在回西山的路上，王齐恩没有在意马匹的速度，途经的位置，迎面而来的风景。他总是停留在和严汐相处的愉快回想里，因为这种温暖又轻松的心情，哗哗落下的冬日冷雨也是可爱的了。
虽然他们仅仅是再见，聊天的时候并没有拘束的感觉，毫无疑问是‘互相窥视’的结果……对于这一点，他们都心知肚明，知道全部实情的王齐恩更有优势一些，而认为王齐恩毫不知情的严汐自以为更有优势一些。
从南到西的路程走完后，王齐恩回到了西山府仓。这座靠山的石堡笨重坚固，说不清已经有了多少年头，因为地点够偏僻又挨着大河码头，很符合安全便利的需求。
王齐恩把马交给门口的兵卒，踩着泥泞回到自己住的地方。屯粮一结束，驻扎在这里的各乡小吏都回去了，库里的班头和衙役也要休息几天，所以到处都很清净。
王齐恩进屋后不久，一个年过五十的老吏笑着登门，显然有事找他并且等了很久。
老吏姓姚，是府库里的录帐先生，为人随和。王齐恩请他坐在外面，自己先去里屋换掉淋湿的衣裳。
对于‘帐房先生’，因为丁方水的影响，王齐恩多少会有警惕而不愿亲近的心意。
从来西山的那天开始，王齐恩忙着屯粮的事，用一种自然出现的冷硬态度面对陌生的环境。这种性情的变化，王齐恩自己也在慢慢适应，像禾苗生长，结出外壳坚硬的谷穗，他对人事本来就不热络，只是心也不再软怯了。
老姚坐在外间，面无表情地左右看看。
这两间司库住的房子他来过无数次，送走的司库大人也有七八位，从来没有过像王元休这样的年轻人。前任司库朱大人生了急症，那时正是屯粮忙碌的功夫，大家都想趁这个机会顶上去，没想到郡府会派这么个不懂行的年轻人来。真叫人不服气呢。
王齐恩换了件衣裳，从屋子里走出来。两个面无表情的人一对眼，老姚连忙站起来礼了礼，刚才那些七七八八的念头也就都没了。
王齐恩坐下，看着老姚也慢慢坐下，并没有说话。沉默有很多种，羞怯的沉默让人轻视，那样的情况不会在王齐恩身上重演，比如现在，对方已经在他的沉默中开始不安了。
老姚向王齐恩行礼时是带着笑意的，坐下后一碰到他的双眼，残留的笑意就像惊翅的鸟儿，赶紧飞走了。
那双年轻清澈的眼睛里好像什么都没有，又好像什么都明白。老姚的心一缩，慌张地想护住自己心里的秘密，不洁或低劣或阴暗的秘密，如果不警惕，一张口就会泄露出去。
这位总是冰冷无语的年轻大人，就是用这种奇怪的气息营造出了不可侵犯的屏障，别看他的气度温和，据说对待冒犯他的人出手狠辣……老姚不知不觉地把自己圈进了忧惶里，犹如被提着小辫子般谨慎地道：“大人外出辛苦了，有两样东西需要请大人过目。”
在王齐恩透彻的注视中，老姚的心又一缩，赶紧把带来的一叠文书送过去，只求他别再盯着自己。
王齐恩认真地看完那叠东西，尽量不表现出厌恶。
老姚让他看的这些，是属于司库独有的，心照不宣的秘密。
一份是郡内赵，沈，肖，王几家大户交税交粮的暗帐，高门贵族拥有最多的田地，要交纳的税银却被转移到了贫苦的平民身上，把毫无关系的民户当作高门的佃客，替大户们交纳税钱，这种伎俩……在衙署待了三年的王齐恩多想一想就明白了。
另一份是出粮的存单，数目不小的一批新粮要以‘救济民众’的名义转移出去，需要盖上王齐恩的印章。王齐恩有点不明白，拨出救济灾粮怎么没有先派公函？倒像府库私下在做什么交易。
不过，老姚只说让他过目而不是准许，说明这件事一直都是这样进行的。能在屯粮结束后马上把新粮运出去，至少要有郡府以上的权力才能这么做。
“你把这个说清楚。”王齐恩把出粮的存单还给老姚。
老姚露出一点心照不宣的微笑，配合着小声解释：“这是郡守大人每年都要做的‘善义之举’。”
老姚说得很隐蔽，认为王齐恩也会懂，毕竟他是郡守大人派来的，怎么会有问题呢？
王齐恩想了想：这批粮食值很多钱，衙署每年的善举是在腊月施粥，根本不能算是一回事，所以……这还是心照不宣的秘密。
