模样。
元期见到她独自一人，皱起眉，大步过去：“你的膝盖如何了？”
石秋一愣，手指不自觉抓了抓腿侧的衣裙。
“你怎么知道我膝盖受伤的？”
元期开锁的手顿了下，下一刻听得细微声响，他推开门。
“走路一瘸一拐的，叫我如何不知晓？”
元期将卷轴让她拿着，他则扶着石秋向屋里走。
“你看到我了？怎么不叫我？”
“离得远，只看到似是瘸腿，不过被你昨日爽约一日不见，如何想到你竟成了伤患，让我哪里敢相认？”
提起昨日，石秋颇为心虚，不顾的其它，坐着椅子，将卷轴放到桌上，拿出袖中的信给他。
“我给你写了信的，只是昨日特殊，送出去几许困难，我是被迫禁了足，爽约全非我本意。我还想吃你给我做的饭呢。”
元期手里捏着薄薄的相折的纸张，眸中神色变换，他垂眸掩去，将信放入怀里。
他蹲下来，轻轻抚在她的膝上，与她平视：“为何会膝盖受伤？”
石秋不知如何解释，仅道：“只是嫌我不够听话。”
他却不说话了，缄默着。
不知为何，最近几年在他面前，她愈发有种莫名的感受，似压迫又或什么她说不出口的感觉。
她不想在这个话题上多讨论，也知晓元期总会因这些事生她气，“你别生气，不疼的，药膏很有效，没两日就好了。”
元期应着声。
石秋手一抬碰到桌上的卷轴，她连忙转了话头：“你去卖画了？”
“嗯。”
石秋耸拉了脑袋，几多泄气。
元期站起身，“我去给你做饭，快点想想怎么哄我，昨日行径实在罪大恶极。”
石秋抬起脸，展了笑容：“我帮你烧柴如何？”
“此事还是别了，白白嫩嫩的，熏黑了就变丑了。你在这儿好好待着，莫要添乱。”
她听笑了，佯嗔：“我哪有。”
入夜。
出乎石秋预料，恩客竟又来了。
洗漱后，石秋熄了烛涂了药，坐在床上探身将帷帐从软钩放下。
睡得迷迷糊糊之际，只觉得颈侧濡湿，密密麻麻的，引得她升出酥麻意，身上很沉，直至细微的痛感在锁骨处传来，石秋霎时清明。
一瞬的慌乱过后心很快静下来。
她伸着手胡乱摸着，摸到他的头颅，顺过他的发，再偏移些，他的耳朵，下颌。
“你还在平城？”
“嗯。”
衣扣一粒粒扭开。
石秋仰着颈，偏着脑袋，胸脯起伏。
“今晚不急着离开了？”
黑夜中，除去模糊的视觉，其它感官被一一放大，石秋听到他窸窸窣窣的动作，下一刻温热的唇落在耳垂，轻轻吮咬着。
她听到他又“嗯”了声。
自然而然的，一点点一寸寸相触，眼睛，鼻梁，脸颊，直至唇角，又完完全全被覆盖。
她可以清晰感受到他的动作，可以明显察知对方的变化。
里衣早已散乱，唇舌交缠，他一手抚在她的香腮边，拱起背，另一只手解衣，石秋早已软作一团，任由他拉着自己的手放到他的胸前，手指碰到纽扣，她便颤着手帮他松扣。
费了好一会儿时间才全部解开，使她的手腕觉出酸意，虚虚搭在他的肩颈。
他已是衣衫尽去，而她却仍在身上散散遮着。
他的唇终是放过她，石秋有一刹那觉得嘴唇和舌皆不是自己的了。她的呼吸逐渐失了频率，与他渐重的鼻息同在魆黑的夜中融合。
石秋睡觉时不爱穿小衣，他再清楚不过。
拂去衣摆只一探，尽可握的。
他以往不甚玩花样，今日不知为何总在折磨她，里衣半褪不褪，用牙给她解开了衣扣。石秋伸臂要去衣，他却抓着她的细膊硬要她环在他的脖颈。
敞着怀当真惹人羞，石秋就捏着拳头打他肩背。
硬邦邦的，反倒将她打疼了去。
她哼哼着声气儿，入他耳中却是又软又甜，险些让他无法克制，想将衣料撕碎了扔了。
他将她的手扯到跟前，放到唇边亲了亲。
一根一根手指，轻轻咬着指尖。
直亲咬的石秋心尖一颤，脚趾不由蜷缩。
至于何时衣物给去的，石秋早没了印象。
早在他的唇顺着锁骨绵延而下时，她便溺入海中。
但她感受到，膝盖被人轻柔地碰触和亲吻。
这般像被珍爱，让她心颤之余记起，这次一定要和他说明心意的。
是以，她窝在他怀里，强撑着不住耸拉的眼皮看着他。
她很紧张，以至要说的话在心里反复揣摩，反复建设着，当她捏着手心终于决定脱口告诉他时，他的唇印在她额上。