老姚留下了那些东西，王齐恩也任由它们留在那里。气愤又糟糕的感觉。必须忍受的贫穷和艰难，就算没日没夜地辛苦也不能吃饱穿暖，在灾荒年里为了交纳税钱还要变卖家产儿女，却并不知道自己榨出的血汗是在替有钱人们交税。
就在不久前，王齐恩也在为姑母的税钱流汗，他在码头上流汗，在夜晚的星空下赶路，没睡过一个好觉，并且被丁方水指定为缺钱包养女妓。他辛苦赚来的钱去了哪里？是否掉进了某个大户的钱袋里？而他以后要为这些人收敛钱财，遮挡无耻。
心照不宣的秘密，接受秘密和规则，成为它们的一部分，是坐在录库这个位置上必须有的觉悟。
王齐恩无法接受，甚至觉得有点恶心，不愿意把自己的名字写在那种东西上面。
雨终于停了，半停不停，明显没有了继续挥洒的能力。
茂乡的土庄里，严汐和荷宣准备回家，等路上稍微干一点，马车不会陷进轱辘时就走。
“小姐，这次来我们能见到王大人，也是意外之喜呢！他年纪轻轻就做了官，以后你可以放心了。”也许是因为被困在土庄里的生活太无趣，这两天荷宣总提起王齐恩。
严汐同意她的说法，又不好意思，嘟了嘟嘴道：“我并没有怎么牵挂他啊，你说过他是大男人，能应付考验，我才不担心。”
“可是仔细想想，我们和王大人真的很有缘分，”当严汐想要澄清的时候，荷宣却显得对王齐恩好感倍增了，“小姐，那天王大人在街上呵斥倪公子的时候好有气概呢，可是转眼间，他又脸红了。我第一次看见男人脸红，当时觉得好可爱，很想捏一捏……”
严汐见她眼睛里闪烁着神往的光彩，一只手情不自禁地伸出来，吃惊地问：“阿宣，你没事吧？”
“嘿，”荷宣停住一笑，“小姐，我觉得王大人很招人喜欢。有的大人比如老爷就很威严，有的大人又特别孤冷，还有的看起来很讨厌，而王大人很让人放心。”
严汐也这样觉得，但是没有说出来。她把某些感觉藏在心里，因为奇怪的羞涩而不愿意告诉荷宣，这样的情况还是第一次。
午后，越来越明亮的天空中甚至露出了一点阳光。王齐恩再次来到土庄里，把更改过的税契交给严汐。
土庄里的茶水很不讲究，用来待客让严汐有些不安，她在这样的心情下问王齐恩：“大人，你喜欢吃烤栗子吗？”
“烤栗子？”王齐恩用清澈的目光看着她，所携带的心情并非疑问而是愉快。
“对，我和阿宣都喜欢，山上采的圆栗子，又香又甜。”她活泼地笑着说。把自己喜欢的东西送给别人，是朋友的相处之道。
当他们面对面坐在火盆旁边时，严汐告诉王齐恩：栗子爆开后，在木炭下面再留久一点点，数到七的时候拿出来恰到好处。
“……五六七，”王齐恩盯着暗火下面栗子所在的位置，屏息认真地数。
严汐摇摇头，“慢一点，五…六…七。”
带着有点紧张的心情翻出栗子，用火筷夹起来放在炉沿上，王齐恩看着她忽闪忽闪的睫毛，晶莹的鼻尖，红润的唇，所得到的快乐是虚浮的梦中无法比拟的。
严汐噘着嘴吹气，把剥好的热乎乎栗子仁给他，王齐恩伸出手，手心里一热，滚进两颗金灿灿，香喷喷的圆球。
她抬起头，对他莞尔一笑：“大人，你是什么时候去西山的呢？”
王齐恩握着两颗栗子，轻声道：“快一个半月了。”
严汐道：“以前我曾经听父亲和别人谈起过：府库里的责任很重，事情也多，大人现在习惯了吗？”
王齐恩道：“我以前是衙署的录事，对府库不了解，所以一直在边做边学。”
严汐道：“我爹常说为官上为君王，下为百姓，大人你认真又正直，当然可以胜任。”
王齐恩第一次听到这种鼓励，还是从她口中说出来的。
的确，只要认真地做，没有不能胜任的可能，可只有认真并不够。如果严汐知道：他必须为大户们欺压百姓，协助郡守贪污库粮，还会对他露出可爱的笑容吗？
“大人……”严汐察觉到他的变化，担心地问：“你有心事？”
王齐恩转头看向窗外，“天晴了，小姐准备回城吗？”
“恩，明日或再等一日。”严汐随着他一起看出去，放晴的天空明朗而高远，云朵在风的推动下走得很快。
“能在这里遇到小姐我很高兴。”他小声对着飞跑的云朵说，耳根微热。
严汐也很高兴，不过因为某种奇怪的羞涩而没有回应，需要藏在心里的东西好像越来越多了，这是怎么回事呢？
作者有话要说： 谢谢蛋卷仔灌溉X 7；