石秋听到一声低低的喟叹。
令她的勇气稍打折扣，她挪了挪脑袋，想看着他的眼睛，然而被他拥进怀里。
于是她看到他略滚动的喉结。
而后，她想说的话皆被扼杀在肚子里。
他的手掌就像以往那样抚在她的背，他的话却像平城的早雾，白白茫茫看不透又渗着股凉意。
他说：“我以后怕是不来了，你别担心，我并未与凤二娘说道，且当作如常，只是告诉你。”
石秋怔，觉得她小心翼翼，不断堆积起的勇气像白日那个她不小心打碎的瓷杯，碎得彻底。
“为什么？”
她听到她如是问，尾音甚至发抖发颤，她的身子也是。
他感受得到，便将她抱得更紧，轻轻拍着她的后背。
“有些事要离开很久。”
很是轻描淡写，再多的她知道他不会再说。石秋这才想起来，三年来除了床榻鱼水，他们还有什么接触？
她甚至不知他姓名，甚至没有哪一次在亮堂的屋子里，围桌谈话。
石秋忽而庆幸，庆幸自己没有先说出口，没有让自己陷入尴尬无法收场的局面，没有让她可笑的留恋在他面前显露。
只是，三年，无数个夜，她将太多话讲给他听，而他又太过温柔地开解和安慰。
她突然想起三年前，一切事情的开端，凤二娘意味深长对她说的话。
“如今世道的女子，对身体是有执念的，环春楼唯一一好便是打破了这种世人强加给我们女子的执念，你不能有，你也不必有。男子来此寻欢作乐，你且当作他是你又一过客便是，是解你欲望的又一人。而你要是真的选择仅他一人，你可要小心，因身体的归属而对他产生不该有的感情。”
前一段话其实石秋听过很多次，是凤二娘用来开解想不开的姑娘们的说词，包括林照亦在凤二娘对娘亲芝兰说道时听过无数次。
然，此段话很大弊端时，环春楼的女子很难有选择权，是被解了欲望，还是被当作玩物用来解欲。
凤二娘避而不谈的，是环春楼最后妥协女子们埋在心底的自欺欺人一面。
石秋最终在能选择时选择了在凤二娘看来危险的后者。
此后三年，石秋从未再去想过凤二娘的这段话，然而此时，她不知道，看不懂。
于是只好庆幸，她没有踏出去。
可她知，她需要亲自为三年岁月画上句号。
“三日后。”
她从他怀里撤离身子，让她能够看到他的眼睛。
即便此时，他的眼睛亦是温柔的，让她的心窒了窒。
她压抑着翻涌而上的苦涩：“三日后再来一次吧？作为告别。”
他没有说话，之后是很久很久的沉默，久到石秋垂下了眼睑，想着不管不顾算了，睡一觉就是。
很晚了，她也要睡了。
他动作轻柔地托起她的脸，她便掀开眼看他。
吻落在唇角。
他的回复亦在唇间散开。
他说：“好。”
这两日听仲熙说在查赵洪才，那副字画林照已经知晓，画中别意仲熙也和她说了去。
只是林照并未参与，仅在王府中待着，平日去藏书阁看书，或是在厨房做豆腐花磨练厨艺。
这一日，林照突然收到西巷中院落原主人的信件，说是另有人看上，询问她是否确定要买，邀她后日再行一看，以便敲下最终决定。
等仲熙回来时，林照将这事说给他听。
仲熙却是舒展了拧起的眉头，他一直派梁泽注意文记铺动向，故而前几日已经得知宋玉度和元期碰了面，但具体发生什么并不知晓。
而至于为什么没有选择直接盯紧宋玉度，是因多番考虑并无必要，宋玉度手中掌握的应比他要少，而设身处地，最直接的突破点就是文记铺。
仲熙得知后左思右想去了一次文记铺，借字画问元期是否还过来卖旁的画，文在书一听叹气，将元期携画而来，宋玉度买画的事尽数告诉了去。
正愁无法正当而不刻意地去见元期，亦查看二人动静，这下正巧机会来了。
虽不知宋玉度和元期他们二人何时见面，总不过有了借口。
“明日我陪你去。”仲熙道。
林照一瞧他模样，怕是有事，脱口而出：“有正事？”
见他不动声色蹙眉，她又忙抬手制止：“好，你不用和我说。”
仲熙：“……”
他将她的手扒拉下来。
“的确有事——”
林照打断他：“你不方便就不用说，我也不想多知道。”
他偏道：“我想和你说，听不听是你的事，说不说是我的事。”
作者有话要说：之前好像抽了？没有传上来？